公義╱愛心
三章1-6節：稱為神的兒女是蒙父何等的慈愛
1 你看父賜給我們是何等的慈愛、使我們得稱為神的兒女．我們也真是他的兒女．世人所以不認識我們、是因未曾認識他。 2 親愛的弟兄阿、我們現在是神的兒女、將來如何、還未顯明．但我們知道主若顯現、我們必要像他．因為必得見他的真體。 3 凡向他有這指望的、就潔淨自己、像他潔淨一樣。 4 凡犯罪的、就是違背律法．違背律法就是罪。 5 你們知道主曾顯現，是要除掉人的罪，在他並沒有罪。 6 凡住在他裡面的、就不犯罪．凡犯罪的、是未曾看見他、也未曾認識他。
公義(三：1-12節)在本章內有一些論及罪惡的地方是非常激烈的：
「凡犯罪的是未曾認識基督」，「犯罪是屬魔鬼」，「從神生的就不犯罪」(6，8，9)。
約翰在一8，10節說「我們若說自己無罪便是自欺」，「我們若說，自己沒有犯過罪，便是以神為說謊的」。我們如何來解釋這些似乎彼此茅盾的言論呢？
(1)，在那些習慣性妄為的罪與那些一時因軟弱而犯的罪中間是有分別的。這大半是一個內在天性的問題。一隻鷹雖然可能因一時不慎而墮入泥土，但牠仍是一隻鷹。
(2)，在相對與絕對中間也有很大的分別在。我們與神比較起來，我們當然是罪人。我們若將自己和一些人類的標準來比較，在一個義人與惡人中間卻是存有一個很顯然的分別，雖然那個義人並非沒有罪。
(3)，在約翰的思想中或許想著一班傳異教的教師，他們那一班人自稱以與神有高超的交通的，但是同時他們卻陷在極不道德的污穢中，正如推雅推喇教會中的耶洗別一樣(請參啟二20)。
「犯罪」(6節)一詞和本書他處論信徒犯罪的經文，所用的希臘文是動詞，現在進行式的作用，因此，"犯罪"指的是一個人在行動或不行動時對罪所持的慣有態度。
約翰所說的不是信徒可以達到永不犯罪的境地(參一：8-10;二：1)，而是說：一個從神生的人，有真道在他心裏，過去犯罪的習慣戒除了，就不會故意找罪來犯(三：9)，反而會積極行義。
3章本章首先指出我們是神家的人，是祂的兒女（1）。跟著，指出我們會反應神的屬性（2）。本章其餘的部分指出當我們越來越像基督時，我們會：（1）勝過罪惡（4-9）；（2）彼此相愛（10-18）；（3）在神面前坦然無懼（19-24）。
1節：我們既是信徒，我們的價值就在於神愛我們，並稱我們為祂的兒女。我們不需要等到遙遠的將來，現在就已經是神的兒女，因此我們要活出耶穌的樣式。
2-3節：基督徒的生命實際上是愈來愈像基督的過程（參羅8:29）。這個過程會持續下去，直到我們與主面對面（參林前112；腓21）。這個最終的目標，可以推動我們潔淨自己，脫離罪惡。潔淨自己的意思是在道德上保持正直，不被罪敗壞。神要潔淨我們，但我們必須盡自己的本分，在行動上配合（參提前22；雅8；彼前22）。
4-10節："犯罪"和"活在罪中"是有分別的。即使最忠心的信徒偶爾也會犯罪，但他們不是因戀慕罪惡而故意犯罪。犯了罪的信徒會後悔、認罪、尋求赦免；相反，活在罪中的人，不會為自己所做的事後悔，也不會認罪，當然也不能得蒙赦免。這些人不管聲稱自己有甚麼宗教信仰，都是敵擋神的。
5節：根據舊約獻祭的規定，要獻一隻無瑕疵的羔羊作為贖罪的祭牲。耶穌是"神的羔羊，除去世人罪孽的！"（約29）祂完美無瑕，為了我們的罪犧牲自己的生命，我們就因此得到完全的赦免（參2）。祂為我們受死，我們便不用面對永死了（參彼前18-20）。
三章7-12節：神的兒子要除滅魔鬼所行的事
7 小子們哪、不要被人誘惑、行義的纔是義人．正如主是義的一樣。 8 犯罪的是屬魔鬼、因為魔鬼從起初就犯罪。神的兒子顯現出來、為要除滅魔鬼的作為。 9 凡從神生的、就不犯罪、因神的道〔原文作種〕存在他心裡．他也不能犯罪、因為他是由神生的。 10 從此就顯出誰是神的兒女、誰是魔鬼的兒女．凡不行義的，就不屬神．不愛弟兄的也是如此。 11 我們應當彼此相愛．這就是你們從起初所聽見的命令。 12 不可像該隱．他是屬那惡者、殺了他的兄弟。為甚麼殺了他呢．因自己的行為是惡的、兄弟的行為是善的。
本性(三：8-9節)：作者指出犯罪是魔鬼的子女的本性，他們無可選擇，非犯罪不可，但是屬神的人有了重生的生命，無可選擇，非行義不可，這也就是"從神生的就不犯罪"的意思。神既是完全的，衪的子女也應完全，才配作衪的兒女，天父也愛像衪一樣的子女。信徒靈性的成長可如身體的成長一樣，先有道種(9節)然後發芽生長，得到不犯罪的"遺傳"。
8-9節：每個信徒都有些容易被試探的地方和難以戒除的習慣。這些弱點讓撒但有機可乘，因此我們必須對付這些弱點。約翰在這裡並不是論述未能完全得勝試探的人，而是指那些沉迷在罪中、努力為自己的罪辯解的人。
如何能勝過纏繞著我們的罪呢？（1）尋求聖靈大能和神話語的幫助。（2）避開容易被試探的環境。（3）尋找肢體幫助，讓別人為你代禱，開放自己接受別人的勸戒。
9節："凡從神生的，就不犯罪"指真正的信徒不會活在罪中，也不會漠視神在道德上的律法。信徒雖然會犯罪，但會努力去勝過罪惡。"神的道存在他心裡"指神所賜的新生命如種子般扎根於信徒心裡，使信徒不再活在罪中。
9節：聖靈住在我們裡面，給我們耶穌的新生命，我們就是從神生的了。神赦免了我們，完全接納我們，我們就"重生"了。"重生"並不僅是新的開始，而是因著基督的代贖，我們能進入一個新的家族--神的家庭，做神的兒女（參約1-21）。聖靈住在我們裡面，每天更新我們的心思，改變我們的人生觀，使我們以新的角度看事物，越來越像基督（參羅12；弗22-24）。
12-13節：神悅納亞伯的供物，不悅納該隱的供物，該隱就把亞伯殺死了（參創1-16）。亞伯的供物顯出該隱並沒把最好的獻給神，該隱滿懷嫉妒忿怒去謀殺兄弟。同樣，行為正直的人，就把行為污穢的人顯露出來了，使他們羞愧。我們為神而活，過聖潔的生活，就把世人不道德的生活顯露出來，使他們感到不安，因而引起世人的憎恨。
三章13-20節：沒有愛心的就住在死中
13 弟兄們、世人若恨你們、不要以為希奇。 14 我們因為愛弟兄、就曉得是已經出死入生了。沒有愛心的、仍住在死中。 15 凡恨他弟兄的、就是殺人的．你們曉得凡殺人的、沒有永生存在他裡面。 16 主為我們捨命、我們從此就知道何為愛．我們也當為弟兄捨命。 17 凡有世上財物的、看見弟兄窮乏、卻塞住憐恤的心、愛神的心怎能存在他裡面呢。 18 小子們哪、我們相愛、不要只在言語和舌頭上．總要在行為和誠實上。 19 從此、就知道我們是屬真理的、並且我們的心在神面前可以安穩。 20 我們的心若責備我們、神比我們的心大、一切事沒有不知道的。
愛心(三：13-24節)：本書信的主要題旨音調乃是愛。
「神的愛」，「神是愛」。「住在愛中的就是住在神裏面」，「凡有愛心的都是由神而生」，「凡有愛心的就認識神」，「凡沒有愛心的就不認識神」，「沒有愛心的，仍住在死中」，「凡恨他弟兄的，就是殺人的」，「人若說，我愛神，卻恨他的弟兄，就是說謊話的」，「我們因為愛弟兄，就曉得是已經出死入生了」，「不愛他所看見的弟兄，怎能愛沒有看見的神呢」!「凡有世上財物的，看見弟兄窮乏，卻塞住憐恤的心，愛神的心怎能存在他裏面呢」？「我們愛因為衪先愛我們」，「親愛的阿，我們也當彼此相愛」，「愛既完全，就把懼怕除去」，愛與那勇敢如大丈夫的美德並無衝突。那愛心的使徒約翰乃是一個極其剛勇而有為的人。
15節：約翰重申耶穌的話，說恨惡別人的人，便是在心裡犯了殺人罪（參太21-22）。基督教是注重內心的宗教，只有外表的依從是不足夠的。對得罪自己的人心懷仇恨，這仇恨就會在我們裡面成為毒瘤，最終會毀滅我們。不要任"毒根"在你或教會裡面生長（參來115）。
16節：真實的愛不光是感覺，更有所行動。真實的愛產生無私捨己的施與。最偉大的愛會使我們為別人捨棄生命，使我們服事別人而不望回報。有時，說要為別人而死比為別人而活更容易。為別人而活要求我們放下自己的願望，將別人的願望放在前面（參約113）。
17-18節：這段經文告訴我們可以怎樣為別人擺上自己的生命：就是幫助有需要的人（參雅14-17）。你的行為能清楚地顯示你實在愛別人嗎？在錢財和時間上，你是否也慷慨地付出呢？
19-20節：很多人恐怕自己未盡上愛人的本分，覺得自己未能完全表達對基督的愛，內心充滿罪咎感，常受到良心的責備。我們怎樣躲開良心的譴責呢？漠視良心譴責嗎？為自己的行為辯護嗎？都不是，乃是要在神的愛裡得安穩。當我們覺得內疚，就要提醒自己，神知道我們的內心，也知道我們的行為。只要我們在基督裡面，祂便不會定我們的罪（參羅8:1；來9:14-15）。因此，當我們為主而活，但感到自己不夠好時，便要提醒自己，神的愛比我們的良心更大。
三章21-24節：心若不自責就可以向神坦然無懼
21 親愛的弟兄阿、我們的心若不責備我們、就可以向神坦然無懼了． 22 並且我們一切所求的、就從他得著．因為我們遵守他的命令、行他所喜悅的事。 23 神的命令就是叫我們信他兒子耶穌基督的名、且照他所賜給我們的命令彼此相愛。 24 遵守神命令的、就住在神裡面．神也住在他裡面。我們所以知道神住在我們裡面、是因他所賜給我們的聖靈。
21-22節：你確實無愧於心，便可以坦然無懼地到神面前，深信祂必垂聽你的請求（參太7:7；222；約9:31；17）。你順服神時，你所求的都會得著，因為你順服的時候，便會照著神的旨意祈求。這並不是說你想要甚麼就得到甚麼，把神當作"搖錢樹"一樣。你真正尋求神的旨意時，就知道有些東西是你不應該祈求的。
23節：聖經中，人的名字往往代表了人的性情，顯示了他的真正本性。我們不但要相信耶穌的話，也要相信祂是神的兒子。信基督的名表示效法祂的生活，與祂連合，使自己更像祂。我們要是活得像基督，就會彼此相愛。
24節：信徒住在基督裡面，祂也住在我們裡面。在這個相互的關係中，信徒都要遵守三個重要的命令：（1）相信基督；（2）愛弟兄姊妹；（3）過有道德的生活。聖靈的同在，不但是屬靈層面的事，還能從我們的行為中印證出來，這是多麼的具體啊。
