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本章是使徒从几方面比较，神的儿女与世人的分别。这是圣经一直所注重的信息，没有分别，就没有见证。保罗也教导我们，信徒与世人原不相配，不能同负一轭，要从他们中间出来。
壹 生命和指望的分别 1/3
一、信徒有尊贵的地位——神的儿女 1
这是灵生命与世人的分别；世人的生命因堕落成为魔鬼的儿女（约8：44）。在此使徒劝告我们要以自己的地位为重，神的儿女为何还不满足而向神感恩呢？还要争取什么属世的地位，而与世界同流合污，这情形跟以扫轻看长子的名份相似。使徒在此启示我们，怎能成为神的儿女？是因神的慈爱使我们得称为他的儿女，这是何等大慈爱。是因他差爱子来救赎罪人，才使我们成为他的儿女。‘我们也真是他的儿女’说明我们不是神的义子，因圣灵的重生，使我们成为神的真儿女，这是何等的宝贵，所以我们该效法主耶稣，好像蒙慈爱的儿女（弗5：1）。
二、 信徒有美好的指望——身体得赎 2/3
这是指将来的指望与世人的分别。世人在今生无真神，将来是无指望（弗2：12），信徒在重生之后就有一个活泼的指望，就是身体得赎。我们不但只得救，连身体也要改变，与主耶稣的荣耀的形状相似（腓3：21）。所以使徒说：我们现在是神的儿女，这是将来得荣耀的保证。虽然将来如何的荣耀还未显明，就是各人的荣光程度是不同的，这还未完全明显。但我们知道，主若显现我们必要像他，必得见基督的真体。我们若真有这个盼望，现今在日常生活上，应当洁净自己，学像我们的主耶稣。
贰、对罪恶态度的分别 4/7
一、知罪的标准跟世人不同——根据圣经 4
“违背律法就是罪”原文是不法之事就是罪。所以信徒知罪的标准以圣经的真理为准则，这才是神所承认的标准。世人若不犯国家的律法，就以自己无知的心为标准，这完全是不准确的。就是世界某些国家的法律也不合神的标准。圣经教导什么是罪呢？凡不义的事都是罪（5：17）；违背律法的事就是罪；知善不行就是罪（雅4：17）；不信神的儿子的就是罪（约3：17）；疑心而吃也是罪（罗14：23）。
二、 除罪的方法跟世人不同 （3:5）
如果我们对罪的标准很高，却没有妥善的除罪方法，就比世人更 苦了。但我们已经有世人所没有的救法。这救法是借着主的「显现」，为罪受苦而成功的。圣经教导我们如何对付罪？
A、 如果偶然犯了罪就要立刻认罪悔改求主赦免 （1：9）
B、 不要遮掩罪恶，为自己推诿辩护 （箴28：13）
C、 认罪悔改之后，不要再犯罪 （约8:11）
D、 不要因以往的罪而灰心，受良心的控告，自暴自弃，这也是仇敌的诡计。因主耶稣降世为要 拯救罪人，正是「要除掉人的罪」。因为只有无罪的救主来解除世人的罪，我们应该接受祂的除罪之法。
三、 胜罪的途径跟世人不同——与主联合 （3:6-7）
世人胜罪想靠吃素修行，刻苦己身用立功之法其实毫无功效，无一人成功（西3：23）。我们不用立功之法，乃用信主之法（罗3：27），是依靠与主联合。所以使徒告诉我们“凡住在他里面的，就不犯罪”主耶稣不但除掉我们的罪，并且做我们抵御罪恶的围墙。信徒的失败，无非是因远离主。但这里的“不犯罪”是动词，不是形容词。说明在主里面人不会惯常犯罪，一直继续陷在罪中。所以使徒说：一个惯常犯罪的人，是根本未曾真正看见过主、认识过主的。第7节「行义的」，「行」字原文是今恒时体，像上节的「犯罪的」一样，指继续行义的人。本节暗示当时那些传异端的人，不是惯常行义的，他们虽或能伪装出一些义行，却不是出于生命的，凡是伪装的必都一定不能持久（彼后2：20）。信徒是惯常行义的，却不会惯常犯罪。
叁 生命与性情的分别 （3:8-12）
本段经文将世人分为两大类，就是属神的与属魔鬼的；全世界好像两个国或两个家。你是属神的就是神的儿女，若不是属神的，就是属魔鬼的，再没有中间的余地。
一、 世人的生命是属鬼的 （3:8，10）
经上说：犯罪的是属魔鬼的，从此显出谁是魔鬼的儿女。世人为什么会成为魔鬼的儿女，这不是指他们从魔鬼而生，是指他们仿效魔鬼的行为，像魔鬼那样的背叛神持续犯罪，而作了魔鬼的儿女。“因魔鬼从起初就犯罪”是世上第一个犯罪者，由他第一次犯罪开始，就一直持续的犯罪，现今的世人的生命也如此。具体表现为：A、不能不犯罪，这是出于魔鬼的作为8，（约8：44），所以说；神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为，使信徒不再仿效魔鬼；B、是习惯犯罪，像魔鬼一样从起初持续犯罪；C、以犯罪为乐，不但自己犯罪也喜欢别人犯罪（罗1：32），像魔鬼那样引诱人犯罪；D、是仇恨凶杀12，像魔鬼起初就是杀人说谎的。使徒在此追溯人类历史的记录，第一个杀人犯该隐，证明犯罪的是属恶者魔鬼的。
二、 信徒的生命是属神的 9/10
这里说：“凡从神生的就不犯罪，从此显出谁是神的儿女”。信徒在生命上与世人有极大的分别，世人所有的是属魔鬼犯罪的生命，而信徒却是从神生的，显明是神的儿女，也就是在生命上是属神的。我们原是与世人一样的犯罪，却因神的慈爱，耶稣基督救赎的恩典，借圣灵的工作，使我们蒙恩重生，成为神家中的儿女。
现在我们的生命与世人有极大的分别：
A、是神儿子的生命，信徒是神亲生的儿女10（5：1）；B、是不犯罪的生命9，信徒在重生后，就有分于神圣洁的生命（彼后1:4）。所以世人以犯罪为乐，信徒犯罪却觉得痛苦。这里所讲“就不犯罪”是指新生命的本质，虽然旧生命的本质仍会犯罪，但因新生命在里面，就不愿意犯罪，且有神的道存在心里，就是神的生命种子在里面，就不能犯罪。因此信徒虽有偶然跌倒，决不会惯常犯罪，持续陷在罪中；C、是相爱的生命10/11，使徒再一次提出测试谁是神的儿女，就是爱的试验，所以信徒之间彼此相爱，乃是信徒们与世人的最大的分别。这是主耶稣给我们的新命令，使徒约翰很重视主的新命令，他说；凡爱生他之神的，也必爱从神生的，这是自然的道理（5：2）。我们既是神的儿女，有神永生的生命在我们里面，就要活出神儿女的样式。
肆 相爱生活的分别 （3:13-24）
一、为甚么要相爱——爱与恨是信徒跟世人的分别 （3:13-16）
1、爱弟兄是信徒，恨弟兄是世人 13
「弟兄们，世人若恨你们，不要以为希奇。」这句话是安慰当时的信徒，若被世人所恨不要奇怪，因我们不属这世界，反之，我们若不行真理，走世界的路，不被世人所恨，恐怕是因你已经与世界同流合污了（提后3:12）。所以世人的「恨」也是帮助我们更加相爱的原因之一。
2、 爱弟兄已出死入生，恨弟兄仍在罪中 14
「我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。」有爱弟兄的心是证明已经「出死入生」，是有生命的凭据之一。「没有爱心的，他的灵性是死的。
3、爱弟兄的有永生，恨弟兄的是未得生命 15
「凡恨他弟兄的，就是杀人的。你们晓得凡杀人的，没有永生存在他里面。」本节对于杀人的罪，似乎给我们一项完全新的解释。杀人的起因根源于「恨」。「恨」是「杀」的起点，「杀」是「恨」的极点，但在神看来是相同的。恨人而没有杀人只是畏惧法律的制裁，怕别人的报复，或没有机会下手而已。「恨」与「杀」只是同一条路的不同阶段罢了。例如：该隐杀亚伯，就是「恨」极端的表现。
4、主为我们舍命，所以要爱弟兄 （3:16）
我们都是主舍命所救赎的，所以是应当实行弟兄彼此相爱。我们从前不明白相爱之道，不知为何要相爱，都是自私自利，现因主爱的激励，我们才会真正彼此相爱。不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。
二、应该怎样相爱 （3:16下-18）
1、以基督为相爱的榜样 （3:16下）
主耶稣曾说过，我怎样爱你们，你们也要怎样相爱（约13：34）。主是怎样爱我们呢？他为我们舍命，注意：本节末句的「也当」表示我们既领受了主这样的大爱，理当同样爱弟兄，我们有责任照着主的爱而彼此相爱，如欠债的理当还债那样。可惜我们不但没有肯为人舍命的爱，甚至不肯为人舍弃一小时的时间，一些财物，一点利益……所以就不能彼此相爱。
2、不要塞住怜恤的心 （3:17）
上节注重效法主的榜样而爱弟兄，这节进一步指出怎样才算是照主的爱而爱人，怎样就不算得是效法主的爱而爱人。「凡有世上财物的」──这句话必是专指世上富足的信徒。而看见比自己穷乏的弟兄，却塞住怜恤的心，「塞住」原文是「关上」给我们表现爱心的机会。但我们关了怜恤的心，结果不但使穷乏的弟兄继续受穷乏的痛苦，也关了自己在爱心上长进的机会。「爱神的心怎能存在他里面呢？」我们若塞住爱人的心，也就失落爱神的心，这句话也告诉我们，要增加爱神之心的方法，就是爱弟兄；怜恤穷乏的弟兄，就能激发自己爱神的心。
3、要有实际表现 （3:18）
这一节论到相爱的四种情形：
A、舌头上的相爱
「小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上」。这句话的意思不是说我们不可以在言语和舌头上表现我们的爱心。例如：用言语扶助、安慰穷乏痛苦的人。而是说不可只在言语和舌头上，有口无心的同情，完全是虚伪的爱（雅2：16）；
B、行为上的相爱
表现在行动上，把自己所拥有的财物拿出帮助弟兄，才是真正的爱心。
C、诚实上的相爱
是完全出于主爱的缘故而爱弟兄，没有私心杂念，所以保罗说爱人不可虚假。第四、真理上的相爱：信徒的相爱，不但出于真诚，也要合乎真理，不只顾到人的身体方面，也顾到人灵性的好处。
三、信徒相爱的益处 （3:19-24）
1、知道自己是属真理的 （3:19）
我们的相爱既是合乎真理的事，这样就证明我们是属真理的了。既然这样，我们的心在神面前就可以安稳，就是被人所误解批评或攻击，我们也可以在神面前放心了。
2、良心向神坦然无惧 （3:20-21）
我们若实行彼此相爱，能使我们那个敏感的良心平静下来，就能坦然无惧的见神。“神比我们的心大” 假如我们失落爱心，我们自己的心也会自责，神比我们的心大，他的责备必定更严厉。已蒙恩重生的信徒，我们行事为人时，心若不责备我们就有福了。
3、一切所求的就从祂得着 （3:22-23）
我们的良心既无亏，则信心自然刚强，信神应允我们一切所求的就必从祂得着。这句话解释上一句「一切所求的就从祂得着」的理由，显示这里「一切」并非没有范围的，乃是在「祂所喜悦的事」内的一切（约14:13-14），神的命令是什么？使徒指出有两方面：一是对世人，即「信祂儿子耶稣基督的名」：二是对信徒来说，就是爱。「且照祂所赐给我们的命令彼此相爱」遵守神命令的得蒙神的喜悦。
4、实行相爱与神联合 （3:24）
「遵守神命令的，就住在神里面，神也住在他里面」。谁是遵守神命令的，就是信神的儿子的名，实行彼此相爱，他们是住在神的爱里，就是住在神里面。神也住在他里面，就是神的圣灵住在我们心里，永远与我们同在（约14：16），不就是神住在我们里面了吗？这不就是证明我们已经在生命上与神联合了吗？
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