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壹、作者
使徒保罗（参一1；十1）。
根据圣经的记载，保罗原名扫罗（徒十三9），系以色列人，属便雅悯支派（罗十一1）；按血统而言，是希伯来人所生的希伯来人（腓三5）。他生在基利家的大数，在名师迦玛列门下，按严紧的犹太律法受教（徒廿二3）。后来成为犹太教中最严紧的法利赛人（徒廿六5），为祖宗的律法大发热心，逼迫教会（腓三6）；然而这是在他不信不明白的时候所作的（提前一13）。有一天，当他要去大马色捉拿信主的人们时，蒙主耶稣在路上向他显现（徒九1～5）。从此，他便成了基督徒，并奉召成为使徒（罗一1），主要以外邦人为传扬福音的对象（加二8）。先后至少写了十三封新约书信，是基督教真理的主要诠释者。
贰、写作时地
约在主后五十七年写于马其顿的腓立比（参二13；七5）。本书不但说保罗自己在马其顿时的光景，也对哥林多教会讲到马其顿众教会的光景（八1～5）。
哥林多后书距前书至少有一年（参九2），可能保罗夏天去特罗亚（参二12），冬天或翌年春天到马其顿（参二13），之后再到哥林多。
叁、本书受者
在哥林多的教会，并亚该亚遍处的众圣徒（一1）。
保罗在到达以弗所之前，曾在哥林多住了一年零六个月（徒十八11，18～19）。哥林多教会应是那一段期间，由保罗所建立的。他曾偕同亚居拉、百基拉、西拉和提摩太等位同工，在那里传扬福音，竭力作工（徒十八2，5）。
哥林多城位于希腊南部，雅典以西，位于罗马与东方交通往来的要道上，在当时是一个重要的商业中心城市。哥林多向以庙寺闻名，以供奉希腊美与性的女神维纳斯最为有名。由于哥林多人的宗教信仰腐败，故这城也以不道德闻名于世。人们常以‘哥林多化’一词，作为生活堕落与腐败的代号。
肆、写本书的动机
欲知保罗写本书的动机，便须先知道本书的背景。当保罗还在以弗所时就为哥林多教会极其挂心，写了《哥林多前书》之后不久，先差遣年轻的同工提摩太去帮助他们（参林前十六10），可能哥林多信徒对待提摩太不太客气，于是保罗决定亲自再去哥林多一趟（参十二14，这里的‘第三次’暗示他曾经第二次去过哥林多），但结果未能达到预期的目的，因此应许不久再去（参二1）。到了以弗所，保罗就写了一封措辞严厉、却多多流泪的信打发提多送去（参二3～4），可惜这封书信已经失传。不久以弗所大乱，保罗几乎丧命，他便离开那里，但未去亚该亚，可能因考虑到哥林多信徒在未改变对他的态度之前，去访问他们恐于事无补，所以在特罗亚等候提多，既不见提多回来，就去马其顿的腓立比（参二12～13），那里教会虽好，但保罗因不晓得哥林多信徒对那封‘流泪信’的反应如何，仍是内心不安，直到提多来了，才得了安慰（参七7）。
提多回报的大致是好消息，就是大部分人听从保罗的劝告就悔改了。但仍有缺点，还有人对保罗说要去却未去，而认为他反复不定（一17），其实保罗是为要宽容他们（一23）；他们对待犯罪的人太严厉，不知赦免（二6～7）；对一些假使徒的认识还不够清楚（三1；五12）；对伪师未划清界限（六14～16）；一部分不顺服的人还在造谣毁谤保罗；有人以为保罗凭血气行事（十2）；有人自信属基督，说保罗对基督的关系很少（十7）；有人说保罗写信威吓他们，其实保罗是算不得甚么；又说保罗的气貌、言语都不及其它使徒（十10～11）；也有人说保罗诡诈，用心计牢笼他们（十二16），不承认保罗所得启示，不相信基督在他里头说话（十三3）等等。
综合上述的背景，我们得出保罗写本书的动机如下：
（一）解释应许去而未去的缘故。
（二）解释自己行事为人并事奉的原则。
（三）劝勉哥林多信徒要认清假使徒并要与他们分别。
（四）劝勉哥林多信徒要赦免知错悔改的人。
（五）劝勉哥林多信徒要参与济助耶路撒冷贫穷圣徒的事。
（六）以各种凭据表明自己确实是基督的使徒，拥有使徒的权柄。
（七）叫那些不顺服的人悔改，以免保罗第三次去用权柄待他们。
伍、本书的重要性
《哥林多后书》虽然是一本抒发个人情绪的书信，但信中却含有许多重要的真理和榜样，不但在神学上具有相当的价值，且给主的仆人们和一切基督徒留下了事奉主并行事为人的基要原则：
（一）对三一神的本质、特性、心意和工作有极清楚的启示（参一10，18～22；四6；五18～21等）。
（二）对新约的特点和超越性提供吾人可资窥探的橱窗（参三章）。
（三）对肉身和灵性的轻重、相对与相关性也给我们清楚的指引（参四7～五10）
（四）对神工人的职责、行事原则与该有的存心留下了很好的榜样和说明（参五11～七16；十1～十一12；十二6，13～21；十三1～10）。
（五）对财物奉献和教会对款项的处理之道也提供了属灵的原则（参八至九章）。
（六）对使徒的凭据、权柄和运用权柄的原则也留下了很好的榜样（参十一23～十三10）。
陆、主旨要义
基督和十字架乃是新约执事的经历和他的职事。保罗在前书是以基督和十字架来对付教会中一切难处，在后书中他就以本身的经历见证说，他自己也是如何的活在基督和十字架的实际中。他之能成为神新约之下的一个执事，以及他能在神面前领受一份荣耀的职事，都是在于基督和十字架在他身上深深的作工、破碎和组织。所以我们从《林前》、《林后》二书合起来看就可以知道，这位神伟大的仆人，他所作的和所是的，乃是一致的，都是那一位钉十字架的基督。
陆、本书的特点
本书的特点如下：
（一）保罗把他自己摆出来，但不是传自己，仍是传扬耶稣基督为主。保罗在对抗那些‘最大的使徒’向他权柄的挑战时，让我们看见他在别处从未透露的内心深处的景况，以及他的生平和事奉中许多感人肺腑的事迹。因此本书也是他书信中最不带神学与教理，极具个人色彩的一封，让我们深深认识这位‘在基督里的人’。
（二）保罗的喜、怒、哀、乐如同画在我们眼前，他的样子也可以从本书想象得到。他有时在喜乐的极峰，有时却在忧伤的深谷；令我们明白，即使坚强如保罗，也有他灰心失望的时刻。但叫我们鼓舞的是：主基督总是给保罗足够的力量，甚至连死亡都能胜过。
（三）这封信也让我们看见保罗如何处理他与教会的关系。他爱他们像父母疼爱自己的儿女。他管教、责备，为他们的争吵、分裂痛心。他关怀远在耶路撒冷贫苦的圣徒，因此在外邦人的教会中筹募款项，赒济他们。这样作，不只表明众教会在基督里的一体，也是把基督徒彼此的相爱与关怀见诸实行。
（四）可以清楚看到保罗的敌人们的策略和言论。他们行事诡诈，装作基督使者的模样，先博得信徒们的好感，然后占领他们的心思。而另一面处处中伤保罗，使信徒们对保罗的态度，从信任转而怀疑，从怀疑变鄙夷。
（四）全备而被沿用的祝福词（十三14）。
柒、与《哥林多前书》的关系
《哥林多前书》是使徒的辩论、指责和定罪，使受搅扰并迷惑的哥林多信徒转向并注重基督；《哥林多后书》是使徒的见证、安慰和鼓励，带领哥林多信徒经历并享受基督。因此，后书比前书更重经历，更主观且更深入。兹将前后两书的主要相异点列述如下：
（一）前书对付教会中的各种问题；后书对付信徒内心的各种问题。
（二）前书对付信徒对恩赐的误解与误用；后书对付信徒对职事的无知与误会。
（三）前书帮助教会对抗世界与异教的影响；后书帮助教会对抗假使徒和异端的影响。
（四）前书说明基督徒真爱的道理和原则；后书表达基督徒真爱的榜样和实行。
（五）前书重在解决信徒与信徒之间的问题；后书重在解决信徒与工人之间的问题。
捌、钥节
“我们所能承担的，乃是出于神；祂叫我们能承当这新约的执事，不是凭着字句，乃是凭着灵。”（三5～6原文）
“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力，是出于神，不是出于我们。…身上常带着耶稣的杀死（原文），使耶稣的生也显明在我们身上。”（四7～10）
“所以我们作基督的使者，就像神藉我们劝你们一般；我们替基督求你们与神和好。”（五20）
玖、钥字
“安慰”（全书29次）
“夸”“自夸”（全书29次）
“职事”或“职分”（三7，8，9；四1；五18；六3…）
拾、内容大纲
一、引言和解释（一1～二11）
1.问安（一1～2）
2.为患难中得安慰而感谢（一3～11）：
（1）得安慰乃为安慰别人（一3～7）
（2）苦难叫人不靠自己而靠神（一8～11）
3.解释自己的行踪（一12～二13）：
（1）在世为人不靠自己，乃靠神的恩典（一12～14）
（2）要去而未去并非由于自己反复不定（一15～17）
（3）因为所传的基督并没有是而又非的（一18～22）
（4）躭延的原因乃为宽容（一23～24）
（5）立意不叫人因自己的来到而忧愁（二1～3）
（6）写信为要显明格外的疼爱（二4）
（7）劝大家要向那悔改的弟兄显出坚定的爱心（二5～11）
（8）表明自己等候提多时的心境（二12～13）
二、保罗事奉主的榜样（二14～七16）
1.到处显扬基督的香气（二14～17）
2.用神的灵使人成为基督的信（三1～6）
3.使人满有基督的荣光（三7～四6）：
（1）是属灵的职事，有极大的荣光（三7～11）
（2）是主的灵使人变成主的形状，荣上加荣（三12～18）
（3）只传基督，使基督的荣光能照在人的心里（四1～6）
4.不是顾念所见的瓦器，乃是顾念所不见的宝贝（四7～五17）：
（1）自己被交于死地，叫人得着复活的生命（四7～15）
（2）外面的人虽然毁坏，里面的人却要更新（四16～18）
（3）地上的帐棚虽然拆毁，却得穿上属天的房屋（五1～5）
（4）行事为人凭着信心，不是凭着眼见（五6～8）
（5）立定志向，为主而活，讨主喜悦（五9～15）
（6）不凭外貌认人，乃认基督里的新造（五16～17）
5.接受和好道理的托付，尽和好的职分（五18～七16）：
（1）作基督的使者，劝人与神和好（五18～21）
（2）在各样的事上，表明自己是神的用人（六1～10）
（3）劝人以宽宏的心与自己和好（六11～13；七2～4）
（4）要分别为圣，才能与神和好相交（六14～七1）
（5）因提多所报和好的讯息而欢喜快乐（七5～16）
三、劝勉信徒参与爱心的捐献（八1～九15）
1.要效法马其顿众教会乐捐的榜样（八1～8）
2.要效法耶稣基督为我们成为贫穷的榜样（八9～15）
3.要效法提多等人热心和行事光明的榜样（八16～24）
4.当出于乐意，不是出于勉强（九1～5）
5.当为多收仁义的果子而多多撒种（九6～15）
四、为他自己的使徒权柄有所表白（十1～十二21）
1.表明他作工的原则（十1～18）：
（1）不凭血气争战，乃靠神的能力（十1～5）
（2）运用权柄不是要败坏人，乃为造就人（十6～11）
（3）只照神所量给的界限，不仗别人所劳碌的夸口（十12～18）
2.表明他作使徒的心态（十一1～15）：
（1）为信徒向基督失去纯一的心而感愤恨（十一1～3）
（2）不藉言语，乃在凡事上显明作使徒的知识（十一4～6）
（3）自居卑微，为叫信徒高升（十一7）
（4）在钱财上谨守，为不给人机会毁谤（十一8～12）
3.被迫自居愚妄人，为让信徒能分辨真假使徒（十一13～23上）：
（1）假使徒行事诡诈，装作基督使徒的模样（十一13～15）
（2）假使徒凭血气自夸，他只好也自夸身分（十一16～23上）
4.表明他作使徒的凭据（十一23下～十二21）：
（1）凭据之一，经历诸般的患难（十一23下～33）
（2）凭据之二，得着主的显现和启示（十二1～10）
（3）凭据之三，百般的忍耐和神迹奇事异能（十二11～13）
（4）凭据之四，有父母般的爱心（十二14～18）
（5）凭据之五，凡事都为造就信徒（十二19～21）
五、劝勉和结语（十三1～14）
1.劝勉信徒不要让他使用权柄严厉对待他们（十三1～10）：
（1）对犯罪的人必不宽容（十三1～4）
（2）总要省察和试验自己，行事端正（十三5～9）
（3）好叫见面的时候，不必使用主所给的权柄（十三10）
2.末了的劝勉（十三11）
3.问安（十三12～13）
4.祝福（十三14）
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