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哈巴谷的禱告(一1-4)
這卷書以哈巴谷懇切地禱告作開始。他的禱告以一系列問題的形式向神陳明：這是一種無明顯答案的問題，而且只能最後把它們交給神。這些問題的內容，使禱告具有哀歌的特徵。
整本書的結構，都是以神的回應跟隨在人類的問題之後而寫成，暗示它們本來是深深地植根於個人的宗教經歷。到底這種經歷是在聖殿中得到的，或是在先知正式的事奉過程中得到的，或者是從他自己私人的生活片段中產生的，我們無法肯定知道。但是最後寫下來的與神的對話，使這曾經是私人的，現在成為公開了。讀者好像以往一樣，能夠聽到那種向神發出的絕望對話。
一. 神好像不答應禱告。哈巴谷現在禱告特別的話，顯示了先知長期所作的祈求，但至今沒有明顯的回應。先前的和沒有答覆的禱告，無疑部分是個人的，但主要是代表國家和社會的。哈巴谷非常留意在他的國家之內和國家以外的暴力；他也覺察到他所處身的社會特有的邪惡暴力。所以他祈求幫助和解救，既為了他自己，也為他的同胞。但是他的禱告，看來毫無答應，像什麼事也沒有發生一樣。他求幫助，但看不出神重聽；他祈求從暴力下得到解放，但是神並沒有行動。所以現在他為禱告本身而禱告，暗示式地向這位他所懇求的神的能力提出疑問。
因此哈巴谷所關心的，部分關係到禱告如此不見效果，而部分關係到神的缺乏行動。那些他所祈求的事項都本應是神所關心的，先知其實期待神會在當日邪惡的社會中作出行動，而無須由他這一方作任何祈求。然而沒有發生任何效果，禱告似乎只是欺哄內心的活動，神看來無心理會。
二. 神好像並不控制人類的邪惡。先知當時的世界被邪惡與強暴、毀壞與爭斗所熬損。罪惡的存在不是先知的問題，但是它的不受約束是難以理解的。在選民的國家中，作惡的人要被律法約制；人類的天性傾向於不義，必須藉著合法地建立起的公義力量加以控制。然而有一些事情基本上是出了問題的，因為律法的力量是鬆懈的，而公義看來永不會克勝(4節)。先知再一次提出問題：「為甚麼？」為甚麼不義的壞人大大超過公義的呢？為甚麼秉行公義在人類社會的運作中，這樣快便敗壞了呢？
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