本書名稱:
本書希伯來原文本中以第一個字『何竟』(How)作為本書的名稱。猶太法典中指出:古代猶太人也知道本書的另一名稱為『哀歌』(Lamentations)。因此希臘文七十士譯本中就將它譯為『哀歌』。根據傳統一向認為本書是耶利米所寫的,所以中文聖經就稱本書為『耶利米哀歌』。
本書的作者和年代:
顯然哀歌是先知耶利米所寫的,其中的情景都是他親歷目睹的。耶利米書中也包含有哀歌(如耶9:1-13)。哀歌有些內容、詞彙和文體也和耶利米書相似。寫作的日期顯然是在主前586年耶路撒冷城焚毀,猶大國破人亡之後,他和餘剩的民還在城內未被帶去埃及之前的三個月期間(耶39:2. 41:1,15. 43:5-7)。
耶利米哀歌的內容要義:
這是耶利米在聖靈的感動下,為耶路撒冷荒涼和為上帝百姓國破人亡而作的哀歌。正如主耶穌也曾為耶路撒冷哀哭一樣(路19:41-44.太23:37-38)。但耶利米並未絕望(哀3:21,31,32),他深信上帝所不斷預言和應許的,被擄悔改的餘民還要歸回,耶路撒冷還要復興,彌賽亞基督國度的無限耀還要充滿新天新地。(參前書,並參來12:22.啟21:1,2. 22:3-5.太8:10-12)。
耶利米哀歌的分段:
(一)為耶路撒冷城所遭災禍而哀哭和祈禱 哀1章
(二)為上帝向祂百姓所發烈怒而哀哭和祈禱 哀2章
(三)先知自述苦難因信得安發出勸勉再述苦難與祈求 哀3章
自述苦難 哀3:1-18
因信得安 哀3:19-25
發出勸勉 哀3:26-41
再述上帝的忿怒百姓的災禍自己的苦難 哀3:42-54
求主拯救 哀3:55-65
(四)訴述長期被圍困時的嚴重饑荒和絕望的苦難 哀4章
嬰兒無奶吃母親煮食兒女肉嚴重饑荒何等悽慘 4:1-10
君王百姓背逆不信都因假先知和祭司的罪惡造成 4:11-16
仰望埃及來拯救眼目失明也徒然人心慌慌防敵軍 4:17-20
唯有仰望上帝再施憐憫 哀4:21-22
(五)祈求上帝哀憐的禱告 哀5章