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四．人生際遇不平的虛空（四）
四1 布斯說：“人的不人道導致哀鴻遍野！”每個年紀之人的心腸看到人欺壓同類時都會感到悲痛，這事也折磨所羅門。他看到受欺壓的流淚，欺壓人的有勢力，保護受壓迫的卻失敗，往往使他感到悲痛。勢力屬於欺壓者的一方，沒有人膽敢反抗這勢力。從這觀點看，似乎“真理﹝是﹞永遠在斷頭台上，錯誤永遠在王位上。”他看不見“在黑暗和未知背後，在影子裏有神站着，監察着屬祂自己的。”25
四2 所以他沮喪地下結論說，死人勝過活人。對他來說，死亡使人逃離今生一切的迫害和殘酷待遇。此刻他不關心死亡的深層意義──注定不信神的人死後所受的痛苦比在地上最痛苦的欺壓更慘。對他來說，問題不是：“死後有沒有生命？”而是：“出生後有沒有生命？”
四3 所羅門的憤世嫉俗降至最低點，儘管他看到死人比活人好，他甚至覺得未曾生的更令人羨慕。他們不用在日光之下因受欺壓而發瘋，不用忍受“所謂的生命，但其實是對快樂的一種可怕的嘲諷”。
四4 有另一件事迫得他受不了──人類的活動和技能是由於人想勝過他的鄰居，因而不斷被推動。他看見生命的巨輪由互相競爭的靈推進。對於更漂亮的衣服和更奢華的房子在按神的形象受造和不斷追求更似神的人來說，全都是虛空和無價值的。當米開蘭基羅和拉斐爾受命用他們的藝術天賦為梵蒂岡裝飾時，兩人的靈裏就產生強烈的對立。“儘管兩人所作的都不同，但兩人互相嫉妒，最後甚至互不理睬。”26有人比這些天才更懂掩飾他們的妒火，但類似這種對立的態度是當代許多活動的源頭。一位現代的憤世嫉俗者寫道：“我嘗試生活着所供應的每樣東西，但我所看見的全是一人企圖超越另一人，卻無法得到快樂。”27
四5 與動機和報應都源於嫉妒的人形成對比的是愚昧人──遲鈍而愚蠢的懶人。他抱着手，不用多大努力而得到少量的食物過活。也許他比受到嫉妒和貪婪無情地驅使的鄰居更有智慧。
四6 當愚昧人身邊的人都發狂地工作，互相競爭時，愚昧人的思想感情從下面的句子可見一斑：“滿了一把，得享安靜，強如滿了兩把，勞碌捕風。”或者正如盧保德意譯這句所說：“我寧願悠閒自在，儘管我所擁有的不多，但總比得到更多卻多有煩惱好。”
四7,8 有另一種傻念頭侵襲傳道者的思想。單身的人不斷工作，累積財富是盲目的瘋狂。他無子無兄，無親戚。他已有的金錢比他需要的多，但他一天一天地耗盡自己，且不滿足於簡單的生活設施。他從不問自己：“我勞勞碌碌，刻苦自己，不享福樂，到底是為誰呢？”布傑斯在他的評註裏寫道：“吝嗇的人──他跟名字真是相稱──可憐的瑪門的奴隸，象個勞勞碌碌、節衣縮食、不斷抱怨的苦工！”他的名是吝嗇的人，正如名字一樣，他真是個可憐蟲。所羅門想：這真是多麼虛空而可憐的生活方式！
莊信說以下這句話時，肯定他說得正確：“對金的慾望已到無感覺、無悔恨的地步，這是衰退的人最後的墮落。”
四9 吝嗇的人的孤獨，這使所羅門指出友情和夥伴關係的好處。他用四個描述以盡力闡釋他的論點首先，兩個同工總比一個好，因為他們借着合作，生產就更有效率。
四10 而且若工作上有意外，另一個可以幫助他的同伴。但若是孤單一人遭難就十分可憐了，因為身邊沒有人能幫助他。
四11 寒夜裏兩人同睡總比一人獨睡好，因為兩人能互相暖和。但我們可以提到伴侶所引起的騷擾：冰冷的腳、多佔被子或者多取電氈子的熱能。這都是論據中的漏洞。不過，這點提醒我們友情能帶來快樂和益處，獨居的人不明白社交的意思。
四12 第三個解說是如何對付襲擊。一個小偷常能制勝一個受害人，但兩個人合力常都能抵擋那個入侵者。最後，三股合成的繩子比只有一股或兩股合成的繩子堅韌得多。事實上，三股捆在一起的繩子堅韌程度比三條分開的繩子大三倍以上。
四13～16 人生的愚蠢事和虛空不只限於苦工，甚至在王帝的宮廷裏也找得到。所羅門描述王克服貧窮，從監牢中出來作王。但如今他年紀老邁，變得很固執，不願聆聽諫臣的忠告。若有一個貧窮但受教的少年人繼任他的王位就好了。所羅門想到王的子民──所有的百姓，並想到那第二位，即將繼位的少年人。眾人都擁到他的旗下，因為他們都厭倦老王的統治，想尋求改變，希望有更好的統治者。但是，即使在他後來的人，尚且不喜悅他。
這種變幻無常和渴望新奇事物的現實使所羅門明白到，即使世上最榮耀的東西都是虛空的，也都象捕風。
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