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‘在主里不是徒然的’

我们‘信神，全能的父’，但我们自己或别人的经验却叫我们质疑神的全能（因为其他能力似乎也有支配权）、神的父性（因为这人生的实况跟一位爱的神的存在似乎相冲），和对很多人来说，祂的存在：‘怎可能有神存在，当……？’诗篇的特点在于它面对人生，而非逃避人生。卷一以一个敬虔者的亨通作开始（1:3>一3）；卷二开始却提到，在真实生活中，善行与赏赐两者不一定有直接关系，而敬虔人亦不一定亨通（42:3>四十二3、42:5>5、42:9-10>9-10）；卷三却以一个不客气的问题作开始：敬虔是否真有价值？还是浪费时间（13节）？既然其他人尽享欢乐（4、5节），而我们却尽是倒楣（14节），为甚么不放弃敬虔，并加入那快乐的大多数人当中（10节）？亚萨留给我们的诗篇，宝贵之处在于其写实性──面对残酷的人生时，它的建议是如此实际；提出另类观点时，又是如此振奋人心。事实上，亚萨回答自己绝望的‘实在徒然’时（13节），用了保罗的伟大宣告：‘在主里不是徒然的’（林前 15:58>林前十五58）。
本诗篇用了重复手法突出这主题。
（第1节） 真理陈述：神是美善的。
（第2-14节） 可怜的我！
C（第15-20节） 新观点
（第21-26节） 富有的我！
（第27-28节） 真理重新确认：是的，这原是好的！
第1-14节 真理受冲击

1与13节开始了此诗的两个段落，两者都以‘实在’开始。真理（1节）与经验（2-14节）冲突起来。真理说明神恩待祂的子民；经验是神子民遭遇苦难（14节），而恶人大享亨通（3-5节）。神的美善受挑战的，并不是祂普遍性之恩慈（145:9>一四五9），而是承诺给神的子民的福气──条件是：信靠和敬畏（34:8>三十四8、34:9>9）、祷告（86:5-6>八十六5-6，107:6-9>一○七6-9），并这里（1节）所说的清心。然而，持守道德，竭力维持内里（13节上），并外在（13节下）之洁净，只带来灾难与惩治（14节）。难怪这情况激发起一份不平之心──狂傲人（3节，不懂思索、不会忧虑的人）并‘恶人’享受‘平安’。他们死时没有疼痛（4节），也不是死于绝症。他们享受无灾无苦的日子（5节）。骄傲是他们性格的标记，而剥削别人（‘强暴’）则是他们行为的标记（6节）。他们处处显示自我放纵，从不放弃所爱欲的（7节）。他们的舌头（在圣经中品格的量尺）显露他们的自大──他们自以为有权放松道德约束（8节上，‘恶意’），刚愎自用（8节下），甚至不把天地万物放在眼内（9节）。有人跟从他们，愿在他们福荫下共享繁荣（10节，新国际译本：‘所以他们的党羽归到这里，喝尽了水’），甚至认同他们的神观，认为神是不理世事的（11节）。‘恶人’尽管如此可恶，事实反映他们却是‘常享安逸’，财富亦不断增加（12节）。
第15-20节 新观点

在人生不公平的困惑中，浮现了3个具有重大意义的原则。1.在任何境况下，宜对神的子民忠诚，维护他们的福祉。2.维持敬拜的生活。由于亚萨不能向神的‘众子’倾诉自己的问题，这会令他们困扰（15节），他惟有独自挣扎，但问题实在太沉重（16节）。幸而他似乎领悟到毋须独自一人承担，只要前赴敬拜（17节上）──往‘圣所’去，圣所乃主应许与人相会之处，在其间必可寻见主面。3.放眼永恒：他们的‘结局’可悲（17-18节）；他们会发现自己才是傻子（‘沉沦’，18节），不但‘荒凉’，也惊恐（19节）；至为严重的是，在神眼中他们根本毫无价值（20节）。
第21-28节 真理终于得胜

此诗篇的两个作结的段落，长短不一，而前后都有清晰的标示经文：知道自己是‘愚昧无知’并且‘如畜类一般’（21、22节）的人，发觉‘亲近神’，以‘主耶和华’为‘避难所’，是有益的（27、28节）。在他所有的悲哀之中，他仍然是一个富有的人：他有神──一份稳妥的礼物（23节）；将来（24节上）与永恒（24节下）──一份属天也是属地的财富（25节）；越过今生的力量和基业（26节）──一些因神的愤怒而灭亡的人所无法享有的好处和保护（27-28节）；相对15节之沉默而言，是一些可夸之处（28节）。第21-22节意译：‘我的心思发酸，感情被刺伤之时，我表现得彷似从未在灵里学习，彷似我活在黑暗中，在你面前如同畜生！’（参49:12>四十九12、49:20>20）。第23-24节4倍的财富：与神和好（‘我常与你同在’）；神的保守（‘你搀着我的右手’）；神对未来的计划（‘引导’）；和‘以后……荣耀’。在第23和24节上，思路之发展说明24节下的‘以后’乃指超越此生。而这‘以后’跟17节的‘结局’（直译：‘他们的以后’）成一刻意的对照。这带进25、26节所强调的‘天上’与‘福分’，后者是永远属于诗人的，纵使他的外在（‘肉体’）和内在（‘心肠’）生命有一天会终结。第26节‘福分’：利未人亚萨（代上 24:30>代上二十四30至代上 25:1>二十五1）根据约书亚记十三章14、33节和十八章7节所尽之职。