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1.约伯的遭遇（伯一）
约伯的名字有「苦难」和「遭灾」之意，他的确经历了极大的苦难和灾祸，在一日之间就完全丧失所存的牛、驴、羊群，骆驼和子女(伯一13-19）。按人的常情和看法很难理解，似乎他不该有这样的遭遇，因为他完全正直、敬畏神、远离恶事。他虽是东方人的首富，却过着敬虔人的生活，连对儿女也教导他们敬畏神，可是却遭到意想不到、非常奇怪的苦难（彼前四12）。这故事有属灵的背景，并非偶然，原来从天上可以找到这事情的原委。地是在天的权下，人是在神的手中，而且有一个与神为敌、败坏人的撒但，它本来是天使，能来到神的众子之间，它本美丽、高贵、完全，但却骄傲、犯罪、堕落（结廿八12-15；赛十四12-14）；它常在地上走来走去，寻找可吞吃的人（伯一7；彼前五8）；它在神面前是一个不停的控告者（亚三1；启十二10）。
这一次它对约伯的控告和攻击是神许可的，但界限和范围仍是由神掌管。人是神与撒但争夺的要点，但神的权柄高于一切，神不许可，连一只麻雀也不能摔在地上，一根头发也不能脱落（太十29-30；路廿一18）。那么为什么神许可撒但来攻击、苦害约伯呢？这就是本书所要讨论的问题。
像在伊甸园撒但引诱人的始祖一样，它后是离间神与人的关系，它在神面前控告说，约伯敬畏神并不是无故的，乃是有条件、有自私的目的，为着得福而敬畏神，否则必弃掉神。有的人确是如此，环境好、事情顺利就敬奉神，一遭到苦难就要怀疑神的慈爱，不信神的公义，不服神的旨意。所以神接受撒但的挑战，许可它对约伯的试探，好证实对约伯的称赞，叫神得到荣耀，并使约伯经历试炼后成为精金（伯廿三1O），更蒙神的赐福，使撒但受羞辱，闭口无言，叫一切敬畏神的人得到鼓励，并为后世的人作榜样（雅五10-11），同时也解答了神为什么叫人受苦的难题。
2．约伯的持守（伯二）
在遭到示巴人、迦勒底人掳去牲畜，大火烧去产业，狂风击死儿女之后，约伯仍能俯伏在地敬拜、称颂那赏赐和收取的神（伯一20-22）。这实在是非常难得的，他不是为着蒙福、有财富而称颂神，乃是真正敬畏神。然而撒但并不甘心失败，还进一步的控告和攻击，使他全身长毒疮，若非神的限定和保护，就要置约伯于死地。这次他的妻子摇动了，劝他弃神而死，但约伯却不听劝，他接受从神来的灾祸如同蒙福一样，并不以口犯罪。然后有三个朋友来慰问他，但所带来的并不是安慰，而是增加他的痛苦，使他对所有的遭遇产生疑问，对神的慈爱和公义也发出问题。
3．约伯的自诅（伯三）
约伯在七天七夜极其痛苦的沈默之后，开口咒诅自己的生日。他虽然没有咒诅神，却对为什么叫他生到世上，又为什么叫他遭遇如此的痛苦，有所怀疑和怨言。他因痛苦太深，以致觉得他的人生毫无意义，生不如死，甚至没有生到世上倒好，所以他
（l）咒诅自己的生辰（伯三l-10）。
（2）咒诅自己的童年（伯三ll-19）。
（3）咒诅他的成年（伯三20-26）。
这些话应用在卖耶稣的犹大身上是对的（太廿六24），但对约伯来说很不相宜。人生的痛苦是至管至轻，若能成就极重无比永远的荣耀，该何等有福（林后四17）。许多受苦的人都可能有约伯的想法，觉得人生是一场悲剧，然而我们若能在神的旨意中找到它的永恒价值和意义，就会完全的改观了，否则的确是虚空的虚空、虚空的虚空，凡是都是虚空（传一2，十二8）。
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