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灵巧如蛇（二1－8）
地点转移到国王的宴会厅中。尼希米现在执行他的任务。我们不清楚这是公众的大宴会，或是私家场合。如果是大宴会，国王注意的是一张拉得长长的脸（1－2）。如果只是私家饮食，表示他喜欢他那忠心可靠的仆人。提到皇后在座（6节），或许只是偶然提及，或许是她对尼希米的事感到兴趣。皇后，好像以斯帖，可以有很大的影响力。
（一）
在这里，尼希米的举止行动，很值得注意。第一，他显出勇气。一开始，他的胆量，只是在国王面前显出愁容。朝廷的常例，是要有愉快的外表，以消除对王上的不敬。尼希米说，他在国王面前，从未有过愁容（1节），可见这件事的严重性。那也不是说，他有意显出闷闷不乐。他的情形，或许因为他对于耶路撒冷的忧心忡忡，加上缺少睡眠和饮食所致（参阅一4──这可能有一段很长的时间）。
更积极地表露他勇气的地方，是当他决定回答国王的话，为耶路撒冷请愿时，无疑的，为着最恰当的机会，他已经过一段漫长、渴望的等待。他知道得很清楚，有可能其后果是可怕危险的；（参阅以斯帖迟疑不前，向亚哈随鲁王冒险请愿，斯四11）。除了与朝廷礼仪不合以外，要求为任何城市，加强防御工作，潜在着猜疑的危险。况且这国王早存有反对耶路撒冷的成见，在他早年的任期里，中了在撒玛利亚的利宏及其友人的诡计，阻止了耶路撒冷的重建，现在尼希米却要求继续（参阅拉四7－23──这是向前展视现任的国王）。毫不希奇，尼希米甚是惧怕，他看见决定性的时刻来临了（2节）。这没有消弱他的决心，他的恐惧带来了他的勇气。
（二）
第二，他对艰难困境的反应显出他的虔敬。在第一章里悲痛的祷告之后，鉴于当时的需要，他采取双管齐下的行动，但以天上的力量为主。他的勇气扎根于他对于两种伟大的力量清楚的认识，既使这力量威势减弱，也没有使他的真知灼见模糊。在危险已过之后，他说出他之所见，承认国王所给予的照顾与庇护是因‘我 神施恩的手帮助我’（8节）。
（三）
第三，他处理请求的手法明智，甚至可以说灵巧。好多解经家都注意到，在这君王和其仆人的谈话之中，没有提到耶路撒冷的名字。当然，亚达薛西未必不知道尼希米是从那个城市来的，不然的话，他也不会随便授权去建筑坚固一个城市，而无需立即去查明究竟是那个城市！尼希米聪明之处，是为他的城市表达个人的悲伤，说明他的请求，这是尼希米的耻辱──亚达薛西会了解的──‘列祖坟墓所在的那城’（3，5节），竟是一片废墟。他对国王所说，重建耶路撒冷城墙的目的，是尼希米的，也是犹太人的自尊心，并不是甚么政治的势力。这真是尼希米上佳的判断。
真的，或许尼希米的技巧，比我们所知更多。请求所选择的时间，或许一部分经过观察，这位君王怎样看他的帝国。在作出此请求之前大约十五年之间，在埃及和河外的省分，有严重反叛的事。在王的心里，希望有一个稳定和友善的犹大（它和埃及接壤，也是河外的一部分，但是据我们所知，到目前为止，没有参加过反叛），王授权给尼希米是非常合理的。对于利宏引起的猜疑，尼希米尚需洞察国王心情的转变。请求的时刻来了，他头脑清晰，完全估计到遭遇反对的可能，决心获得国王完全的授权，使工作得以顺利进行（7－8）。他没有把他的请求，改成不求其全，以迎合国王的心理。半建立的城墙，乃是浪费时间。因此尼希米的聪明智慧必须和他的勇敢结合在一起，亦尽全力去做不可，以保证工作顺利。
我们现在一面讲利宏的狡计，一面讲尼希米的。利宏的只是短暂的成功，等于失败；尼希米的，并非这样。耶路撒冷的城墙，在尼希米时，没有破坏，经过好几代，还是屹立。两者的不同，不在于是不同种类的智力活动。在旧约里，聪明灵巧的字词，可用于好的涵义，也可用于坏的涵义。正如英文里，用于形容词是‘诡计多端的无赖’（a Scheming rogue），用于名词，却成为‘令人印象深刻的方案’（an impressive scheme）。所不同的，完全在乎动机。人的心离不开他是一个怎样的人。人的潜力可用于善，也可用于恶。 神并不轻视人的智慧。祂要使它圣化。主耶稣说，‘你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子。’（太十16）
战斗（二9－20）
（一）
这段经文是本章中心，并不在于字句多少，而在于它指出了主题，即是：以色列子女的福利，使他们的仇敌不悦。（参巴拉和多比雅分别为撒玛利亚和亚扪的总督。10节。又加上了亚拉伯人基善，他是在犹大南面，一位有影响力的人物。在非圣经的文件中，也有他们的名字；他们必然是有权力及坚决的三人组合。）
在本章里面，很多地方有好（tob）和不好（ra）两个相反的字眼，在中文的翻译里，不很明显。在说到尼希米的‘愁容’（1－3节），其实是‘脸色不好’。耶路撒冷所遭的‘难’（17节，如一3一样），乃是‘不好’的事。另一方面，‘王喜欢’的措词（6节，参照7节）照字义乃‘对王好’。与尼希米所用的‘ 神施恩的手’近似（8，18节），英译为‘the good hand of God’，在原文里只不过是‘好’字。又‘善工’（the good work，18节），在原文里只不过是‘好’字，或许指‘好事’。‘
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