耶弗他的许愿与还愿
十一章29-33节
耶和华的灵降在耶弗他身上，他就经过基列和玛拿西，来到基列的米斯巴，又从米斯巴来到亚扪人那 。耶弗他就向耶和华许愿，说，你若将亚扪人交在我手中，我从亚扪人那 平平安安回来的时候，无论甚麽人，先从我家门出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭。於是耶弗他往亚扪人那 去，与他们争战。耶和华将他们交在他手中。他就大大杀败他们，从亚罗珥到米匿，直到亚备勒基拉明，攻取了二十座城。这样亚扪人就被以色列人制伏了。
(四)、亚扪人被制服 (十一29-33)
耶和华的灵降到耶弗他身上，加添能力给他，叫他跟亚扪人争战。「耶和华的灵降到」在这一卷书常常出现，例如：叁章10节说：『耶和华的灵降在俄陀聂身上，他就作了以色列的士师，出去争战。』又例如：「耶和华的灵降在基甸身上，他就吹角；亚比以谢族都聚集跟随他。」(士六34)。这样都要表示他们得到能力都是依赖圣灵的能力，圣灵兴起的士师都会给他能力，在士师记还另外用『耶和华的灵大大感动参孙』，他就得到能力。圣灵的膏抹使他们有能力去面对各样的战争。
耶弗他在陀伯地招兵，经过西南面，又从玛拿西到米斯巴。耶弗他上去要跟亚扪人打仗，亚扪人已经对他们叫嚣很久了，耶弗他本来与他们用好话相劝说道理，显然亚扪人不卖帐，耶弗他不得不与他们作战，在这个作战开始以前，他起了一个愿望，十分认真，而且付上很大代价。他希望得到耶和华赐福，确保战争胜利。这样，耶弗他许愿他打仗回来时，无论甚麽先从他的家出来，他/它必归耶和华，耶弗他也必把他/它献为燔祭(其他认真的愿，参创廿八20-22，撒上一11，撒下十五7-9)。有些解经家认为耶弗他起愿时，是想过把人献为燔祭，而且把他跟摩押王比较(王下叁26-27)。不过，值得一提的是，铁器时代人畜同居，她可能是想把动物献为播祭。许愿是什麽意思呢？正确的许愿，不是跟神谈条件，讨价还价，而是出於感恩的心，藉着行动来报答神的恩典。
耶和华赐耶弗他力量，他就大大杀败亚扪人，而且『从亚罗珥到米匿，直到亚备勒基拉明，攻取了二十座城』(十一33)。亚罗珥邻近亚嫩河北面；米匿及亚备勒基拉明则地点不详。第卅叁节最後一句总结了耶弗他和亚扪人的战事：『这样亚扪人就被以色列人制伏了』。
十一章34-40节
耶弗他回米斯巴到了自己的家。不料，他女儿拿着鼓跳舞出来迎接他，是他独生的。此外无儿无女。耶弗他看见他，就撕裂衣服，说，哀哉，我的女儿阿，你使我甚是愁苦，叫我作难了。因为我已经向耶和华开口许愿，不能挽回。他女儿回答说，父阿，你既向耶和华开口，就当照你口中所说的向我行，因耶和华已经在仇敌亚扪人身上为你报仇。又对父亲说，有一件事求你允准。容我去两个月，与同伴在山上，好哀哭我终为处女。耶弗他说，你去罢。就容他去两个月。他便和同伴去了，在山上为他终为处女哀哭。两月已满，他回到父亲那 ，父亲就照所许的愿向他行了。女儿终身没有亲近男子。此後以色列中有个规矩。每年以色列的女子去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天。
(五)、耶弗他还愿 (十一34-40)
耶弗他起的愿，至今仍是一个难题。许多解经家认为耶弗他想过把人献为燔祭，实际上他的确把自己的女儿献为燔祭；另一些释经家认为耶弗他把自己的女儿献给神，在会幕终身事奉，她也终身为处女。两种解释的论据都很有说服力。
以下的论据支持耶弗他把他的女儿献给神，在会幕终身事奉：
(1)经文强调她终身守童贞(十一37-39)。他的女儿和她的同伴为她的童贞哀哭，结果她没有与男人同过房；
(2)把人献为燔祭抵触摩西律法，而且实际上以色列没发生过这类事(利十八21；二十2-5，申十二31) 。从亚伯拉罕时代(神用山羊替代他的儿子以撒)开始，人都明白把人献为燔祭是得罪耶和华，也是他讨厌的，而且这是明文指责和严禁的……我们没有证据得知，在亚哈斯(主前743-728)之前，以色列人曾把人献为燔祭。耶弗他敬畏上主，他若以行如此的恶事，违犯这样的条例来讨神喜悦，这是不可思议的。
(3)十一章卅一节的连接词可以译作「或者」，把这两句分开如下：『就必归你，我也必将他献上为燔祭』。耶弗他可能想到利未记廿七章许愿的条例，回来时如果首先出来迎接他的是人，他会按利未记廿七章一至八节的条例行事。那人若是他的女儿，她会终身在会幕事奉；若是别人先出来迎接他，他会按祭司的估价，把他赎回。如果出来迎接他的是不洁的动物，他会把它卖掉。如果出来迎接他是洁净，可以献祭的，他会把它献上。
(4)按照律法，耶弗他不可能把他的女儿献为燔祭。基利和迪尼舒认为：燔祭，指需要流血及焚烧的祭，这祭的祭物须在坛上被杀及焚烧。它只在会幕或约柜前，由中保利未族的祭司在合法的祭坛献上。除非神特别显现，要求把人献为燔祭，否则，这是不会发生的。若说一个祭司或全部祭司同在耶和华的坛上献人为祭，而这种祭又是律法责为异教最讨厌的地方，这说法是否可信？
(5)耶弗他熟识律法。一个如此熟识律法的人(十一15-27)竟会做一些事与律法背道而驰，这是不可思议的。有人若反驳耶弗他根本不熟识律法，但是，从耶弗他在上文的表现得知他熟识律法，这反驳跟他的表现不一。
(6)撒母耳向以色列人临别赠言时(撒上十二11)；及在信心英雄名录中(来十一32)，神都称赞耶弗他。
(7)经文没显示耶弗他鲁鲁莽莽，匆匆解决这事。他跟亚扪人谈判，反映他处事层次分明，思考严谨。
(8)经文没清楚指出耶弗他把女儿献为燔祭，经文只是说：『父亲就照所许的愿向他行了』，这句话的意思在下句『女儿终身没有亲近男子』(十一39)则详加解释，耶弗他的女儿若是被献为燔祭，『女儿终身没有亲近男子』(十一39)，一话就意义不大。
(9)耶弗他哀伤，是因他只有一个女儿(十一34)，她既终身守童身，他就无後。
(10)以色列妇女在会幕或圣殿事奉，负责清洁或看门的工作(参出叁十8，撒上二22)。
以下的论据支持耶弗他把女儿献为播祭：
(1)经文本身的意思是这样(十一31)。希伯来文olah通常指献祭。
(2)耶弗他遇见女儿就哀伤，经文告诉我们因为他将要失去唯一的女儿(34-35节)。
(3)耶弗他是妓女之子，被异教信仰同化，影响他的生活(十一1-3)。尤其是他跟一些匪徒住在陀伯地居住。摩押王曾把长子献为燔祭(王下叁26-27) 。
(4)因为耶弗他是妓女之子，跟匪徒同住，他可能对摩西律法一无所知，更不知道耶和华严禁把孩童献祭。
(5)耶弗他没深思熟虑就许愿，以求换取打仗取胜。
(6)经文表示耶弗他履行他许的愿(十一39)。
(7)以色列年轻妇女每年都记念耶弗他的女儿(十一40)。
采纳第一个看法，即耶弗他的女儿终身守童身，在会幕事奉，问题最大的地方是，十一章卅一节「燔祭」一词的希伯来文，通常指献祭。但是，这看法可以反驳，因为依以色列人生活习俗，献燔祭不会献人，而是敬拜神时，把动物献上为祭。燔祭甚少与人连上关系，除非在外邦宗教，但这些祭物不是献给耶和华，而且迦南人也不流行把人献为祭。即使耶弗他试图把女儿献祭，也须由祭司执行，以色列的祭司执行这种异教仪式是难以想像的。
当经文解释上明显有问题，要接受耶弗他把女儿献为播祭，这看法似乎较少支持。Olah一词虽然通常指燔祭，但它在以色列文化通常指把动物献上的燔祭。再者，耶弗他明显熟识摩西律法，因为他能够清楚详述以色列的历史(十一12-28)。而且，耶弗他的愿，不是匆匆而起的－－他被视为思想慎密－－而且神赐福他打胜仗，日後更名列信心英雄名录。如果耶弗他真的把女儿献祭，上述的情况就难以明白。接受耶弗他把女儿献上在会幕服事，终身守童身，这看法则较少问题。
