前来看这段经文时，读者必须谨记，无论如何，不可与第廿七章的记载混淆。有些解经家为找出第廿七章没有祝福的原因，就把视线转到这章来。但这是个大错，而且十分严重，使人误解这两章经文。明显地，两章在本意、范围、实际上是清楚不同的。简要地说，第廿七章是道德和个人上的，第廿八章是时代和国家上的。那个指出人道德的根，是全然败坏，不能在律法地位上叫 神满意的：在另一方面，这个把以色列放在国家地位上，是在 神管治之下。换言之，细心比较两章经文后，读者就能看见全面的区别。比方，本章中的六个祝福和第廿七章中的十二个咒诅有何关系？完全没有，没有丝毫关系。但就算是孩童也晓得第廿八章中祝福和咒诅的道义关系。
让我们引述其中——两段经文。第一至六节：「你若留意听从耶和华你 神的话，谨守遵行他的一切诫命。」——这是申命记的格言，全书的吁句——「就是我今日所吩咐你的，祂必使你超乎天下万民之上。你若听从耶和华你 神的话，」——唯一的保障，幸福、保证、得胜、力量的秘诀——「这以下的福必追随你，临到你身上。你在城里必蒙福，在田间也必蒙福。你身所生的、地所产的、牲畜所下的，以及牛犊、羊羔，都必蒙福。你的筐子和你的抟面盆都必蒙福。你出也蒙福，入也蒙福。」
读者岂不可清楚看见，这些祝福并不是向在基利心山的六个支派宣布的？这里展示的是以色列国的尊贵、前途、荣耀，全在乎他们专心持守本书上的诫命。 神的永远计划是要以色列在地上显赫，超过万国。虽然以色列人昔日行动可耻，没有完全顺服，建立国家的显赫和荣耀，但肯定地，这个计划将必成就。
不可忘记，也不可忽视这伟大的真理。有些解经家采用一个解释系统，把以色列人的永约福分作灵意解释，引申在 神的教会上。这是个大错。其实，很难说出，或想象，这种解经法对 神宝贵话语所造成的恶性影响。这种解经法是正面与 神的心意和旨意相违的。祂断不容许这种对祂真理的干预，也不坐视这种把祂百姓以色列人的福分和特权割让的说法。
是的，我们在加拉太书第三章读到：「这便叫亚伯拉罕的福，因基督耶稣可以临到外邦人，使我们」——什么呢?得着城里和田间的福分吗?得着筐子和仓库的福分吗?不，乃是「因信得着所应许的圣灵。」（加三：14）我们又在同一卷书第四章读到，那些被恢复的以色列人在基督徒的时代，与凡顺从圣灵的人，一同作儿女。「但那在上的耶路撒冷是自主的，他是我们的母。因为经上记着：不怀孕不生养的，你要欢乐；未曾经过产难的，你要高声欢呼。因为没有丈夫的，比有丈夫的儿女更多。」（加四：26—27）
这都是真实的，但并不批准我们把给以色列人的应许转移给新约信徒。 神曾亲自立誓，祝福祂朋友亚伯拉罕的子孙，给他们在迦南地一切属地的福气。这应许是长存的，不能割让。那些尝试打扰 神的应许按时间应验的人有祸了。在本章早段的研读中，我们已稍看过了，现在来严肃地忠告读者，提防凡对 神的话和道路造成这种严重后果的解释法。必须常记着，以色列人的福分是属地的，教会的福气是属天的。「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，祂在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。」（弗一：3）
可见，教会福气的本质和范围完全与以色列人的不同，不可混淆。但上文指出的解释法正混淆二者，破坏圣经的完整，对人们造成严重影响。凡企图把那给以色列人的应许引申在 神教会上，是在今天或是在将来，在地上或在天上，都是歪曲事实，误引圣经，错解真理，造成无望的混乱。我们感到有责任，对 神的话并读者忠诚，把真理印在读者的心上，叫他恳切注意。无论如何，这是个极重要的问题。我们又深信，任何人混淆以色列人和教会、属地的和属天的，都不能算是纯正、准确诠释 神话语的人。
然而，题外话不多谈了，深信 神的灵要感动读者的心，认识事情的意思和重要，并且看见要按着正意分解真理的道。若能如此，我们的写作目标就全面达到了。
只要读者把握申命记第廿八章与前—章各自成一格的事实，就必从研读中得着属灵智慧和真正益处，不用别人详细解释了。经文可分为两部分。首部分记载顺服之结果的完美和有福评论（参看第一至十五节），尾部分是不顺服之可怕后果的严肃、动人评论（参看第十六至六十八节）。特别值得注意的是关乎咒诅的经文比祝福多三倍；咒诅是五十三节，祝福是十五节。整章经文详述 神的管治，并有力地描述「我们的 神乃是烈火」的事实。地上万国都要从以色列人奇伟的历史中学习功课，就是 神必审判叛逆，而首先要在属祂的人中执行。祂若不顾惜自己的百姓，那些不认识祂之人的结局又如何呢?「恶人，就是忘记 神的外邦人，都必归到阴间。」（诗九：17）「落在永生 神的手里，真是可怕的。」（来十：31）若有人试着逃避这些经文的意思，或曲解其义，就是极之愚昧的事了。不能这样吧。让读者阅读本章经文，又与以色列人的历史比较，这样，他必看见， 神坐在高天尊荣宝座上，必审判今天及日后行恶的人。没有别的了。一个纵容、不惩罚、不定恶罪的政府，并不是个好的政府，也不是属 神的政府。只看见 神良善、慈爱、怜悯一面是没用的。愿颂赞归给祂的名。祂是良善、仁爱、怜悯、恩慈的，又长久有忍耐，并满有同情；但祂也是圣洁、公平、公义、真实的。「祂已经定了日子，要藉着祂所设立的人，按公义审判天下[这住人的地上，原文。 ]；并且叫祂从死里复活，给万人作可信的凭据[作证之物，原文 ]。」（徒十七：31）
在完结这段记载的论述前，感到要把与第十三至十四节有关的重点告诉读者。「你若听从耶和华你 神的诫命，就是我今日所吩咐你的，谨守遵行，不偏左右，也不随从事奉别神，耶和华就必使你作首不作尾，但居上不居下。」（第十三至十四节）
毫无疑问，这是指着以色列国说的。他们必成为地上万国之首。这是 神对他们的必然、既定旨意。今天，他们低沉，在万国中四散失落，忍受叛逆的可怕后果。但以理书第十二章告诉我们，他们睡在地上的尘埃中；然而，他们将要如一国复醒，比所罗门朝代更光芒显赫。
这都是真实可信的，毫无疑问，都在摩西的书、诗篇、先知书和新约中立定了。但是在以色列人的历史中，有人靠着 神无穷的恩典得以支取第十三至十四节里的应许，那时正值国家历史陷入黑暗、低潮的时候，以色列国是尾，并不是作首。我们要给读者指出一两点，不但描述所指出的，而且把重要的生活原则和普及应用展示给读者看。
好吧，我们来打开那个细小、感人的以斯帖记。人们实在少领悟、赏识这卷书。但可以说，这卷书的合宜位置和美善教训，是别的书不能取代的。肯定地，书里的事迹正是在以色列作尾，而不是作首的年代。纵然如此，书里给我们十分鼓舞、造就的一页，就是一个亚伯拉罕的子孙达上至高地位，打败以色列人宿敌的事迹。
在以斯帖的日子，以色列人陷在 神不能公开承认他们的光景中。故此，祂的名从头到尾没有在书中出现。这时外邦人作首，以色列人作尾。耶和华与以色列人的关系不能公开了。但耶和华的心从没有忘记祂的百姓，也可以说，一个忠诚以色列人的心也不能忘记耶和华，或祂圣洁的律法。这两点也是书中极有意思的特色。神在幕后为以色列人作事，末底改在幕前为 神作事。要注意另一点，以色列人最好的朋友和最劣的敌人，其名并没有记在以斯帖记里，但整卷书满载二者的作为。 神的指头印在每个环节上，在另一面，宿敌亚玛力人藉骄傲之亚甲人的恶谋出现。
这一切都很有意思。其实，我们起来研究这书时，可以说：「事情凌驾虚谈之言，但是真实无伪的。」这段简洁感人的历史挺好，不是传奇故事能及的。我们不能随意纵横吧，而时间和篇幅也不允许。我们只想指出，在国家荣耀淡出、失去的时候，个人的忠信是极有价值、重要的。末底改如磐石般为 神的真理站立，坚决拒绝承认亚玛力人。他顺从亚哈随鲁王和他的权柄，看为是 神的权柄：但他不向哈曼下拜。在这事上，他的品行只受 神的话管理。他行动的权威记在申命记里：「你要记念你们出埃及的时候，亚玛力人在路上怎样待你。他们在路上遇见你，趁你疲乏困倦，击杀你尺后边软弱的人，并不敬畏 神。」——这是整件事情的秘密——「所以耶和华你 神使你不被四围一切的仇敌扰乱，在耶和华你 神赐你为业的地上，得享平安；那时你要将亚玛力的名号，从天下涂抹了，不可忘记。」（申廿五：17—19）
每个受割礼的耳朵、顺服的心和正直的良心都清楚看见这点吧。出埃及记第十七章有同样清楚的话：「耶和华对摩西说：我要将亚玛力的名号，从天下全然涂抹了。你要将这话写在书上作记念，又念给约书亚听。摩西筑了一座坛，起名叫耶和华尼西（就是耶和华是我旌旗的意思）。又说：耶和华已经起了誓，必世世代代和亚玛力人争战。」（出十七：14—16）
这是末底改拒绝在亚甲人面前叩首的权威。以色列家的忠心一员怎能向与耶和华争战之家的一员叩首呢？不能。他可以穿上麻衣，为百姓禁食、流泪，但他不能、不会、也不敢向亚玛力人叩首。人家会指责他自负、倔强、偏执、狭隘，但这一切他不能管。来看，对国家的贵族不行恭敬之礼是极愚昧的；但那贵族是个亚玛力人，这已足够叫末底改拒绝了。这事表面看来愚昧，但内里是恒切的顺服。
这就是事情对我们重要和有意思之处。任何人事物都没权夺去我们顺服 神话语的责任。人家又会对末底改说，这对待亚玛力人的诫命已是过时的事，那是指以色列全盛的日子。约书亚攻打亚玛力人是对的，扫罗也当听从耶和华的话，不可顾惜亚甲；但此时此地事情已有了改变。以色列的荣耀离开了，根据出埃及记第十七章或申命记第廿五章而行，是全无意思的。
相信末底改不会看重这些辩论。耶和华说：「你要记念……亚玛力人在路上怎样待你。……不可忘记。」这对末底改已经足够。这句吩咐的话多久有效？「世世代代。」耶和华要与亚玛力人争战，直到他的名号从天下全然涂抹了。为什么？因为他残酷、冷血地对待以色列人。这就是 神对祂百姓的慈爱！那么，一个忠信的以色列人怎能向亚玛力人叩首呢？不能吧。撒母耳有没有叩首呢？没有。「撒母耳在吉甲耶和华面前将亚甲杀死。」（撒上十五：33）那么末底改怎能向他下拜呢？无论任何代价，他不能这样行。他不管木架已为他准备了。他可以抛头胪，但断不能下拜亚玛力人。
结果是什么？一次伟大的胜利！那骄傲的亚玛力人站在王座旁边，沾王的恩宠，恃自己的财富、高位、荣誉，快要把亚伯拉罕的子孙踏在脚下。在另一面，可怜的末底改披麻、蒙灰、流泪。他可作什么？他可以顺服。他没有刀剑，也没有矛，但有 神的话。藉着恒心顺服那话，他得胜亚玛力人，果断、伟大地打了胜仗，象约书亚在出埃及记第十七章中的（但扫罗在四围有以色列十二支派精锐大军的情况下失败了）。亚玛力人要吊死末底改。但此愿不能偿，亚玛力人反而成了末底改的随从，引领他穿过城中的街道，进入辉煌显赫之中。「哈曼就回答说：王所喜悦尊荣的人当将王常穿的朝服，和戴冠的御马，都交给王极尊贵的一个大臣，命他将衣服给王所喜悦尊荣的人穿上，使他骑上马走遍城里的街市，在他面前宣告说：王所喜悦尊荣的人，就如此待他。王对哈曼说：你速速将这衣服和马，照你所说的，向坐在朝门的犹大人末底改去行：凡你所说的，一样不可缺。于是哈曼将朝服给末底改穿上，使他骑上马走遍城里的街市，在他面前宣告说：王所喜悦尊荣的人，就如此待他。末底改仍回到朝门，哈曼却忧忧闷闷的蒙着头，急忙回家去了。」（斯六：7一12）
这里以色列人是作首的，亚玛力人是作尾的；但不是以色列国，而是以色列人。然而，这只是亚玛力人失败，以色列人荣耀的开始。哈曼在自己为末底改造的木架上吊死了。「末底改穿着蓝色白色的朝服，头戴大金冠冕，又穿紫色细麻布的外祂，从王面前出来。书珊城的人民都欢呼快乐。」（斯八：15）
事情仍未了结。末底改得胜的影响遍及帝国的一百廿七个省。「王的谕旨所到的各省各城，犹大人都欢喜快乐，设摆筵宴，以那日为吉日。那国的人民有许多因惧怕犹大人的，就入了犹大藉。」（斯八：17）最后，我们读到：「犹大人末底改作亚哈随鲁王的宰相，在犹大人中为大，得他众弟兄的喜悦，为本族的人求好处，向他们说和平的话。」（斯十：3）
读者啊，这不是证明个人忠心的重要吗？岂不是鼓励我们，无论付任何代价，都要为 神的真理站立吗？请只看这人的行为所带来奇妙的结果！有许多人会责怪末底改的做法。拒绝向帝国的贵族表尊敬，看来是顽固的事。但事情并非如此。这乃是恒切的顺服，为 神作的决定，带来伟大的胜利，他弟兄在地极也能收取福分。
要进一步看申命记第廿八章十三节的描述，请参看但以理书第三至四章。读者可从中看见，在以色列国荣耀失去的日子，城邑和圣殿都毁了，个人的忠心带来何等的道德、荣耀结果。那三个青年人不拜金象，敢面对王怒，抵御全国上下的喊声。是的，宁愿被扔在烈火的窑中，不愿叛逆；他们可以舍弃生命，但不可以放弃 神的真理。
结果是什么？一次伟大的胜利！他们在火窑中与 神子同行，又蒙召从火窑出来作至高 神的见证人和仆人。何等荣耀的特权！何等奇伟的尊贵！这一切都是恒切顺服的结果。他们若与众人同行，向那国的神象下拜，好逃避可怕的火窑，他们会有何等大的损失！但我们称颂 神，他们坚决见证 神本体合一的基本真理。这真理自所罗门的显赫王朝就被践踏了。圣灵把他们忠心事迹记录下来给我们看，是要叫我们坚定地走在个人奉献的道路上，面对一个厌弃 神和拒绝基督的世界，并整个忽视真理的基督教界。读者看了记述后，里头重生的生命不会不受感，必生出赤诚的渴慕，对基督和祂宝贵的工作献上更多。
我们研读但以理书第六章后，也会产生同样的效果。经文不多引述了，只推荐读者注意这有力的事迹。正好给今天松散、自纵，放任称信的日子一个深刻的功课，叫人们不可再妄称基督的真理。纵然决心跟从、全心全意寻求的人寥寥可数，但有心的人仍要追随他被拒绝的主，顺服祂的命令，毫无条件，毫不犹豫。
四处都是无心、冷漠的称信者，但以理忠心的事迹为我们带来何等大的畅快！他坚定不移，守着他的圣洁习惯，窗户开向耶路撒冷，一日三次祷告 神。虽然他知道这样做会导致狮坑的刑罚，但仍是坚持到底。他可以关上窗户，垂下窗帘，退到内室祷告；或者可待深夜，无人看见，无人听见的时候。但不是的，这位 神可敬的仆人没有把灯藏在床底或斗底下。这是大原则，他不但向永生真神祷告，而且「窗户开向耶路撒冷」祷告。为什么「向耶路撒冷」？因为是 神的中心地。但城已经毁了。是的，那时的光景是这样，从人的角度看也是如此。但从信心、从 神的观点，耶路撒冷是 神为祂属地百姓预备的中心。毫无疑问，昔日是的，将来也一样。不但如此，耶和华看城里的尘土也是宝贵的。因此，当但以理把窗户开向耶路撒冷祷告时，他就全面与 神的心意交通。他这样做有圣经根据。读者请看历代志下第六章：「他们若在掳到之地尽心尽性归服你，又向自己的地，就是你赐给他们列祖之地，和你所选择的城，并我为你名所建造的殿祷告。」（代下六：38）
这就是但以理的令状。他依着行了，没有听从人的见解，也没有害怕痛苦和刑罚。他宁可被扔在狮坑，但不愿放弃 神的真理；他只愿凭清洁的良心上天，不愿存有亏的良心留在地上。
结果是什么？另一次伟大的胜利！「但以理从坑里被系上来，身上毫无伤损，因为信靠他的 神。」（但六：23）
值得称赞的仆人！尊贵的见证人！肯定地，在这件事情上，他作了首，仇敌作了尾。是怎样的呢？只靠顺服 神的话。这是我们在今天所要看重的。我们引述以色列国荣耀尽丧、合一破坏和国体失去时个人忠信的光明例子，目的是描述、指陈今天的需要。我们看这些事迹很有意思、充满鼓励和能力，在以色列国极黑暗的日子，有光明、尊贵的个人信心和奉献的榜样。愿意这些话深深印在基督徒读者心里。深信可以加强、提起我们的心，在今天为 神的真理站立，不受挂名教会的普遍光景所负累。我们并不期望如所引述例子般的快速、显著、伟大的结果出现。问题不在此。我们心里的意念是，无论 神百姓在任何时代，无论表面光景怎样，每个属神的人都有特权走在窄路上，收取顺服 神话语和我们主救主耶稣基督命令的宝贵果子。
我们深信，这是给今天的真理。愿我们都感觉其圣洁力量！我们的危险是因一般光景而降低个人奉献的标准。这是大错，是基督并祂作为的仇敌的主意。若然末底改、沙得拉、米煞、亚伯尼歌、但以理都这样做，结果会变成什么样子？
哦！不可这样子啊！读者啊，我们必须谨记，我们最要紧的工作是顺服，结果由得 神吧。祂会给仆人可观的结果，但若祂看为好，会让我们等候将来的大日子，那时不会有自高自大的心，无论见证有何果实。但愿我们看走在我们可佩、宝贵的主救主耶稣基督命令的光明、有福路上，是我们明明、本分的责任。愿 神帮助我们，藉祂圣灵的恩典成就这美事！愿我们尽心竭力靠近 神的真理，全然轻看人的见解，就是那些会指责我们狭隘、固执、不宽容等等的。我们要与主同上路去！
