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—、来历
民数记的希伯来原名是「在旷野中」，后在希腊文的七十士译本改称为「民数记」。因书中二次记载数点以色列人，一次在西乃旷野（一章）；一次是摩押平原（二十六章）。本书为摩西所写，是接续利未记和出埃及记，记述以色列人在旷野四十年飘流的经历；从过红海到加低斯约二年，从加低斯到撒烈溪约卅八年（申二14）。所以从出埃及到过约但河前，在旷野共四十年（申一3）。二次数点民数之间可能是卅八年，全书包括约卅九年，自主前1490年到1451年（民一1，卅三38；申一3）。
二、主旨
本书的要义是指出神对他的选民以色列人出埃及后所有的任务、目的、计划和所要走的道路，以准备进人他所应许的迦南美地。但因人的不信和背逆，使所定的步骤和安排受到挫折，而不能不有所改变。不过神原来的目的和应许并没有改变，他要成就在新一代和新的领导人身上，这其间所发生的一切事都作为以色列人以后历史的鉴戒，同时更重要的是要教训我们这末世的人（林前十l-11）。以色列人是新约教会和信徒的预表，正如出埃及记所代表的得蒙救赎和利未记所指示的与神交通，本书则指出圣徒所走的道路。这三本书接连讲到灵命、灵粮、灵交、灵程、灵战，以及灵恩和灵福，如诗篇二十三篇所概括的一样。如果说创世记叫我们多看到圣父是创造的神，出埃及地想到圣子是救赎的主，利未记听到使人成圣的圣灵，那样，民数记是第「四」卷—一属地的数目——就多论到走旷野道路的圣徒了。
本书的重点是因信能进人迦南流奶与蜜之地，因不信而飘流倒毙在旷野，因信才能进入在基督里的安息和承受神所应许的美地（来三14、16-19，四1-3、11），因不信而跌倒就要失去神国（弗五5；来三11）。我们进入神的国必须经历许多艰难（徒十四22），使我们行完了神的旨意就可以得着所应许的（来十36）。民数记为那些如以色列人出埃及、过红海，而未能进迦南的信徒作了最明确和强烈的鉴戒。我们都蒙召进他的国、得他的荣耀（帖前二12），应当更加殷勤地使我们所蒙的恩召和拣选坚定不移（彼后一10-11）。
三、分段
（一）在西乃山的布署（民一l～八26）
（二）西乃到巴兰旷野（民九1～十二16）
（三）窥看迦南的转折（民十三1～十五41）
（四）可拉叛逆及后果（民十六l～十九22）
（五）从寻地至摩押地（民廿l～廿一35）
（六）巴兰的错谬和恶谋（民廿二l～廿五18）
（七）复核民数及复仇（民廿六l～卅一54）
（八）备进迦南及分地（卅二l～卅六13）
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