我们来看以色列人最重要的一段历史。以色列人正站在「那能摸的山，此山有火焰」（来十二:18）的山脚。那预表美好千禧年景象的已经过去。那景象只是短暂的阳光，照耀出国度的美景，但乌云眨眼间随阳光而至，聚集在「那能摸的山」上。以色列人在这里心意昏暗，愚昧守绳，竟弃置耶和华纯恩之约，代之以人作为之约。一次灾难性的运动！这次运动满载暗淡的后果。我们看见，一直以来没有仇敌在以色列人面前站立得住（ 神没有容让障碍阻着他们向前、得胜的路。），法老的大军被歼灭，亚玛力王和他的百姓都死在刀下。一切都得胜，因为 神为祂百姓施行奇妙的作为，守祂对亚伯拉罕、以撒、雅各的应许。
本章的首数节，耶和华简述祂对以色列人的作为。这段话佳美感人：「你要这样告诉雅各家，晓谕以色列人说：我向埃及人所行的事，你们都看见了，且看见我，如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。」（第三至六节）请注意，是「我的话」和「我的约」。那「话」的声音怎样？那「约」关乎什么？耶和华的话岂是为定立严肃、刚愎的律例吗？断乎不是。 神的话要求被掳的得自由，供应避难所逃避那行毁灭的，开逾越之路给被赎之民，从天赐下粮食，从磐石打开水泉。这些都是耶和华的恩惠和智慧「话」，直到以色列人「在那里的山下安营。」
至于耶和华的「约」，它是明明的恩典。它没有条件、没有要求、没有把施放在颈项上，没有担子放在肩膀上。当亚伯拉罕住在迦勒底的吾珥的时候，「荣耀的 神向他显现」。 神没有向他说：「你要行这样，你要行那样。」必定没有。这些话不是出于 神的心肠。 神把「洁净的冠冕」戴在罪人的头上，而不是「把铁轭加在你的颈项上」。 神对亚伯拉罕说：「我必赐。」迦南地不是凭人的行为买来，乃是 神的恩赐。 神的话坚定不移。在出埃及记首数章，我们看见 神在恩典中来到地上，实践祂对亚伯拉罕后裔的应许。羔羊的血是 神完全公义的唯一根据，祂按这血成全应许。 神并没有根据祂对亚伯拉罕后裔的预知，而应许赐他们迦南地，因为这会完全败坏祂应许的本意。这只是契约，并不是应许。「但 神是凭着应许，把产业赐给亚伯拉罕。」（加三:18）
故此，本章提醒 神的百姓，耶和华一直以恩典待他们，只要他们继续留心听 神怜悯、属天的「话」，守那自由和纯全的恩「约」，他们必得所赐的应许。「就要在万民中作属我的子民。」他们怎能如此呢？是否他们的自义和行律法的心绊倒自己呢？他们破坏律法，带来咒诅，岂能凭此成为「子民」呢？（他们在接受律法之前，已破坏律法了。）绝对不是。这样，他们怎能成为「子民」，站在耶和华为他们安排的地位上呢？我们可从贪婪的先知口中得知：「雅各啊，你的帐棚何等华美！以色列啊，你的帐幕何其华丽！如接连的山谷，如河旁的园子，如耶和华所栽的沉香树，如水边的香柏木。水要从他的桶里流出，种子要撒在多水之处。他的王必超过亚甲，他的国必要振兴。 神领他出埃及，他似乎有野牛之力；他要吞吃敌国，折断他们的骨头，用箭射透他们。」（民廿四:5-8）
然而，以色列人不甘于蒙福的地位。他们并没有因为 神「圣洁的应许」而喜乐，反而舌头说出僭越的承诺。第八节：「百姓都同声回答说：凡耶和华所说的我们都要谨行。」这句话很高傲。他们不是说：「我们希望行。」或说：「我们尝试行。」可能这会表示一点儿不自信，他们的立场完全绝对：「我们都要遵行。」这句话也不是几个人，从全会众面前走出来所说的自信话，不是，乃是：「百姓都同声回答。」他们异口同声地废弃 神「圣洁的应许」，就是那「圣约」。
现今来看结果。以色列人同说「特许的愿」时，他们就要「遵行」了。事情完全改换了样貌。第九至十二节：「耶和华对摩西说：我要在密云中临到你那里，——你要在山的四围给百姓定界限，说：你们当谨慎，不可上山去，也不可摸山的边界，凡摸这山的，必要治死他。」这是个明显的转变。那位刚说：「且看见我，如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。」但现今藏自己「在密云中」，说：「你要在山的四围给百姓定界限。」那满有恩惠和怜悯的美声转为「雷轰、闪电」在烈怒的山上。人竟敢在 神大恩惠前说自己可耻的作为。以色列人说：「我们都要遵行。」他们必须与 神相隔开，才能看清楚他们能作什么。 神与以色列人保持道义上的距离，而百姓早已有距离，因为他们充满恐惧战栗——「所见的极其可怕，甚至摩西说：我甚是恐惧战兢。」谁能忍受那「形状如烈火」、 神的圣洁呢？「耶和华从西乃而来，从西珥向他们显现，从巴兰山发出光辉，从万万圣者中来临，从祂右手为百姓传出烈火的律法。」（申卅三:2）「烈火」应用于律法，表明它是圣洁的。「我们的 神乃是烈火」，绝不容忍在思想、言语和行为上的恶。
故此，以色列人说「我们都要遵行」，是大错特错的。他们应承了自己无能行的，纵使他们愿意行。「你许愿不还，不如不许。」（传五:5）我们知道谁说这话，许愿在乎能实践允诺。一个人许愿，按他的本性和状况，是背乎自己的。人已经败坏了，人能作什么呢？人完全没有力量，也不会行善。以色列人守了他们的许愿吗？他们行了「凡耶和华所说的」吗？请看金牛犊，粉碎了的法版，供俗用的安息日，被轻看藐视的律例，被石打死的使者，被钉死的基督和被拒绝的圣灵。这些都是人违反许愿的实证。堕落之人要承担许愿，结果都如此。
基督徒读者啊，你有否团你永远的救恩而喜乐？因它不是根据你的许愿和允诺，乃是根据「耶稣基督只一次献上祂的身体。」（来十:10）对，这是我们永不失去的喜乐。基督亲自取代我们的许愿，荣耀地执行了，且永远有效。基督复活的生命从祂的肢体流露出来，他们的果实是律法的许诺和要求不能达到的。基督是我们的生命、我们的义。愿我们的心宝贵祂的名；愿我们的精力听用于祂的旨意；愿我们从祂得粮食，力气用在祂的服事上。
结束时，我要再引用申命记的记载，是与这题目有关的。「你们对我说的话，耶和华都听见了。耶和华对我说：这百姓的话我听见了，他们所说的，都是。」从这段话看来，耶和华似乎认可他们的许愿。但只要读者细心看一看中命记第五章廿四至廿七节，就立刻看见这句话不是指他们的许愿，乃是他们对许愿的后果生畏惧之表情。他们忍受不住 神的命令，他们说：「若再听见耶和华我们 神的声音，就必死亡。凡属血气的，曾有何人听见永生 神的声音从火中出来，象我们听见，还能存活呢！求你近前去，听耶和华我们 神所要说的一切话，将祂对你说的话都传给我们，我们就听从遵行。」（申五:25-27）他们承认自己无能在那种可怕情况下来见耶和华。这是他们高傲，要行律法，以致耶和华如此对待他们。耶和华从不为「行律法」的沙土根基，而放弃那自由、不变的恩约。
