在神预定的旨意里,以色列带众子及他们的眷属下埃及,凡从雅各生的共七十人在埃及(创四十六26-27),到出埃及时已达两百多万人,包括妇女、孩子。埃及这位新王,不是属约瑟作宰相时人主埃及王朝的那个外族,他激动百姓,嫉妒、怀恨以色列人众多强盛,怕他们日后联合仇敌攻击、反叛、离开而去。因此埃及人派监工管辖他们,加重担苦害他们,叫他们为法老建筑二座积货城,位于尼罗河往红海相近之处,可作军用仓库;以致以色列人在沉重的压迫下感到命苦,才想离开埃及,否则视歌珊为乐土,早已忘记神所应许的迦南美地。
更有甚者,埃及王命两个希伯来的收生婆,要杀死所有刚生的男孩,以此来灭种。撒旦也是非常仇恨男孩子,要加以除掉(太二16;启十二4-5),然而收生婆敬畏神、不遵王命,竟存留男孩的性命,可见虽在极艰难的情况下,仍有神的保守。