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第七章 在帖撒罗尼迦书信中

史百克文集 by 史百克

“……因为我们的福音传到你们那里,不独在乎言语,也在乎权能和圣灵、并充足的信心。”(帖前一5)
  “……我们从前在腓立比被害受辱,这是你们知道的;然而还是靠我们的神放开胆量,在大争战中把神的福音传给你们。”(二2)
  “……但神既然验中了我们,把福音托付我们……”(二4)
  “……我们既是这样爱你们,不但愿意将神的福音给你们,连自己的性命也愿意给你们……你们记念我们的辛苦劳碌,昼夜做工,传神的福音给你们,免得叫你们一人受累。”(二8-9)
  “……我们……打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去……”(三1-2)
  “……要报应那不认识神和那不听从我主耶稣福音的人……”(帖后一8)
  “……神藉我们所传的福音召你们到这地步,好得着我们主耶稣基督的荣光。”(二14)
  我们知道“福音”在这两卷书信中,占有相当的地位。我们想要知道“福音”真实的意义,亦即,“好消息”最基本的意义。我们要从这两卷书信及帖撒罗尼迦人的观点来看其意义。如果先了解一下帖撒罗尼迦信徒的属灵历史、生命和光景,对我们会很有帮助的。
  帖撒罗尼迦基督徒是一个榜样
  我们一眼就能看出,保罗是怎样提到他们。保罗重复地说这样的话:“我们为你们不住地感谢神”。前后书都是这样说:“我们为你们感谢神。”(帖前一2;帖后一3,二13)然后,他说到一件非常奇妙的事,引导我们深思。他在前书一章7节说:“你们做了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样”。用这样的说法,来说到主的一班百姓,实在是一件不得了的事,但我们马上要问这个问题:
  “他们如何可以成为榜样?”他们很显然不只是马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样,他们也是主所有百姓的榜样,因为两卷书信也保留到如今。如果这在他们身上是真实的,那么福音在那些有关的人身上也一定是真实的。福音在他们的当中,一定有特殊形态的彰显,所以我们要问:“他们是如何成为‘所有信主之人的榜样’”?
  单纯的灵及清楚的起头
  我们在第一章一开头,就找到这个答案。答案就在于他们接受福音的真实经历。“因为我们的福音传到你们那里,不独在乎言语,也在乎权能和圣灵,并充足的信心”(一5),以及“因你们听见我们所传神的道,就领受了;不以为是人的道,乃以为是神的道,这道实在是神的”。(二13)这代表他们有一个非常清楚的起头;如果我们要达到这些帖撒罗尼迦基督徒那样的光景,如果福音在我们身上要有像在他们身上那样的彰显,如果我们也要像他们那样成为所有信主之人的榜样,那么,我们要有一个清楚的开始,是非常重要的。
  当然,对我们来说,如果我们信主已经一段年日了,却不能成为别人的榜样,我们就很有理由回溯我们的过去,看看到底哪里出错了,好重新起头;把垃圾清一清,好从某一点上重新起头。但我也想到刚信主、才刚刚起头的基督徒。你们才刚刚开始,我们真的很关心你们,因为你们很可能遇到一些老基督徒,他们压根儿谈不上是所有信主之人的榜样。我很抱歉必须对你们说这个,但这实在很真实,我们不希望你们像他们那样。我们希望你们可以成为作榜样的基督徒;如果使徒保罗今天也在场的话,他也能对你们说:“我常常为你们感谢神”。如果他能那样说,那真是件伟大的事,不是吗?“为他感谢神!为她感谢神!感谢神可以一直和这位、和那一位接触!我真的为他们常常感谢神——他们是个榜样,让人看见基督徒该有的光景!”
  这就是主对你们的期望,也是我们对你们的期望,也当成为我们内心中对自己的期望。虽然我们不见得成功,但让我们不要放弃,总是盼望有人可为着我们感谢神,至少在某些事上,但愿这在我们身上成为真实的,就像在那些人身上一样。保罗在这里说:“效法我们。”(帖前一6)但愿主使我们成为这样的榜样,至少在某些方面,我们可以对人说:“效法我”,却没有点属灵的骄傲。
  如果要这样,就必须有一个清楚的起头。你看,相当清楚的,这些帖撒罗尼迦人听见保罗所传的福音时,他们并没有心存成见。如果他们心存成见,如果他们不敞开他们的心胸,如果他们预设立场,他们就信不了主。他们从起头,心就是敞开的,准备好要接受凡出于神的,这就赋予能力,使他们能辨识什么是出于神的。如果你带着成见,如果你先下定论,如果你有了既定的立场,你就无法分辨什么是出于神的。如果你的头脑已经定型、你的心已经关闭,充满猜疑和恐惧,你早已破坏了圣灵的工作,你永远不会知道什么是出于神的。你必须敞开你的心,敞开你的心胸,不带猜疑和成见,要准备好这样的态度——“如果有什么真的是出于主、出于神的,我已经准备好来领受,无论借着谁而来,怎么来,从哪里来。如果真的是出于神的,我已经准备好来领受。”这就创造出一种性情,叫圣灵可以作见证,叫主的事成为可能。
  这就是这班帖撒罗尼迦人的情形。他们在大患难中领受这道,以为是神的道,不是人的道。这是因为他们的灵纯净,他们都有这样的感觉——“这是对的,这是出于神的!”这就有了很好的开始。就如我先前说过的,恐怕很多人都得回去,重新有一个好的开始。我要对凡读到这些话的人说:亲爱的朋友,如果在你的路上,有一点被成见、猜疑感染、影响,你已经关闭了在神的事上进深的大门。让我们很清楚地了解这点。这是真实的——“主总还有亮光和真理要从祂的话中展露。”
  主要借着祂的话中向我们启示的,我们还没有完全得着;但祂只能向着纯净的心来启示。“清心的人……必得见神。”(太五8)这一班帖撒罗尼迦人,从一开始就有一个单纯的灵。
  相互关系与长大成熟
  他们在他们的“真实光景”中,接受了福音,现在我们要来看他们的相互关系和长大成熟——这两件事总是连在一起的。在这两卷书信中,使徒提起最多的,恐怕就是他们彼此间奇妙的爱了。“你们众人彼此相爱的心也都充足。”(帖后一3)他一直说到他们彼此间的爱。伴随这“彼此的爱”的,是属灵的长进。你看,爱总是叫人得着建造。(林前八1)这样的爱——彼此的爱,总是意味着属灵的长进。如果你从反面的角度来看,你就会知道这有多真实。你看过心地狭窄、自私、单独的基督徒个人,或是团体吗?他们是多么排外,多么关闭,对于众圣徒一点都没有敞开心胸的爱——他们是多么小,多么窄小啊!真的是这样。乃是在彼此相互的爱中,乃是这样相互的爱长进并增加时,才有真实属灵的长进。请永远不要忘记这点。如果你真的关心你属灵的长进,你一定要走在爱——相互的爱——的路上,而且要从你开始。相互关系和长大成熟总是连在一起的。
  受苦与服侍
  第三,我们看到他们身上有“受苦”与“服侍”的特点,这真是很奇妙的神圣组合。把这一者结合在一起,绝非天然的事。如果你把这两卷书信出现“受苦”的地方都用有色笔标出来,你就会看见保罗多么着重地说到受苦,也要留意看保罗怎么说到他们的受苦及患难。他们“在大难中之中,领受了真道”。(帖前一6)他说到他们的受苦,描述了他们的受苦。他说他们受了本地人的苦害,像在犹太的弟兄们受了犹太人的苦害一样。(二14)
  你知道,在犹太,也就是在犹太人的本地,基督徒是怎么受苦的。基督自己也在犹太人的手中受苦;司提反是在犹太人的手中受害殉道;在耶路撒冷的教会就是因司提反受到逼迫的缘故而四散;而保罗说:“你们现在也是这样受苦”。很明显地,帖撒罗尼迦人也是遭受到很大的逼迫和反对,威胁和各样的困难——可能是很难经营事业、找工作之类的困难,只因为工作的机会掌握在那些反对的人手中,他们根本不留机会给基督教或这些基督徒。
  但他们并没有因着这些严峻的苦难,因着他们所遭遇的“大难”,变得内观、内省。这是受苦时的危机。如果你正在经历挫折、反对、逼迫,或者好的工作机会都给了别人,等等,你最自然的反应就是转向你自己,觉得自己很可怜,你就开始滋养你的困难,直到你被自己完全充满。但在这些人身上却不是这样,受苦乃是引他们到服侍。
  使徒说:主的道从他们那里已经传扬出来,不但在马其顿和亚该亚,就是在各处,也都传开了。(一8)他们的受苦——到底做了什么?他们的受苦,反而叫他们转向外面,说:“到处都是在受苦中有需要的人,和我们一样,我们能为他们做什么呢?”这就说出了荣耀的福音!福音对他们来说,真的是好消息,在他们受苦时,把他们从自怜中救出来。让我们把这个谨记在心。
  忍耐和盼望
  使徒进一步说到他们“因盼望……所存的忍耐”(一3),简单地说,就是他们不轻言放弃。你知道这很不容易。你正在困难的时刻,每一件事、每一个人都反对你。那是多么容易想放弃啊——就是想放弃;从竞赛中退出,在争战中撒手不干,说:“根本没用,放弃算了”。但是,不!这一班基督徒有盼望和忍耐。他们不轻言放弃,他们“坚持到底”,我们知道乃是他们的盼望,叫他们可以坚持到底。
  就是这样的一班基督徒,成为所有信主之人的榜样。在他们里面,我们看到了组成基督徒榜样的成分,这真是福音的特色。你看,福音实在是为着在苦难中基督徒的福音!福音不只是为着还没得救的人,福音更是为着在困难中、苦难中的基督徒。福音仍然是好消息。如果我们失去了福音中“好消息”的成分,如果福音对我们而言,已不再有“好消息”的锋刃,我们就要变得老旧了,我们就会来到一种情形——“福音,我懂太多了”。如果我们缺了福音是“好消息”的感觉,当困难临到时,我们立刻就放弃了。我们立刻就让它去了;但如果我们仍然以得着“主耶稣救恩的知识”为最伟大的事,那么我们一定可以度过困难。
  气质引起的难处
  因为困难总是和我们的性情相当的,也就是说,我们是怎样的人,就会导致什么性质的试炼,所以帖撒罗尼迦人也不例外。没有一件事会成为你的试炼,除非你受造的光景刚好叫那件事成为试炼。一件事对你是试炼,但对我可能一点不成为试炼。反之亦然。对我很可怕、会叫我失去平衡的事,对其他的人来说可能一点不算什么,他们可以平静度过,还会觉得我干嘛大惊小怪。我们的困难和我们的试炼,大部分是因为我们的受造就是那样,所导致的。
  现在,我们就根据这一点来思想。这班帖撒罗尼迦信徒这种“彻底的态度”,导致他们受到这种特别的试炼。如果你不是“彻底”的人,你就不会有因着这种“彻底”而有的试炼。你多少会过得容易一点。但你如果是“彻底”的人,你就要遇见因为“彻底”所带来的试炼。它们之所以会成为试炼,很自然是因为你的态度和性情所引起的。
  你知道人是有不同的本质和构造的。你知道我们是不尽相同的。其实这样就可以了!但我们可以大略地把人的本质分成不同的几类——我们所谓的气质。大致上,可以分成七种不同的气质,或说结构。我并不想仔细谈论这些,但这对我们讨论这个主题会有帮助。很明显地,这些帖撒罗尼迦人具备“务实”的气质,他们所受的苦,大半都是因为这个“务实”的气质所导致的,因为他们就是那样的人。我并不是说,别人就不受苦,但他们是以不同的方式受苦。
  你看,务实气质的标准生活,就是快而直接的响应。我们必须很快就能看见投资有回收!这是个经营事业的气质,这是个商业的气质。这种气质的特点就是快速成功。“成功”是务实气质的钥字。只有“成功”才能“成功”。成功是这种特殊结构的人的偶像。
  这样的人是不太谈情感的。这些人没空谈情感。凡他们称为不务实的东西,对他们来说,都是“感情用事”的。当然事实并不是这样,但这就是马大对马利亚的反应。马利亚并不是感情用事的,但马大认为她是那样,因为马大主要的特点就是务实的。再者,这类的结构,缺少想象力。务实任意蹂躏所有的感性。他们没空停下来,想想别人对他们所说的会有什么感觉,他们就是只顾一直往前。
  这种“务实”的气质,有时会犯很可怕的错——误解。例如,把“好发问”误解为“有深度”,因为“务实”总是有无穷无尽的问题。“务实”的人总是一直问问题,一直一直问;他们对你一直发问,以为那就是“有属灵深度”的证据。他们以为自己不只看事情的表面,他们不只务实,他们还很有深度。但“好发问”和“有深度”实在有很大的不同。真的是很容易造成误解。
  现在,我们要了解这一班帖撒罗尼迦人,及福音的果效。照着我已经说过的,你难道还不能描绘他们吗?他们的响应非常快,很务实,很彻底。他们响应的重要主题中,最主要的一个是主的再来,他们的结论是:主很快就会再来,至迟,就在他们这辈子,可以看到主的再来。这是他们对福音很务实的反应,其实这是很好的响应。但你知道,这两卷书信几乎完全是要矫正他们这种响应里面一种错误的因素。
  他们真的陷在这个难处中——一个因着他们自己的结构所带来的难处。他们大约是这样对自己说:“主要来了——我们受教导说,主要来了,我们完全接受‘主来的日子近了’,这随时可以发生;我们还受教导说,当主来的时候,所有属祂的人,要被提与祂相遇。我们知道所有的信徒都要被提,一起进入荣耀。哦,这是一件多么奇妙的事——一起进到主面前,与祂同在!但是我们有一些朋友,昨天死了,上个礼拜死了,并且还有人正濒临死亡呢!这叫‘被提’变得多么令人苦恼呀!”这就叫他们非常地混淆、惊愕,因为主非但还没有再来提接他们与祂相遇,反倒有许多人躺在坟墓里。这对他们务实的性格来说,无疑是一个大的挫折。
  所以,使徒写信给他们。他把福音——好消息——写给他们,写给那些像他们这样因着失望而困惑与忧愁之人,他说:“我要你们知道,亲爱的弟兄们,我要你们明白,其实最后的结果是没有两样的。当主再来的时候,他们不会在我们之前被提;当主再来的时候,我们也不会在他们之前被提。一点没有差别。那些在耶稣里睡了的人,与我们这些活着还存留的人,都要一起被提。你们不要忧愁,好像那些没有盼望的人,或像那些失掉盼望的人——他们伟大的盼望,因着死去的信徒,大受打击,而失去了对于主的再来所持的盼望。实在没有失望的道理。对那些失去亲人的人来说,这实在是好消息——关于生与死的好消息——我们都要一起‘在空中与主相遇,我们就要永远与主同在’就是这么奇妙!”
  所以我们看见,在这里,保罗真能把福音——好消息——带进来,好叫他们能越过一些难处,这些难处是因为他们的结构、他们的性情引起的。
  有助于了解自己性情的一个方法
  我们在这里先暂停一下。你知道,如果我们了解我们的特质,我们会越过我们许多的难处。唯愿我们坐下来想想——但这绝不是叫你内观、内省——坐下来想想,问说:“我最突出的性情和结构是什么?照着我的构造,我最容易的倾向是什么?组成我的特质的因素、元素是什么?”如果你能明确地指出,你就找到你难处的关键了。诗人亚撒,曾经有过很糟糕的时刻。他眼看恶人兴盛发旺,他看到义人受难——他自己也在其中——他心里发昏。但当他回过神来,仔细回想,他说:“这是我的懦弱,但我要追念至高者显出右手之无代”。(诗七十七10)
  “‘这是我的懦弱’!问题不在于主,也不在于真理——问题只不过就是在于我自己,这是因为我容易倾向难处。因为我受造的光景就是这样,这是我对难处反应。”
  这看起来好像用天然的方法来处理事情。但我还没有说完。如果你我能了解这点——我们很多的难处,就是因为我们受造就是那样,那真的是我们的构造——我们就有来到主面前的根据了。我们可以来到主面前,对主说:“主,祢知道我受造的光景;祢知道我多么容易照着天然来反应。祢知道,我的受造就是那样,很容易在某些方面被困住;你知道,我就是在这些性格特征下生活。祢知道我,主。主啊!祢与我不同:我软弱的地方,祢是刚强的;我错的地方,祢是完全的。”
  你难道没有看出:主耶稣,这位完全的人,是所有好的气质最完美的平衡吗?在祂里面,没有任何不好的气质,而圣灵可以把基督作在我们里面,叫我们得着原本没有的气质。这是伟大的奇迹、伟大的奥秘、伟大的荣耀——圣灵把基督传递给我们。这是基督人性的奇迹:好一个完美的人性!所有会造成我们难处的,祂都没有。看看祂遭拘禁吧:祂不被打败。从受试验、受试炼的观点,看看祂吧:祂经过了,祂经过这些并不是根据祂的神性。但祂是一个人。祂乃是站在祂完美人性的基础上,通过了这些试验,并且把这个完美的人性传递给我们。
  属灵的长进就是在此:我们变成我们天然所不是的。不是这样吗?按天然来说,我们是倾向成为不幸的人——总是按痛苦的观点看事情,总是闷闷不乐。但现在,当圣灵接管我们,天然倾向痛苦的人,喜乐了,虽然真的很不习惯。这就是基督徒生命的奇迹。我们变成我们天然所不是的。按着我们的天然来说,一旦受到某些批评和逼迫,我们是很容易被打败的,我们就拼命喂养我们的困难,自怨自艾;但当主耶稣真是在我们里面,我们就能受得住,并且可以往前。我们不被打败,我们往前了。祂叫我们成为我们所不是的。这就是恩典在信徒生命中的工作。
  这些帖撒罗尼迦人,因着他们务实的气质,受了许多的苦。他们期望他们所听见的,立刻就应验。他们对自己说:“主要再来——祂可能今天就来,任何一天都有可能——那时,我们所有的难处都没有了。但日子就是这样一天天地过去,人们死的死,但事情却是变得更加地困难。看起来一点也不像主就快要再来……”眼看着他们就要崩溃,就要四散。就在那时,耶稣基督的福音以一个新的面貌呈现出来,带来完全不同于他们天然想法的盼望。
  福音的果效对他们这种务实的气质是真实的,对我们其他所有的气质也是真实的。我们可以采用这个原则。唯愿我们真的明白这个原则:主就是这样对待我们每一个人。祂乃是照着我们受造的样子,来对待我们。实在没有必要把神对待人的方式定型、标准化。神对待我的方式,可能对你不太困难,但神对待你的方式,很可能会叫我站不住而倒下。祂乃是照着我们的本相,来对待我们,好叫基督在我们里面,可以成为我们所不是的。我再说,这是恩典的工作。这是基督的传递——这就是模成基督的形象最真实的意义。这就是有份于祂的性情——截然不同于我们的性情。但这实在是一个可怕的过程。我们一定要通得过,如同他们已经通过一样。
  这是好消息吗?我想是的。我想这是福音,“好消息”。对于那些随时准备要退出,随时准备要放弃,而悲惨度过一生的人来说,这真的是好消息。有些人,他们天然的期待和反应,常常和实际发生的相去甚远,所以常常失望,福音对他们来说,真的是好消息。这真的是好消息,基督不同于我们所是的,我们借着基督,可以得着拯救,脱离我们所是的。你看,这是非常实用的。我们如何才能得着拯救,脱离我们所是的呢?借着基督!不只是基督来了,伸手把我们拉上来。我们总是希望祂这样做。我们总是恳求主来做那样的事,真的伸出祂的手把我们从我们的所是里救出来。但祂所作的乃是代替我们,以一个非常里面的方式,把祂自己放在我们的位置上。这是一个过程,很深入的过程,恐怕要经过多年,你才能多看见一点基督。一个本来是怎样怎样的人,现在不一样了,你现在能看到基督了;他们不再是他们以往的那样了,他们越过那些了。他们正在“变成主的形状”。这就是好消息:为着帖撒罗尼迦人的好消息,为着我们的好消息。
  末世的试验
  这些帖撒罗尼迦人还要面对一件事。这世界上的事,愈过愈困难,可以说每况愈下。这些亲爱的人看到事情一再发生,他们看到邪恶的势力不断做工,于是他们这样想:“这看起来不像主要再来,祂的国度就要降临。这倒像是撒但四处横行。局势每况愈下,说什么‘万物都要改变’,说什么‘新天新地’、新世界,我们总想这一切要伴随基督及其国度降临而来到,但现在我们却丝毫看不出一点迹象。反倒是:这世界愈来愈坏,恶人愈来愈恶。看起来,出于魔鬼的工作,比以前多得多。”
  使徒就是为了这点,写了这两卷书信,他说:“注意,这并不意味你们错了;也不意味你们对期待的失望。除非这些事情发生了,并且到了极点,主是不会再来的。‘那不法的隐意已经发动。’”在主来之前,有两件事都必须发生。
  “第一,必有离道反教的事。”离道反教?基督徒离道反教?声称是基督徒的离道反教?转离主,退后?对于这些帖撒罗尼迦人来说,这不太实际了吧!没错,这就是结局前必要发生的事。主来的日子愈近,就愈要把人试验出来,必有筛选的工作。必有人离道反教;必有多人——声称是基督徒的——说:“我们不跟随了,我们无法再跟随了”。他们要转去不再跟随主。事情总是这样。我们的主在肉身中的日子是这样,末世的日子也必定是这样。“哦,多么叫人失望啊!”啊,是的,但我们要明白如何是这样的,而这也不是说每一件事都错了。这只是说,情形会这样。如果主真的提走一个人,那一定是一个跟随主到底的人;而主所作的就是试验,再试验。“帖撒罗尼迦人啊,要明白主所作的,就是不断地试验你们,看你们是不是直走到终点。总得显明信徒是不是真的有根,或只不过是声称而已。所以不要误解时代的兆头。”
  其次,第二件事。他们总想:敌基督,大罪人,魔鬼,真的愈过愈四处横行。事实上,也真的是这样。“但是”,使徒说:“主来的日子以前,必有那大罪人敌基督,显露出来。”“哦,但我们以为是基督降临,而不是敌基督降临!”啊,但基督降临前,敌基督必先降临。不要弄错了。如果在这世界上,真有撒但大能的运动,魔鬼似乎成了肉身——可能以人的形态,或是制度的形态,不管是什么形态——要彻底地消灭一切属基督的,这并非是一个坏的兆头。这是一个好的兆头——主要来了!在魔鬼四处横行的时候,这实在是好消息。这真叫人无法置信。主真的近了。
  耶稣说:“一有这些事,你们就当挺身昂首,因为你们得赎的日子近了。”(路二十一28)所以,如果受苦加深了,如果忍耐受到试验;如果撒但看起来很通达,很有能力;不要上当了——不要让这些来告诉你说:“好了,我们的盼望不会实现了。”要反过来说:“这些事正好说出,我们的盼望就要实现了。”这就是逆境日子中的好消息,基督徒受苦中的好消息,撒但最猖狂时的好消息。主已经近了。
  整件事的总结
  但我们如何总结呢?我们总是找一小段经文,来做总结,我想总结的经文是:
  “那召你们的本是信实的,祂必成就这事。”(帖前五24)
  这就是结论,是整件事的总结。是的,亲爱的人一个个死了,到主那里去了。时间一再地拖延。魔鬼大力肆虐,清晰可见。我们这些主的子民,正在受苦中:然而,神可以帮助我们度过。“祂必成就这事。”我们还缺什么呢?凡所需要的——“祂也必成就这事”。这真是好消息!总而言之,这好消息真的是留给我们的。这是主的事。所要求于我们的,就是相信神,寻求明白祂的道路,要坚固,存着盼望直到结局来到,那时主要完全接手。“那召你们的本是信实的,祂必成就这事。”好消息!

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“……因为我们的福音传到你们那里,不独在乎言语,也在乎权能和圣灵、并充足的信心。”(帖前一5)  “……我们从前在腓立比被害受辱,这是你们知道的;然而还是靠我们的神放开胆量,在大争战中把神的福音传给你们。”(二2)  “……但神既然验中了我们,把福音托付我们……”(二4)  “……我们既是这样爱你们,不但愿意将神的福音给你们,连自己的性命也愿意给你们……你们记念我们的辛苦劳碌,昼夜做工,传神的福音给你们,免得叫你们一人受累。”(二8-9)  “……我们……打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去……”(三1-2)  “……要报应那不认识神和那不听从我主耶稣福音的人……”(帖后一8)  “……神藉我们所传的福音召你们到这地步,好得着我们主耶稣基督的荣光。”(二14)  我们知道“福音”在这两卷书信中,占有相当的地位。我们想要知道“福音”真实的意义,亦即,“好消息”最基本的意义。我们要从这两卷书信及帖撒罗尼迦人的观点来看其意义。如果先了解一下帖撒罗尼迦信徒的属灵历史、生命和光景,对我们会很有帮助的。  帖撒罗尼迦基督徒是一个榜样  我们一眼就能看出,保罗是怎样提到他们。保罗重复地说这
样的话:“我们为你们不住地感谢神”。前后书都是这样说:“我们为你们感谢神。”(帖前一2;帖后一3,二13)然后,他说到一件非常奇妙的事,引导我们深思。他在前书一章7节说:“你们做了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样”。用这样的说法,来说到主的一班百姓,实在是一件不得了的事,但我们马上要问这个问题:  “他们如何可以成为榜样?”他们很显然不只是马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样,他们也是主所有百姓的榜样,因为两卷书信也保留到如今。如果这在他们身上是真实的,那么福音在那些有关的人身上也一定是真实的。福音在他们的当中,一定有特殊形态的彰显,所以我们要问:“他们是如何成为‘所有信主之人的榜样’”?  单纯的灵及清楚的起头  我们在第一章一开头,就找到这个答案。答案就在于他们接受福音的真实经历。“因为我们的福音传到你们那里,不独在乎言语,也在乎权能和圣灵,并充足的信心”(一5),以及“因你们听见我们所传神的道,就领受了;不以为是人的道,乃以为是神的道,这道实在是神的”。(二13)这代表他们有一个非常清楚的起头;如果我们要达到这些帖撒罗尼迦基督徒那样的光景,如果福音在我们身上要有像在他们身上那样的彰显
,如果我们也要像他们那样成为所有信主之人的榜样,那么,我们要有一个清楚的开始,是非常重要的。  当然,对我们来说,如果我们信主已经一段年日了,却不能成为别人的榜样,我们就很有理由回溯我们的过去,看看到底哪里出错了,好重新起头;把垃圾清一清,好从某一点上重新起头。但我也想到刚信主、才刚刚起头的基督徒。你们才刚刚开始,我们真的很关心你们,因为你们很可能遇到一些老基督徒,他们压根儿谈不上是所有信主之人的榜样。我很抱歉必须对你们说这个,但这实在很真实,我们不希望你们像他们那样。我们希望你们可以成为作榜样的基督徒;如果使徒保罗今天也在场的话,他也能对你们说:“我常常为你们感谢神”。如果他能那样说,那真是件伟大的事,不是吗?“为他感谢神!为她感谢神!感谢神可以一直和这位、和那一位接触!我真的为他们常常感谢神——他们是个榜样,让人看见基督徒该有的光景!”  这就是主对你们的期望,也是我们对你们的期望,也当成为我们内心中对自己的期望。虽然我们不见得成功,但让我们不要放弃,总是盼望有人可为着我们感谢神,至少在某些事上,但愿这在我们身上成为真实的,就像在那些人身上一样。保罗在这里说:“效法我们。”(帖前一
6)但愿主使我们成为这样的榜样,至少在某些方面,我们可以对人说:“效法我”,却没有点属灵的骄傲。  如果要这样,就必须有一个清楚的起头。你看,相当清楚的,这些帖撒罗尼迦人听见保罗所传的福音时,他们并没有心存成见。如果他们心存成见,如果他们不敞开他们的心胸,如果他们预设立场,他们就信不了主。他们从起头,心就是敞开的,准备好要接受凡出于神的,这就赋予能力,使他们能辨识什么是出于神的。如果你带着成见,如果你先下定论,如果你有了既定的立场,你就无法分辨什么是出于神的。如果你的头脑已经定型、你的心已经关闭,充满猜疑和恐惧,你早已破坏了圣灵的工作,你永远不会知道什么是出于神的。你必须敞开你的心,敞开你的心胸,不带猜疑和成见,要准备好这样的态度——“如果有什么真的是出于主、出于神的,我已经准备好来领受,无论借着谁而来,怎么来,从哪里来。如果真的是出于神的,我已经准备好来领受。”这就创造出一种性情,叫圣灵可以作见证,叫主的事成为可能。  这就是这班帖撒罗尼迦人的情形。他们在大患难中领受这道,以为是神的道,不是人的道。这是因为他们的灵纯净,他们都有这样的感觉——“这是对的,这是出于神的!”这就有了很好的
开始。就如我先前说过的,恐怕很多人都得回去,重新有一个好的开始。我要对凡读到这些话的人说:亲爱的朋友,如果在你的路上,有一点被成见、猜疑感染、影响,你已经关闭了在神的事上进深的大门。让我们很清楚地了解这点。这是真实的——“主总还有亮光和真理要从祂的话中展露。”  主要借着祂的话中向我们启示的,我们还没有完全得着;但祂只能向着纯净的心来启示。“清心的人……必得见神。”(太五8)这一班帖撒罗尼迦人,从一开始就有一个单纯的灵。  相互关系与长大成熟  他们在他们的“真实光景”中,接受了福音,现在我们要来看他们的相互关系和长大成熟——这两件事总是连在一起的。在这两卷书信中,使徒提起最多的,恐怕就是他们彼此间奇妙的爱了。“你们众人彼此相爱的心也都充足。”(帖后一3)他一直说到他们彼此间的爱。伴随这“彼此的爱”的,是属灵的长进。你看,爱总是叫人得着建造。(林前八1)这样的爱——彼此的爱,总是意味着属灵的长进。如果你从反面的角度来看,你就会知道这有多真实。你看过心地狭窄、自私、单独的基督徒个人,或是团体吗?他们是多么排外,多么关闭,对于众圣徒一点都没有敞开心胸的爱——他们是多么小,多么窄小啊!真的是
这样。乃是在彼此相互的爱中,乃是这样相互的爱长进并增加时,才有真实属灵的长进。请永远不要忘记这点。如果你真的关心你属灵的长进,你一定要走在爱——相互的爱——的路上,而且要从你开始。相互关系和长大成熟总是连在一起的。  受苦与服侍  第三,我们看到他们身上有“受苦”与“服侍”的特点,这真是很奇妙的神圣组合。把这一者结合在一起,绝非天然的事。如果你把这两卷书信出现“受苦”的地方都用有色笔标出来,你就会看见保罗多么着重地说到受苦,也要留意看保罗怎么说到他们的受苦及患难。他们“在大难中之中,领受了真道”。(帖前一6)他说到他们的受苦,描述了他们的受苦。他说他们受了本地人的苦害,像在犹太的弟兄们受了犹太人的苦害一样。(二14)  你知道,在犹太,也就是在犹太人的本地,基督徒是怎么受苦的。基督自己也在犹太人的手中受苦;司提反是在犹太人的手中受害殉道;在耶路撒冷的教会就是因司提反受到逼迫的缘故而四散;而保罗说:“你们现在也是这样受苦”。很明显地,帖撒罗尼迦人也是遭受到很大的逼迫和反对,威胁和各样的困难——可能是很难经营事业、找工作之类的困难,只因为工作的机会掌握在那些反对的人手中,他们根本不留机会给
基督教或这些基督徒。  但他们并没有因着这些严峻的苦难,因着他们所遭遇的“大难”,变得内观、内省。这是受苦时的危机。如果你正在经历挫折、反对、逼迫,或者好的工作机会都给了别人,等等,你最自然的反应就是转向你自己,觉得自己很可怜,你就开始滋养你的困难,直到你被自己完全充满。但在这些人身上却不是这样,受苦乃是引他们到服侍。  使徒说:主的道从他们那里已经传扬出来,不但在马其顿和亚该亚,就是在各处,也都传开了。(一8)他们的受苦——到底做了什么?他们的受苦,反而叫他们转向外面,说:“到处都是在受苦中有需要的人,和我们一样,我们能为他们做什么呢?”这就说出了荣耀的福音!福音对他们来说,真的是好消息,在他们受苦时,把他们从自怜中救出来。让我们把这个谨记在心。  忍耐和盼望  使徒进一步说到他们“因盼望……所存的忍耐”(一3),简单地说,就是他们不轻言放弃。你知道这很不容易。你正在困难的时刻,每一件事、每一个人都反对你。那是多么容易想放弃啊——就是想放弃;从竞赛中退出,在争战中撒手不干,说:“根本没用,放弃算了”。但是,不!这一班基督徒有盼望和忍耐。他们不轻言放弃,他们“坚持到底”,我们知道乃是他
们的盼望,叫他们可以坚持到底。  就是这样的一班基督徒,成为所有信主之人的榜样。在他们里面,我们看到了组成基督徒榜样的成分,这真是福音的特色。你看,福音实在是为着在苦难中基督徒的福音!福音不只是为着还没得救的人,福音更是为着在困难中、苦难中的基督徒。福音仍然是好消息。如果我们失去了福音中“好消息”的成分,如果福音对我们而言,已不再有“好消息”的锋刃,我们就要变得老旧了,我们就会来到一种情形——“福音,我懂太多了”。如果我们缺了福音是“好消息”的感觉,当困难临到时,我们立刻就放弃了。我们立刻就让它去了;但如果我们仍然以得着“主耶稣救恩的知识”为最伟大的事,那么我们一定可以度过困难。  气质引起的难处  因为困难总是和我们的性情相当的,也就是说,我们是怎样的人,就会导致什么性质的试炼,所以帖撒罗尼迦人也不例外。没有一件事会成为你的试炼,除非你受造的光景刚好叫那件事成为试炼。一件事对你是试炼,但对我可能一点不成为试炼。反之亦然。对我很可怕、会叫我失去平衡的事,对其他的人来说可能一点不算什么,他们可以平静度过,还会觉得我干嘛大惊小怪。我们的困难和我们的试炼,大部分是因为我们的受造就是那样,所导
致的。  现在,我们就根据这一点来思想。这班帖撒罗尼迦信徒这种“彻底的态度”,导致他们受到这种特别的试炼。如果你不是“彻底”的人,你就不会有因着这种“彻底”而有的试炼。你多少会过得容易一点。但你如果是“彻底”的人,你就要遇见因为“彻底”所带来的试炼。它们之所以会成为试炼,很自然是因为你的态度和性情所引起的。  你知道人是有不同的本质和构造的。你知道我们是不尽相同的。其实这样就可以了!但我们可以大略地把人的本质分成不同的几类——我们所谓的气质。大致上,可以分成七种不同的气质,或说结构。我并不想仔细谈论这些,但这对我们讨论这个主题会有帮助。很明显地,这些帖撒罗尼迦人具备“务实”的气质,他们所受的苦,大半都是因为这个“务实”的气质所导致的,因为他们就是那样的人。我并不是说,别人就不受苦,但他们是以不同的方式受苦。  你看,务实气质的标准生活,就是快而直接的响应。我们必须很快就能看见投资有回收!这是个经营事业的气质,这是个商业的气质。这种气质的特点就是快速成功。“成功”是务实气质的钥字。只有“成功”才能“成功”。成功是这种特殊结构的人的偶像。  这样的人是不太谈情感的。这些人没空谈情感。凡他们
称为不务实的东西,对他们来说,都是“感情用事”的。当然事实并不是这样,但这就是马大对马利亚的反应。马利亚并不是感情用事的,但马大认为她是那样,因为马大主要的特点就是务实的。再者,这类的结构,缺少想象力。务实任意蹂躏所有的感性。他们没空停下来,想想别人对他们所说的会有什么感觉,他们就是只顾一直往前。  这种“务实”的气质,有时会犯很可怕的错——误解。例如,把“好发问”误解为“有深度”,因为“务实”总是有无穷无尽的问题。“务实”的人总是一直问问题,一直一直问;他们对你一直发问,以为那就是“有属灵深度”的证据。他们以为自己不只看事情的表面,他们不只务实,他们还很有深度。但“好发问”和“有深度”实在有很大的不同。真的是很容易造成误解。  现在,我们要了解这一班帖撒罗尼迦人,及福音的果效。照着我已经说过的,你难道还不能描绘他们吗?他们的响应非常快,很务实,很彻底。他们响应的重要主题中,最主要的一个是主的再来,他们的结论是:主很快就会再来,至迟,就在他们这辈子,可以看到主的再来。这是他们对福音很务实的反应,其实这是很好的响应。但你知道,这两卷书信几乎完全是要矫正他们这种响应里面一种错误的因素。  
他们真的陷在这个难处中——一个因着他们自己的结构所带来的难处。他们大约是这样对自己说:“主要来了——我们受教导说,主要来了,我们完全接受‘主来的日子近了’,这随时可以发生;我们还受教导说,当主来的时候,所有属祂的人,要被提与祂相遇。我们知道所有的信徒都要被提,一起进入荣耀。哦,这是一件多么奇妙的事——一起进到主面前,与祂同在!但是我们有一些朋友,昨天死了,上个礼拜死了,并且还有人正濒临死亡呢!这叫‘被提’变得多么令人苦恼呀!”这就叫他们非常地混淆、惊愕,因为主非但还没有再来提接他们与祂相遇,反倒有许多人躺在坟墓里。这对他们务实的性格来说,无疑是一个大的挫折。  所以,使徒写信给他们。他把福音——好消息——写给他们,写给那些像他们这样因着失望而困惑与忧愁之人,他说:“我要你们知道,亲爱的弟兄们,我要你们明白,其实最后的结果是没有两样的。当主再来的时候,他们不会在我们之前被提;当主再来的时候,我们也不会在他们之前被提。一点没有差别。那些在耶稣里睡了的人,与我们这些活着还存留的人,都要一起被提。你们不要忧愁,好像那些没有盼望的人,或像那些失掉盼望的人——他们伟大的盼望,因着死去的信徒,大受打
击,而失去了对于主的再来所持的盼望。实在没有失望的道理。对那些失去亲人的人来说,这实在是好消息——关于生与死的好消息——我们都要一起‘在空中与主相遇,我们就要永远与主同在’就是这么奇妙!”  所以我们看见,在这里,保罗真能把福音——好消息——带进来,好叫他们能越过一些难处,这些难处是因为他们的结构、他们的性情引起的。  有助于了解自己性情的一个方法  我们在这里先暂停一下。你知道,如果我们了解我们的特质,我们会越过我们许多的难处。唯愿我们坐下来想想——但这绝不是叫你内观、内省——坐下来想想,问说:“我最突出的性情和结构是什么?照着我的构造,我最容易的倾向是什么?组成我的特质的因素、元素是什么?”如果你能明确地指出,你就找到你难处的关键了。诗人亚撒,曾经有过很糟糕的时刻。他眼看恶人兴盛发旺,他看到义人受难——他自己也在其中——他心里发昏。但当他回过神来,仔细回想,他说:“这是我的懦弱,但我要追念至高者显出右手之无代”。(诗七十七10)  “‘这是我的懦弱’!问题不在于主,也不在于真理——问题只不过就是在于我自己,这是因为我容易倾向难处。因为我受造的光景就是这样,这是我对难处反应。”  这
看起来好像用天然的方法来处理事情。但我还没有说完。如果你我能了解这点——我们很多的难处,就是因为我们受造就是那样,那真的是我们的构造——我们就有来到主面前的根据了。我们可以来到主面前,对主说:“主,祢知道我受造的光景;祢知道我多么容易照着天然来反应。祢知道,我的受造就是那样,很容易在某些方面被困住;你知道,我就是在这些性格特征下生活。祢知道我,主。主啊!祢与我不同:我软弱的地方,祢是刚强的;我错的地方,祢是完全的。”  你难道没有看出:主耶稣,这位完全的人,是所有好的气质最完美的平衡吗?在祂里面,没有任何不好的气质,而圣灵可以把基督作在我们里面,叫我们得着原本没有的气质。这是伟大的奇迹、伟大的奥秘、伟大的荣耀——圣灵把基督传递给我们。这是基督人性的奇迹:好一个完美的人性!所有会造成我们难处的,祂都没有。看看祂遭拘禁吧:祂不被打败。从受试验、受试炼的观点,看看祂吧:祂经过了,祂经过这些并不是根据祂的神性。但祂是一个人。祂乃是站在祂完美人性的基础上,通过了这些试验,并且把这个完美的人性传递给我们。  属灵的长进就是在此:我们变成我们天然所不是的。不是这样吗?按天然来说,我们是倾向成为不幸的
人——总是按痛苦的观点看事情,总是闷闷不乐。但现在,当圣灵接管我们,天然倾向痛苦的人,喜乐了,虽然真的很不习惯。这就是基督徒生命的奇迹。我们变成我们天然所不是的。按着我们的天然来说,一旦受到某些批评和逼迫,我们是很容易被打败的,我们就拼命喂养我们的困难,自怨自艾;但当主耶稣真是在我们里面,我们就能受得住,并且可以往前。我们不被打败,我们往前了。祂叫我们成为我们所不是的。这就是恩典在信徒生命中的工作。  这些帖撒罗尼迦人,因着他们务实的气质,受了许多的苦。他们期望他们所听见的,立刻就应验。他们对自己说:“主要再来——祂可能今天就来,任何一天都有可能——那时,我们所有的难处都没有了。但日子就是这样一天天地过去,人们死的死,但事情却是变得更加地困难。看起来一点也不像主就快要再来……”眼看着他们就要崩溃,就要四散。就在那时,耶稣基督的福音以一个新的面貌呈现出来,带来完全不同于他们天然想法的盼望。  福音的果效对他们这种务实的气质是真实的,对我们其他所有的气质也是真实的。我们可以采用这个原则。唯愿我们真的明白这个原则:主就是这样对待我们每一个人。祂乃是照着我们受造的样子,来对待我们。实在没有必要
把神对待人的方式定型、标准化。神对待我的方式,可能对你不太困难,但神对待你的方式,很可能会叫我站不住而倒下。祂乃是照着我们的本相,来对待我们,好叫基督在我们里面,可以成为我们所不是的。我再说,这是恩典的工作。这是基督的传递——这就是模成基督的形象最真实的意义。这就是有份于祂的性情——截然不同于我们的性情。但这实在是一个可怕的过程。我们一定要通得过,如同他们已经通过一样。  这是好消息吗?我想是的。我想这是福音,“好消息”。对于那些随时准备要退出,随时准备要放弃,而悲惨度过一生的人来说,这真的是好消息。有些人,他们天然的期待和反应,常常和实际发生的相去甚远,所以常常失望,福音对他们来说,真的是好消息。这真的是好消息,基督不同于我们所是的,我们借着基督,可以得着拯救,脱离我们所是的。你看,这是非常实用的。我们如何才能得着拯救,脱离我们所是的呢?借着基督!不只是基督来了,伸手把我们拉上来。我们总是希望祂这样做。我们总是恳求主来做那样的事,真的伸出祂的手把我们从我们的所是里救出来。但祂所作的乃是代替我们,以一个非常里面的方式,把祂自己放在我们的位置上。这是一个过程,很深入的过程,恐怕要经过多年
,你才能多看见一点基督。一个本来是怎样怎样的人,现在不一样了,你现在能看到基督了;他们不再是他们以往的那样了,他们越过那些了。他们正在“变成主的形状”。这就是好消息:为着帖撒罗尼迦人的好消息,为着我们的好消息。  末世的试验  这些帖撒罗尼迦人还要面对一件事。这世界上的事,愈过愈困难,可以说每况愈下。这些亲爱的人看到事情一再发生,他们看到邪恶的势力不断做工,于是他们这样想:“这看起来不像主要再来,祂的国度就要降临。这倒像是撒但四处横行。局势每况愈下,说什么‘万物都要改变’,说什么‘新天新地’、新世界,我们总想这一切要伴随基督及其国度降临而来到,但现在我们却丝毫看不出一点迹象。反倒是:这世界愈来愈坏,恶人愈来愈恶。看起来,出于魔鬼的工作,比以前多得多。”  使徒就是为了这点,写了这两卷书信,他说:“注意,这并不意味你们错了;也不意味你们对期待的失望。除非这些事情发生了,并且到了极点,主是不会再来的。‘那不法的隐意已经发动。’”在主来之前,有两件事都必须发生。  “第一,必有离道反教的事。”离道反教?基督徒离道反教?声称是基督徒的离道反教?转离主,退后?对于这些帖撒罗尼迦人来说,这不太实际
了吧!没错,这就是结局前必要发生的事。主来的日子愈近,就愈要把人试验出来,必有筛选的工作。必有人离道反教;必有多人——声称是基督徒的——说:“我们不跟随了,我们无法再跟随了”。他们要转去不再跟随主。事情总是这样。我们的主在肉身中的日子是这样,末世的日子也必定是这样。“哦,多么叫人失望啊!”啊,是的,但我们要明白如何是这样的,而这也不是说每一件事都错了。这只是说,情形会这样。如果主真的提走一个人,那一定是一个跟随主到底的人;而主所作的就是试验,再试验。“帖撒罗尼迦人啊,要明白主所作的,就是不断地试验你们,看你们是不是直走到终点。总得显明信徒是不是真的有根,或只不过是声称而已。所以不要误解时代的兆头。”  其次,第二件事。他们总想:敌基督,大罪人,魔鬼,真的愈过愈四处横行。事实上,也真的是这样。“但是”,使徒说:“主来的日子以前,必有那大罪人敌基督,显露出来。”“哦,但我们以为是基督降临,而不是敌基督降临!”啊,但基督降临前,敌基督必先降临。不要弄错了。如果在这世界上,真有撒但大能的运动,魔鬼似乎成了肉身——可能以人的形态,或是制度的形态,不管是什么形态——要彻底地消灭一切属基督的,这并非
是一个坏的兆头。这是一个好的兆头——主要来了!在魔鬼四处横行的时候,这实在是好消息。这真叫人无法置信。主真的近了。  耶稣说:“一有这些事,你们就当挺身昂首,因为你们得赎的日子近了。”(路二十一28)所以,如果受苦加深了,如果忍耐受到试验;如果撒但看起来很通达,很有能力;不要上当了——不要让这些来告诉你说:“好了,我们的盼望不会实现了。”要反过来说:“这些事正好说出,我们的盼望就要实现了。”这就是逆境日子中的好消息,基督徒受苦中的好消息,撒但最猖狂时的好消息。主已经近了。  整件事的总结  但我们如何总结呢?我们总是找一小段经文,来做总结,我想总结的经文是:  “那召你们的本是信实的,祂必成就这事。”(帖前五24)  这就是结论,是整件事的总结。是的,亲爱的人一个个死了,到主那里去了。时间一再地拖延。魔鬼大力肆虐,清晰可见。我们这些主的子民,正在受苦中:然而,神可以帮助我们度过。“祂必成就这事。”我们还缺什么呢?凡所需要的——“祂也必成就这事”。这真是好消息!总而言之,这好消息真的是留给我们的。这是主的事。所要求于我们的,就是相信神,寻求明白祂的道路,要坚固,存着盼望直到结局来到,那时
主要完全接手。“那召你们的本是信实的,祂必成就这事。”好消息!