全书仅十三节，无非表显基督徒遵行真理的精神，足以显出老使徒怎样爱教会，尤其对于按真理行的信徒，不能不叫他从爱的泉源里涌出他的爱来。他看见爱主的女信徒与爱主的青年，更不能不满心欢喜，爱溢言表说:我在真理中所爱的(“诚心”宜译“真理”)，见你的儿女遵行真理就甚欢喜。
   
一、相爱在真理中(1-3)  基督徒的爱必是在真理中的爱。
    (一)约翰的爱   “我诚心所爱的”宜译“在真理中所爱的”，老约翰看爱主内的太太和她的儿女，是他在真理中所爱的，并非是因他的出身教育地位而爱他。此时约翰早已老迈，使徒中仅有他尚存于世，他亦自称为长老，固然这是表明他的尊贵，因长老是旧约教会中极贵重的职分，一个年高有德、富有阅历、灵性高尚的长老，当然亦极为会众所敬爱，彼得老年亦欢喜以长老自称(彼前5:1)，而且此老约翰也是大有爱心，这位老牧人不能不爱他所爱的小群。
    1．爱是为真理的缘故    约翰说，我“爱你们是为真理的缘故”，这是指爱的动机或爱的出发点而言，普通人的爱多有动机不对，源既混浊，流如何能清呢?
    2．爱是在真理之中  “我在真理中所爱的”一语实在宝贵，这是何等高尚的、真实的、无私的、无人意的、从清洁的心里流出主的爱来。爱为真理的缘故，指爱的动机说；行在爱中指爱的实行说，这真理中的爱即基督里的爱，惟有真理中的爱，才是真爱，才是基督徒的爱。即以基督的爱，或说是十字架的爱为爱源的爱，非基督教无真爱。
    3．写信是由于真理的爱写给我在真理中所爱的，因“这真理存在我们里面，也必永远与我们同在”。因而我们的生活动作，无非是由于爱，且是由于基督里的爱。老使徒在主爱中，对一女信徒写信，这也是重看女性，在基督里“并不分犹太人、希利尼人、自主的、为奴的、或男或女”(加3:28)。耶稣在世时曾对撒玛利亚妇人讲道，而有好些妇女用自己的财物供给耶稣与门徒(路8:3)。主复活以后。特先向女徒显现(约20:14-16，太28:8-10)，皆是表明在基督里重看女性。
    (二)太太的爱    太太是“蒙拣选的”，即蒙神“从地上万民中拣选你……耶和华专爱你们，拣选了你们”(申7:6-7)，即“照父神的先见被拣选”(彼前l:2)，而且他的儿女亦同被拣选。这个家庭当然是个爱主的家庭，在家庭中亦有家庭教会，家庭礼拜，会众常在家中聚会，受他们物质上的招待，并灵性上的利益。且常接待游行布道士，到家款待，表显他们爱主爱人的心。他们对于这位道高德劭，满有爱心的老长老，是灵里的父亲，是天上来的使者，其心灵中的敬爱是不及形容的。
    (三)儿女的爱    太太家中的儿女皆是与母亲同被拣选的。未题父亲，或母亲是寡居。“我见你的儿女，有照我们从父所受之命令遵行真理的，就甚欢喜”(4节)。谅约翰是在以弗所他们的姨母家中会见他们，皆能遵行真理，真是令人欢喜。
    (四)会众的爱  “不但我爱，也是一切知道真理之人所爱的”。这些“知道真理”之人，即家庭教会中的信徒。大凡家庭教会或小教会中之信徒，多是信仰坚绝，彼此相爱，热心追求真理的信徒。所以在这里特别说到，也是为一切知道真理的人所爱的。这些在真理中追求，得以“知道真理”的信徒，必是在这家庭中。看作自己的家庭一样。自不能不深深相爱。
    (五)神的爱“恩惠、怜悯、平安从父神和他儿子耶稣基督。在真理和爱心上必常与你们同在”(3节)。
    1．恩赐的由来  一则从父神。  父神是各种恩赐的源头。二则从他儿子耶稣基督，儿子是父神的真像，是父神的表显，各样属灵恩赐、天上的福乐皆是藉着他厚赐与人。
    2．恩赐的分别所言恩赐有三:一则“恩惠”——是以神的慈爱为发源，赐与我们各样的灵恩。二则“怜悯”——是以神的热肠为原动。看见我们的失败亏缺，向我们所赐的怜悯。三则“平安”——不但关系身体，更是关于心灵。使我们良心中不受责备。因为不但罪过全得赦免，良心平安更是得蒙喜悦，心中坦然。
    3．恩赐的施予   “在真理和爱心上必常与我们同在”。一则必合于真理，二则必发于爱心，神赐恩与我们，必是照着真理与爱心。既不背真理，亦合于爱心，于真理爱心双方的效感，“必常常的与我们同在”。
   
二、实行在真理中(4-6)  实行真理，即基督徒行事的要训。
    (一)在真理中行事    “我见你的儿女，有照我们从父所受之命令遵行真理”(4节)，这位太太的儿女，正像提摩太受了家庭的良好教育(提后l:5)，在他母亲心里的信心。也在他儿女的心里，按宗教信仰，原不在教育，但教育确有极大关系，此家庭教会的青年，凡事按照真理而行，这真是难能可贵的。
    1．实行真理是我们行事的原则  凡事必须合乎真理方可放开脚步行去。
    2．实行真理是我们行事的轨道  离开轨道即走不通。
    3．实行真理是我们行事的能力  行在真理中即可坦然、毅然、踊跃的进行。
    (二)真理中的喜乐        这些青年能“遵行真理”，便叫老使徒甚是欢喜，这实是欢喜所当欢喜的，是在真理中的欢喜．牧者见其小羊之可爱，固然欢喜，那按真理而行的更是欢喜的。人能凡事按真理而行，在真理中无拘羁，无障碍，身灵活泼而自由，心中无愧无作，路上有真光照耀，这是何等喜乐呢?
    (三)真理中的相爱(5节)  人的爱常是极不纯洁，爱所不当爱，但信徒相爱却是“在真理中”，是为“真理的缘故”。
    1．要求你实行相爱        “太太啊!我现在劝你，我们大家要彼此相爱”(劝字直译求)(5节)。年老的约翰对于这位太太讲话的口气，正像保罗对腓利门一样。“我虽然靠着基督能放胆吩咐你合宜的事，然而像我这样有年纪的保罗——宁可凭着爱心求你”(门8-9)，这样的劝言叫人怎能不听呢?
    2．遵命令即是相爱       “我们若照他的命令行，这就是爱”(6节)，遵命即爱神的标记，爱神的不能不遵守神的令命。
    3．旧而新的命令即彼此相爱    “这并不是我写一条新命令给你，乃是我们起初所受的命令”。彼此相爱是起初所受的命令，这是旧命令，也是新命令。命令虽是旧的，爱情却是新的。爱的能力与效果永是新的，更是在基督的爱里而相爱，当然即成了新而又新的命令。耶稣重新把这命令赐给门徒说:“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱”(约13:34)，我们今日在主爱的命令下，不但命令成了新的，且把命令变为一种新权利新快乐了。
   
三、交接在真理中(7-11)    信徒相交是在灵里、爱里、基督里的相交。即生命里的相交，在此外即交而不通。
    (一)须认清假师傅的迷惑(7节)
    1．他们是迷惑人的      “世上有许多迷惑人的出来”，他们自己本没有信仰，惯用人的学理和虚空的妄言，不照着基督，乃照着人间的遗传和世上的小学，并一切似是而非的学问。
    2．他们是不认耶稣道成肉身的    “他们不认耶稣基督是成了肉身来的”，他们看耶稣不过是人，不承认耶稣是神的儿子道成肉身，亦不承认十字架赎罪的救恩。
    3．他们是敌基督的       “这就是那迷惑人、敌基督的”。虽然还不是于耶稣未来之前那个敌基督的“沉沦之子”“大罪人”，他们却亦在敌基督者之列，并有敌基督的行为。这些敌基督的假师傅，就是保罗所言那些“不服事我们的主基督，只服事自己肚腹，用花言巧语迷惑那些老实人的”(罗16:l8)。那些“行事诡诈，装作基督使徒的模样”(林后ll:13)，“只是作恶的和迷惑人的，必越久越恶，他欺哄人，也被人欺哄”(提后3:13)，使教中尚未长大成人的信徒即“中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端”(弗4:14)。
    (二)要防避假师傅的危险(8节)     “你们要小心，不要失去你们所作的工，乃要得着满足的赏赐”。
    1．勿失去所作之工      “不要失去你们(或我们)所作的工”，有人起先作的好，后来因受迷惑而不行真理，以前所作之工归于徒然，而前功尽弃。所以要小心，时刻惊醒，力防假师傅的危险。
    2．勿失去将得之赏      不但是勿失去所作之工，且“要得着满足的赏赐”，若一不小心，受了假师傅的迷惑而不行真理，以致前功尽弃，所要得的赏赐亦即失去了。所以务要时时警惕，“免得有人夺去你们的冠冕”(启3:11)，得着满足赏赐的秘诀即是在真理中站得稳、立得定，“要持守你们所有的”。
    (三)勿越过基督的教训(9节)
    1．越过基督的教训即是无神。    “越过”即过了界限，越乎范围，言过其实的并非基督真理，不过是假师傅的谬论。未能持守基督的教训“就没有神”，凡“越过基督教训”的皆是没有神，不但是眼中无神，亦心中无神。
    2．守此教训即有父又有子        “常守这教训的，就有父又有子”，既常遵行基督真理，守着基督教训即必在真理中生根建造，使他对于父并对于子有更深更密的联合，不但“有父又有子”，且必被真理洁净，信心建立，活在“父与子”里面。不但教训不该越过基督，行事更不该“越过基督”，即不该行在基督以外，越过基督真理的范围，在真理范围以外，即是在基督以外，亦即在神以外。既在神与基督以外，亦即没有父且没有子。
    (四)要分别所招待的客人(10-11)    招待客人是信徒的善行，尤其是招待游行传道人。但招待人须要分辨，“若有人到你们那里，不是传这教训，不要接他到家里，也不要问他的安”。
    1．不要接他到家         这些传异教的人到你们那里去，不是传这教训，即不传耶稣基督是道成人身的，是替我们赎罪的救主，他所传的实足败坏我们的信仰，所以决不可接他到家，恐怕传染他的信仰毒素。
    2．不要问他的安        “不要问他的安”即不要为他祝福，因问安的话里多是带着祝福的意义，如“愿神祝福你”，“愿神与你同在”，或“神赐你平安”等祝福语，是问安时常说的。传异端的人不配接受此等神圣的祝福。
    3．不要有分于他的恶行   若是接待他，同情他，有助他工作的进行，就是在他的罪行上有分。且是你若招待他，在不明白的信徒即以为你亦赞成他所传的异端，便叫不明白的信徒因此跌倒，或因此受他的迷惑，所以这些迷惑人的绝对不与他有交接，不与他发生任何关系，若是能批驳他所传的，不致作恶酵的势力流在教会中是为最要。
    (五)结束所未结束的话语(12-13)  末二节原是结束语，但又像是未结束。
    1．言犹未了   “我还有许多事要写给你们”，在这仅仅数行的短简里，当然不能畅所欲言，却又“还有许多事要写给你们”，写到这里此短简遂不了而了。
    2．意犹未达     “盼望到你们那里，与你们当面谈论……喜乐满足”。一则盼望得以面谈——觌面而谈，可以言所欲言，把心中的意思完全表达出来。二则以“行在真理中”与“爱在真理中”的意义与重要性即圣经全部的要旨。信徒每每忽略了真理，或丢弃了爱心，忽略真理的务要买真理(箴23:23)，为买真理付任何代价皆所不惜。爱心冷淡的总要激发爱心，用祭坛的火，把起初的爱挑旺起来，火热起来，可以把著者未达之意达到各人心里。
    3．爱犹未尽……  一则“愿你(他)们的喜乐满足”，盼望与“你们当面谈论，使你们的喜乐满足”，这是盼望他们更有满足的喜乐，此满足喜乐是对觌面谈心，灵中交通多蒙灵恩而来的。二则愿骨肉之亲以灵交感。“你那蒙拣选之姊妹的儿女都问你安”，是言其姊妹的儿女等都是主里面的人，亦一同问安，骨肉之亲亦要在灵里相联系，这是恩上蒙恩乐上加乐，其中之爱意深情，真是言之不尽的。
    此书篇幅虽短，而意义深长，其中关于“遵行真理”是每个信徒灵生命中扼要的训教。巴不得这封短信的意义，深深印在每个读经信徒的心灵中，“你们既知道这些事，若照着去行就有福了”。