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著 者：使徒约翰，他的名字虽然没有在本书信中标明，但是从本书信的信仰、思想、文体、文字都足以看出是使徒约翰写的。在「徒三1，四13，八14」之后不再提到他。约翰有两种看似相反的个性，一是热情，一是静默。他和其兄弟被称为「雷子」（可三17；路九54），但他后来却成为主耶稣所爱的门徒，经常静思、灵修。
受信者：本书的开始和信末的问安都被省略，所以没有写明受信者。从历史及时地看，作者可能是为了他所牧养的小亚西亚各教会所写的一封公开信。从内容看，深明作者和读者之间具有属灵的亲情，因此这封书信似乎是一封家书，是一位属灵的老父亲写给属灵的孩子们。
时 间：从书信内看不出有外在的迫害，真正的迫害是在主后81～96年之间，因此根据推测可能在主后81年之前，作者写成本书。
地 点：大概是在以弗所教会。
动 机：从本书信得知，当代充满异端邪说，其中的因素可能有：
1.早期福音借口传迅速传开，有些信徒没有全盘洞悉，在一知半解情况下，容易受异端的影响。
2.当代异端诺斯底派（Gnostic）主张灵为善，物质是恶的，是故身体与信仰是两回事，由于身体属乎物质是恶的，因此又有纵欲及禁欲的主张，人们可以随意犯罪（一8）。又人欲脱离物质的领域，进入属灵的境界，逃脱的方法有许多，最主要是借着知识，人便可以脱离物质进入真理属天的领域。如此，基督的救恩就属多余的了！
诺斯底派与基督教争辩最激烈之点是基督的位格。他们以为属灵的神，怎会与属物质的身体结合？因此他们对基督的看法又有不同的两种主张：
①基督非人，是灵体，在人眼中是一种幻影，并没有真实的存在过。
②耶稣具有双重人格，当他受洗之时，基督的灵才进入他身体，又在耶稣被钉十架之前，基督的灵才离开了他，此说使人对于耶稣的神性与人性造成混淆。诺斯底派除了散布异端，又高举知识，放纵情欲，过于自高，在伦理生活中降低道德水准，使人与人之间失去了珍贵的爱心。
基于上述的理由，作者在本书信中想更正这些缺点，极力证明耶稣真的是道成肉身，人可以亲身经历这项事实；同时也强调人不可以轻忽罪的存在，始能得到基督赦罪之恩；并且劝勉信徒当以实际的行为彼此相爱，才能得享作神儿子的权利，经历与神相交的喜乐。
特 色：本书信强调个人的经历，因此一再重复「得着永生」是可以确知的（五13）。本书信提出几种方法，以验明是否真有了「永生」。「我们知道」一词，译自两个不同的希腊文（Oidamen及ginoskomen），书中共享了十三次，意在表明藉经验可确知，这确知是属悟性的一部分（二3、5、29，三14、16、9、24，四13、16，五15、18、19、20）。
「光」与「爱」是约翰特别喜欢用的两个字眼，由此可以得知这两个抽象的观念，借着认识神，就知道如何把「光」与「爱」实践在生活中，让世人明白「神就是爱」、「神就是光」。
相交（koinonia）与父神、耶稣基督及信徒之间的团契，而享有真正的喜乐，确知在得救与永生上是有分的（一4）。
罪（hamartia）：
1.在人性里普遍存在（一8、10）。
2.罪的两种定义：
违背律法的就是罪（三4）。
凡不义的事都是罪（五17）。
3.主降世的目的是为赦免人的罪（二2，三5、16）。
4.罪的洗净（一7），只为那些认罪的人（一9）。
5.我们该知我们的罪已蒙赦免（二12），不会再继续犯罪（二1，三8、9），因为
我们住在主里面（三6），并靠主保守自己（五18），渐渐活出主的形像来。
爱（agape）：
1.是神对罪人的舍己之爱（四9、10）。
2.爱的结果使我们成为神的儿女（三1）。
3.神爱的完全（二5），使我们知道彼此相爱（四11～12，三11、23），也知道爱
能使人出死入生（三14），更知道何以要爱神（四19）。
4.爱的有无即可显明谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女（三10，二15）。
5.完全的爱之结果，使人坦然无惧（四18）。
新生的证据与结果：
1.凡从神生的不再生活于罪中（三9）。
2.凡有爱心的都由神而生（四7）。
3.凡从神生的都胜过世界（五4）。
4.从神生的必蒙其独生子保守（五18）。
5.从神生的必行公义（二29）。
见 证（marturiov）
1.圣灵见证主耶稣是借着水和血而来的（五7）。
2.圣灵、水与血的见证（五8；约十九34）。
3.神的见证：有了神的儿子，就有生命（五9～11；约五37）。
本书与约翰福音有许多相似之处。如：道（约壹一1；约一1），生命（约壹一1、
2，五12；约一4，廿31），彼此相爱（约壹三11，四7、11；约十三34），常在祂
里面（约壹四13、15～16；约十七23），中保，真理的灵（约壹二1，四6；约十
四16～17，十六7、13），光与黑暗（约壹一5～6，二8～11；约一4～5，八12，
十二46），足证本书是出于约翰的手笔。
本书信的架构，可从各种角度来分析，如以「真知道神」这个主题来看，本书的
结构可作如此的分析：
1.序言（一1～4）。
2.神是光（一5～二27）（God is light）。
3.神是义（二28～四6）（God is righteous）。
4.神是爱（四7～五21）（God is love）。
但是若以「与神相交」为本书的主题来分析，我们也可发现，本书似乎也是很有
条理的告知我们与神相交的奥秘与喜乐，在下列的概要里，我们可看出它也涵盖
了本书信的重要真理。
第一章 灵交的喜乐
第二章 灵交的条件
第三章 灵交的方法
第四章 灵交的智能
第五章 灵交的好处
内容简介
灵交的喜乐「从起初原有的生命之道」说明了基督的先在性，祂是神，却借着道成肉身，把肉眼不能见到的神表明出来。约翰及其它门徒都亲眼看到、亲耳听到在世为人的基督，甚至于在基督死而复活后，亲眼看过、亲手摸过复活后的基督。直到基督升天之后，他们真正享受到与父及祂儿子耶稣基督的相交，这种属灵的团契真是喜乐无比，叫人遥望更美的家乡，人的理想不再是空谈，因为神的爱足以使人突破绝望的境地，享有活泼喜乐的生活。何以使徒们有如此充足的喜乐？因为人的灵乃神的灯（箴廿十29），灯一旦与电源相通就发出亮光；同理人若与神相交，满得生命的能力，如此就有喜乐又光明的人生。作者又指出何以有人
说与神相交，却仍在黑暗中？原因就是人不承认自己的罪，这是与神相交最大的阻隔。唯有人虚心地自省，承认己罪，神必要赦免人的罪，人才有资格在光明中与神相交，享受属灵亲密的团契。
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