当日犹太基督教的信徒,其所以在信道上且前却,都不能毅然前进,最大原因即以他们对于千数百年所奉守的旧约与新近接受的新约,究竟有何关系与异点尚未能澈底了解,自然容易生发怀疑或有消极态度。著者遂以观察所及对症下药的,切实说明新约如何较旧约更美;如新约的救恩,如何更美于旧约的律法等事。会众若能于此深深觉悟,其于信道的进步就不期然而然了。但此非言新约更美于旧约,以新旧二约的道义本是一贯的,皆是从一个灵感而来的,合此66卷方为一部圣经。其更美之处乃在新约制与旧约制之不同。以二者乃一属暂时,一属永久;一属形质,一属灵性;一为表象,一为真体;自然是不能同语。至于二约所含括的神道,却皆是旧而新,新而旧,万古不磨,历世常存的。读者切不可有所误会。
一、新约的执事更美(1-7章) 执事或作中保(8:2),自1-7章即申明耶稣如何更美于旧约时代,旧约的一切职员,无非是神的仆人,基督乃是神的儿子。而且旧约职员无非是基督代表或前驱,其一切事功无非是为预备基督来。今基督既已亲身显现,作了新约的执事,自然比旧约的执事更美了。
(一)比先知更美(1:1-4) 神于历世历代用各种方法将其救道,藉先知宣示于人。迨至末世即遣其子亲自显现于世。吾人于此所当注意的即神的启示。以基督降世为最高峰,但此非言历代先知的宣示皆归无用,乃言其预言预表等,皆成全于神子完全的显现,而以基督的显示为一切先知的总归。
(二)比天使更美(1:4-2:18) 旧约尝有“天使经手”,但天使不过为服役的灵,自远逊于神子,而且我主无上之尊,更以其甘心屈己卑微,暂时“成为比天使微小一点的”人子,此愈小而愈大的人子之经历,正是他莫大之尊,无上之荣,真令天使见之无不诧异而拜服。
(三)比诸领袖更美(3:1-4:13) 摩西是领以色列出埃及--离罪境,而约书亚是领以色列人进迦南--入安息。二人在以色列会中皆有士师职权,且皆是会众之拯救者,但摩西仅领会众出有形之埃及,约书亚仅领会众进暂时之安息,自远不如我们的救主耶稣,不但一方面救我们出离为罪奴的埃及地,也是一方面直接领我们进入迦南地啊。
(四)比亚伦更美(4:14-7:28)耶稣基督是我们慈悲忠信的大祭司,曾“诸事受过试探,与我们一样”。所以能十分“体恤我们的软弱”,也是永远的大祭司。不同亚伦家,须父子相继,且是永不死的,是照麦基洗德的等次,这“圣洁无疵,远乎罪人高升于天的大祭司”当然较利未祭司更美了。
新约的执事既大于旧约的一切执事,此即新约较旧约更美的根本原因。
二、新约的制度更美(8:1-10:39) 新约的执事既更美,则与执事发生关系的新约制自然也是更美的。
(一)新圣所与新盟约(8章) 此新圣所是属天的、属灵的、永远的、现成的。不论何地、何时、何人,欲在基督内进此圣所,皆可及时而进无不方便。不但建立了一个新圣所,且立了一个新盟约。此新约即“凭更美的应许立的”,是“铭于人心的”,是极有功效的,是“没有瑕疵的”,也是“永远不变的”,是关乎天下万人心的。此新圣所与此新盟约正是靠着那位更美的执事,我们的主耶稣基督。既有此新执事,其职份自然亦都更新了。
(二)新条例与新祭物(9章) 前约原有礼拜的规矩与会幕中的仪式(9:1-10),但这些条例不过“作现今的一个表样,不能叫那礼拜的人得以完全,是命定到振兴的时候为止”。现在新圣殿的条例已经实现,那前约的条例,按着精义说是以新条例来代替;按表面说自然必要废止了。而且在新约与新圣殿中那美而又美的,即是有新祭牲(9:11-28),即我主耶稣“借着永远的灵将自己无瑕无疵献给神”,就“成就了永远赎罪的祭”,是可以将人良心中的死行洗除,使人事奉那永生的神。
(三)新活路与新神交(10章) 因主流血将神人中间的墙垣拆毁,隔阂消除,而将隔断的“幔子从上到下裂为两半”,就为人“开了一条又新、又活的路从幔子经过,可以坦然进入至圣所,来到施恩宝座前”,与看不见的神有密切而亲爱的交通。且是“存着诚心和充足的信心,并坚守所承认的指望来到神面前”。绝不像那在旧圣所里礼拜的人,因为至圣所的路尚未显明,神人中间尚有幔子隔开的那种规矩的、形式的、去神太远的交情太淡的神交所可同语。
要而言之,此种新制度其所以比旧约更美,一则关于信者之心灵,而不在于外表。二则关于万国,而不限于一国。三则关于有除罪的实效,而不仅为赎罪的仪文。此新约制既如此活泼、有效,自是比旧约制更美了。
三、新约信徒的生活更美(11-13章) 我们灵性生活程度的高低,全在乎灵交工夫的深浅。凡灵交深密者,其灵性自然长进;而灵交疏远者,其灵性自然后退。我们既从“新活路”进“新圣殿”,赖“新执事”,照“新条例”,与神有“新灵交”,我们灵性生活之更美,自然不期然而然的了。
(一)有充足的信心(11章) 灵命之要素首在有坚深的信仰。因灵性生活亦即信心生活。著者为表显新信徒更美的生活,则先言信心的效果,即历举自古以来天国伟人之事迹,以证实信心之能力,表明吾人得胜之权能,行道之毅力,全在有充足的信心。以天国伟人莫非信心伟人,于旧约时代诸信徒虽以信而“制敌国、行公义,软弱变为刚强,争战显出勇敢,忍受各等磨炼试探等等,都是因信得了美好的证据,却仍未得到所应许的,叫他们若不与我们同得就不能完全”。是旧约信徒虽有信心的效果,究不如新约的信徒以信而得的效果更完全。
(二)有忍耐的盼望(12章) 本章即先以耶稣为标准,言及耶稣如何“因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了十字架的苦难”。我们作天父的儿女,亦不免有从各方面而来的苦难:有时受神惩治为要造就我们;有时经过试炼必须忍耐到底;终必“结出平安喜乐的义果”。而且最大希望即“来到锡安山、永生神的城邑,即天上的耶路撒冷,”而有份于天上总会的福乐,这希望是何等大呢。
(三)有工作的爱心(13章) 爱心贵能见于实行,显之于工作。本章即言新约信徒如何有爱心的实行,如接待客旅;记念被捆绑并遭苦难的人;想念为神作圣工的仆人,并甘心到营外为主受苦;而且乐意捐输,为圣徒祈祷,在各样善事上皆谨遵神旨,行神喜悦之事,诸如此类莫非爱心之果。
此充足的信心,忍耐的盼望与实行的爱心,即吾人新生活的三要素。此三者莫非从新灵交而有之结果。此结果即以扎根于天,生长在基督的生命里,而以基督的生活为生活,始能显有此累累下垂的灵果呢