保罗在写提摩太后书的时候，不但已经老迈，还身陷牢狱。曾经是基督最伟大的宣教士，宣教岁月长达三十年之久的他，如今却遭到锁链捆绑，终日在罗马士兵的监视下，等待君王下令就死。

    提摩太可能到过以弗所，可是不管在哪个城市，他都是兢兢业业接续着保罗起始未竟的宣道事工。提摩太和保罗已经同工了十五个年头，然而现在，使徒保罗即将永远不再与他相见了。提摩太所收到的指示，是保罗存留的最后一封书信。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

保罗宣教年代表

    以下的日期都不是最精确的，主要取材自布鲁斯！F.F.Bruce）的Paul：Apostle of the Heart Set Free，第475页。

事件                                          年代

耶稣公开传讲神的道                            西元28～30年

保罗蒙恩得救（徒九～19）                               33年

保罗到耶路撒冷见彼得（加一18）                         35年

保罗在基利家和叙利亚（加一21，徒九30）           35～46年

保罗在耶路撒冷陈说传福音给外邦人的使命                

（加二1～10）                                         46年

保罗和巴拿巴在居比路和加拉太（徒十三～十四）       47～48年

写加拉太书                                         48年？

耶路撒冷会议（徒十五）                                  49年

保罗和西拉从安提阿到小亚细亚、马其顿          

和亚该亚（徒十六～十七）                           49～50年

写帖撒罗尼迦前后书                                     50年

保罗在哥林多（徒十八1～18）                      50～52年

保罗再访耶路撒冷                                       52年

保罗在以弗所（徒十九）                             52～55年

写哥林多前后书                                    55～56年

保罗旅行传道至马其顿、挞马太和亚该亚（徒二十）     55～57年

写罗马书                                             57年初

保罗到耶路撒冷（徒二十一1～二十三22）             57年5月  

保罗在该撒利亚被囚（徒二十三23～二十六32）       57～59年

保罗被软禁于罗马（徒二十七1～二十八31）          59～62年

写腓立比书、歌罗西书、以弗所书、腓利门书       60？～62年

写提摩太前后书、提多书                                    ？

在罗马被处决                                         62年？

      

 

    

     

法利赛人扫罗

 

    保罗在大约西元十年初期出生于大数，那是一个繁荣的小市镇，位于叙利亚到小亚细亚经商的必经路上。大数以哲学和人文教育的学府而闻名，因此有些圣经学者认为，保罗在这些方面必然也有接触。正如大多数罗马帝国的城市一样，大数也有说希利尼话的犹太人，他们和说希伯来话的犹太人一样虔诚。

    然而，在腓立比书三章5节，保罗说他是「希伯来人所生的希伯来人」，这或许意味着，他的父母是说希伯来话的犹太人，而且以传统严正的犹太礼节来教育保罗，并尽可能地和四周的异教社会保持距离。他们以「扫罗」——以色列人的第一个王来称呼他们的儿子，因为他们家是属于使雅悯支派的，这也是扫罗王所属的支派（腓三5）。他们家必定拥有一些财产，在当时的社会中也有其影响力，这可以从保罗说他不只是大数的公民（徒二十一39），也是罗马公民（徒二十二27～28）看出端倪。

    保罗被送到耶路撒冷，在当时最有名的学者迦玛列的门下学习犹太律法（徒二十二3，加一14）。「法利赛」一语出自希伯来话，意思是「被分别出来的一群人」，因为法利赛人觉得，神已经把他们从其他人当中分别出来，按着摩西的律法过活。有些法利赛人认为，一个人如果好事做的比坏事多，就可以被称为义，但扫罗很显然的，是赞成严格的标准，也就是坚持律法的一点一画都不能马虎。

    法利赛人素来盼望弥赛亚（希伯来话意为「神的受膏者」；希利尼话则为「基督」），他要把法利赛人从外邦人的迫害中拯救出来，以公义统治他们。然而，拿撒勒人耶稣被许多法利赛人诋毁，乃是因为他以另一种不同的角度解释律法，还宣告他和神之间的特殊关系。所以，当某些犹太人以弥赛亚，或「主」来称呼耶稣时，严苛的法利赛人就激烈地反对这些人。

    扫罗是敌挡这些「基督的宣告者」的领导人，在耶路撒冷他表现得十分积极（徒七58～八3；加一13）。当有些人被抓到以后，扫罗获准把他们带到大马色。不过在到大马色的途中，耶稣使扫罗暂时失明（徒九1～19），并向扫罗显明，他所迫害的，就是他自称崇拜的神。扫罗的生命自此有了完全的转变，从法利赛式地死守神的律法，转达成全然降服耶稣基督，那位显现的弥赛亚。他加入了那群希望同胞们都信耶稣的犹太人当中，随后不久，神又呼召他向外邦人（非犹太人）传扬耶稣是救主的福音。扫罗在向外邦人传福音时，改用了希利尼人的名字保罗。

 

宣教士保罗

 

    保罗悔改归主是他从封闭的犹太主义，跨到异教文化的第一步。他在基利家和叙利亚待了十年（加一21），也许是和说希利尼话的犹太基督徒一起同工，传讲耶稣基督。然后巴拿巴叫保罗从大数来到叙利亚的安提阿教会，在当时这教会的外邦人比犹太人还多。

    最后，安提阿教会差派保罗和巴拿巴到居比路和加拉太传福音。他们俩人就从安提阿教会到了居比路、彼西底的安提阿、以哥念、路司得、特庇，再回到叙利亚的安提阿教会（徒十二1～十四28；提后三11）。在路司得，保罗和巴拿巴差点被暴动的群众打死。不过，他们仍然带领了一些人悔改信主，其中有一名犹太妇女叫罗以，罗以的女儿是友尼基，而友尼基的儿子就是提摩太。

 

提摩太

 

    母亲若是犹太人，孩子便算作犹太人，因此提摩太可说是一个彻彻底底的犹太人。无疑地，他异邦的邻居也有同样的看法，同时他母亲也自小教他认识犹太的经典（提后三15）。可是他的父亲却是希利尼人，由于这个缘故，提摩太从未受割礼（徒十六1～3）。因此，虽然有母亲的血统和圣经的训练，在犹太人的眼中，提摩太仍然是个外邦人。生性敏感的他想必童年过得并不快乐，因为外邦人排拒他的犹太血统，而犹太人则排拒他未受割礼。

    可是在他、他母亲和外婆都成了基督徒之后，提摩太立即找到了自己的归属——一个不在乎他是不是犹太人的团体。他们一起遭受世人的唾弃，也一起承受主的应许。这个新的身分使提摩太明显地受到赞许，以致于连远在十八哩之外的，以哥念的基督徒也「都称赞他」（徒十六2）。当保罗在两年之后，回到加拉太他亲自建立的教会时，就选召了这位表现出众的年轻门徒随行。

 

同工提摩太

 

    保罗也有另一位年轻人跟着他，叫提多，是纯希利尼人。保罗就没有考虑过要提多行割礼，因为他坚决相信，基督徒不该受到犹太传统仪式的捆绑（加二3～5）。可是由于提摩太既作犹太人，也不是外邦人，但为了让他的宣教工作更有果效，保罗就决定让提摩太成为纯粹的犹太人（徒十六3）。「割礼」对保罗而言既是中性的（林前七17～20），他就选择对福音最有利的事（林前九19～23），为提摩太行了割礼。

    保罗在离开提摩太的家乡之前，他也和地方上的长老按手在这年轻人的身上，奉主名差派他开始宣教事奉（提前四14；提后一6）。

 

旅程

 

    提摩太跟着保罗从小亚细亚到了马其顿和亚该亚（徒十六6～十九21），历经了多次的群众暴力、囚禁和不公平的审判。经过这六年的磨练，保罗认为提摩太可以独自承担一份艰难的使命，向倾轧争权、道德沦丧的哥林多教会传讲神的话（林前四17）。

    保罗和提摩太在马其顿会合，然后一起到耶路撒冷，就在那里，保罗被捕下狱。身为罗马公民，他请求要在帝王面前受审，当时他或许是希望能有机会，使基督教成为一个合法的宗教。从这个时候开始，提摩太不再出现在使徒行传当中；可能他已经出发，到各处坚固保罗所建立的教会。保罗写提摩太前书的时候，这位青年正在以弗所（提前一3）。

 

最后的日子

 

    首次在罗马被捕的保罗可能是在主后六十二年被释放的，可是过了不久他又再次入狱，也许是在主后六十五年。提摩太后书就是他在第二次的拘禁中写的。第一次下狱，他曾被当成政治犯看待，而第二次，却遭受罪犯的待遇。这一次他不再享有单独的牢房，而是被关在地牢里，和墙（或士兵）锁在一起。

    对于这样的转变，尼禄王有他的理由。因为在西元六十到六十二年，保罗第一次到罗马的时候，罗马帝国富裕兴盛，人们也很拥戴尼禄王，当时他把政事都交给几位很有才干的大臣处理。可是在西元六十二年到六十五年，尼禄王把政权从他那些有能力的臣子手中夺了回去，为了一己的淫欲，蹂躏整个帝国，境内各省——尤其是犹太省——被苛捐重税压得喘不过气来，经济开始衰退，而尼禄王也因为暴虐、靡烂的生活方式，而和元老院关系十分恶劣。西元六十四年罗马城的大火，尼禄王纵火的嫌疑最大。为了脱罪，尼禄王便从那一小撮不显眼的宗教群里寻找替罪羔羊；城里的基督徒因此遭到拘捕，甚至充当。狮子的食物——表面上是为纵火偿罪，实际上却是为了满足尼禄上血腥的兽欲，罗马人不久就厌恶如此的迫害，然而在尼禄王还活着的时候，罗马城里的基督徒就永无安宁之日，因为尼禄王随时都需要新的代罪羔羊。

    所以，当保罗再度下狱后，他成了尼禄王权力斗争中的另一个筹码。当尼禄王要处决保罗之前不久，保罗在他的地牢中写下了提摩太后书。