論主的再來
本書信是約在主後五十二年所寫的,僅僅在寫了前書數星期或數月之後。保羅在前書論及主的再來是突然的,並且是出人意料之外的。他在後書又解釋說,主的再來要發生在那離道反教的事之後。
帖後第一章:主的日子
1 保羅、西拉、提摩太、寫信給帖撒羅尼迦在 神我們的父與主耶穌基督裡的教會. 2 願恩惠平安、從父 神和主耶穌基督,歸與你們。 3 弟兄們、我們該為你們常常感謝 神、這本是合宜的.因你們的信心格外增長、並且你們眾人彼此相愛的心也都充足. 4 甚至我們在 神的各教會裡為你們誇口、都因你們在所受的一切逼迫患難中,仍舊存忍耐和信心. 5 這正是 神公義判斷的明證.叫你們可算配得 神的國、你們就是為這國受苦。 6 神既是公義的、就必將患難報應那加患難給你們的人. 7 也必使你們這受患難的人、與我們同得平安.那時、主耶穌同他有能力的天使、從天上在火焰中顯現、 8 要報應那不認識 神、和那不聽從我主耶穌福音的人。 9 他們要受刑罰、就是永遠沉淪、離開主的面和他權能的榮光. 10 這正是主降臨要在他聖徒的身上得榮耀、又在一切信的人身上顯為希奇的那日子.(我們對你們作的見證、你們也信了。) 11 因此、我們常為你們禱告、願我們的 神看你們配得過所蒙的召.又用大能成就你們一切所羨慕的良善、和一切因信心所作的工夫. 12 叫我們主耶穌的名、在你們身上得榮耀、你們也在他身上得榮耀、都照著我們的 神並主耶穌基督的恩。
帖後一章:主的日子
在本章所著重的主再來的特色,乃是論及主的再來對於那些背逆者乃是一個大而可畏的日子。保羅在帖前四章曾論及主要由天降臨,並且有天使長的聲音,那時教會必要被提到空中與主永遠同在。現在他在此又加了一句說,「主耶穌同衪有能力的天使從天上在火焰中顯現」(7),要報應那些背逆的人。耶穌曾經說過「永遠的火」(太廿五:41),及「不滅的火」(可九:43)。
在希伯來十章27節:「那燒滅的烈火」是與審判的日子關連的。
在彼後三:7,10節說到地的命運就是要被火焚燒(請參考該段經文的註釋)。
1節: 寫了帖撒羅尼迦前書不到一年,保羅在哥林多寫了帖撒羅尼迦後書。他與提摩太和西拉,曾在第二次宣教行程中到達帖撒羅尼迦(參徒17:1-10),並在那裡建立了教會。由於逼迫臨到,他被迫離開。他寫了第一封信(帖前)給他們,鼓勵並安慰他們。其後他得知他們對這封信的反應。他聽到的好消息是他們的信心仍繼續增長,壞消息則是有關基督再來的錯誤教導四處流傳,引致不少人放棄工作,專心等候世界末日的來臨。所以他再寫信給他們。他的第一封信主要是以基督再來的道理安慰信徒,第二封信則糾正他們對基督再來的錯誤想法。
1節: 保羅、西拉、提摩太都在哥林多(參徒18:5),保羅代表他們寫這封信。他常與提摩太聯名寫信(參腓1;西1;帖前1。有關保羅、提摩太、西拉的資料,請參徒9章、提前2章、徒16章的人物介紹。有關帖撒羅尼迦的資料,請參帖前1的註釋)。
3節: 不管寫甚麼內容的信,保羅都保持一貫的風格。大部分信的開頭保羅都喜歡直爽地表示他對受信人的欣賞,為他們在神裡的信心而感到喜樂。我們也該找方法去鼓勵和建立其他信徒。
4-5節: 在苦難中生存的秘訣是忍耐與信心。當我們面對接踵而來的逼迫與患難時,我們對神要有信心,相信祂藉著試驗來造就我們,並且使祂得榮耀。要知道神是公平的,祂不會在我們身處患難之時忘記我們。公義會使我們在祂完美的計劃下、在祂所定的時間內,拯救我們脫離苦難,並且懲罰那些逼迫我們的人。你信任神的計劃嗎?
4-6節: 保羅在初訪帖撒羅尼迦時曾受逼迫(參徒17:5-9)。不論是猶太人還是外邦人,凡聽到保羅所傳的福音並相信的,都會同樣地遭受迫害。所以保羅在前書指出基督的再來會拯救他們脫離各樣的逼迫,審判那些逼迫他們的人。但這些話卻引起一些人的誤解,以為基督立即要回來拯救他們。故保羅要指出在等候神的國時,他們可以從受苦中學習忍耐與信心,這也是信徒應該努力追求的。
5節: 我們為基督而活、在這個邪惡的世代中作神的子民,就免不了會遭遇逼迫和患難。有人以為患難的出現是由於我們沒信心,或是犯罪的結果,但保羅教導我們,苦難可以是神為信徒預備之計劃的一部分。困難可以幫助我們向上仰望、向前盼望,而不是單看自己(參可135-36;腓13-14);困難也可以鍛煉我們的性格(參羅3-4),使我們更敏銳地去關心那遭同樣患難的人(參林後3-5)。你遭遇患難,可能顯示你正堅持信仰。
5-7節: 保羅提到兩個層面的釋放。我們的苦難既能造就我們,幫助我們預備自己迎接基督的國度,我們就能得到釋放。有一天,每個人都會站在神面前,神會糾正錯誤的事,宣佈審判,並終止一切邪惡。
7-9節: 保羅所說的"永遠沉淪"就是火湖(參啟20:14)。保羅以地獄來描繪人與神的永恆分離。在那裡,人永遠與神分離,而且再沒有任何得救的盼望。
11-12節: 神呼召我們作基督徒,是要我們活像基督(參羅8:29)。這是一個漸進的過程,也是我們畢生所追求的。我們面對面見基督時,就是這個過程的終結,我們就會像基督一樣(參約壹2)。我們要"配得過所蒙的召",意思是我們要做正確和美好的事,正如基督會做的那樣。因為神在我們身上工作,雖然我們現在尚未完美,但是,我們正朝著這個方向前進。