2:16-23 與主同死，脫離世俗

2:16-23 裏面，保羅列出了歌羅西的一些邪門教派和異端，他寫得非常隱晦簡略，既套用了那些假教師的術語和口號，又沒有加入引號和註腳，所以我們實在不容易從這些片段的描寫中，得知當時的實際情況。不過對於當年收到這封信的信徒來說，卻是很容易明白的。
2:16-17 中的“飲食”大概是指猶太人飲食上的律法，經文這裏講的不可論斷的飲食方式可能和下文2:23 所說的苦待己身、克制情慾的規條有關係，以前，人們因著宗教理由而禁制飲食，譬如吃齋或者禁食等等。至於守聖日或節期，則是猶太人每年、每月、每週所記念的聖日。這些禮儀把猶太人從寄居的外邦人中分別出來，不遵守這些禮儀的人，很容易被別人知道。保羅勸勉歌羅西信徒不要在節期、月朔和安息日被人論斷，顯然他並不是反對節日本身，而是教導信徒不可誤用這些節期，因為當時有歌羅西人用節期來敬奉星宿之靈，以便可以消災解難。
2:17，我們可以知道，保羅所提的事情是和猶太教中人墨守舊約的禮儀律法及規例有關的，舊約的律法、假日、節期是指向基督的，所以保羅稱這些為真像的“影兒”，耶穌來了之後，驅散了影兒，基督是一個實體，所有的赦罪、成聖、與神和好等等都已經在基督身上實現了，那些舊約中的祭祀禮儀只是影兒，已經成為過去，我們得著基督，就能認識神和討神喜悅了，我們不再生活在恐懼和禁例的黑暗陰影裏，而是與眾聖徒在光明中行。
保羅教導歌羅西信徒，不要讓別人批評他們飲食和宗教的禮儀。信徒要關心的並不是外在的禮節，而是內心對神的敬拜。我們的敬拜、傳統、禮儀可以幫助我們親近神，但我們不應讓批評那些與我們的傳統和禮儀不同的信徒。
2:18，保羅繼續說：“不可讓人因著故意謙虛和敬拜天使，就奪去你們的獎賞。這等人拘泥在所見過的，隨著自己的慾心，無故地自高自大。”要完全明白這節經文的意思是比較困難的，因為我們並不完全熟悉諾斯底主義所談論的一切，單從經文當中，我們知道那些異端刻意假裝謙卑，甚至到一個程，不敢來到神的面前。諾斯底派認為神是高高在上的，是不能接近的，所以只能敬拜神所創造的天使，只有藉著這些靈，人才能夠接近神。這教導是不合乎聖經的！聖經教導我們，天使是神的僕人，神也禁止人敬拜天使，所以你在基督信仰中成長的時候，應該讓神的話語指引你，千萬不要受別人的意見影響。保羅也警告歌羅西的信徒，不要輕信這些假教師的話。2:18提到謙虛，本來，謙虛是一件好事，也是神的教導，但是如果為了守規條而故作謙虛，苦待己身，這種謙虛則是虛假的，假教師卻因自己的謙虛而感到驕傲！
然而，假謙虛只能引導別人注意自己和讚美自己，而不是引導人注意神、讚美神。那麼真正的謙卑是什麼呢？是從神的角度看自己，並且按照神的要求來生活。今天的人喜歡故作謙卑，故意貶低自己，好使別人覺得他們屬靈。簡單來說，假謙卑就是以自我為中心，真謙卑則以神為中心。這些假謙卑的人真的是給幻想沖昏了頭腦，狂妄自大，為什麼會變成這樣呢？毛病都是因為與教會的元首基督脫離了關係，失去了真生命的供應，變成殘肢斷臂，正如2:19 所說：“不持定元首”。保羅說這句話，是因為諾斯底主義的主要錯誤是對基督的看法不完全，他們認為基督與神並不是同等的，基督只是被造物。
我們知道基督是教會的元首，是教會的頭，我們只有和基督聯合，整個身體才能得到滋潤，關節筋絡也可以密切連結，發揮作用，活潑成長，保羅在歌羅西書2:19 繼續教導我們：“全身既然靠著他，筋節得以相助聯絡，就因神大得長進。”假教師的根本問題在於他們沒有和信徒的元首基督聯合，他們若與基督聯合，就不會有錯謬的教義和罪惡的生活了。任何人若要教導神的道理，卻沒有與神聯合，他所講的都不應相信。
在2:20-21，保羅又一次提到“世上的小學”，經文是這樣說的：“你們若是與基督同死，脫離了世上的小學，為甚麼仍像在世俗中活著，服從那‘不可拿、不可嘗、不可摸’等類的規條呢？”“世上的小學”是指非基督教的信仰，譬如禮儀、律例等等，我們在之前的節目中已經詳細地查考過了。保羅在2:20-21 說的這兩句話，也許和他想到諾斯底主義和其它宗教有關的禮儀和律例有關係，尤其是諾斯底主義所倡導的禁欲主義。為了讓信徒更明白異端的錯誤教導，保羅特別舉出例子，用了“服從那‘不可拿、不可嘗、不可摸’等類的規條”這句話，顯示出異端嚴格的禁慾本質，因為“拿”的原文含有性接觸的意思，哥林多前書7:1 便翻譯為“近”，提到“男不近女倒好”。其餘的兩項“不可嘗、不可摸”都和食物的禁忌有關，目的是保持禮儀上的潔淨。
西2:22 進一步解釋了上文的意思，保羅說那些謬誤的是把人的吩咐當作神的道理來教訓人，說起來的時候很漂亮，但是等到需要用的時候卻完全敗壞了。
2:23 透露了一些出現在歌羅西教會中的假教訓情況，這些假教師似乎建立了一種崇拜的制度和一套支持這種制度的理論，就是經文中提到的“私意崇拜”，這些規條卻不是從神而來的。另一方面，這個異端也用禁食、禁慾、苦行等等來向眾人表示他們如何自潔自謙，保羅指出這些表面的功夫事實上對身體的本能和飲食需要是沒用處的，在克制肉體的情慾上是毫無功效。
單從2:23，我們便可以分析到攪擾歌羅西教會的異端的幾個特色。第一，他們看來給人留下了深刻印象，因為這是一套宗教哲學系統，然而，它卻是由一群假師傅按照自己的私意創造出來的，並不是從神而來的。第二，這些假師傅常常想誇耀自己的謙卑。第三，假師傅可能是藉著嚴酷的禁慾主義來表現自己的謙卑。保羅表示這是毫無價值的，因為他們即使這樣行，也完全控制不住犯罪的慾望。
保羅並不是說所有規則都是壞的，只是指出，我們不能靠遵行自我克制的規則，靠遵守禮儀和宗教活動來親近神。人為的宗教強調個人的努力，基督教則強調基督的工作。信徒必須除去罪惡的慾念，但這是我們在基督裡有了新生命的一個果實，而不是得到新生命的原因。我們是靠基督死亡和復活的大能，而不是靠遵守自己的紀律和規則而得救。
我們可以藉著以下的七個問題來分辨人為的宗教。第一、了解這個宗教是否強調人為的規則或者禁忌，而沒有強調神的恩典。第二、是否鼓吹對別人論斷批判，而不是有愛心地執行紀律？第三、是否強調規律、神秘知識、特殊異象，而非神的話語？第四、是否高舉虛偽的道德、推崇守法的人，而不是基督？第五、是否忽略基督的普世教會，而宣稱自己是與眾不同的群體？第六、是否羞辱肉體，作為屬靈成長的途徑，而不關心人的整體成長？第七、是否將家庭置之度外，而不是像聖經那樣尊重家庭？
人們可以看出基督徒與非基督徒的生活方式不同，但我們不應期望初信的基督徒即時成熟。基督徒的成長是一個畢生的進程，雖然我們已有新的屬性，卻不會自動產生一切良善的思想和純真的態度。如果我們不斷聆聽神的話，就會不斷地改變，邁向成熟，使我們的生命有實質的改變。