一. 以弗所
以弗所是羅馬帝國亞西亞省的首府〔現今的土耳其〕,是繁華的工商城市和港口,也是東西交通的主要樞紐,當時人口約有三十萬。當地著名的守護神叫作亞底米〔又名戴安娜〕,著名的亞底米神廟(徒19.27),雄偉壯觀,被稱為世界七大奇觀之一,吸引釵h進香客。廟裡供奉的亞底米神像是從天上落下來的〔可能是隕石〕(徒19.35)。當地有釵h猶太人,也有猶太會堂。
二. 保羅在以弗所的事工
保羅在第二次宣教的回程到過以弗所(徒18.19),第三次宣教保羅以該城為基地,把福音廣傳整個亞西亞省。使徒行傳19-20章敘述了保羅在以弗所的服事:
A. 保羅遇到12位門徒,他們只受了約翰的洗,保羅奉耶穌的名讓他們受洗,聖靈就降在他們身上,他們就說方言,又說預言(徒19.1-7)。
B. 保羅被允釵b猶太會堂講道、辯論、勸化眾人,一連三個月(徒19.8)
C. 保羅有兩年的時間,在推喇奴的學房天天講道、教導,結果讓亞西亞各地的人都聽見福音(徒19.9-10)。啟示錄中亞西亞的七個教會(啟2-3章),很可能是在這段時期被建立。
D. 神藉保羅的手行了些非常的奇事,讓釵h人從疾病和屬靈的捆綁中釋放出來(徒19.11-16)。
E. 以弗所的異教文化受到福音大能的衝擊,主耶穌的名被尊崇,釵h人相信,並棄絕不道德的事和偶像崇拜(徒19.17-22)。
F. 福音的散播使得製造神像業者的生意大受影響,這些業者聯合起來製造暴動,使得保羅結束在以弗所三年的事工(徒19.23-20.1)。
三. 保羅與以弗所教會的情誼
保羅在該城的福音事工非常成央A有寬大又有幼蘆漯軉陞L敞開(林前16.8-9),但是反對的人也多,保羅說他在以弗所是天天冒死,同野獸戰鬥(林前15.31-32)。保羅在以弗所三年,不僅講學、傳福音,並且建立教會,設立長老來牧養信徒,並以身作則,在凡事作門徒的榜樣(徒20.17-35)。保羅與他們有生死與共的感情,關係非常深厚,當保羅與他們話別,並意識到這將是一場永別,就不禁彼此抱頭痛哭(徒20.17-38)。
四. 保羅寫以弗所書
A. 地點:保羅在書信中提到他被囚(弗3.1; 4.1),並說他為福音作了帶鎖鍊的使者(6.20),傳統認為是他被解到羅馬之後的兩年當中寫的(徒28.30)。
B. 時間:約在西元61-63年之間。
C. 讀者:主要寫給外邦的信徒,不僅寫給以弗所人,也流傳到各處的教會。
五. 關於以弗所書
A. 監獄書信:以弗所書與其它三卷書〔腓立比書、歌羅西書、和腓利門書〕合稱為監獄書信,一般學者認為這些書是保羅第一次被關在羅馬兩年的時間內寫成的(徒28.30)。因為這四卷書提到的相關人物和背景都很相似。
B. 以弗所書與歌羅西書:歌羅西在以弗所東邊約一百英哩處,靠近老底嘉,一般學者認為保羅在同一時期寫的,這兩卷書信有釵h相似之處。
1. 同一個信差:推基古(徒20.4; 弗6.21; 西4.7),可能他是以弗所人。
2. 重複地用字:在以弗所書155節經文中,有75節可在歌羅西書中找到相同的用詞或表達類似的觀念。
3. 類似的主題:神的奇妙旨意就是要把基督豐盛的榮耀彰顯在教會,並勸勉聖徒,把神在他們身上的榮耀作為,應用在日常的行事為人。
C. 巡迴的書信:以弗書沒有提到對當地聖徒的個別問安,這不合保羅寫信的慣例,特別保羅曾與他們相處三年,理當有釵h同工密友。所以這封書信不止寫給以弗所教會,可能也巡迴到亞西亞其它的城市,其中可能也包括老底嘉〔以弗所和老底嘉都是啟示錄中亞西亞的七個教會之一〕。
D. 老底嘉來的書信:歌羅西書提到有一卷從老底嘉來的書信(西4.16),在古抄本中有一卷保羅寫給老底嘉教會的書信,內容和以弗書一模一樣,除了1:1的以弗所改成老底嘉。更是印證了以弗所書是一卷巡迴書信。
六. 查經內容
A. 1:1-23,在基督裡的豐盛
何謂在基督裡?如何在基督裡?得救是被預定的嗎?神旨義的奧秘是什麼?什麼是教會?為什麼神要教會作萬有之首,又要被充滿萬有者所充滿?
B. 2:1~22,聖靈的居所
為什麼我們能與基督一同活過來?得救既然不是靠著行為,為什麼還要行善?為什麼我們被建造在使徒和先知的根基上?我們如何能成為聖靈的居所?
C. 3:1~21,教會的奧秘
什麼叫基督的奧秘?為什麼在以前的世代沒有叫人知道,卻叫現在的人明白?為什麼保羅的患難是聖徒的榮耀?神如何在教會中得著榮耀?
D. 4:1~32,教會的建造
合而為「一」的意義是什麼?什麼叫滿有基督長成的身量?什麼叫異端?何謂脫去舊人,穿上新人?生氣卻不要犯罪是什麼意思?怎麼樣是給魔鬼留地步?
E. 5:1~33,聖靈充滿的教會
何謂馨香的供物?什麼是光?為什麼要被聖靈充滿?如何才能被聖靈充滿?什麼叫「用水藉著道把教會洗淨」?為什麼基督和教會是極大的奧秘?
F. 6:1~24,爭戰得勝的教會
何謂帶應釭獄|命?為什麼不要惹兒女的氣?如何穿戴神所賜的全副軍裝?屬靈爭戰的目的是什麼?什麼是福音的奧秘?
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