一章1-2節:問安
1 奉神旨意、作基督耶穌使徒的保羅、寫信給在以弗所的聖徒、就是在基督耶穌裡有忠心的人。 2 願恩惠平安、從神我們的父、和主耶穌基督、歸與你們。
「在以弗所」(一:1節)在一些最古老的抄本裏是沒有這幾字的。有人以為這封信或許本來是當作一封公開的信寄給亞西亞的教會的。推基古曾帶了幾封同樣的信,信頭上有些空白可以填寫那收信者的名號,以弗所所收的那封信或許是一些抄本的原本卻不是所有抄本的原本。老底嘉的信(西四:16),可能也是其中的一本。這種說法乃是因為這封信裏缺少了那種個人的問安語,而保羅在他許多其他的書信中卻是充滿了問安語的。保羅在以弗所花了三年的功夫,當然在那裏他擁有許多親信的朋友。
倘若這一封信乃是寄給以弗所及其他鄰近城邑的公開信,那麼這封信的內容旨趣當然要更正式一些。
保羅開始他一般問安的話。他說,「願恩惠平安----歸與你們。」這裏有基督教信仰裏兩個重要的字。「恩惠」或「恩典」有兩個主要的觀念。這希臘字是charis它的意義可以是吸引力。基督徒的人生,必然有它可愛的地方。沒有吸引力的基督救,不是真的基督教。恩典往往是指一件禮物,他自己沒有方法可以獲得的,並不是因為他有何功績而配受的.無論甚麼時候,在我們提到恩典的時候,我們必須想到基督徒人生的完全可愛,上帝的心發出的犧牲的愛的賜與是我們完全不配受的。
在聖經裏,平安一字絕非純粹是屬於消極的一面;它絕非純粹是沒有難處。一個人可以生活奢侈,享受大地最貴的特產,住在最華麗的住宅,銀行裏有大量的存款,然而雖擁有這些,但是未必能得到平安;相反的,一個人可以在監獄裏飢寒交迫,或在烙刑上受焚斃的痛苦,生活艱苦,但是卻有完全的平安。
它的解釋乃是這樣,全世界只有一個平安的淵源,那就是遵行上帝的旨意。
如果我們有時做我們知道不應當做的,或是逃避不去做我們知道應當做的,往往有一種不安,老是隨著我們。如果我們從事一件艱難的工作,甚至是我們心裏不願去做的,只要我們知道我們這樣做是對的,就努力拼命去做,在我們心裏,一定有一種滿足。「遵行衪的旨意,就是我們的平安。」
1節:保羅寫這封信給以弗所及所有的信徒,深入教導他們怎樣培養和保持教會的合一.他為福音的緣故被囚,無法親自探訪各教會,因而藉著書信來傳達這個重要的教導。
1節:保羅成為基督徒已接近三十年,曾開展三次宣教旅程,在地中海沿岸建立教會。當他寫此信時,正被羅馬政府軟禁(參徒28:16-31)。雖然身陷囹圄,他仍有若干自由,可以接見訪客,書寫信函(有關保羅的資料,請參徒9章的人物介紹)。
1節:以弗所是羅馬帝國的五大城市之一,和羅馬、哥林多、安提阿及亞歷山太並列。保羅在第二次宣教旅程中首次到訪以弗所(參徒18:19-21);第三次宣教旅程中在以弗所逗留了將近三年(參徒19章),後來在米利都跟以弗所教會的長老再見面(參徒20:17-38)。以弗所是整個亞西亞的商業、政治和宗教中心,建有一座希臘女神亞底米神廟。
1節:"在基督耶穌裡有忠心"是個極好的評價,對信徒而言更是一個榮譽。別人會怎樣評價你對耶穌基督的忠心?在生活中事事都忠心順服神,你就可以得到"在基督耶穌裡有忠心"的稱讚。
一章3-14節:蒙救贖的恩
3 願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神、他在基督裡、曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣. 4 就如神從創立世界以前、在基督裡揀選了我們、使我們在他面前成為聖潔、無有瑕疵. 5 又因愛我們、就按著自己意旨所喜悅的、預定我們、藉著耶穌基督得兒子的名分、 6 使他榮耀的恩典得著稱讚.這恩典是他在愛子裡所賜給我們的。 7 我們藉這愛子的血、得蒙救贖、過犯得以赦免、乃是照他豐富的恩典. 8 這恩典是神用諸般智慧聰明、充充足足賞給我們的、 9 都是照他自己所預定的美意、叫我們知道他旨意的奧秘、 10 要照所安排的、在日期滿足的時候、使天上地上一切所有的、都在基督裡面同歸於一。 11 我們也在他裡面得了基業、〔得或作成〕這原是那位隨己意行作萬事的、照著他旨意所預定的. 12 叫他的榮耀、從我們這首先在基督裡有盼望的人、可以得著稱讚。 13 你們既聽見真理的道、就是那叫你們得救的福音、也信了基督、既然信他、就受了所應許的聖靈為印記. 14 這聖靈、是我們得基業的憑據、〔原文作質〕直等到神之民〔民原文作產業〕被贖、使他的榮耀得著稱讚。
神永遠的計劃(一:3-11節)在此看見了神輝煌計劃的概要:救贖,立為兒子,赦免,印證一班子民特作神的產業,這些從永世就都預定了,現在藉著神旨意有功效的運行都逐漸的成就了。
「天上」(3節)乃是本書的鑰句(參看10,20,二:6,三:10,六:12)。這乃是指著超越這個感覺的世界以外的那目不能見的境地說的,它乃是信徒最終要居住的家鄉。
3節:"祂在基督裡曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣",意思是指在基督裡我們得到認識神的各樣好處:蒙揀選得救、成為祂的兒女、得赦免、有智慧和聖靈的恩賜、有遵行神旨意的能力、又有永遠與主同在的盼望。我們跟基督的緊密關係,使我們現在就可以享受此等福氣。"天上"是指這些福氣是永遠的,這些福氣是來自基督屬靈的國度。(參20;6;10)。
4節:保羅說神"在基督裡揀選了我們",這是強調救恩是完全仰賴神的。我們得救並不是因為自己配得,而是因為神的慈悲和賜下的救恩。我們不能左右神拯救的決定,一切都是祂的計劃。這樣,我們就不能以自己得救來誇口,引以為傲。拯救的奧秘源自神永恆的心意,早在我們存在以前,祂已計劃要拯救我們。我們的確很難理解神怎麼能接納我們,但是因著基督,在神眼中我們都成為聖潔並且無可指責。我們所能做的就是感謝祂。
5節:"預定"的意思是事先決定了,換言之,救恩是神的工作,而不是我們自己的行為。神藉著耶穌的犧牲,帶領我們進入祂的家,並與耶穌同為後嗣(參羅8:17)。按照羅馬法律,養子和親生子享有同等的權利,保羅就用這個方式,表達我們與神的親密關係。你是否已經與神建立這種愛的關係呢?(有關"收納"的意思,請參加5-7。)
6節:"在愛子裡所賜給我們的"是指雖然我們不配,神仍舊滿有恩典地接納我們,使我們成為屬祂的摯愛的兒子。
7節:耶穌的血,在當時是指基督的死亡。祂的死亡指出兩個奇妙的真理--買贖和赦免。"買贖"是將一個奴隸贖回來,使他得自由(參利247-54);透過耶穌的死,我們的贖價償還了,不再成為罪的奴隸。舊約時代,藉著灑上祭牲的血,人們就可以獲得赦免(參利111)。如今我們也因著耶穌的血得蒙寬恕,祂的死是最完美和最終的獻祭(參羅9;弗13;西20;來9:22;彼前19)。
7-8節:恩典是神賜給祂所拯救的人的。我們無法賺取救恩,也不配接受,救恩得來的惟一途徑就是靠神的憐憫和慈愛。要領受這恩典,我們必須承認自己無法自救,惟有藉著相信基督領受這恩典。
9-10節:神並不是刻意嚴守祂的計劃不為人知,只是不到基督從死裡復活,人無法完全明白祂對世人所定的這個計劃。神派遣基督到來,為要將猶太人跟外邦人合而為一,以基督為元首。今天許多人仍不明白神的計劃,但在適當的時候,就是日期滿足的時候,神會招集我們永遠與祂同在,所有人就都明白了。那日所有人不管是因為愛祂還是敬畏祂的權能,都會向耶穌跪拜,稱祂為主(參腓10-11)。
11節:神早在遠古以前,已經定意要拯救世界。祂是主宰,掌管一切。當你的生命一塌糊塗的時候,就要仰望真理--耶穌是主。神統管萬有,不管撒但用甚麼詭計,也無法阻撓祂拯救你的工作。
13-14節:聖靈是神的印記,證明我們是屬於祂的,並且保證祂會成就所應許的。聖靈好像是保證金或合約上的有效簽署,祂住在我們裡面,印證我們信心的真實,我們是神的兒女和有永生的盼望。祂的能力如今在我們身上動工,改變我們,讓我們預先嘗到永生的滋味(參林後22)。
一章15-23節:指望天上的基業
15 因此、我既聽見你們信從主耶穌、親愛眾聖徒、 16 就為你們不住的感謝神、禱告的時候、常提到你們. 17 求我們主耶穌基督的神、榮耀的父、將那賜人智慧和啟示的靈、賞給你們、使你們真知道他. 18 並且照明你們心中的眼睛、使你們知道他的恩召有何等指望.他在聖徒中得的基業、有何等豐盛的榮耀. 19 並知道他向我們這信的人所顯的能力,是何等浩大、 20 就是照他在基督身上、所運行的大能大力、使他從死裡復活、叫他在天上坐在自己的右邊、 21 遠超過一切執政的、掌權的、有能的、主治的、和一切有名的.不但是今世的,連來世的也都超過了. 22 又將萬有服在他的腳下,使他為教會作萬有之首. 23 教會是他的身體、是那充滿萬有者所充滿的。
保羅為他們代禱(一:16-23節),這乃是保羅寫信慣常的開場白。有四禱告是特別美妙的:此處,三:14-19,腓一:9-11,西一:9-12。
16-17節:希望他們更認識基督。基督是我們的榜樣,我們親近並深入地認識基督,我們的生命就會得以改變。我們愈認識祂,就愈能像祂。
18節:我們所得的盼望並不是一種含糊的感覺,而是在基督裡得勝的完全保證。這種十足的把握是由聖靈在我們心裡工作產生的(參羅8:23-24;弗4;西5;帖前3;彼前15)。
19-20節:整個世界都懼怕原子能的威力,但是我們所相信的神,是掌管宇宙的主宰,祂不單創造原子能,也叫基督從死裡復活。神無可比擬的能力是我們能獲得的,在祂沒有難成的事。
20-22節:基督從死裡復活後,成為教會元首、世界終極的權威。基督是彌賽亞、神的受膏者、以色列所渴望的救主、把破裂的世界復原的那一位。祂不僅目前掌管一切,最終也必得勝。我們不用懼怕任何人、任何國家,甚至是死亡跟撒但。約已簽署封印了,我們只待片時,便得釋放。沒有甚麼可以使"我們與神的愛隔絕"(參羅8:37-39)。
22-23節:"充滿"是指基督把恩典和福氣充充足足地賜給教會,祂自己充滿一切,教會就應該把祂完全彰顯出來。基督是教會的頭,我們是教會的身體(參羅14-5;林前112-27;西15)。身體的形像表明了教會的合一,每個成員都和其他部分緊密合作,做基督在地上的工。我們不應單靠自己去工作、去事奉或敬拜,我們需要整個身體彼此的配合。
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