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使徒行传十四21-28

 

 

    这是保罗第一次宣教旅行回程中所发生的事。他最后访问的地点是特庇。前面我已提过，他在特庇的事工可能较为安静，平和。圣经未记录其细节，但本段经文一开头提到，他们曾在那城传福音，使好些人作门徒，然后他们就回去了。从其他经文中我们知道，使徒在特庇遇见了一个朋友，同伴，和助手——该犹。到特庇之前，整个行程都充满压力和紧张。可能逼迫他们的犹太人不知道保罗一行已到了特庇，显然他们没有尾随而来。

    从特庇到大数，是绵延的山路，保罗和他的同工可以从特庇搭船，快速通过西流基，到达叙利亚的安提阿。这是他们回到原先打发他所出来的教会最便捷的一条路线。这也是最快速，最安全的走法，因为比起他们现在采取的走法，距离要短得多。但是他们却舍弃此路线，而回到二十哩路远的路司得，再行四十哩到以哥念，从那里又行了六十哩到彼西底的安提阿，然后沿着南海岸而行。可能急湍河流，和出没无常的盗贼，使这条穿越群山的路径充满危险。然而险流和盗贼远比那些处心积虑要加害他们的人容易对付。保罗没有选择走那条快速安全的路线，反而照原路回去，先到路司得，我们不知他在那里停留多久，然后往以哥会，从事明确而特殊的事工；又回到彼西底的安提阿，然后南行通过彼西底，到达别加，在那里讲道。他从别加坐船，往安提阿去。

    这番回程别具意义。他当初出发，开始了宣教事业的新里程；那是拓荒者的旅程，带着新的福音，进入新的领土。他带着利剑，所到之处必然引起分裂，合城的人分成两个阵营，相信者和毁谤者，充满嫉妒的人和满心喜乐的人。让我们再来观察这趟回程；首先看旅行本身的事实；其次是他的价值；最后是他的结果，就是他们向教会报告他们所作的一切。

      我们想到这趟回程的事实，很自然会叹服他们的勇气。首先保罗离开安静作工的特庇，跋涉二十哩不毛之荒地，到达路司得，就是众人向他掷石头的地方。我们现今因时代遥远，很容易忘记当时的事实。他上回在路司得的事工有很简短的记载，最后他们用石头打他，并且以为他死了。就路司得这地方而言，他的事工已走到穷途末路。二十多年之后，他仍然记得那次被石头打的经历：「被石头打了一次。」毫无疑问的，这次经历在他肉体上留下的痕迹，终其一生都未磨灭。他的第一次旅行在特庇告一段落，如今他大可以取捷径，由大数，经西流基，返回安提阿。但他未如此作。他回到被石头打的地方，回到受苦之地，在那里，他的同胞对他心怀仇恨；他试图领向光明的那些人对他的反对正炽热可怖；他们曾在那里用石头打他，并且以为他死了，把他拖到城外。

      然后他从路司得，又走了四十哩到以哥念。当初他是在忽忙中逃离以哥念的。他头一次在那儿讲道，就遭遇危险；他们因此曾多停留了数日。后来他的朋友发现有人阴谋杀害他，他就在朋友的劝告下逃离那城。由于那些人的阴谋未得逞，他们显然仍积恨在心。

      他离开以哥念之后，跋涉六十哩，经过险象环生的荒野吕高尼，再次回到彼西底的安提阿。这是他曾经被赶逐出去的地方。安提阿人因为拒绝他的道，而将他驱逐出境。

      我们读毕本段经文，实在不能不看出保罗和他同工的勇气。如果这趟回程没有特殊的价值，那么他们就徒具匹夫之勇。他为什么循此路线回去？答案见于他所作的事。他回到路司得，去寻找那一小群使徒；回到以哥念，探望那些相信的人；他也为同样目的，回到安提阿。他回去的目的，在于对各地信徒的坚立，勉励和组织。

    保罗被驱策回去，首先是因他认识到他所宣讲的真理之重要性，他不以这福音为耻，知道那是神救赎的能力。他第一次访问这些城市时，是宣讲福音；但他所说的一切事都必须有实际的应用，这些早代的门徒必须充分明白这些事。他在各城主要宣讲两件事：第一，复活的基督；第二，人可以在基督里因信称义。这些都是伟大的真理，能吸引人心，引人注目，使某些人相信，某些人毁谤。

      但那些被吸引并相信的人，并末完全了解这些真理的所有价值。复活和称义的教训必须实践出来。如果这一小群信徒一旦面临挫折、反对，就跌倒失败，一蹶不起，那么他们必须先接受训练。保罗清楚明白这一点，他那对真理的爱催促着他回去。许多年之后，他在监狱写给以弗所，歌罗西，和腓立比众信徒的书信中，仍洋溢着他心中热切的渴望——盼望他们有完备的知识。充分的认识可以使信心更坚强，指望更清晰，爱心更丰富。他在首程中宣讲中心信息，聚集那些跨出信心第一步的人；但他回程中又到那里，为要使真理在那些相信的人之生命中得到充分的胜利。

    另外，与圣徒交通的渴望，也催逼着他回去。在那些城市中，有一些团体，也有分散的信徒。想想看各城中的小群信徒。在路司得，众人以为保罗死了；但那里仍留有门徒，可能提摩太也在其中。在以哥念也有一群人，同时受到犹太人和外邦人的憎恨。安提阿城中有敬虔进犹太教的人，和胆敢进入更广大生命中的希伯来人，他们显得相当孤立。这些孤单的圣徒，促使保罗舍近求远，不畏道途艰辛，宁愿循原路回到各城，将新的勉励带给他们。

    但我们若忽略了他在勉励中所说的一句话，就还未触到最深刻的要点。他勉励他们「恒守所信的道」，又说，「我们进入神的国，必须经历许多艰难。」他一切事工的主要动力，就包含在这几个字里：「神的国。」进入神国的途径已清楚宣告了，就是经历艰难。这句话的意思不是说，人必须经过苦难，才能进神的国。他是指，我们经历艰难，就能实现神的国，建立神的国。保罗和历世历代的先见一样，知道神的国已经建立，但有待实现。神的国早已设立，无人能逃避他。我们不能明白暴风雨中的挣扎，战争的奥秘，和众使徒迈向最终结局时所面临的冲突，困惑；但我们知道，这一切都在神的国里。若非神指挥大军，控制全局，没有一支军队能在地球表面行进。但要进入神国，领人与他发生联系，在世上建立国度，除灭败坏的势力，惟一的途径是经历艰难。保罗此刻岂不知道，神的国是藉着主基督自己的受难所建立的？只是透过苦难，神能进入他的国，并且在这罪恶、受苦、忧伤的世界建立这国度。保罗自己经历过石头如雨下，击打在他身体上的痛楚，和当时心理上的折磨；但他知道，藉着痛苦的过程，他在帮助神建立国度。对国度的热爱促使他出发，展开艰辛的宣教旅行。也是对国度的爱，催促他循原路回去，将鼓励和帮助带给那一小群信徒，因为现在轮到他们，为了神国的缘故而经历试探和苦难。这是发自信心的勇气，也是从对神建立他国度的方法之认识而滋生出来的勇气。

      这趟回程的价值可用三个词表达：坚立，勉励，组织。

      坚立的意思是重新建立，或者说，进一步支持。他回去，给这些教会进一步的支持，向他们解释活在基督里的意义；这是基督徒事工最重要的一部分。这些神的年轻儿女，已看见耀眼的荣耀，听见主复活的福音所发出的美妙音符，和因信称义的教导，如今他们必须受教明白活在基督要的意义。保罗回去，要进一步坚立，支持，印证他们。

      但他也回去勉励。他勉励他们，恒守所信的道。在这些城市中，眼目所及的尽是令人忧心冲仲的景象。回到路司得，以哥念，安提阿，进到市中心，纵目四顾，你会看到庙宇，偶像，淫乱，贪欲，奢华。这是一切城市，不分古今，共有的现象。城市总是不变的。他们正活在这些事物中，面对诸般的诱惑。一个人要如何胜过这些可见到，可触及，可碰到的事物？要靠信心；信心是不可见事物的确据。信心就是离开可见事物，冒险向不可见事物跨出脚步，他要向人显明不可见事物的真实性。保罗回去，对这些人说，不要注视路司得，以哥念，安提阿城内可见的事，要恒守你们的信心。这是建立基督徒生活最伟大、最重要的勉励。他劝勉他们在患难中要忍耐，因为这是通向胜利之道。

    然后是组织。他在各教会，藉着禁食祷告，与他们一起聚会，而在各教会中选立长老。最后，他将教会和长老交托所信的主。这是在犹太教领域之外的第一个教会组织。

    到目前为止，我们讨论的重点都放在教会上面。到底这趟回程，对使徒本身有何价值？这次回程，替他诠释了他先前所讲的道。保罗开始讲道之前，并未研读神学；但他一面讲道，一面学习神学。当他看见福音在人生命中产生的果效时，他明白了称义和成圣的真正意义。他开始体会福音的大能和作工的方法；经过这些观察之后，他才能说，「我不以福音为耻；这福音本是神的大能。」

      这趟回程也因此证实了他所传的道。他看见这道的大能，并且越来越相信他的价值。他更加确定他要继续下去佗这伟大的事工。

    我相信另外还有一个价值。他在路司得，以哥念，安提阿坚立，劝勉，组织众信徒，又在别加讲道，然后抵达亚大利之后，在那里我们看见这趟回程的另一个价值。试着想像那条小船，正沿着海岸向北方的居比路驶去；站在甲板上的使徒，看起来疲惫不堪，满脸风霜；这趟旅行所遭遇的危险，冷酷，暴行，使他此刻身心俱疲。再看看他那发酸（可能视力欠佳）的双眼；但那双远眺海面的眼睛里，正闪耀着得胜的光芒。我相信这一程长途航行，可以使他得到不少休息和恢复。感谢神，这位使徒是一个「人」，他知道工作的辛劳；然而当他启程返家时，他也体会到这最后一程的安静航行对他的价值。

    最后我们来略略着这次旅行的结果。安提阿教会差他出去传讲神的恩道。他们差巴拿巴与他同往圣灵所引领他们去的地方。他们则留在安提阿，一面祷告，一面等待他回来。最后，他终于回来了，工作已经完成，他们正等待他的报告。

    当圣灵说，「要为我分派巴拿巴和扫罗」时，那是一次奇妙的聚集；教会在那次聚集中打发他们出去。那次聚会充满了期许，和启开一项新事工的荣耀。如今这两人又回到他们面前；其中一个伤痕累累，身上带着耶稣的印记。他们对教会说什么？「就述说。」他们是否提到所遭遇的艰难，石头，压迫？是的；但他们用什么方式述说？请听胜利的回响：「就述说神藉他们所行的一切事，并神怎样为外邦人开了信道的门。」他们的观点是从神的作为出发。其他事都是次要的，或附属于她的作为。他们对教会所说的最重要的一件事，就是「神怎样为外邦人开了信道的门。」那是他们的报告。

    我们结束这一讲时，有一句话特别值得每位基督徒铭记于心。「我们进入神的国，必须经历许多艰难。」随着时光推移，艰难的形式可能随时代而异，但原则是不变的。受苦之地，就是得能力之地。路司得，这一个用石头击打使徒之地，反成了福音的中心。「但我要仍旧住在以弗所，直等到五旬节；因为有宽大又有功效的门，为我开了，并且反对的人也多。」那就是他停留的原因。那里有反对，石头，逼迫，那要就有能力。艰难是通向得胜的过程。