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1. 玛拉基书背景简介
玛拉基书（名意「我的使者」）是神在旧约时代兴起的最后先知。以色列自摩西立国以来，历史长达千年，神在这漫长日子里不断兴起先知，作神的出口，使选民国在每一时代，皆有神的代言人在他们当中传递信息。玛拉基是旧约启示时代最后一个先知，所以犹太传统称玛拉基是「先知书的印」，印证以前之话。
从书的内容看，玛拉基所处的时代背景，与以斯拉记及尼希米记相似。以斯拉及尼希米先后于458B C 及445B C 归回耶路撒冷，两人又曾一起同工。尼希米在归回十二年后，于433B C 返回波斯（参尼13：6）。在返国前，他曾协助选民宗教大复兴（参尼10：28～39）。故玛拉基所提选民之罪，必在尼希米归回波斯后才发生。并据尼13：1～5 及7～31 所记，玛拉基所提的罪，选民得以改正过来。可见玛拉基事奉的年日必在尼13：6 的「过了多日」这段时间夹缝里，时约433至425B C 之8 年间【注1】。
政治方面，大利乌一世（522-486B C）将波斯国扩至有史以来版图最广，东至印度，西至爱琴海，北至南苏俄，南至利比亚，到处升平景象，使巴勒斯坦选民满于安逸的生活。尼希米身为犹大省长，却不领薪，涓滴归公（参尼5：1～8）。选民与神重新立约，属灵情况兴旺，可惜好景不常，当尼希米返回波斯述职时，选民欠缺领导人督促他们向神学善，人民宗教热诚不久即冷却，且罪态复萌，对神不忠不贞，还诸多借口遮掩自己罪过。神便兴起玛拉基严责他们，并以神的应许鼓励激发他们的信心，催促他们有好行为，以及耐心等候神的福份。
2.神怎可恨恶人？
经文：玛1：2～4
耶和华说：我曾爱你们；你们却说：你在何事上爱我们呢；耶和华说：以扫不是雅各的哥哥么；我却爱雅各， 恶以扫，使他的山岭荒凉，把他的地业交给旷野的野狗。以东人说：我们现在虽被毁坏，却要重建荒废之处；万军之耶和华如此说：任他们建造，我必拆毁；人必称他们的地，为罪恶之境；称他们的民，为耶和华永远恼怒之民。
玛拉基启语信息（1：2～4）是以神专爱以色列为核心，选民的祖宗雅各，本有兄长以扫，但神「却爱雅各，恶以扫」（1：2 下～3上）。固然神爱谁恶谁，他有绝对的主权，无人能与他争辩（参罗9：11），可是神亦不是一个横蛮、不讲理的神，他作事总有分寸及原则，秉公道正直，人在他面前无不诚服。
玛1：2 下虽指出神爱雅各，但是神也憎恶他（「他」代表以色列），正如何9：15 言「他们一切的恶事都在吉甲，我在那里憎恶他们」。换言之，谁犯罪便得神憎恶，这是千古不变的道德律。于此，先知没有说明神为何爱雅各而恶以扫，但历史清楚明示，因为雅各爱神，所以蒙神所爱。雅各本身的生活行事虽不受人恭维尊崇，可是他对神有热爱的心，不择手段想获得神的爱，手段虽诡诈狡狯，但目的是为了那「上好的福份」，这是神所喜悦的。神是有恨的情感的神（参箴6：16～19；赛1：14；摩5：21；亚11：18；玛2：16）。创29：30～33 记雅各爱拉结，恨恶利亚，但事实上雅各没有恨利亚，他只爱拉结超越利亚（「恨」原文saneti，意「恶」，中译「胜似」；申29：15 同字译「不喜悦」及「所恶」；参太6：24；路16：13；太10：37；路14：26）。而以扫打从开始便喜爱「红豆汤」，轻看「长子名份」，那是他对神的爱持不重视的态度，以致生活逐渐远离神。在历史上言，他的后裔们多次对雅各家落井下石，趁火打劫，乘人之危，神也要向他们施审判的回报（根据亚伯拉罕约的原则，参创12：3）。终于在主前4 世纪时，以扫的后代以东受拿巴底人（N abateans）的侵略，使他们的祖地成为荒凉的旷野（1：3下）。
神爱雅各是因为雅各爱神，神恶以扫因为以扫恶神！「爱与恨」不需用什么原文文字的比较式作解释【注2】，因为人是属灵及道德的受造物，对神的爱有响应的感受，有则蒙恩，没有则自招后果，神不是凶蛮无理的神。
3.神如何有灵的余力造多人？
经文：玛2：15
虽然神有灵的余力能造多人，他不是单造一人么；为何只造一人呢；乃是他愿人得虔诚的后裔；所以当谨守你们的心，谁也不可以诡诈待幼年所娶的妻。此节经文含义相当模糊，因本节没有主词，学者们故此便作出三种不同解释：
⑴依照本节没有主词，首字lo ehad（「无一人」）可作主词，「灵」是指生命活力，全句意说「没有人有足够的活力造多人（暗指除神之外）。然而神却只造一人（指造夏娃一个给亚当），不是造多人给亚当（那会变成多妻的后果），为了叫人得虔诚（单纯爱神）的后裔。
⑵神有额外的余力造多人，但他只造了一人，这人是亚伯拉罕（非亚当），从他而出蒙拣选之虔诚后裔（这是犹大传统意见）。
⑶以神为主词（如和合本；R SV ；N IV ；N E B 等），意说神的灵有多余的能力造多人，但他只造了一人，从这一人（指夏娃）要衍生虔诚的后裔来，这是神的心意（一夫一妻）（2：15 上），所以谁也不可以忽略自己的妻子（2：15 下）。
第三意见将「一人」（一位，ehad）作「神」，而将「无」（lo）指「没有多造人」，意义颇清晰，较为可取【注3】。
4.这节经文是否预告耶稣的先锋施洗约翰？
经文：玛3：1
万军之耶和华说：我要差遣我的使者，在我前面豫备道路；你们所寻求的主，必忽然进入他的殿；立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来到。
3：1 上在太11：10；可1：2；路7：27 皆被引用在施洗约翰的身上；然而是否本节是预言他呢？本节说话者是神，在他面前有开路先锋，称为「我的使者」，此人不可能是施洗约翰，他是神的弥赛亚，因为他是回应上文（2：17）的「公义的神」。接着在下文即有三方面的介绍（3：1 下）：
⑴他是「你们所寻求的主」。
⑵他是「立约的使者」。
⑶他是「你们所羡慕的」。
由此三句的介绍，便可知这人不可能是施洗约翰（天主教学者却谓是）；再且，此人「忽然进入他的殿」，表示他便是殿的主人。
但为何新约的三福音仍然谓此节是指施洗约翰？原来这是涉及一个新约作者引用旧约经文的原则，本来玛拉基的原意是指耶和华神的先锋弥赛亚。但在新约作者的观念下，他们看到一个相似的情况，神的先锋是弥赛亚，耶稣基督也是神，他的先锋是施洗约翰，于是便将3：1 直引过来，用在施洗约翰的身上，非指预言的应验，而是预表的应验。
5.神果真要再差遣以利亚到世上来？
经文：玛4：5
看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。
先知预言，在末日之时，即「耶和华的日子」（此处称「耶和华大而可畏的日子」）未来临前，神必差以利亚到选民那里去，但究竟以利亚是否会再来？学者解说有二：
⑴以利亚在「末日」会再来，他就是启11：3～12 的两见证人之一（如唐佑之）【注4】。但此说将以利亚放入「那日」之内，而不是在「那日」之前。
⑵以利亚不会再来，他已回天家去（王下2：11），不过他就是施洗约翰，是指精神、使命、托付方面，非指肉身言，如路1：7 言「他必有以利亚的心志与能力」。耶稣基督说「以利亚已经来了」（太17：11；「已经来了」原文elthon是过去式动词，中译「固然先来」），那表示耶稣亦认为施洗约翰在工作、使命、及引介基督方面已应验了以利亚要作的。正如太11：14 说：「你们若肯领受，这人就是那应当来的以利亚」，意说若他们肯接受施洗约翰的工作，他就是以利亚了。以利亚曾使大批选民归主，耶稣盼望当时的听众接受施洗约翰，接受施洗约翰便如同接受他是弥赛亚【注5】。
然而玛拉基预言以利亚必在耶和华的日子前再出现，此言如何解释？原来耶和华的日子「之前」便是耶稣基督来临的时代，也是耶稣在世之时。况且「以利亚」这字于此是指以利亚的职事（office）多于其个人（person），是以施洗约翰就是他，而他（以利亚）也不用再回来【注6】。
书目注明
【注1】E .H .M errill 上引书，514 页；D .K idner,"N ehem iah," Tyndale
O T C om m entary IV P,1979,p.128.
【注2】与J.F.M acA rthur,M acA rthurStudy B ible（上引书），1361
页。
【注3】W .C .K aiser.M alachi,G od's U nchanging Love,B aker,1986,
pp.71-72.
【注4】唐佑之上引书卷四，431 页。
【注5】PeterA .V erhef,"M alachi," N IC ,E erdm ans,1987,p.341.
【注6】J.C .Laney,A nsw ers to Tough O uestions,K regel,1997,p.180.
附：N IV =N ew InternationalV ersion
N E B =N ew E nglish B ible
R SV =R evised Standard V ersion
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