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神的慈愛(一1-5)
瑪拉基書的書寫技巧是一種爭辯的形式。究竟這種爭辯是基於一些真實社會背景的對話和討論，或者只是以文字形式去傳達一個信息，仍然未能確定(雖然後者的可能性比較大)。這一段經文以先知宣告來自神的聲明開始；隨即聽見百姓的反對，而這種反對其實可能表達了在全體百姓中間非常普遍的態度。百姓的反對之後，接下來是以神更進一步的陳明作為回答。
第一個爭辯以簡單但意義深長的聲明開始：「耶和華說，我曾愛你們。」這個聲明沒有詳細的解釋，但是它總括了以色列整個立約的歷史。憑著愛，神已經呼召祂的百姓與祂建立一種立約的關係，也因著愛，祂曾經和他們在一起，並引導他們經過許多世紀。假如他們依循歷史去反省的話，神的愛對祂的選民是明顯的。但是百姓對聲明的反對，顯示出他們的思想是被蒙蔽了的：「你在何事上愛我們呢？」反對的聲音是無禮和任性的；這種話是那些自我中心的人說的，因為他們不能在他們的生活中覺察到神的愛。
一種回應隨著這項反對發出，這回應的目的是要引導聽眾承認起初的聲明是正確的。而這種回應的性質初時看來是奇怪的：先知沒有從神學層次探究愛的性質和證據，而是轉向一種歷史經驗的比較。這個比較是關於以掃和雅各的，這兩個名字在這裏代表兩個國家，即以東和以色列，但是它提醒聽眾兩個國家來自共同的祖先：雅各被寵愛，以掃被恨惡。說得明白點，就是神在愛裏揀選了以色列，使它成為一個國家，通過這個國家，全世界將要看見神的光；祂沒有揀選以東去承擔這種特別和有特權的任務。而以東的歷史經驗是災難性的；它的土地荒涼以致成廢墟，而這惡果部分是由它的惡行造成的。可能在這些話中有一種暗示，以東人將逐漸被拿巴提人(Nabatean)從他們的國土驅逐出去；拿巴提人是那些居住在曠野的人，在這裏被指為「曠野的野狗」(3節)。{\LinkToBook:TopicID=167,Name=俄巴底亞書緒論}雖然以東人決心去重建他們破碎的國家，但是他們將不會成功；他們已經成為神憤怒的對象。這歷史就是要使以色列人對神產生一種新的體會和認識。
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