主前约六四○～六一○年间，南朝犹大国正值约西亚王在位，他面对祖父玛拿西当政时期，因敬拜偶像，为巴力筑坛，使儿子经火、并观兆、用法术、立交鬼和行武术，多行耶和华眼中看为恶的事，惹动神的忿怒（王下二十一2～6）。百姓在玛拿西王的引诱下，远离神，所行的恶比耶和华在以色列人面前所灭的列国更甚，致使神透过祂的众先知宣告：「我必降祸与耶路撒冷和犹大，叫一切听见的人，无不耳呜，我必用量撒玛利亚的准绳，和亚哈家的线铊拉在耶路撒冷上，必擦净耶路撒冷，如人擦盘将盘倒扣（王下二十一10～13）。」玛拿西之子亚们继位，二年后即被杀（王下二十一19～23），亚们死后，年仅八岁的约西亚登基，继承王位，在他登基十八年后于二十六岁时，他立意着手修理已残破之耶和华的圣殿，又在圣殿里得了神的律法书，便勤奋研读，并下令全国的百姓在神面前立约，要尽心尽性顺从神，遵守神的诫命、律例、法度（王下二十二1～13），致使神对约西亚王宣告说，在他当王执政期间，神所要降在耶路撒冷和其上居民之祸，必不临到，直到约西亚平安归入坟墓（王下二十二16～20），就在约西亚王致力复兴百姓信仰，回归天上真神的时刻，神也特别差派西番雅先知出来说话预言（番一1）。帮助约西亚王的复兴工作。「西番雅」的名，意为「耶和华所隐藏的」先知乃与约西亚王同出于希西家王之第四代后裔，出身于皇族世家，故对朝廷中的人、事，及当时国家的政治，宗教情况相当清楚，且出入宫廷之便，更有助于推动改革。先知宣告的信息如下所述：