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题示：请读本书三遍，再读新译本一遍。
「人的心通常不是被理由来感动的，却是透过人的构想被直接的印象、事实的见证、历史，及形容来感动。人会影响我们，声音会溶化我们，容貌会降服我们，行动亦会使我们激动。很多人会为一个教义而活而死，但谁会为一个结论而殉命？」
——纽曼
（J.H. Newman）
单单研究人之个性就是一个做不完的题目。没有两个人的思想是一样的；读希伯来先知文学就会给我们这个印象。他们都深信神的启示，且有很多有力的明证去指出其可靠性；但启示这个事实却没有把一个人的个性埋没了。相反地，每一本书都显示出作者的个性在他们写的书上活现出来，每人都有他们不同之特点。因此每个人的贡献也就不同，他们写的也就不一样了。
这一点在哈巴谷书上尤其显著。说来奇怪，哈巴谷不像其他的先知，他并不是对本国的人民或其他国家说话。他说话的对象只是神；还有，他写本书之目的不在解决某一些难题——像那鸿先知。本书第一部分（一、二章）是哈巴谷与耶和华的对话；最后一章（第三章）则是一篇歌颂诗，描写耶和华降临大地的华美。构成本书独特地位及风格的，就是这对话篇及歌颂诗了。
哈巴谷的问题及预言中心是巴比伦（书中称迦勒底）。历代以来，叫神的选民吃尽苦头的有三个强敌，他们就是以东人、亚述人，和巴比伦人。圣经亦以不同的先知来宣告这三强敌的命运——俄巴底亚宣告以东人的前途；那鸿敲响亚述的丧钟；哈巴谷则为巴比伦人预备棺木。
当然，我们的老问题是：哈巴谷是什么时候写本书的？对于哈巴谷的生平，我们所知的不会比对那鸿的多；但书中仍有一些线索可寻。写书的时间较易推论出来，圣经说哈巴谷写此书时，正值巴比伦崛起之时（一5～11）。我们知道巴比伦之兴起而成为世界的新霸主，是在尼尼微败亡之后，换言之哈巴谷书大概是在尼尼微败亡之前后写的。按本书完全没有提及尼尼微之事，则可能尼尼微之威胁己成过去，这样看来，本书就可能是写于尼尼微倾倒后不久的了。
远在哈巴谷之前，以赛亚就预言了希西家的财富有一大要被带到巴比伦，而他的儿子们亦被掳至他们的王宫，作他们的太监（赛三十九6、7）。但当时犹大国只是惧怕亚述。直至亚述灭亡，到了哈巴谷的时代巴比伦之为虐才开始在犹太人心中蒙上一层阴影。犹大王约西亚在亚述灭亡之前便被杀。当时埃及与别国联盟，一起攻击尼尼微，作为亚述傀儡的约西亚上阵对抗埃及兵，就在米吉多被杀（王下十三28～30）。约西亚的儿子约哈斯接续作犹大王，但只作了三个月便被法老尼哥所废。犹大国每年开始要向埃及朝贡，法老尼哥立约西亚另一儿子以利亚敬作犹大王，并替他改名叫约雅敬（王下二十三31～37）。哈巴谷极可能就是在约雅敬年间（约主前六百年）写哈巴谷书的。若参考列王纪下二十四章所说的，这可能性就更大了。那章圣经说在约雅敬年间，巴比伦兴起而为强国，犹大人又再一次颤抖于异族的淫威下，直到巴比伦把他们掳去，开始了七十年的放逐生涯。
上述之推论若是准确的话，哈巴谷就是与耶利米同一时间作先知的，他们真是黑暗时代的先知。当时阴云已在圣地的水平线升起，且很快的就覆盖每一个以色列人的心头。犹大国最后一个好王帝被杀，接他登基的是个「行耶和华眼中看为恶」的约雅敬。焚毁耶利米先知书卷的正是他（耶三十四）。犹大国余下的日子也差不多了；哈巴谷就是在这个时候拿起他的笔来的。很可能哈巴谷是神向犹大人启示他们末日将近的第一人呢。
哈巴谷先知写的，是信心在他心内挣扎以至得胜的历程。本书以饮位开始，却是以欢呼结尾，全书由始至终都是告诉我们信心得胜的秘诀。全书之布局亦是极有条理，不会相混的。全书共分三段，跟中文和合本之三章刚好吻合（唯一例外的，可能是第二章第一节上半节应放在第一章末节内）。第一段的开头：「先知哈巴谷所得之默示」（钦定本译作「负担」，修订本作「言语」）；第二段的开头：「他对我说：将这默示明明的写在版上，使读的人容易读，因为这默示有一定的日期……」；第三段的开头是：「先知哈巴谷的祷告，调用流离歌。」因此本书之分段即如下：
第一章：「默示」
第二章：「异象」
第三章：「祷告」
综观本书，此三题目跟每一章之性质及信息均是配合的。下面要略为仔细地一一研究它们。
第一章：「默示」
先知起头被一些不解的谜团弄得痛苦万分，尤有进者，神的预备好像完全失去了，或是说，外表看来确是如此。先知心里就极之烦躁，他叹息道：
「耶和华啊，我呼求你，你不应允要到几时呢？我因强暴哀求你，你还不拯救；你为何使我看见罪孽？你为何看着奸恶而不理呢？……」（2～4节）
哈巴谷的问题就是神的沉默不动，看起来他好像不再关心了；当时暴行处处，无法无天之事日日都发生，连先知的抗议都成为嗤笑的对象，神却好像无动于衷似的。但神用下面的话来解答先知的问题：
「你们要向列国中观看，大大惊奇，因为在你们的时候，我行一件事，虽有人告诉你们，你们总是不信。我必兴起迦勒底人，就是那残忍暴躁之民，通行遍地，占据那不属于自己的住处。」（请读5～11节）
但看来神没有真正解决哈巴谷的问题呢，他只是用一个更大的问题来掩盖前一个而已。不错，犹大的恶行是应受恶报，但神为什么用一个远比犹太人凶悍邪恶的民来刑罚他们呢？哈巴谷真是被这思想吓呆了。这跟耶和华以公义来对待列国的原则不是有违背吗？当希特拉横行欧洲时，许多人心中都有同一的疑问。当时之英国及欧洲一些国家确是该罚的，他们所行的就像一个没有神的人一样，但为什么用一个更藐视神，更反基督教的希特拉来作他的刑杖？这算是公义吗？
十二到十七节记述先知的疑惑，他再向耶和华求问，向他陈明：「恶人吞灭比自己公义的，你为何静默不语呢？」（13节）先知除了问神之外，他还能作什么？这种光景就算是撞头在墙也是不济事，神会不会开恩给他仆人一个答案？哈巴谷决定等候神的说话——「我要站在守望所，立在望楼上观看，看耶和华对我说什么话。」（二1）
第二章：「异象」
本章标题之「异象」，不是眼看的那种，而是神使哈巴谷在思想上之开导，而进入一种更深境界的那种「异象」。哈巴谷心中的难题一定要解决，但正如神对约伯一样，不是藉着思想，乃是藉着信心；不是用逻辑的推理，乃是灵性被神之开启而进入更深之境界。地平线推广了，我们就看见逻辑之上的逻辑，人生问题的答案都在逻辑之上的逻辑内找到的。
神在本章内立下两个至高的保证，分别记在第四和十四节。第四节说：「迦勒底人自高自大，心不正直，惟义人因信得生。」十四节说：「认识耶和华荣耀的知识要充满遍地，好像水充满海洋一般。」在第一章哈巴谷先知提出一个双重的问题，第二章就是神赐下的双重保证。
这两个保证是什么意思？请先看第一个——「惟义人因信得生」，这句话乍听起来，好像基督徒的口头禅一样，但它太重要了。新约引用它的不下三次，而每次均是证明某种重要辩论的决定因素（参罗一17；加三11；希十38）。它要指出的乃是：灵魂远比身体来得重要。注意本节前半句，神责备骄傲的迦勒底人，说他们「自高自大，心不正直」（「心」原文作魂）。钦定本译作「他们的魂自高自大，在他里面没有正直，惟义人因他的信而活」；修订本则译作「凡心不正直的人心失败，惟义人因他的信而活」。照这样看，此两种译法能使上下意思相合，和合本的译法则像上下两节是无关联似的。无论我们采用那一个译法，此节明显是叫读者不要单往外表看，也要往里面看，是从属物的看到属灵的，从现今的看至将来的，从即席的、短暂的，看至终局的、永恒的。这个劝告对我们这一代人是多么重要啊。在所谓现代化中的东南亚或第三世界里，属灵的价值愈来愈低下，人只看见今生的、属物的；对永恒的和属灵的不单不感兴趣，反而讥之为落伍。这是人类的大悲剧，也是东方人前所未有之悲剧。我们本来是重视精神界价值的，但在西方文化的冲激下，自觉船不坚，炮不利，我们就给一种莫须有的自卑心牢牢地罩着，以为过去什么都是不好的，要进步就一定要「全盘西化」等等。但当我们扬弃了昔日一切的道德观之后，我们在工业化或现代化的社会内看到什么？岂不是更残酷的剥削，贫者愈贫，富者愈富。作恶的通达，持守正道的却被人践踏。
到了二十世纪七十年代，西方厌弃了他们工业社会带来的种种不幸，再加上科技过度的发展，使人性及其尊严的贬值达到空前的地步。他们寻求东方宗教的安慰，我们才再度思想自己一度扬弃的宝贝。
但人类问题的答案，不能在工业中、科技中，或传统的文化中得到。罪己使一切逻辑中断，它们都达不到人一生亟亟地寻找的答案。我们就如哈巴谷一样，在现实问题的折磨下苦不堪言。哈巴谷若坚持要神用他指定的方法来解答他，他可能到死也找不到那答案。同样的，我们若一直坚持要用自己的方法来为这社会找出路，亦只有死于幻灭之中。神要解答我们，但是要用他的方法，不是我们的方法。向神问「为什么？」的人都要留意啊！
神怎样答哈巴谷？为求明了起见，我们试把它的意思引伸出来：「不错，你对迦勒底人的估计是正确的；但我虽然使用他们来管教我的儿女，他们至终仍是不免灭亡的。在现今这个世代，义人要与恶人同受苦，也因着恶人而受苦，但义人岂不因信而得生？看哪，将来认识耶和华荣耀的知识要充满遍地，好像水充满海洋一般。」哈巴谷没有新约的亮光，他的灵仍然因这样的开导而欢呼，我们又怎样？我们认主耶稣的人，岂不正应验了「义人因信得生」这句话吗？我们因信而成为义人，既是义人，就更要因信而活，再不是因眼见而活。这就是「由信以至于信」的生命了。是这个信叫我们称义，又是这个信使我们在这时这地得着新的属灵生命。所以我们不该只看见那短暂的或今生的生生灭灭，也要看见那永恒的和不灭的将来。
至于在十四节的保证——「认识耶和华荣耀的知识，要充满遍地，好像水充满洋海一般。」这个也要在新约的亮光下读才成。我们知道这个时代还未来到，还要等基督再来才能应验——在千禧年的时代，虚心的人要承受地土，历史上的是是非非亦得到最后的解决；因为公义之王要为那公义和正直的人伸冤。神对哈巴谷说：「虽然迟延，还要等候。」（二3）神也要对每一代的基督徒如此说，因为他已在基督身上立下至高的保证，告诉我们他没有放任我们。他仍是历史的主，他为人类设下的计划仍然一步一步地迈向完成之阶段。哈巴谷的心立刻给这信息温暖起来，严肃地说：「耶和华在他的圣殿中，全地的人都当在他面前肃敬静默。」（二20）
第三章：「祈祷」
这一章真是信心至高的胜利，是圣经中祷词的精品，是教会历代以来最多被引用的经文之一。开始时先知求神：「在这些年间复兴你的作为」，亦即是说，在历史完结之前、在他施行审判之前、在祖国遭难之前，先知求神施怜悯，叫多人能认识他，免至沉沦。
三至十五节是先知歌颂神在历史上大能的作为；先知极可能是指到神自领以色列人出埃及以来的作为而言。但奇妙的是，他全用将来时式写的；因此他藉出埃及和入迦南这些意象来指出神在将来仍要行更大的奇事，好把历史带到他预定的目的地去，这样，第三节便应读作：「神将要从提幔而来，圣者将从巴兰山临到。」以下大多数的动词都是将来式的。这里提及之「提幔」和「巴兰山」，都是在以东境内，与埃及接邻。
最后是十六到十九节，这是哈巴谷书的跋言，但其价值却是无与伦比的。在这一段，先知的信心乘翅凌驾于怀疑及恐惧之上。活在我们这个时代的信徒，真要时常重读本段，最好还是把它背熟了，反覆思想。开始时，先知因着要临到选民之审判而颤抖（16节），跟着他便说：「我只可安静等候灾难之日临到」，或直译作：「我却要安息于灾难的日子，虽然审判使它一无所有，完全荒芜」（17节），他却说：「然而我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐」，这句直译是：「我要因耶和华雀跃而乐，要因救我的神喜乐的打转。」这就是信心的快乐——尽管环境是最黑暗的，喜乐却是最大的！何等的得胜！愿这些成为我们的经验！
这就是哈巴谷书的信息——第一章是一个默示；第二章是一个异象；第三章是一个祈祷。在第一章我们有个双重的问题；第二章是个双重的保证；第三章却是个双重的结果——为过去而赞美，为将来而感谢。第一章是信心的叹息；第二章是信心的看见；第三章却是信心的歌唱。就让我们紧记下面各章的主题吧
第一章：默示——信心奋斗逆境
第二章：异象——信心抓住出路
第三章：祈祷——信心得胜高歌
本书之钥节是在第二章四节：「惟义人因信得生」，全书之信息就是绕着这个中心而把信心价值发挥出来。这本小书要告诉我们：信心不是逃避困难的蜗居，也不是叫我们把头埋在沙堆里，真正的信心永远都是勇敢而积极的，是迎上去而得胜，不是退下来而求自保。有信心的人不是不会遇到沮丧的时刻，而是在最低沉的日子仍能抬头仰望，以至可以乘翅凌驾在痛苦的黑云上，更近真光。哈巴谷心中的难题不是用逻辑或事实来解决，况且也不能用它们来解决。但当我们用信心向上望，不再被短暂的得得失失的现象来困扰，我们就看见那坐在洪水泛滥之上为王的耶和华。人生比逻辑来得更重要，只有逻辑之外的逻辑才足以解决人生之疑惑。
但面对实际的环境，像公义荡然，为恶得生，为义受害这些事情又怎样？神给予哈巴谷的就是应许。神给万代圣徒的也是应许。那是我们唯一能「安息在灾难日子」的力量。神有他工作的时间表，我们不能因一己之得失而愚妄地要他在什么时候作什么事。谁能作他的谋士呢？谁曾引导过天上的星斗？但他赐下应许了，我们便足能安息在其上，因为他说是就是，命立就立。
哈巴谷由饮泣到欢呼的心路历程，对我们也是顶宝贵的。首先，他坦诚地在神面前陈述心中的苦恼和疑团，这是最重要的。他若是我们的天父，他就是最亲近我们的。我们不必在他面前惺惺作态，也不必在他面前逞英雄。小孩子在外面受欺了，他就跑回家倒在父亲的膝上哭，他的眼泪便擦干了。他若跑到他的小朋友面前叨叨不休地诉苦，又能得什么安慰呢？第二、哈巴谷决定等候神，他说：「我要站在守望所，立在楼上观看，看耶和华对我说什么话。」神轻慢他，不理睬他吗？神怎能轻慢这样的人？我们不知他在守望所守望了多久，但我们知道神回答了他。神不单回答他，也耐性地向他解释一切，就像父亲对他所爱的儿子一样。噢，只要我们给神一些时间，一个机会，他又怎会静默呢！人常说今日神不再像昔日一样对人说话，但我看人却不像昔日一样等候神才真。第三、哈巴谷听到神的解答之后，就欢呼歌颂神。一切就都改变了——不是外面的环境，是他自己的内心，是他的灵性！当他只看外面的环境，他就灰心颓唐，当他等候神的说话，他就能欢呼高歌！
最后，让我们永远把哈巴谷的信心放在前面来学习，因为有一天，认识耶和华荣光的知识要充满全地，而那一天不会太远了，就在眼前了。基督要来，这是我们的大喜讯，愿神帮助我们以真的信来儆醒，以真的希望来等候，又以真的爱来服事——直到他来！
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