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“這書的獨特之處在於談論先知本人過於他的預言。先知的心靈狀態和神對他呵護備至的管教，能指導讀者學習謙卑。”
～威廉斯
壹．在正典中的獨特地位
約拿（希伯來文意指鴿子）是眾先知中惟一一位不是用口說預言，而是用自己的生命和經歷來說預言的。他的經歷反映出以色列國的古今與將來：
1. 神希望他在外邦中作祂的見證人。
2. 對於救恩信息惠及外邦人這事妒忌不已。
3. 被扔在海中（外邦世界），被列國吞併，卻沒有被同化。
4. 被拋回在干地上（在以色列地得到復興），以及成為列國的祝福。
他的經歷中，與以色列歷史有所不同的只見於第四章。聖經中從沒有提及當千禧年的祝福流及外邦列國時，以色列會板着臉生氣。
貳．作者
第二章，約拿在大魚肚腹中，寫下極為個人的“詩篇”，全書只有這一處以第一身（我、我的）來描述。其余三章有關約拿的事情都以第三身寫成（他、他的）。不過，並無影響他是全卷書作者的看法（傳統觀點）。其它聖經作者，包括摩西也不時這樣做。然而，我們不應以此書作者來鑑定約拿書是否合乎正統，因為本書事實上並無提到作者是誰。
叁．寫作日期
約拿受命往尼尼微城一事，發生在北國最有權能的君王耶羅波安二世年間（王下一四25），年分約為主前七九三至七五三年間。亞述的碑文中並沒有提及他們在這年代中曾大大復興，但其中有不少事件與約拿書吻合。眾所周知，古代的異教視饑荒和日蝕為神靈顯示未來災禍的征兆。耶和華適時地使用亞述在主前七六五至七五九年間發生的饑荒，以及主前七六三年六月十五日發生的日全蝕，令尼尼微城人的心預備好，約拿的傳道工作便事半功倍。而且，王后色米拉米斯和與她共政國事的兒子亞大得尼拉力三世（主前810年至782年）曾一度轉為信奉單一神教，這事也可能是由於約拿的傳道工作所致。
肆．背景與主題
約拿是亞米太（意指〔對神〕信實）的兒子。從列王紀下十四章25節，我_們知道他的家鄉是在加利利的迦特希弗。
他在亞述威脅着北國以色列的時期說預言。神差遣他往亞述首都尼尼微城傳悔改的道。他不願意去，因為恐怕那城的人悔改而得赦。亞述是一個極為殘酷的國家，我們若相信亞述碑文的記載，便看見他們曾把敵人活活地剝皮，把他們的頭顱放成一堆堆，還做出種種可怖的暴行。亞述王西拿基立的發言人拉伯沙基曾說出傲慢自負、褻瀆神的話，記載在列王紀下十八章17節並及下的經文。
因此，約拿逃往他施，卻在途中被大魚吞下。他被救後，便遵從耶和華的任命，往尼尼微城傳道。尼尼微全城的人都悔改，得到赦免，約拿卻極為不悅！
主耶穌用約拿作為祂死亡、埋葬和復活的預表（太一二40；一六4）。
約拿書是羅馬書三章29節的一個註釋：
難道神只作猶太人的神嗎？不也是作外邦人的神嗎？是的，也作外邦人的神。
本書也解釋羅馬書十一章1 2和1 5節。當約拿被拋在海裏，全船的外邦人都得着救恩。當他被拋在干地上，整個城市都得着救恩。因此，以色列的敗亡使外邦世界得益，然而，借着以色列的復興，流注全世界的祝福就更大了！
大綱
壹．先知不肯遵命（一）
一．約拿的傳道呼召（一1,2）
二．約拿逃往他施（一3）
三．海上的大風暴（一4～10）
四．約拿從船上被拋下海，繼而被大魚吞下
（一11～17）
貳．先知得拯救（二）
一．約拿的禱告（二1～9）
二．神的回答（二10）
叁．神借先知宣告的信息（三）
一．審判的警告（三1～4）
二．全城悔改（三5～9）
三．審判撤消了（三10）
肆．先知不悅（四）
一．約拿任性的禱告（四1～3）
二．神銳利的問題（四4）
三．約拿在城外慍怒（四5）
四．有關神主權憐憫的實例教訓（四6～11）
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