一、来历
约拿在列王纪下十四章25节曾有记载。他是加利利的达迦特希弗人(书十九13),离拿撒勒不远,他作先知可能与阿摩司和何西阿同时,约在主前785-775年时作先知,并写本书。他被大鱼所存的事为不信派否定,不以为是事买,但绝非虚构,因主耶稣曾引以证明其复活之事作为预表,其关系甚为重要(太十二39-41)。
本书和其他先知书有所不同,不像是一卷预言书,乃是一卷记事书。它没有讲到以色列的光荣前途,却讲到外邦人悔改。他住在约帕,后被差往尼尼微去,八百年后彼得住在约帕,被差往哥尼流家传福音给外邦人。
二、主旨
本书主题是诉说神伟大的爱,他爱全世界的人,包括外邦的罪人,藉以纠正以色列人的错误。记载神差约拿往尼尼微城传神的话,他名字的意思是「鸽子」,应当去传达神的信息,然而他却逃往他施去。因为尼尼微是亚述的首部,是一个残忍邪恶的大城,为以色列最凶恶的仇敌,约拿不愿城因悔改而免去毁灭,但他不明白神的慈爱,违背神的命令是错误的。在所行的路受阻而蒙神搭救之后,虽遵命去传道,但心仍有不甘,以致两次发怒向神抱怨,原是与先知的职任不合。神也是外邦人的神,他愿意万人得救,不愿一人沉沦(提前二4;彼后三9)。约拿代表犹大人不愿外邦人悔改,经过被投于外邦,被列强吞吃,后又复生得释放,对外邦人作见证。
约拿虽然有预表基督的地方(太十二40-41),但在其他方面却只能代表他自己是个不顺服的先知,受到神的管教而学习明白神的旨意。
三、分段
(一)约拿第一次受差(拿—~二)
l.违命受惩(拿一)
2.认罪得救(拿二)
(二)约拿第二次受差(拿三~四)
1.顺命宣布(拿三)
2.怨言受责(拿四)