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读经：
「耶和华的话临到亚米太的儿子約拿，说：你起来往尼尼微大城区，向其中的居民呼喊；因为他们的恶达到我面前。約拿却起来，逃往他施去躲避耶和华；下到约帕，遇见一只船，要往他施去；他就给了船价，上了船，要与船上的人同往他施去躲避耶和华。」（拿一：1～3）
「耶和华的话二次临到約拿说：你起来！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。約拿便照耶和华的话起来，往尼尼微去。这尼尼微是极大的城，有三日的路程。約拿进城走了一日，宣告说：再等四十日，尼尼微必倾覆了！」（拿三：1～4）
「耶和华说：这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手约有十二万多人，并有许多牲畜；我岂能不爱惜呢？」（拿四：10～11）
「当时，有几个文士和法力赛人对耶稣说：夫子，我们愿意你显个神迹给我们看。耶稣回答说：一个邪恶淫乱的世代求看神迹；除了先知約拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。約拿三日三夜在大鱼肚腹中；人子也要这样三日三夜在地里头。当审判的时候，尼尼微人要起来定这世代的罪，因为尼尼微人听了約拿所传的就悔改了；看哪！在这里有一人比約拿更大」（太十二：38～41）。
祷告：
亲爱的天父！当我们继续来到你面前，我们真是仰望你将你的光照在你的话语上，并且将你的光照在我们的心里。我们求你借着你的灵作工在我们里面，使我们被吸引进入你自己的意念，进入你自己的思想，并且进入你自己的心意。主啊！我们实在渴慕能够与你同有一个心思、一个意念、一个灵。我们将这一段时间交在你的手中，并且仰望你的祝福。愿荣耀归给你！奉我们主耶稣基督的名祷告。阿们！
时代背景
约拿书是极不寻常的一卷，同被列在十二卷小先知书之中。然而实际上本书不是预言，而是一段历史。当你读整卷约拿书的时候，会发现它是很简单明了的个人故事，除了第二章的一篇祷告。不过虽然是一段历史，在那个故事中隐藏了一个最大的预言奥秘。在内容和体裁上，它与旧约列王纪上下中的以利亞和以利沙的生平颇为协合一致。他们都是先知，正好像約拿是一个先知；在相同的方式下，这一卷约拿书中的故事被叙述出来。
約拿是一个真实的人物；因为我们的主耶稣在马太福音十二章、十六章和路加福音十一章中都提到了他。正如約拿对尼尼微人是一个神迹和兆头，我们的主耶稣对一个邪恶淫乱的世代也是一个神迹和兆头。約拿这个名字的意思是「鸽子」，他乃是亚米大（意思是「神的真理」）的儿子。他来自迦特希弗；迦特希弗是在拿撒勒以北约三公里地方的一个城市。这是属于在加利利地西布伦的支派。
从约翰福音第七章，你看见文士和法利赛人对我们主耶稣的反对中，他们不承认他是一个先知，所以向他挑战说：「加利利岂出过先知吗？」然而約拿是从加利利出来的；但是因为他被差派到一个外邦的国家，这些文士和法利赛人心地狭窄，所以很容易的就将他遗忘。
約拿出自加利利，他乃是以色列北国的一个先知。在列王纪下十四章廿五节，我们看见他是在耶罗波安二世的年间说预言；那乃是主前第八到第九世纪中间的时期。因为約拿预言到神要在耶罗波安二世的治理下，使以色列人的疆界得以恢复，可见他真是一个伟大的先知。主使用耶罗波安二世恢复了北国以色列的疆界，却非因为耶罗波安是一个好王；事实上，他乃是一个恶王。也非因为以色列人悔改了，所以神就恢复了他们的疆界；他们并没有悔改。他使他们得以恢复，乃是因为神察看一个有罪的国家，而发现在他们中间已经完全无助的帮助，并且因他曾经定意不要涂抹以色列的名。所以在他对这个国家的怜爱中，便借着約拿预言到他要使用耶罗波安来恢复北国以色列的荣耀。因此之故，你发现在耶罗波安的长期的统治之下，以色列享受了一段极大的兴盛。
約拿很可能是在以利沙之后说预言的。事实上，他似乎是接续以利沙的。以利沙也是北国以色列的一个先知，对那一个罪恶的国家，他乃是一个恩典先知。但是約拿在以利沙之后说预言，是被差遣到外邦的国家，预言所将临到的毁灭，好使他们可以悔改并且得蒙饶恕。神的话语临到約拿说：「你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊；因为他们的恶达到我面前。」
很有趣的，若是我们知道当时尼尼微城的状况。当然，今天我们都知道关于伊拉克的新闻，事实上，尼尼微和巴比伦都在今天伊拉克的境内。尼尼微乃是宁录所建造的。在创世记十章6～12节，你看见他乃是含的孙子，从原地出去。宁录的意思就是背叛，他是一个英勇猎人。在历史上他是第一个建造帝国的人。他出去在幼发拉底河边建造巴比伦城，并且在底格里斯河边上建造了尼尼微城。米所波大米亚是人类的发源之地，所以宁录乃是人类历史中头一个为着自己的国度建造大城市的人。
一千三百年之后，在約拿的时代，我们看见尼尼微已是一个大城，一个极大的大城，要三日的路程才能走完。据记载说，可能这个城方圆有是六十到九十英里，并且有十二万人是不会分辨左右手的，这乃是指七岁以下的人说的。所以在約拿的那个时期，尼尼微可能有六百万的人口，那真是一个大城，而且也是一个非常邪恶城市。她很强盛也很邪恶，作了为亚述帝国的首都，在約拿的时代亚述正是如日中天的明星，她建造她的帝国；当然我们知道，以后它被巴比伦帝国所灭亡。但是在历史和预言中，经常的，亚述和巴比伦常常被当作同一个名字被提及，有些时候，二者是交互使用，因为她们代表了第一个世界的帝国。在尼布甲尼撒王统治之下巴比伦帝国兴起，外邦人的时期就开始了。在圣经在预言中，常说到在将来的日子，亚述帝国要兴起，并且成为神子民的仇敌。所以，你发现这个名词是被广泛的使用，以指这个世界的帝国是什么，或者这个世界所代表的什么；并且她总是神百姓的仇敌。
躲避耶和华的面
当約拿受主的差遣去向尼尼微呼喊，他却躲避了耶和华的面；他并不想去。为什么？很可能的他是一个典型犹太人，是一个非常爱国的犹太人。他被主大大的使用来预言以色列国的兴盛；但以色列在神面前的光景不对了，作为一个先知，很可能在他已经有某些方面的预感，就是神会用一些外邦的权势来刑罚以色列、来管教以色列。在圣经中，亚述被称作神怒气的棍；所以他可能已经有了一些感觉，知道神将要作什么。当神打发他去尼尼微向其中的居民呼喊，宣告说：「再等四十日，尼尼微必倾覆了！」我认为他是最高兴去作这件事；但是他认识神，他认识神的性格，他知道神差遣他向尼尼微呼喊的原因，并不是要毁灭他们，乃是给他们另一个机会。他不愿意看到他们有那个机会，所以他没有顺服神，反而躲避神的面。
約拿下到约帕，那是一个海港。正好遇见一条船要往他施去。我们不能确知他施是什么地方？有人说很可能是西班牙的一个海港；另有些人说，所罗门打发船队从红海到这儿来收集财宝，所以是在非洲的一个地方。我们并不知道他施在那里，但是有一件事我们是知道的，就是尼尼微乃是在巴勒斯坦的东边，而西班牙或者非洲乃是在巴勒斯坦的西边或者是南边，所以約拿乃是往反方向走，企图躲避耶和华的面。
他真的可以躲避耶和华的面吗？約拿是一个先知，他非常熟悉旧约，我们读他在第二章中祷告，他乃是一个又一个的引用诗篇来表达他在神面前的感觉；所以我并不认为他真的相信他可以躲避耶和华神的面。「我往那里去躲避你的灵？我往哪里逃、躲避你的面？我若升到天上，你在那里；我若在阴间下榻，你也在那里。我若展开清晨的翅膀，飞到海极居住；就是在那里，你的手必引导我；你的右手也必扶持我。我若说：黑暗必定遮蔽我，我周围的亮光必成为黑夜；黑暗也不能遮蔽我，使你不见，黑夜却如白昼发亮；黑暗和光明，在你看都是一样。我的肺腑是你所造的；我在母腹中，你已覆庇我」（诗篇一三九：7～13）。約拿非常熟悉诗篇，当然知道他不能逃避耶和华的面；然而他确是躲避耶和华的面；这到底是什么意思呢？实际上，没有一个人可能躲避耶和华的面，因为神是无所不在的。他真实的意思乃是想要神从神面前逃跑；他想要逃开不作神的先知，因为他不想要传递那个信息。約拿从他的职事中逃开，可能还有另外一个原因：他认识神的心，他认为若是他去并且宣告再四十日之内，尼尼微必要倾覆；他们可能因而悔改了，神就不会毁灭尼尼微。果真如此，那么作为一个先知会发生什么事呢？人们会说他是一个假先知，因为他的预言并没有应验，那么作为一个先知会发生什么事呢？人们会说他是一个假先知，因为他的预言并没有应验，那么他就失去了他的可信度。这里你看见，約拿更关心他自己的信誉超过了神的性格。而这很可能是他不肯去作神所命令他该作的事的另一个原因，所以他就逃开了。刚好有一条船要往他施去，他就付了船价上了船，认为可以如愿以偿。
有些时候我们用环境作为引导来认识神的旨意。这虽然可行，神的确有时用环境来引导我们；但是你不能单单靠环境来引导。当約拿到了约帕，在那里已经有一条船为他预备好了，他可以说：神已经在环境为他作了预备，所以这必定是神的旨意。可是我们知道，这正好与神的旨意相反。当环境与神的命令不同或者相反的时候，我们就不能照环境行事，必须直接照着神的旨意。有些时候环境可以是一些帮助，却不能作为神旨意对我们惟一的引导。这是我们必须记住的一件事。
約拿付了船价，实际上这是浪费金钱，而他上了船，直接下到底舱躺卧就睡着了。但是神使海中起了大风暴，船就几乎破坏了，水手们将船上的货物抛在海中为使重量减轻些，但是无效。这个风暴何等强大以致船上的每一个人都向他们自己的神先求帮助，然后船主才发现底舱有一个人在沉睡。他就说：「沉睡的人哪！醒来！」真希奇，一个人故意不顺服神，想要躲避神的面而能够沉睡；他的良心应该会搅扰他，他的心应该忐忑不安，怎能沉睡呢？但是你知道，有些时候人会试图用睡觉来驱逐良心的不安；并且许多时候，当一个人在强大的压力和紧张之中，他就去睡觉。
你记得，以利亞也曾如此沉睡，他逃走并且沉睡了。我们也记得主带到客西马尼园中的那三位门徒，那是一个何等重要的时刻，并且主说到：「与我一同儆醒！」但是他们却睡觉了。为什么？乃是因为那个压力是何等的大。可能的，那就是約拿沉睡的原因。約拿因为有不安的良心，他感觉何等的疲倦，内外都在交战，所以他就沉睡了。
船主把他摇醒并且说：「起来！求告你的神！」船上的人彼此说：「来罢！我们掣签，看看这灾临到我们是因谁的缘故？」神着实管制了那个签，所以签就落在約拿身上。众人对他说：你是谁？你作了什么事？我相信在那个时候，約拿意识到他作了什么事并且他也在神的面前悔改，所以他说：「我是希伯来人；我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上的神。」他并且告诉他们，他在躲避神的面；他这样的宣告使每一个人大大的惧怕。所以他们说：「我们该怎样行呢？」約拿说：「将我抛在海中！」約拿知道他背叛了神，所以他应该接受管教；但是他有足够信心，相信若是他被抛在海中，不管怎样，神总会搭救他。但是当然的，这些人不会这样作。就着一面意义来说，在天然的人里面，也可以看见有好的肉体，他们不愿意这样作，所以竭力荡桨，要把船拢岸；但他们总是作不到，因为海浪越发翻腾。他们向神祷告，向耶和华祷告说：「耶和华啊，我们恳求你，不要让流这人血的罪归在我们头上！」他们就将約拿抛入海中。当約拿一碰到水的时候，海浪就平静了。那乃是主自己。
神预备了一条大鱼将約拿吞了下去，那条鱼极可能不是鲸鱼而是鲨鱼，因为在地中海里有一种大鲨鱼甚至可以吞下一匹马，（有人曾经打开一条鲨鱼里面有一匹马）。曾经发生过一件这样的事，有一个水手落了海，被一条鲨鱼他吞下去，那条鲨鱼被捕获了，并且将他打开而那水手仍然活着的。約拿的遭遇当然是一件神迹，因为神预备了一条鲨鱼在“对”的地方“对”的时刻将他吞了下去，三天三夜在那条鲨鱼的腹中却仍然活着。神乃是一位行奇事者，所以这个对神来讲是很平常的。若是你相信神，神迹乃是很平常的；若是你不相信神，就不会相信神迹。但是我们的神能行作万事。
約拿在大鱼腹中三天三夜。在第二章你看见他在那里祷告；当他在危难中他就祷告并且认罪，在他的祷告中他一篇又一篇的引用诗篇。若是我们真的能够将神的话记在心中，那是非常好的；因为当你在困难中的时候，你就知道怎样来表达它，有些时候我们不知道怎样来表达我们里面的感觉，诗篇为我们表达了那些敬畏神之人里面的感觉。在大鱼的腹中，約拿在那里有一个用信心的祷告聚会：他说：「救恩出于耶和华！」他献上他的感谢并且许愿说，他愿意回去作神所吩咐他的事。所以在三昼三夜之后，神吩咐那条鱼吐出来，他就将先知約拿吐出来。神管治着所有的事！
神第二次说话
耶和华的话二次临到約拿：「你起来，往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。」在圣经中，若是神赐给你一句话、一个命令，而你不顺服，或者只顺服其中的一半，那么对神来说你是不顺服他，他就压来说第二次。在亚伯拉罕的生活中，你也看见这样的事；当他在迦勒底的吾珥时，神说：起来！离开你的父家，离开你的本族和本地到我所要打发你去的地方。但是当亚伯拉罕离开的时候，他的父亲与他一起出去，罗得也与他同行，并且他停在哈兰（在叙利亚），是半途。他没有顺服神，所以第二次神向他说：起来！离开你的本族和父家，到我要指示你的地方。当神赐给我们一句话，一个命令，若是我们不顺服，就不会有新的命令，在第二次还是同样的话；为着这第二次，我们要感谢神。
这回約拿顺服了，他去了尼尼微且走了一日的路程，开始在那里呼喊说：「再等四十日，尼尼微必倾覆了！」神的灵真在那里运行。请记得，尼尼微是一个邪恶城市，所以神警告他们说：在四十日之内，要将他们毁灭了。为什么四十天呢？我们知道四十是一个试炼、试验或者试探的数目。以色列人在旷野飘流了四十年，我们的主耶稣在旷野里面四十昼夜；所以四十是一个试验、试炼的数字。换言之，神仍然给尼尼微有时间来悔改。他可以立刻就将尼尼微除灭，而不给他们任何的警告；然而神仍给他们四十天的时间来悔改。
当約拿来到城中，并且开始传讲，人们就悔改了。这个消息传到国王那里，他就下了宝座，披上麻布，将灰撒在头上，并且下令通告全城，每一个人都必须披上麻布，坐在灰中；没有一个人可以吃喝，连牲畜也不许。他们真实的在神面前悔改了他们的恶行，盼望神能够赦免他们。感谢神！他真是赦免了他们。
那并不表示他们的悔改是长远的；事实上，旧约告诉我们，在三十到四十年之后，亚述王侵入北国以色列，以色列变成亚述附庸国。以后当西拿基立作了王，他在希西家王年间，满怀骄横地进攻犹大；此时，他们已成为一个非常强盛的国家，一个好战的国家；他们甚至亵渎神，在神和人的面前都显得非常的骄傲，非常的邪恶。以后，在一个半世纪之内，神兴起了另一个先知——那鸿来预言尼尼微的毁灭，所以最终在公元前第七世纪，尼尼微人被巴比伦帝国和玛代人所灭，他们的联军灭了亚述；此后，巴比伦就成为在那个时代世上最大的帝国。
这乃是一个悔改却不是永久回转归向神者的结局。其间虽有一种改革，为着神能够赦免他们，但是只维系了一百五十年。最终因着他们的邪恶而被毁灭了。
約拿因着他们的悔改而非常的不高兴。他在尼尼微传讲就有六十万人的悔改，其果效甚至比发生在五旬节的更大。但彼得起来传讲的时候只有三千人悔改，你岂不是为此非常高兴吗？但是很希奇的，約拿竟是非常的不高兴；不仅不高兴并且向神发怒，非常的生气。他不能相信，所以他就出了城，在城东一处高地搭了一座棚子可以看见全城。他想要看最终发生了什么事，他仍然盼望尼尼微会被倾覆。他是一个顽固先知。
神的仁慈，他知道天气非常的炎热，就预备了一棵蓖麻。在那一带地方，有一些的植物可以在几天之内很快成长，但是这棵一夜之间就长大了。它有很宽大的叶子，所以可为約拿提供一个遮阴的地方。約拿为着这件事非常高兴；因为天气炎热，现在他有了遮阴的地方。然后神预备了一只小虫来吃这棵蓖麻，它在一夜之间就枯干了。次日早晨神叫炎热的东风吹来，天气变得非常的热；約拿再一次的呼求说，我死了比活着还好，我不愿意再活下去了。而神说：「你因这棵蓖麻发怒合乎理么？他说：我发怒以至于死，都合乎理！」何等的一个先知！
然后神就教导他一个功课，神说：「这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的（孩童）有十二万多人，（他们尚未到达能够负责任的年龄）并有许多牲畜，（这些都是神所创造的），我岂能不爱惜呢？」神把这个问题留给了約拿，而我相信他也把这个问题留给了今日的我们。
約拿的神迹
約拿是一个神迹。当我们的主耶稣在地上的时候，法利赛人和文士到他面前说：「给我们一个神迹，从天上显一个神迹给我们看！」好像若有一个神迹，他们就会相信。但是主耶稣说：「一个邪恶淫乱的世代求看神迹；除了先知約拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。約拿三日三夜在大鱼肚腹中；人子也要这样三日三夜在地里头。当审判的时候，尼尼微人要起来定这世代的罪，因为尼尼微人听了約拿所传的就悔改了」。至少在一段时期里他们悔改了；但是在这个世代，人听见了那位比約拿更大者的话语，却拒绝悔改。先知約拿是一个神迹。他乃是向着尼尼微的一个神迹。什么是一个神迹（兆头）呢？一个神迹兆头乃指向一件事情，它指出了神的性格；神的怜悯。尼尼微是一座大城，一座邪恶的城；她代表着这世界。神乃是这世界的主宰，世界的审判者，他乃是有主宰权柄的，且是公义公平的；因着世界的邪恶，她要刑罚这个世界。但是即便如此，你看见，他是一位有怜悯的神！
你记得当摩西为着以色列人恳求神的赦免，而神就赦免了他们。然后摩西说：求你显出你的荣耀给我们看。在出埃及记三十二和三十四章中，他说：我要在你的面前经过，并且宣告我的名。你不能见我的面，但是我要宣告我的名，好使你知道我是谁。当神在摩西面前经过的时候，他说：「耶和华！耶和华！神是有怜悯，有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯和罪恶。」
弟兄姊妹们！我们的神是一位有怜悯的神，神将恩典赏赐给那些不配得着的人。就着尼尼微来说，他们应该被毁灭，但是神在他极大的怜悯中想要赦免他们；所幸的是他们悔改了！
对这个世代也是这样。这个时代实际上是从基督的时代开始而延续到我们的时代。在圣经中的一个世代，约为三十到四十年，或者是一段时期。这里主说：这个世代该怎样来比方呢？这个世代可以用两件事来说明它的特性，就是邪恶和淫乱。就着人类之间的关系来说，它是邪恶的；就着它与神之间的关系来说，它是淫乱的。因为它敬拜偶像；这在神的眼中是可憎的，在神的眼中这乃是属灵的淫乱。所以这个世代的特性，乃是邪恶和淫乱。甚至到了我们的时代，仍然是那个时代。这个世代不会过去，直到每一件事都应验了。这是一个邪恶并且淫乱的世代，却寻求要一个神迹。
那么什么是神迹（兆头）呢？人子原是一个神迹（兆头）。真实奇妙，我们说在这个邪恶淫乱的世代里，神迹（兆头）应该是人从天上降下来；但是相反的，神给这一个邪恶淫乱世代的神迹（兆头）乃是将他自己的儿子赐下来。
当約拿出现在尼尼微城中，他乃是一个神迹（兆头），证明神对这个邪恶的城市是有怜悯的；要不然，他就不会差遣約拿去到那里。所以約拿的出现成为对尼尼微人的一个神迹和兆头，说出在那里仍然有机会。
神差遣他的独生子来到这个世界，他自己的来到对这个淫乱邪恶的世代是一个神迹和兆头。神要饶恕赦免这个世界，他爱世上的人，所以将他的独生子赏赐给他们。与我们的主比较而言，約拿是一个小先知；我们的主乃是神的那一位先知。約拿乃是从北国以色列向着尼尼微一个先知；但是我们的主耶稣乃是神赐给全世界的那一位先知。約拿是一个不情愿的先知；但是我们的主耶稣是一位甘心情愿的救主，他在甘心自愿情况的情形下来到这个世上。然而很希奇的，尼尼微听从了約拿，而这个世界却拒绝听从我们的主耶稣；但是那些听从他的就必得救。他乃是神的怜悯！
約拿的教训
神要教导約拿和以色列人一个功课，因为约拿书是在旧约中，乃是给犹太人读的。犹太人一直都有这样的感觉，认为他们乃是神的选民，神与他们立约而不与任何其他人立约。因此，在他们中间养成了一种狭隘的心胸，他们认为神的祝福在他们身上而不及于列国。他们忘记了他们的祖先亚伯拉罕，在创世记十二章中，他呼召他出去并且跟随他；神应许赐福给他，借着他地上的万族也必得福。他们也忘记了在创世记廿三章中，在亚伯拉罕献上了以撒之后，神赐给他一个应许。「地上的万国都必因你的后裔得福。」不知怎样的以色列人忘记了这事，他们认为神的祝福只给他们而不给任何其他的人，他们不愿意看见任何其他的人得着那个福气。在約拿的那个时代，是如此；在基督的时代也是同样的；而在门徒和使徒的时代亦复如此。彼得在约帕一家房顶上面，他看见一个异象，见有一块大布从天上降下来，其中有各样不洁净的牲畜，神向他说：你起来！宰了吃！而彼得回答说：「主啊！这是不可的，凡俗物和不洁净的物，我都没有吃过！」这样一连三次那块布就收回天上去了。就在那个时候，哥尼流所差来的人正在敲门，他的灵就说：与他们同去。在犹太人的心中有一个天然的狭隘和排外，他们认为神只是为着他们，救恩也只是为着他们；对列国有一个咒诅，但是对他们有一个祝福；甚至彼得要有一个异象来释放他，而他还没有完全的得着释放。要从那样的偏见中得着释放，是何等的不可能！但是实际上，在神话语中，你看见借着亚伯拉罕和他的后裔，地上的万族万国都要得福；神要将万国都带来归向神。所以他教导約拿一个功课，好使他能认识神的心，他应该有一个像神一样宽大的心，并且像神那样的怜悯，这对以色列人来说，是一个功课。
就一面意义来说，当我们读小先知书的时候，他们向着四个不同的对象说预言攻击他们；他们说预言攻击犹大、以色列、以东及尼尼微或者亚述或者巴比伦。我们知道犹大代表着神的教会；虽然有时他们不像他的子民，但仍旧被神认作是他的教会。以色列代表着偏离的教会。虽然已经偏离，神仍然差遣他的先知们试图要恢复他们；但是很可惜的，他们不肯听从。北国以色列就在公元前第七世纪被亚述人所灭亡。因为那个背道的教会拒绝悔改。以东代表着肉体，而神要对付肉体。尼尼微代表着世界；在本书中，你看见神向着世界的态度。
神向着世界的态度是什么呢？世界是邪恶的，当时间一直往前去的时候，它却变成越来越恶；有一日，这个世界在主耶稣降临的时候将要受审判。他第一次降临，是作为神的羔羊，来拯救世人；但是在他的第二次降临，却好像犹大的狮子，他要审判列国。最终这个世界将要受审判甚至要被焚烧；但是你看见神的心是何等的有怜悯！他是何等的有恩典！自历世历代以来他是如何的长期忍耐受苦！
就着这个世界来说：他们拒绝了神独生的儿子，那么神要作什么呢？你记得主说过，有一个人栽了一个葡萄园的比喻，他将这个园子租给园户，在收割的时候他就打发仆人去，他们就杀了那些仆人们。最后，他打发自己的儿子去，他想他们或许会尊敬他的儿子；但是他们却杀了那儿子。在他们杀了那儿子之后，那个主将作什么呢？他要灭掉这些恶人。
所以一面意义来说，两千年来这个世界已经拒绝了神的儿子，我们很可能会说，神应该老早就把这个世界毁灭了；但是我们的神是有怜悯有恩典的神，他长期受苦忍耐，他不愿意看见有任何人沉沦，而愿意所有的人都认识真理。人们会讥笑说，基督那里会再来呢？今天的世界岂不正像那时的情况一样吗？他们不知道神这样长期的忍耐，乃因神不愿意看见任何人沉沦，却愿意万人悔改得救。
弟兄姊妹们！我们需要看见神向着这个世界心意。他何等的爱世人！他何等愿意看见他们悔改，并且得着恢复！一个活的魂是何等的宝贵！许多时候我们并没有那样的心，许多时候我们非常的狭窄，我们认为只要神祝福了我们，我们并不在乎这个世界。但是试看看这个世界，这世上有许多的苦难，他的心是向着这个世界的，神一次又一次的警告这个世界。今所发生的各种灾害乃是因着这世代的邪恶，是神向这个世界所发出的警告。他盼望人们能够悔改并且转归向他。那是神的心，但愿今日的教会能有神的心；但愿我们被神的怜悯所充满，正像他对这个世界是有怜悯有恩慈的。愿我们不要像約拿一样，好像一个不情愿的先知。但愿我们能像我们主耶稣一样，甘心情愿向人们宣讲我们主耶稣基督救恩的福音。所以我确实相信，这些乃是神盼望我们从这一卷约拿书中所学习的教训——神的怜悯。
祷告：
亲爱的天父！我们希奇你向着这个世界的慈悲、怜悯和慈爱。我们实在承认，就着我们自己来说，我们里面没有什么是值得你爱的。这个世界中充满了罪恶、强暴、败坏、邪恶和背逆，但是神啊！我们实在要为着你长期的忍耐和宽容来感谢你。主啊！真的，若不是因着你怜悯与慈悲，我们早已灭亡了！但是我们感谢神，你已经饶恕了我们；我们感谢神，你赐给我们悔改的心，并且使我们相信你的爱子。我们求你将你怜悯的心充满我们，好使我们也能够变成一班有怜悯、有恩惠、能同情的子民，好使我们真正爱这个世界——不是世界上的事，乃是世界上的人，好像你爱他们一样，并且将你的善良分享给他们。哦！主啊！我们实在求你在末后的日子中，只要你的审判还没有临到，世上能有许多的人归向你，好使你能从各国、各族、各民中得着一班子民，能被召聚归向你的爱子并且来敬拜服事你，奉我们主耶稣基督的名。阿们！── 江守道《神说话了》
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