约拿书虽为十二小先知书之一卷，却是应当列在历史书内，除了预言尼尼微城四十日后要倾覆以外，其余皆是关于历史方面的事。不过在本书以前以后的各卷先知书，所论犹大与以色列的命运，并基督再来等重要预言，人并不难领会。本书是记载一段极有趣味的历史，显而易明，好像是吃奶，虽软弱如小儿，也易领受。
一、著者 本书之著者，谅系约拿自己亲笔，记述个人的违命等事，如同保罗常记述自身的过失，以作会众的鉴戒，并借此显明神的慈爱怜悯，把荣耀归于神。这位迦特希弗人，亚米太的儿子，按迦特希弗原是在西布伦的边境，但神的圣灵如同风无处吹不到，神的灵能把约拿从迦特希弗兴起来，如同把以赛亚从耶路撒冷兴起来一样的容易。他是一个以色列国最早的先知，是在以色列王耶罗波安第二在位时，曾预言耶罗渡安如何拯救以色列人，并收复以色列边界之地(王下l4:25-27)。
二、要旨 书之要旨，是论异邦蒙恩，这好像是异邦人的圣山。异邦人读此书时，应该存着极敬虔的心“脱去脚上的鞋子”。在本书里，也表显了犹太对于异邦的关念。先知不肯遵神命去尼尼微宣布神旨，正是代表了以色列人对于外邦人的态度。但神不仅是犹太人的神，也是异邦人的神。我们从本书透视了神在异邦人身上所施的怜悯，所显的荣耀。也好像是预表异邦人将来要同得救恩。不但有先知约拿代表基督的死而复活，且是代表异邦要同得死而复活之主的救恩。
三、解释 历来教中人士对于本书的观念不同，其解释也自不等。
(一)寓意解经家，则以海比异邦，大鱼比巴比伦。约拿代表以色列人，被鱼吞比被掳，吐于陆地，比被释放。
(二)科学解经家，则以约拿被大鱼所吞，并未吞于腹中，仅在鱼之喉部，所以仍能呼吸，经过三日不至被闷死。
(三)调和解经家，则以约拿在鱼腹三昼三夜，不过是犹太之故事。耶稣虽征引此事，借表自身死后之三日复活，但耶稣并非信此为事实，也仅借用犹太人共信之事，以为自身复活之证明，耶稣究未相信为事实。殊不知此种调和之论调，更令人信不来。说不通。一则耶稣决不能以误信之事，以证自身之事实，如约拿在鱼腹中之事不可凭，耶稣复活之事，也当然不可信了。那样耶稣为什么以人误信之事来证明自身之事实呢?二则耶稣论约拿之事，绝未带着非神迹之口吻，且明言为神迹(路11:29-30；太16:4)。三则耶稣也明言尼尼微城之经过为实录(太12:41)
四、分段(本书共四章，皆按章分)
(一)一种分法
1、大风章
2、大鱼章
3、麻衣章
4、蓖麻章
(二)二种分法
1、逃避与管教
2、祈祷与蒙赦
3、悔改与得救
4、发怒与受责
(三)三种分法
1、船底之先知
2、鱼腹中之先知
3、城内传道之先知
4、城外观望之先知
五、神对于先知
(一)神的使命
先知之逃避。神的仆人皆是受了神一定的使命。约拿的使命，是专为异邦，他是个异邦人的先知。犹太人从来轻视异邦，所以这个使命在他极不易奉行，因而即起身逃避神命。
(二)神的管理
逃不出神的掌握(1章)(诗139:7-8)
(三)神的再造
复活的生命(2章)。非有经过死而复活的生命，不能作生命的事工。
(四)神的任用
约拿得救(三章)。有了复活的生命，作工方有能力。
(五)神的教训
神心是爱(4章)。神的仆人必须明白神的心，所以神对先知最要的教训即使他明白神心是爱。
