避開獅子遇見熊(五18-27)

在悲哀的喪禮信息之後，現在接著以同樣淒涼的宣告對著全體以色列人講述。雖然我們不敢肯定，這幾節也是在伯特利慶祝節日的背景下寫的，但是像先知書的其他許多部分一樣，這一段是阿摩司對一些聚合的聽眾宣講的。這整個的一段可以分成三個部分；每一部分，都有一個獨立的核心信息。

一. 耶和華的日子(18-20節)。這是一篇關於災禍的講道，但是其內容開始有希望引起會聚的注意。「耶和華的日子」是許多先知的共同題目，我們已經看到它是整本約珥書的主題。雖然我們不能準確地指定這個措辭的內容，像先知的聽眾所了解的那樣，但是內容清楚是積極的。在節期中，這個措辭包涵著過去和將來兩方面含意。他們回憶起過去耶和華大大賜福的日子：祂救贖他們出埃及，並在西乃山賜律法給他們的日子。回想耶和華在古時候所做的，產生對將來的希望。將來必有希望，在耶和華的日子之進程中，我們因著過去可以預期到神將來必把最後的勝利帶給祂的百姓。在以色列人的信仰中，耶和華的日子是他們所盼望的日子。

「想望耶和華日子來到的有禍了」(18節)，阿摩司這樣展開他的講道，在他的第一句話中就把所有關於將來所持的希望，全都粉碎了。他們所想望的日子將要變成黑暗的、無光、悲傷無歡的日子。接著一系列這樣的話，先知不但說明了這個即將來臨的日子消極的特徵，並且指出以色列人將為所遭遇的，感到驚訝。一個逃避了獅子的人，將要遇見熊的危險。或者有一個人進到他的房屋，以為安全了，可以不再受室外的恐懼威脅；他靠在牆上，竟被蛇所咬！

先知所關注並要指明的，不單是耶和華的日子即將來臨的危險，而且是在這個日子裏他們將要遭遇的驚訝和恐懼。好像一個人以為他可以逃避致命的危險，豈知道真正的和更要命的危險出現了！阿摩司像一位外科醫生一樣，嘗試著去切除威脅著病人健康的假信心和對將來的希望。指出了所面臨環境的試煉，使人們免去受將來沒有悲傷和困難的欺騙。他們正處在一種自然的和人性普遍的傾向中：他們藉著幻想將來快樂的日子，而對現況更能容忍。對於許多對現實不能忍受的人，這做法在原則上不是壞事。

當然，阿摩司並不是企圖去扼殺將來快樂的日子；但是百姓的意見必須除去，因為他們是錯誤的，這是一種慈愛的嚴肅形式。對於那些不知道神的正直和真實的人，耶和華的日子必將成為審判的日子。因此那些盼望耶和華的日子來到的人，現在應該活在神的光明和真理之中。

二. 不被接受的敬拜(21-27節)。這四節是神自己的話，藉著先知說出來的。這裏的「找恨」不代表先知的意見，而是代表神的立場。他們的節期、嚴肅會、燔祭和素祭，唱歌和彈琴的音樂，所有的一切，都被神所藐視。神不要把他們那種吵吵鬧鬧的敬拜(可能一個大節期正在進行著)，神要求的是祂的百姓能夠有公平和公義。

有些學者對這幾節經文是否表明阿摩司堅決反對以色列人的禮儀和敬拜形式，發生很大的爭論。從上下文來看，這一段的確有這樣的意思。不過，先知的真正的注重點，是要使人知道神對公義的生活和正直的對待所有事情的態度。先知的原意是，認識神並因為敬畏祂而影響到實際生活，這是主要的；而敬拜的儀式是次要的。

三. 被擄的判決(25-27節)。這幾節是整本阿摩司書中最難注釋的，然而儘管有許多困難，總的意思還是清楚的。

在曠野的四十年，以色列人沒有把當獻的祭物和供物獻給神；他們所處的生活環境，使得正常的敬拜不可能進行。現在，先知暗示：以色列人的信心，已經被他們高舉的兩個亞述人的星神撒固王(Sakkuth)和迦溫(Kaiwan)所傾倒(現代中文譯本)。以色列人失去了當初那種純潔的信仰，他們現在反叛的結果是：整個的國家將要「被擄到大馬色以外。」(暗示被擄到亞述。)