第一章

一1 标题

先知书的标题可以包含很多历史资料，何西阿书就是一例（何1:1>何一1）。这里提供的资料却有限，主要是指出先知得默示的事实，并指出信息的来源，在人的背后是神自己。约珥的名意是‘耶和华是神’，表明其父母坚信以色列的神。此处提出他父亲的名字，却没有记下他的籍贯（参弥1:1>弥一1），可见他像以赛亚一样（赛1:1>赛一1），是耶路撒冷人。‘耶和华的话临到’这句话已成了一个公式，主要用来引介神赐予先知的信息，可参耶利米书一章4节。在这里却是引介约珥所传达的一连串神谕，正如何西阿书一章1节一样。
一2至二17 呼吁人祷告

本书的上半卷是先知在蝗灾的可怕打击下，发出的一连串劝告，劝谕子民悔改求告神。这种紧急措施来自列王纪上八章37至38节记载所罗门王的祷告：人民来到这祷告之殿，站在殿院中，向殿举手祷告，就是对殿中的神祈祷；约珥所要发动的就是这种属灵的回应。先知在一章2节至二章11节中预备听众的心，好去接受二章12节短短的一段神谕。然后在二章13至17节中，他把这神谕一再分析缕述。正如一章1节的卷首语暗示，不管是先知说的也好，是神透过他说的也好，全都是神的宣谕；先知不过是表达神的心意而已。
一2-4 情况之严重性

约珥首先向长老呼吁，他们是人民的代表，然后他向其余的犹大人呼吁。他要求他们承认当前的情况是史无前例的，要为后来的世代立下历史的里程碑。有耳朵可领受的人，当知道先知所用的是宗教教育的语言（参出10:2>出十2；诗48:13>诗四十八13，诗78:4>七十八4、诗78:6>6）。这里暗示人类的遭遇中，可看见神的工作，人类需要从这些遭遇中看到神的作为。
第4节

第4节指出他们所遭遇的是一场严重的蝗灾。蝗虫无休止的啃噬，直到所有农作物全都吃光。这里提到一连串的蝗虫名称，并非代表蝗虫成长的各阶段，在二章25节中的次序不同。其中第二个名称（和合本作‘蝗虫’）是希伯来文对蝗虫的一般称谓，翻成‘蝗群’更贴切；第一及第四个名称‘剪虫和蚂蚱’是表达它们的破坏能力；第三个名称‘蝻子’意思是‘跳虫’。
一5-12 向不同的人群挑战

2至4节中整体性的呼吁现在分为一连串的呼吁，针对社会上不同的阶层。约珥针对他们各人不同的需要，催促他们从属灵的角度来看这灾祸。他的最终目的是要召集他们一起，公开为罪哀恸，这意思在第14节有清楚的交代。
一5-7 酒醉的人

通常酒醉的人对周围发生的事都是迷迷糊糊的。约珥在此用讥讽的语气警告他们，这蝗祸的后果恐怕连他们也被惊醒，因为酒的供应已断绝了。在第4-7节中，约珥似乎激动地描写他自己所遭遇的损害，藉此刺激他的听众，使他们感受到自己也被牵涉在其中。蝗虫就像一队入侵的军队，在二章1至11节，约珥将会从神学角度演绎观念。它们数目之众，使它们如猛兽般凶猛，啃噬葡萄树和其他果树，甚至连‘树皮也剥尽’，使树木不能再生。难怪酒醉的人要‘哭泣’、‘哀号’了。
一8-10 耶路撒冷

鉴于此处好几个希伯来文的动词都是阴性单数词，加上提及圣殿的祭司，而在二章23节特别提出‘锡安的民’，凡此种种，显示这段经文是指耶路撒冷（在希伯来文作为阴性实体）。‘哀号’的劝告，其对象或是城中居民，或是在这京城参与宗教聚会的人。悲切丧亲的比喻表达一种极度哀伤的感情，正是在这危机中应有的反应。‘处女’（8节）一词译作‘订了婚的’更贴切，古时以色列的订婚礼仪在法律上是有效的，正如今日商业上所签的合约。准配偶在未完婚之前意外死亡，将使人极度哀伤失望。现今耶路撒冷应感受到这种打击，因为在城的心脏──圣殿里，不再有天天献上的素祭和奠祭，以及同献的祭牲（参出29:38-40>出二十九38-40；民28:3-8>民二十八3-8）。长年举行的敬拜礼仪突然停顿；田产蒙神赐福，得以丰收，遂使人感恩敬拜的循环谬然断绝（参2:14>二14）。正如在4至7节一样，先知说出他个人的哀痛，他也明确指出在殿中事奉的祭司都悲哀。情况的危急引起他们的警觉，促使他们举哀。导致这危机的原因是敬拜的资源都被毁。‘油’是用来调和面粉供素祭之用。
一11-12 农夫

承接第10节，下一群受挑战的人很自然就是农夫和栽种葡萄园的人。在所有的人中，他们是最有理由哀号的。谷物已被毁掉，葡萄和果树现今也枯干衰残。第10节中‘干竭’一词在希伯来文中与哀恸有关，这些楚楚可怜的树木好像也在提示人们举哀。在此先知再次以一个打动人心的例子来支持他的呼吁。正如前第4至7节中，他以自己的伤痛为例，意图感染众人。他以树木的哀恸促使众人回应他的呼吁。这一年不再有收割的节庆了，也就是说众人欢喜作乐的时刻都消失了（参诗4:7>诗四7；赛16:10>赛十六10）。
约珥举出一连串的理由，劝各行各业的人齐集起来，共同参与一次宗教行动。社会各行业的人都已受到威胁，他们要把忧虑化为祷告。只有神才能供应他们的需要。约珥设法向每一群人传达这真理，告诉他们人生的遭遇往往有其属灵的意义。每一个传讲神信息的人都应在这方面向约珥学习。
一13-20 公祷的呼吁

现在是以严肃会代替庆祝收获的时刻。约珥一方面鼓励祭司们继续举哀（9节），另一方面他认为献祭的礼仪被中断，是一件极可悲的事，需要进一步的措施。首先，举哀的要更慎重其事，披上麻布守夜，麻布是哀痛时所穿的衣服（参摩8:10>摩八10）。在此作者小心分辨‘你们的神’和‘我的神’两种称号。祭司们在神面前事奉，有他们的职分，这职分现在受到威胁。而约珥自认他有先知的职分，神授权给他来领导祭司们在此时此刻负起另一方面的责任，就是迫切祷告，申诉他们损失的惨痛。
第二，他催促祭司们努力招聚全国举行一个严肃会。他们要定这一日为假日（‘严肃会’直译是停止工作的日子），并宣告禁食以示真诚祷告（参士20:26>士二十26；耶14:1-2>耶十四1-2、耶14:12>12）。他们既是祭司，就有权‘招聚’长老和所有居民来祷告。作者在此提到‘长老’和‘国中的一切居民’，目的是要回应第2节，显示约珥在2至13节中所说的话，是为这严肃祷告会铺路的。

一15-20

作为属灵领袖，约珥以身作则，提出了一个祷告的典范。他一直关切为群众指引一个方向，给他们一个榜样去跟随。在4至7节中，他提到自己为损失而哀痛；在第9节他谈及祭司的悲哀，而在第12节又描写树木的哀情。约珥的祷告与诗篇中为国家所献的哀歌相若，不过后者通常是因敌人的入侵（例如诗44>诗四十四，诗74>七十四，诗80>八十）。
第15节

第15节一开始就引述以赛亚书十三章6节，是描写在‘耶和华的日子’的哀叹。这里首次提到‘耶和华的日子’，这也是全书的主句，意指耶和华大有能力地介入人类历史。在阿摩司书中，首次于五章18至20节出现，这句子通常与全国的得救与蒙福有关，但是在这里却转为以色列的审判。先知们有时候也用这句子来描述神对外邦的审判，以赛亚书十三章6节就是一例。约珥使人触目地以它指神审判子民的日子。第15节引述的话，语气很重，可从谐音字：D048>（毁灭）和D049>（全能者）看出来。以色列人对谐音字甚敏感，先知藉此引发民众已经冷却的感情。约珥在上文已经提过毁灭（10节，‘荒凉’、‘毁坏’，希伯来原文是：D050>），现在他使人震惊地把这毁灭溯源于神自己，蝗祸被解释为神的作为。其背后的意义是：此事乃盟约中之咒诅的应验（申28:38>申二十八38），对约民来说，这灾祸意味着末日的开始。
第16-18节

第16-18节通常在哀求中先把面临的危难陈述，以感动神插手援助，虽然第17节的意思不大明朗，约珥的祷告也不例外。这些无助的人都要面临饥荒，现今五谷失收，他们不能再欢乐地以献祭来表达对神的信靠。仓库丢空，无人修补，显示他们的失败。牲畜无草喂养，又是这危机的另一个明证。
第19-20节

第19-20节既已向神陈明这些事实，先知便直接祈求。在一个代表国家的哀祷里，领祷人可加插私人的话（参诗44:4>诗四十四4、诗44:6>6、诗44:15-16>15-16，诗74:12>七十四12）。所谓解铃还需系铃人，在哀歌里，通常神有两方面的形象：一方面是审判者，另一方面又是拯救者（参诗22:11>诗二十二11、诗22:15>15）。先知已在神面前陈明大地所受的灾情，既然先知也为此哀伤（6-7节），那么神也必有所感。经文提及的‘火’是由干旱所导致，本来蝗祸与旱灾是两件事，显然在蝗祸之后，又有旱灾，造成加倍的毁坏。‘发喘’原意是‘号叫’，干渴的走兽所发的哀号被形容为向造物主的哀求（参伯38:41>伯三十八41；诗104:21>诗一○四21；罗8:22>罗八22）。神听到它们如此哀求，自必怜恤他们的痛苦（参拿4:11>拿四11）。