■前言
所谓的小先知书是从何西阿书到玛拉基书的十二卷先知书，在希伯来人的分法是和大先知书（赛、耶、哀、结、但）一起称为後先知书。一般称为小先知书并非表示其重要性较小，而是指其内容的较短。何西阿并非是最早的先知（最早为阿摩斯），也不是最长的经卷（最长的是撒迦利亚书），但列在小先知书的首卷。何西阿书在新约中常被耶稣、保罗引用（太十二7；何六6；罗九26；何二23），可见其重要性。何西阿的名字是「救赎」的意思，在旧约中是和摩西的继承人约书亚、以色列的末代君王何细亚同名。何西阿是北国的先知，他的出身有可能是农夫，可以从书中多次以植物、动物为比喻和他对北国的熟悉看出。何西阿书中感情细腻丰富，他的经历使他深深地了解，基督对我们的爱是何等地长阔高深，而我们是如何地伤害这位爱我们到永远的主。
■时代背景
何西阿先知处身在北国以色列的耶罗波安二世时期。当时国势强盛，曾收回从哈马口直到亚拉巴海（死海）（王下十四25）的以色列边界之地，而社会安乐承平，经济富裕。虽然耶户王朝在推翻亚哈王的时候曾大力屠杀巴力的信徒，但是耶户的作法还是以政治性的目的为主，但是耶户的作法还是以政治性的目的为主，并非诚心诚意地敬拜耶和华真神。所以北国仍以崇拜巴力为社会的主要宗教。巴力是迦南人的神，为什麽会令百姓这麽风靡呢？巴力是迦南神大衮的儿子，主要是管理生殖的神，以牛犊为其象徵，他们认为一切的出产都是巴力的赐予（何二12），而只要敬拜巴力就可以得到五谷丰收，甚至他们已经分不清楚耶和华和巴力了（何二17）。巴力的敬拜方式是淫乱的；在神庙中妇女和过路的信徒行淫，将此视为对神明的奉献（何四13），整个社会充满了淫乱的风气。神在此时特别差遣先知警告百姓：要认识耶和华不要再偏向必毁的柱像。
■何西阿的婚姻
耶和华初次与何西阿说话，就告诉他去娶淫妇为妻，也收那从淫乱生的儿女（何一2），後来这妇人和她所爱的私奔，行到穷途末路被卖，神又再次吩咐何西阿将她赎回并且爱这个不守妇道的女人（何叁1）。这样的命令对於任何一个人来说都是一件难以想像的事，况且古代的先知不可以娶淫妇（利廿一13），行淫的妇人是要用石头打死的（申十七5），若是离异的前妻也是不可以再娶回来（申廿四4）。但何西阿是一个明白神旨意的人，他将自己的一生献出，虽然承受的是孤苦的生活，但他接受神的旨意，且用一种特别的方式传讲神对世人奇妙的爱。他知道神叫他娶淫妇，是要表明以色列人离弃耶和华，就连给叁个小孩取名字：大儿子——耶斯列（追讨耶户王朝的罪）、二女儿——罗路哈玛（不蒙怜悯）、叁儿子——罗阿米（非我民）也是遵着主的命令，为的是要向以色列家传警告，否则有谁会对襁褓中的小孩说这种咒诅的话呢？这个活生生的例子在以色列人当中，他们所得到的不是一些抽象的概念，一些看似危言耸听的论调，而是一个家庭，一个失丧所爱的先生、一个不守妇道的太太、一群名字受咒诅的子女。何西阿这一位忠心的先知，所受的是长期煎熬，但在何西阿书中却无法找到对他自己情感的描述，他变成了神话语的出口，说出了神对世人的爱；他的心能明白以色列人带给神的伤害是多麽地锥心刺骨，以色列人拜巴力、和牛犊亲嘴，耶和华真神是有多麽不甘心！「自从你出埃及地以来，我就是耶和华你的神。在我以外你不可认识别神，除我以外并没有救主。这些民照我所赐的食物得了饱足，既得了饱足，心就高傲，忘记了我。」（何十叁4～6），这样的心境也只有何西阿能够体会，也只有这一位勇敢顺服的先知配得传讲。
■中心信息
神的慈爱与公义
何西阿书中将神的慈爱和公义充分的表明。这种特性在人看似矛盾，因为一个公义的神就如同审判官，必须是不循私情，只要是错误一定给予刑罚；一个慈爱的神就如同母亲，不论自己的孩子犯再大的错她也会原谅包容，但在神的身上这二者是并行不悖的。何西阿先知的家庭充分地将这样的信息表明，歌蔑本是何西阿的妻子却去行淫，连她所怀的孩子都可能不是何西阿的骨肉，她和情人私奔，走到穷途末路因着自己的恶行受了刑罚教训之时，神竟命令何西阿再去爱这个女人，将她赎回，以信实聘她为永远的妻，这种爱心和宽容是超过人所能做的。
当我们读先知书时不断地听见警告，如果以色列人再不回头必有灾难临到。或许我们会想这是一个严厉的神，凡是违背他的没有人可以存活。但是在何西阿书中我们发现，原来当人犯罪离弃神时，神的心正被深深地刺伤，就像深爱妻子的丈夫发现妻子不忠时，那一种爱恨交织的心境。丈夫生气了：「我必向以法莲如狮子，向犹大家如少壮狮子，我必撕裂而去，我要夺去，无人搭救。」（何五14），但另一方面他又不忍心：「以法莲哪，我怎能舍弃你？以色列啊，我怎能弃绝你？……我回心转意，我的怜爱大大发动。」（何十一8）。神的公义使他不得不按着以色列人所行的报应他，追讨他们的罪孽，等到以色列人自觉有罪，在急难中切切寻求耶和华真神，神的慈爱临到，他医治、缠裹，使以色列人苏醒存活。所以神的刑罚不是出於恨，而是一种更深层的爱。他信守起初的盟约：爱以色列到永远（何十一1），并且面对背约的爱人，用一种奇妙的方式将他挽回，使得盟约得到更新的复合。耶和华不单是严厉的审判者，更像是一位等着爱人回头，望眼欲穿的痴情郎。最终神的爱是不会失败的，以色列人在末後的日子必归向耶和华，寻求他们的神，领受他的恩惠。
■段落大意
何西阿书大要分成两大段：由一至叁章是何西阿的家庭，四至十四章是传讲的信息。从何西阿的传记中我们可以看到，神是藉着先知的妻子、儿女来传达他对以色列家的警告。
一.何西阿的家庭
娶歌蔑的妻为了表明以色列人行淫乱，敬拜巴力离弃耶和华（何四2）。敬拜巴力是以色列人从出埃及开始一犯再犯的错误，摩西上山不到一个月的时间，他们就在西乃山下拜金牛犊，若不是摩西的代祷堵住破口，以色列人早就被神在怒气中杀尽。经过了四十年，新的一代兴起要过约但河进入迦南地，就在耶利哥对岸的摩押平原，又和米甸的女子行淫乱拜巴力，结果死了二万四千人。在迦南地他们的习惯依旧如昔，到了立王之後君王更是带着百姓全力事奉巴力。神在每一个时代兴起先知，但是先知越发招呼他们，他们越发走开，向诸巴力献祭，给雕刻的偶像烧香（何十一2），所以神要刑罚以色列。
何西阿的第一个儿子起名叫耶斯列，表明神要在耶斯列平原杀灭以色列人。何西阿的女儿罗路哈玛（不蒙怜悯），神要弃绝他们，使他们不再蒙爱，因为这群人不听从他的话（何九17）。何西阿的小儿子罗阿米（非我民），是说以色列人不再是神的子民了，原本出埃及时「你们要做我的子民，我要做你们的神」（出十九5）的条件是以色列人要遵守神的律法，但律法万条他们却以为和自己毫无关涉（何八12），所以神不再使他们做自己的子民，将他们交给外邦人亚述、埃及加以刑罚凌辱（何七12），最後以色列必回转归向神，除去一切的柱像，除去巴力的名号，神要重新爱他们与从埃及地上来的时候一样。这就是何西阿这个破碎的家庭。虽然受尽苦难，带给以色列人对自己罪恶的认识及明了犯罪的人要为罪付出代价；但因着丈夫的宽容得以破镜重圆，妻子重回怀抱，也带给以色列人希望：最终有一天我们可以回到神的身边，称呼弟兄为阿米（我民），称呼姊妹为路哈玛（蒙怜悯），耶和华必医治他们的病，甘心爱他们，使荣耀丰盛重回以色列（何十四4）。
二.何西阿的责备与安慰
(一)何西阿责备祭司（四至六章）
祭司是宗教界的领袖。何西阿一开始就攻击祭司，这些祭司弃掉知识不认识耶和华，他们不教导百姓遵守律法，却满心喜欢百姓犯罪，因为如此才有赎罪祭可以吃，所以祭司无法成为人和神之间的中保，反而祭司越发增多就越发得罪神（何四7）。何西阿声明：神所喜爱的不是祭祀，而是良善；不是燔祭而是认识神。神兴起先知来攻击祭司，他们使百姓亲近偶像、行奸淫，自己也一同跌倒，神不再让他们做祭司，要按着他们的罪报应他们（何六9）。
(二)何西阿书责备以色列人的君王、官长、首领（七至八章）
君王、首领是政治和军事的领袖。他们带领以色列人在宗教上拜牛犊为的是政治的目的，害怕如果以色列人到耶路撒冷敬拜耶和华真神，会使得国位不稳固，所以在伯特利和但立金牛犊，声明这就是带他们出埃及的耶和华（王上十二28）。在社会的风气上他们喜爱行淫、宴乐，加重百姓的负担也败坏了社会。这些凭人意而行的政治首领充满了不安和内斗。在军事上面对敌人就想拉拢埃及和亚述等强国，想靠着自己的坚固城池得救，忘了耶和华才是拯救他的神，这群人必被毁灭，死在刀下。
(叁)何西阿责备以法莲（九至十叁章）
以法莲是约瑟的儿子，後来受雅各的祝福成为以色列的一个支派。以法莲是昌盛的意思（创四十一 ），後来成了强大的支派，带领以色列人进迦南的约书亚、北国的第一任王耶罗波安都是属以法莲人。在何西阿书中也用以法莲来泛指以色列人，先知说这群拜巴力的人为自己造偶像，犯罪死亡（何十叁1），原本昌盛的民，荣耀必如鸟飞去，不生产、不怀胎、不成孕，纵使有儿女也必丧子（何九11）。以法莲人承受了属世的福气，却使他更心高气傲，有了钱财却行诡诈，越发富有就越发造偶像，难怪神要将其毁灭。在启示录中以色列的十二个支派中已看不见以法莲的名字（启七8）。
(四)何西阿应许神的救赎更新（十四章）
何西阿绝对不是一个幸灾乐祸的人，他看见以色列家必要灭亡，出来责备，看似严厉无情，但是他的心是深深爱着这个国家的。他重申神和以色列人在西乃山所订的盟约「除了我以外你不可有别的神。」（何十叁4；出廿3）。他告诉百姓：我们之所以受苦是因我们自己的罪孽跌倒，我们再向耶和华祷告，不要再倚靠自己，不要再和牛犊亲嘴，神必定再一次怜悯我们，使我们得到新的生命再回到主的怀中，得荣美丰盛（何十四8）。
■现代意义
何西阿处在一个富足而淫乱的时代，百姓以行淫为理所当然的事不足为奇，我们现今的台湾社会不也是如此，「他们吃，却不得饱；行淫，而不得立後。」（何四10），人的心灵空虚，想用声色补满却是永远无法补足；想追求更多的物质但到最後仍是一场虚空，因为人的心里深处有一个地方是没有任何东西可以补满的，除了那位创造我们的主耶稣！我们这个社会现在也有许多人，看见物质的有限，而要找寻真理、苦修律己，但却不能得到行善安身的力量，乃因为没有找到一位爱着他和他永远不分离的神。耶稣的慈爱和他的救赎必要使多人做他的子民（何二23），惟愿神的信实亲自成就这件事，使万民归向耶稣基督。我们这个时代的基督徒，也当像何西阿不畏困苦忠心地传讲福音。因为我们的良人耶稣是超乎万人之上独一的救主（何十叁4）。
