引论

    犹太人，是世界上最希奇的民族，于四千年前已有历史与文化；亡国两千年。仍能保守他们的种族与宗教。世界无一种族，像犹太民族产生如此多的伟人。如大信心家亚伯拉罕；大法律家摩西}大政治家约瑟、但以理；大君王大卫；大智慧人所罗门。世界亦无一民族有如此多的宗教家，如以利亚、以利抄、以赛亚、耶利米等。
    世界更无一民族，对于人类的贡献，如犹太民族者。其贡献之最大者:(1)敬事一神——考圣经与各国之史乘，可知世人原是敬一神，惜日后即退化为多神。于洪水以后，造巴别塔时即敬多神；造巴别塔后，世界各国皆敬多神，唯犹太始祖亚伯拉罕，敬事一种。此后世界各国各族之离群神敬一神者，多赖犹太民族之力。(2)神之圣言——保罗尝说:“犹太人有什么长处，翻礼有什么益处呢?凡事大有好处，第一是神的圣言交托他们。”(罗3:1-2)此圣言即圣经全部，我们藉此得以领受神的天启圣示。(3)全备救法——其贡献之最大者，即全备救法。“救恩是从犹太人出来的。”(约4:22)
    按犹太人的经过，可分三时代:即已过，现在，与将来。不同按哪一时代论，一经研究，便觉希奇奥妙，不能不承认犹太民族，确与寻常种族有特殊之点；此特殊之点，若不以宗教眼光观察，亦终不能有所了然。

一、已过的时代——但以理书之由   来犹太国乃是一个神权政治之国:于列祖时代，固凡事在于神权政治之下；于士师时代，亦显然是在神权政治之下，他们几时背逆神．神即几时将他们交与敌人，藉以惩治试炼他们；他们几时悔改，又几时有士师兴起来拯救他们；追后他们仿效列国，愿意有王治理他们，虽然神允照他们所求的，为他们立王，却是大大干犯了神，在神前犯了大罪(撒上l2:17)。表明他们厌弃神，不要神作他们的王(撒上8:7)。即在列王时代，仍然可称为神权政治的王国，神仍是直接管理他们；然而当列王时代，多有君王无道，率领百姓事奉偶像，远离神，随从异邦的风俗。神虽屡次警戒他们，惩治他们，藉着先知教训他们，无奈他们终不悔悟，所以神将他们交与敌人，任凭埃及与巴比伦去杀戳、毁坏、掳掠。本书所论，正是论到犹太民族，被掳到巴比伦时的经过。
   
二、现今的时代——但以理书之经过  所说现今时代，即外邦人掌权时代。此时代亦分为二:一为亡国时代；一为播散时代。在本书中所记，多是关系这两个时代的事。
    (一)亡国时代——按亡国时代所经过之诸事。
    1、被掳之时——自耶路撒冷首次失守，至但以理禁食祈祷(但9:3)，但以理见异象，蒙神使加百列示以“七十个七”之数而止，亦即尼希米二次返国之时。其首次返国，在亚达薛西王二十年，出令重建耶路撒冷时(尼2:1)。此乃二次返国为建圣殿，且圣殿的基址，亦于是年建立。此被掳之时，共历七十年。
    2、返国之时——自回国至耶路撒冷被灭于罗马，共历四百九十四年。
  (二)播散时代
  1、播散的期限   即自耶路撒冷被灭，播散于天下。到神应验帕勒斯听之约，从万国中招集他们归回犹太圣地时而止。
    2、播散的原因  犹太人所以被播散，乃因他们钉耶稣于十字架上的罪(太27:25)；将他们驱遂列国，经过飘流杀戮的苦楚；在这时代中，以色列人犹如寡居，“无君王、无首领、无祭祀、无柱像、无以弗得……”(何3:4)但仍能保守法律，再不敬事外邦的偶像．亦不与外邦联婚；这正是因为他们经过巴比伦掳掠的痛苦与训教，因此仍能保守他们的种族与信仰，而且他们仍有恢复犹太国的希望，切望弥赛亚来为王。
    3、播散期的外邦教会   在这时代中，他们所以与橄榄树枝被折，乃是为了天下人的利益(罗11:17-26)。以此期间即教会时代，此时代之期限，即自犹太播散至回国，实验帕勒斯听之约，雅各全族得救。
   
三、将来的时代——但以理书之结局    但以理书所论的事．是最奇异的，因为几乎在每一段事迹所表明的，皆还没有结果；如大金像所表明之半铁半泥的脚，尚未应验，必须等到末时(太21:44)；第三章里所论强迫敬拜偶像的举动，正是末期教会必有的经过(太24:15-24；启13:ll-l8)；第七章内所记的小角，也是在末时方能出现的(启l3:l-10)；第九章内“七十十七”之末一个七，自然是指着末时将有的大灾期；自第十一章三十六节，至十二章末节，多是指着敌基督者之败亡。在这种种的经过以内，一方面，说到犹太所遇的试炼；一方面也说到所剩下的余数，如何蒙神保护赐福。
    要言之:读但以理书，若是不先留意犹太民族所有一切经过，是如何在神的政治之下，且是在神的大计划之中，以成功神的美意，必不易得全书的要领。所以我们在研究之前，首先注意犹太种族之经过，必求合其背景、合其时代、合其境遇，方不至囿于所见，而有所误会。