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| 但以理书大意 |
壹、但以理书的大意
「但以理书」是「四大先知书」的第一卷，内容复杂而深奥。是以色列民在被掳于巴比伦七十年之间，犹太的少年先知但以理也在被掳之内，由真神旨意的安排，使他在巴比伦朝庭为高官办政事，一面作解真神奥秘的先知；不但预言当时的国家所要发生的大事，还预言到真神对世界永远的大经纶。虽只有十二章的小经卷，但其预言范围之广大与奥妙，除了新约的启示录，没有一卷先知书可与它相比，确是一卷大先知书，宛如旧约的启示录。
但以理的身世是出自犹大贵冑的家庭（一3）；必定是自孩童时候，就受了美好的宗教教育，对真神有充足的信心和敬畏的模范青年。于主前六○六年犹大王约雅敬三年，尼布甲尼撒王第一次攻耶路撒冷之时，他年纪只十五、六岁，就和他的朋友哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，一同被掳到巴比伦去的。但因他的相貌俊美，才智过人，竟得了巴比伦王的优遇，被挑选做为国重用的人才。后来为王解了异梦，就升到全国总理的地位。以后一生在那里服事过四代的王，就是到了巴比伦国灭亡后，还经过了玛代王大利乌，以至波斯王古列的时代还在（九1、一21、十1）
与但以理同时代的先知，在犹太有杰里迈亚，在巴比伦犹太人区有以西结；唯有但以理的工作期间是七十多年，是旧约中比任何一位先知先见都长久的。他是活到九十多岁，在被掳七十年的期间满了之后才离世。（没有回国）。
但以理是经上所记的圣徒中间品性最高洁的人物之一。在本书里面，差不多每一章都有提及他怎样倚靠主而守身行道，或他的虔诚谦卑及祷告的模范。他的预言，多是由异梦和异象中所得，藉以指明世界各国的将来，和神的经纶中必成全的大事；一方面在过去的历史上已经应验了，一方面与启示录一样，等到时候来到，还要应验于属灵方面的。
写作者是但以理的本身，大部分是用希伯来文。但自第二章第四节至第七章廿八节是用亚兰语写的。这是因为当时巴比伦和叙利亚的外交和商事都便用亚兰语，须要藉此传达本书的宗旨。
贰、但以理书的分段
本书按内容的性质可分为两大段
前段：历史的部分（一章～六章）
但以理及三友的贞洁守道（一章）
王的异梦及但以理的解说（二章）
但以理三友的诚信及火的试炼（三章）
对王的骄傲自高的警戒（四章）
a.大树的异梦与但以理的解说（四1～27）
b.应验异梦，王受惩罚及悔改（四28～37）
巴比伦国之灭亡（五章）
a.伯沙撒王的荒宴（五1～4）
b.壁上的文字与但以理的解说（五5～22）
c.王被杀、国灭亡（五30、31）
但以理守信，被投狮洞不受害（六章）
后段：预言的部分（七章～十二章）
四兽的异象（七章）－表世界历史上要兴起的王国，与真神最后的审判。
公绵羊和公山羊的异象（八章）－巴比伦国以后要兴起的两大国之相争，关联于末后世界的罪恶与患难。
但以理的祈祷与七十周的预言（九章）
最后的大启示（十～十二章）
a.大启示的前提之异象（十章）
b.指示南北王长期间之战争（十一章）－在过去的时代已有应验过了，但到了末期的艰难时代，敌基督者活动的时候来到，还要应验于世界及属灵方面。
c.预言的封闭与末期的景况（十二章）
叁、本书各章的要旨
本书的内容，因为广大深奥，要详细解说，尚属困难；唯若看出各章的要旨，就可以理解全体的大意。因此，就先将各章的要旨，简录为参考。
本书的背景是混乱与统制的巴比伦。其国的大王尼布甲尼撒，靠自己的权力、智慧、计划，要统治这大国，而显自己的荣耀；但真神却差但以理到此，藉他的工作而传真神的旨意，使万国人知道治国的权柄，在乎真神的手中。
第一章的要旨：记王的三年计划与真神的计划（一5、17）
第二章：王的第一异梦－表示地上的国终必归于败亡，唯有神国是永存的（二34、35、44）。由王梦见的大像所指示的国即巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马帝国，及至出现于末世的世界诸国。
第三章：王造金像，命全国的官民跪拜，是王以强权治国，而荣耀自己，却不能达到目的；唯有信心刚强的敬畏神者得到胜利。
第四章：王的第二异梦－表世上骄傲的帝王不归荣耀于神的，必被弃绝。后来应验于王自己的身上。
第五章：伯沙撒王败坏荒宴无道，滥用圣器、饮酒亵渎神，致由神手写字于王宫粉墙上审判他，宣告灭亡，随即应验。
第六章：奸臣请王出禁令，要谋害但以理。而但以理在受迫害之中，仍不改变他刚强的信心，终得胜利。
以上六章，是记王与但以理之关系，以下又六章，是记真神与但以理之关系。
第七章：四兽出现的异象－表示地上诸国的真相。后来兴起一强盛的王，折磨至高者的圣民，改变节期与律法，于过去历史上乃应验于罗马教皇；但于末后的时期还有更大的应验。（参考第九章最后「一七之半」的解说）。
第八章：公绵羊、公山羊的交战－在历史上应验玛代波斯与希腊之争，在宗教方面是两大假教权之争；又关联至末时罪恶满盈的世代，还要更大的应验，那时信徒要受极大的患难。（本章26节「二千三百日的异象」乃被封住，关于后来许多的日子始要应验，现在时期未到，不得明白）。
第九章：但以理为荒凉的耶路撒冷圣城求眷顾，终得了指示，即需经过七十个七，圣城必在艰难的时候重新建造；这事在末期还要有更重要的应验。
第十章：末后大争战的启示之开始。
第十一章：末后大争战的实况－南北王大争战，北王的军兵如洪水泛滥冲入南地；行毁坏可憎的站在圣地，除掉常献的祭，智慧人中有多人跌倒，其余的人受熬炼。（末后的南北王指谁，读经的人须会意）。
第十二章：末期的完结－预言的封闭及明白的时候。到了末期有空前绝后的大艰难，真信徒被熬炼，恶人仍然行恶。忍耐到结局的得享福分。
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