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题示：细读本书两遍，特别注意每章均是二十二节，而中间一篇则是三个二十二节，因此它是按字母排列的离合诗。试能否分别何为耶和华的话，何为耶路撒冷和耶利米的话。
「神的恩慈和严厉……」
——罗十一22
「整个世界的痛苦都聚在一个人的心内。」
——迈尔士
Frederick Myers in“St.Paul”
「子夜里黎明的蓓蕾。」
——济慈
「诗歌的意象是诗人在痛苦中学来的。」
——佚名
「耶路撒冷啊，你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意；看哪，你们的家成为荒场，留给你们。」（太二十三37～38）
忧患之子眼看着这个黑云已密集在她头上的城市，眼泪不觉流下。在他六百年前，不也是有个先知曾为这城伤心流泪？不错，这就是写耶利米哀歌的耶利米。
著作问题
我们不怀疑这本称作耶利米哀歌的书是耶利米所写的，但我们要指出，在希伯来文圣经中，是没有「耶利米」这名字作书题的。我们的信念乃建于本书与耶利米书的风格和词藻是十分相近的事实，下面我们还要去补充一下，一些反对本书为耶利米所写的意见。彻尼教授是一位饱学之士，他是反对者之一，但他也不得不承认说：「我们若单看第三章的文体，它的特色是属于耶利米的，多过属于任何一个我们认识的人。」就是关于其它四章，他也说：「其表达方式和意念与耶利米书十分相近。」他反对意见的薄弱点正是我们坚信的地方。近代圣经学者研究的程序似乎是这样，他们先有了一个观念，就如某卷某部分不是某人写的，然后便在该处找些枝节小事来支持。释经学称这种方法是「把自己的观念读进圣经去」。正统方法应是「从圣经本身读出意思来」。其分别可以是极大的。
哀歌共有五篇，我们愈读就愈感到它们是耶利米之作，因为语气太像耶利米书了。按犹太人的传统，最古远的也是把本书列入耶利米著作之内：约瑟弗、马所拉本的编者（Massoretic Edition），以及早期犹太和基督徒学者，均承认它是耶利米写的，我们也是如此。本书所写的毫无怀疑地是属于耶利米时代的，艾利葛说：「与耶利米同时代的人，绝没有一个人能写得出像耶利米所写的耶利米哀歌这样的书来」。耶利米书和耶利米哀歌相似的地方极多，此处不能一一列举。艾利葛之释经书有一段十分清楚的说明，读者可自行参考（Ellicott’s Commentary）。因此我们就在这里下个结论：写耶利米哀歌的，就是耶利米本人。
特点
这五篇哀歌，有人说是「在墓园写的挽歌」。它是痛苦的并发，眼泪的江河，赓续的饮泣。在犹太人的旧约圣经，它是称作「书卷」 （Megilloth），与雅歌、路得记、传道书，和以斯帖记共列为「五卷」。在五卷中它位于中央。它们被称作「书卷」，是因为它们均是写在羊皮卷上，每当节期便拿出来颂读——雅歌在逾越节，路得记在五旬节，传道书在住棚节，以斯帖记在普珥日，而耶利米哀歌则在耶路撒冷被毁之周年纪念日。
这五首哀歌均是以字母排列之离合体写成的，每篇二十二节。中间第三首则是三倍二十二节，那是六十六节。离合诗是按希伯来文二十二个字母排列的。第一节开头用第一个字母，第二节开头用第二个字母，如此类推：二十二个字母便有二十二节了。
第三篇哀歌之所以有六十六节，是因为它每三节自成一小组，均以同一字母作首，因此前三节是用第一个字母，跟着三节又用第二个字母等，二十二个字母便有六十六节了。至于离合诗之特殊意义和功用，唐佑之博士于一九七六年七月在「抉择」发表的文章：「时代的哭泣」，有非常清楚之说明，我认为有引述之必要：
「为什么哀歌要用离合诗的形式写出呢？当人在极端痛苦的状况之中，心绪一定十分纷乱，又怎样在表达上顾到文学的意味呢？要研究这个问题，首先细察本书之内容。这些哀歌并不因拘泥于形式而失去它们的活力。形式与活力同样能够保持，不是圣经中的离合诗都具有的（诗篇第九、十、廿五、卅四篇就不够活泼；智慧诗如箴言卅一章十至卅一节『才德的妇女』，是以平和的口吻教诲，没有激烈的情绪）。可见这些哀歌确为罕有的文学杰作，有血有泪，充满生命的气息。
先知文学的造诣是与他灵命程度有非常密切的关系。事实上，在希伯来人心理中，话语本身是蕴藏着力量，字母、单字、成语都有各别的功用。先知更意识语言的能力，因为神的启示是需要话语表达的。那些表达的语句有神的灵吹气在其中，必有感人的力量。在先知的信念中，最伟大的真理，必须用最隽永与秀美的语句来传讲。所以文学的造诣是必要的，而心灵的感动，更能促使才能的发挥，本书就是具体的例证。
本书的文学形式另一个用意，是为达到教诲的目的。这些哀歌当然不是一己一时痛苦的发泄，因为其中有信息、有教训。作者以非常严正的态度，研究历史的功课，教导人们怎样将信仰应用于现实的生活经验之中；再从目前的情况，预测将来可能的发展，就及时作适当的准备，以盼望前瞻。这种教学材料，易于诵读歌唱，易于记忆，必可收预期的功效。
这种完美的诗歌形式也有助于敬拜的礼仪。犹太人每逢亚笔月（即俗年的正月，圣年的七月），在赎罪日前夕，唱这些哀歌，纪念以色列的国难，举国哀痛悔罪，仰望神赦免的恩典。在主后七十年耶路撒冷城再陷，民族逃难散居列邦，会堂更为历史的浩劫哀念。而日后教会每在受难周纪念救主，咏唱哀歌，就更有属灵的意义了。
离合诗的形式不但助人诵唱与记忆，也予人一种完整的意念。这种诗歌与其供人聆听，不如促人阅读，因为希伯来人的心理认为耳闻不及眼见。在新约时期之后有犹太拉比的解经集（Talmud），也有不少离合诗的论述，大多廿二行，或廿二之倍数，表明律法的完整，也表明民族整体的精神：彻底的认罪，十足的信念，完全的盼望。所以若干解经家如De Wette，C. Smit，C. F. Keil,P.A.Munch，都把握离合诗在文学中特有的作用，认识作者发挥贯彻始终的精神，看出先知对历史有赓续的与整体的意识，将其中的真理提供出来。
当先知要表达那种说不尽的悲哀，确实不是三言两语可以述明。于是他在这几首诗歌中反复陈述，起承转合，将读者带至更高的意境。事实上，作者并不徘徊在伤感之中，却迅速地进行，从徐缓转至急遽。由一种思想的情景，带至另一种信念的境界，在激昂中有平和，在宁静中又有兴奋。因此，在悲痛中没有因循，在失望中仍有勇气；悲哀与痛悔之中，交织着责任感与希望。这位先知诗人特有的文学气质，表露在他信息的字里行间。」
结构与分析
这五首哀歌的结构是异常突出的；第一首跟第五首相应，第二首跟第四首又相应，而第三首则是自成一格，五首合起来就只能是一个作者的作品了。
先看第一首，主题是「耶路撒冷的苦境」，全篇共分两部分：前十一节全用第三身写——「她」、「她的」、「城」、「耶路撒冷」、「犹大」；这是先知论耶路撒冷的情形。由十二节开始到二十二节，则改用第一身写——「我的」、「我」；那是因为这一段耶路撒冷是「拟人化」了。她起来自己说话，这就是「耶路撒冷的苦境」。前十一节是先知形容耶路撒冷，后十一节是耶京自叹！
第二篇是「耶和华的愤怒」，全篇均强调耶路撒冷今日之境况全是耶和华审判的结果，像「主何竟」、「他将」、「他发怒」等说话不下三十次之多，也不须提一些像「主吞灭」、「他发怒」等类的动词了——这一切均指出，耶路撒冷受凌辱不是列强兴起的后果，而是神的手加于其上。这篇跟上一篇也是一样，是分开两部分，前十一节是形容耶和华的愤怒，后十一节是写耶京在神愤怒之下，全然倾覆。
现在看看中间的一首（第三章），这是全书之心脏，是论到耶利米自己的悲哀。他的心灵是这样敏感，而他与自己百姓的认同又是那样的彻底，以至有时我们很难分别到底是他自己说的，或是拟人化后的国家说的，但其真实性仍是没受影响的。无论怎样，其背境仍是耶利米自己的苦情。这首也是分为二段，一至三十九节是论苦难（一至二十一节），却是有希望的（二十二至三十九节），余下的是四十至六十六节，是向神的祈求——为国家的（四十至五十一节），为个人的（五十二至六十六节）。就如上述的，本篇是以三节为一组，前三节用第一个字母作起首，第二个三节用第二个字母作起首，如此类推。因此前……三十九节就用了前十三个字母，余下的则用九个字母。
来到第四篇，又是一节一个字母，共有二十二节。这篇论的是耶和华愤怒的另一方面。第二篇哀歌是形容神的愤怒，而本篇则是解释神的愤怒——因为耶路撒冷犯的罪。且看第六节：「都因我众民的罪孽，比所多玛的罪还大」，这是本篇之钥节。十三节进一步解释：「这都因他先知的罪恶，和祭司的罪孽，他们在城中流了义人的血。」本篇与前三篇一样，是分作两部分，一至十一节是比较以前的和现在的锡安。十二到二十二节是论到隔岸观火的外邦。
最后，我们要看第五首哀歌。此歌虽有与希伯来字母数目相同之二十二节，它却不是字母离合诗。每节比前面几首的都短，这是一篇祷词，发言者是耶路撒冷。前十八节是耶京为自己之苦景求怜悯，后四节是求神施行公义与信息——典型之先知神学思想。
希伯来之哀歌
我们在前几课说过，希伯来的诗体是以平行法为宗，不大注意音节和韵律的。但希伯来哀歌却似乎另有一特色，就是它的旋律。耶利米哀歌可以看出这点。其一是它每节都较一般诗歌长，从而使哀愁之诗境延绵；其二是把长的诗句分为二部分：第一部分约与一般诗歌的长度相等，第二部分则很短，就像是第一部分之撮要一样。亚德里教授（Prof．W. F. Adeney）说它好像「悲愁突醒，从而创出一并发之哀境」。在翻译时，这特色丧失不少，但在中译和合本中仍能略窥一二：
他的首领——像找不着草场的鹿，
在追赶的人前——无力行走。（一6）
我们不至消灭——是出于耶和华诸般的慈爱，
是因他的怜悯——不至断绝。（三22）
旧约中像这样的哀歌体裁，出现不少，有些在诗篇。早期先知用的有阿摩司，他说他要为以色列作哀歌！
以色列民跌倒——不得再起，
躺在地上——无人搀扶。（五2）
以赛亚也有使用这种体裁；他讽刺巴比伦和撒但的堕落，就是用哀歌体：
欺压人的何竟息灭——强暴的何竟止息，
耶和华折断了恶人的杖——辖制人的圭。（十四4）
最后我们举第一和第三篇头三节作例，看哀歌之特色：
甲 先前满有人民的城——现在何竟独坐，
先前在列国中为大的——现在竟如寡妇，
先前在诸省中为王后的——在成为进贡的。（一1）
乙 他夜间痛哭——泪流满腮，
在一切所亲爱的中间——没有一个安慰他的。
他的朋友都以诡诈待他——成为他的仇敌。（一2）
丙 犹大因遭遇苦难——又因多服劳苦，
就迁到外邦，他住在列国中——寻不着安慰，
追逼他的都在狭窄之地——将他追上。（一3）
甲 我是因耶和华忿怒的杖——遭遇困苦的人。
甲 他引导我使我行在黑暗中——不行在光明里。
甲 他真是终日再三反手攻击我。
乙 他使我的皮肉枯干——他折断我的骨头。
乙 他筑叠攻击我——用苦楚和艰难围困我。
乙 他使我住在幽暗之处——像死了许久的人。
丙 他用篱笆围住我，使我不能出去——他使我的铜链沉重。
丙 我哀号求救——他使我的祷告不上达。
丙 他用凿过的石头挡住我的道——他使我的路弯曲。
耶 利 米 哀 歌
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第一首 耶京自叹 |
第二首 神的愤怒 |
第三首 先知悲哀 |
第四首 神的愤怒 |
第五首 耶京之祷 |
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先知哀怜 (1～11) 耶城哀怜 (12～22) |
愤怒形容 (1～12) 耶京倾覆 (13～22) |
受苦有望 (1～39) 为国为己请求 (40～66) |
解释与辩护 (1～11) 外邦旁观 (12～22) |
锡安受打 (1～18) 神能复兴 (19～22) |
近代的读者或许奇怪为什么当一个人悲不自禁，发而为哀歌的，仍能兼顾字母之排列等外表的形式。其实就如上引唐佑之博士的话：它不单有助于记忆，和更适合敬拜时用，它也显出作者在极度悲哀之下，仍不失自我控制。作者不是让感情控制一切的浪漫主义者；他所写的，不是单为情绪之作，他是有思想，有主意的去写。为要把信息更有效地传出去，他就不能单为情绪发泄而写了。因此在这哀歌中，我们看见了悲痛、热情、诗才、默示，和美丽的最佳揉合，篇幅差不多完了，我们仍未提本书之属灵信息。本书传递的第一个信息，就是神与受管教者同哀同苦。耶利米书已充份表明这真理，他与自己同胞认同是那么彻底，以至神向他子民宣告刑罚时，先知内心是加倍的悲痛。我们确信，圣经中没有一个信息比这个更叫人感动的了——他与受管教的人同哀共苦：
哀歌最重要的一部分就是第三章。它是处于全书之心脏地带，在位置和属灵上也是如此。本篇中提及「指望」，不下五次。苦难叫人忧闷（20节），但受苦者知道苦难的真义，因此他叫道：「我想起这些事，心里就有指望。」（21节）
新的指望是在神那里，内文说的很清楚。作者重覆地指出「耶和华啊，你存到永远，你的宝座存到万代。」（五19）本书最后一个祷告，尤值得注意：「求你复新我们的日子，像古时一样。」（五21）不错，锡安受的苦楚极其厉害，但他们却要像何烈山的荆棘一样，是焚烧不去的。每年每代，他们都可以唱哀歌三章二十二节「我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱，是因他的怜悯，不至断绝。」他们一定不会断绝，却要被保守，直等到大卫的苗裔兴起，再临锡安设立他的国度、权柄，那时以色列家一切磨难的日子就都要过去了。
还有最后一段的话，我们若是主的门徒，读这五篇哀歌时，就不能好像读某些与己无关的历史记录，或诗歌文学那样。它肯定地是与我们有关的，试把锡安、耶路撒冷，或犹大等名字，以泰山、北京，或中国代进去，看看自己对同胞的祭司职分和福音的负债者又如何，全本书的信息是否立刻活现了。我们当然不是更改神的话，乃是应用神的话，神为以色列国兴起耶利米，为什么不能为中国之福音命运兴起你？神是昨日、今日，直到永远都不变更的，昔日选民犯罪，神刑罚他们，但今日我国之政治体系成了福音的绝缘体，又焉知不是我民历年来拜偶像所引起？不错，神与人之关系，因着他儿子在十架上之救赎，已不再纯是审判官与罪犯之关系。他要用各种办法来使人与他复和。你会是他兴起的一个器皿吗？为什么怀疑呢？地上不会有大多人有这个权利和这个义务的。
编注： 读圣经首重平衡，千万避免极端之态度。新派全然忽略圣经的灵意，而只当它是一编字汇堆砌的东西来分析，当然完全失去读圣经的意思，因为任何文章，文字只是一个媒介，信息是在文字背后的，何况是神启示的圣经。
但读者也不要急下结论说：基要派之释经是完全了，不再需要进步了，还差一大截呢？我们读圣经与新派的常成另一极端，就是全不顾表达信息的文字，以为圣经是一本魔术书，文字本身全无重要性。这也是容易引起异端的。文字结构捉摸不定，又怎盼望了解信息内容而不出错？因此读者一定要虚心，多祷告默想，也要多找一两本圣经译本和好的释经书看，好的释经书是指信仰是纯正的，而其内容也是够份量的，这样，我们对圣经之了解才会有进步。
有关圣经作者问题，近百年来似乎成了研究圣经者最重要的题目似的。其实我们留意了，是圣经作者使圣经成为全然无误呢，还是感动人写圣经的圣灵使圣经成为全然无误？早几十年，基要派释经者几乎认为希伯来书若不是保罗写的，希伯来书就没有地位似的。但近二十年出版的信仰纯正之释经书，愈来愈不敢肯定是保罗的，因为不论是字汇、神学思想、编排、结构等，全然与前面保罗书信的不同，但这又有什么关系呢？是不是保罗写并不决定一书之正典地位（保罗写了好多信，留下圣经中的有十三封），决定正典地位的是圣灵。而这事实又是由教会历代的见证所印证，这才是重要。故不要偏激，不然我们就会强逼圣经说它不想说，或说没有说的话了。
试答下列各题
（1）试列出耶利米为先知时代的犹大诸王名称，并试述犹大国将临之厄运。
（2）试用自己的话，说出耶利米性格的三个特点，这些质素又怎样影响他的工作？
（3）按你的意见，耶利米书那一段最能代表全书之精髓？
（4）耶利米书可分成那四大段？试简述每段之大意。
（5）试就耶利米书举出有关弥赛亚预言之四大要点。
（6）耶利米书中最长是那一章，你能说出其内容吗？
（7）试述三点说明耶利米书论巴比伦之预言是出于耶利米，而不是被掳后期某先知之作。
（8）我们说耶利米是耶稣基督的一个表记，你能说明此点吗？
（9）耶利米哀歌是用什么体裁写的？你能略加说明此体裁与一般希伯来诗之平行法之不同点吗？
（10）耶利米哀歌之内容是说什么的，与耶利米书又有什么异同？
（11）试述耶利米哀歌之分段，及各段之大意。
（12）离合诗是不是耶利米专用之诗体？你能举例说明吗？
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