耶利米书概论
先知耶利米书是出现在犹大国被掳以前与被掳之时，即亚述与巴比伦时代。在他以前为先知的有约珥、阿摩斯、何西阿、以赛亚、弥迦、拿鸿。与他同时的，有西番雅、哈巴谷、俄巴底亚。被掳时，有以西结、但以理。其任先知时，身历五王，即约西亚、约哈斯(王下23:30)、约雅敬(王下23:34)、约雅斤(王下24:6)、西底家(王下24:19)。乃大祭司希勒家之子，世居亚拿突城——即祭司城——去耶路撒冷约三英里。年尚幼冲，即被召为先知，为祭司。
一、著者 论者皆以此书系出自先知耶利米的手笔，或由巴录代书。其书出现虽较数卷小先知书为迟，如弥迦，拿鸿、何西亚、约珥、阿摩司等；只以编辑旧约先知书之次序，与编辑新约书信之次序略同，即多侧重于书卷篇幅之长短，遂将本书列于先知以赛亚书之后，而为四大先知书之一。其实他与以赛亚相去约百年，其乃于约西亚王十三年被召，时约西亚王仅20岁(代下34:l-7)；约西亚从在位十二年起，即整理国事，力求振兴，王与先知一对少年，同心实行神旨，当然是国家前途的大希望了。耶利米之于约西亚，亦正像以赛亚之于希西家。
二、要旨 解经者每以本书之要旨即犹大之“败亡与复兴”；或以本书要旨为“失败”，且耶利米为“失败之先知”，或“流泪之先知”。以其目睹当时会众及君王并教中之先知祭司等，上下一致犯罪悖逆，遂痛斥君民之非义，预言将来的灾祸，泣涕悲痛，苦口热衷，耿耿忠心。谆谆劝导，或罕譬而喻，或直言责斥，奈民众多轻蔑诽笑。于约西亚王改革国事之时，耶利米多缄默不语，殆约西亚战殁以后，犹大国事已不可收拾，值此国家多难，政治日非，民俗淫恶，已不堪言状，遂不得不以上主之言晓谕民众。所可惜者，不论先知祭司，以及民众，不但不听信他的话，反群起而执之，言其罪不容于死；幸有方伯救护，得免于难。于耶路撒冷首次被掳后，以其深明神旨，深知主心，即于愁云凄雨中，畅论其训慰民众的预言；以国家所遭惨苦，无一而非隐有神的美意，借此训教惩责，使会众知所悛悔。从先知所流的“眼泪”，即可看见神的心；以耶利米的眼泪，正可表现神的爱心，神对于失败、强项、应受责罚的子民，在责罚之时，仍是严中有慈，“你们受苦，我也一同受苦。”耶利米的眼泪，也可代表他本国人的良心，虽当时会众的良心已丧尽。麻木，昏睡，但在先知之清醒，则不能不为国民之罪痛哭悲伤，良心直觉受神责罚是应当的。公义之神，固不能不责罚悖逆的子女；即慈爱的神，亦决不能任凭其所爱的儿女甘自丧亡。国民因罪受罚，是合乎公义，合乎真理，且是合乎爱律与因果律的。
三、特征 耶利米为先知，不是仅用口讲，他是一个现身说法的讲道家，少有先知像他。他用个人的生活经历，表验他所传的信息。
(一)他是一个自幼年就为先知的——他自幼年即为先知(1:5-7)，负了神家的重轭，正如其自言“人在幼年负轭，这原是好的。”(哀3:27)此重轭即其所负的“职务与艰苦”。先知以赛亚任职之始，神尝以祭坛上所取之炭火，洁除他的污秽(赛6:7)；先知耶利米，因年尚幼冲，未犯多罪，神即以手按其口，使其能言神言(1:9)。
(二)他是一个长时问为先知的——自幼小任先知之责，以后继续为先知，至少有四十年之久，其间亦经过无道的昏君。其任先知之始，曾如和风吹煦，继而有暴风簸扬。其任先知四十年时，耶路撒冷即被掳。当神的仆人摩西，率领会众经过大而可畏的旷野，历四十年之久，终至会众进了迦南。但先知耶利米，带领会众所尽了这四十年艰苦悖逆的经过，竟然被掳至巴比伦去，这是何等可叹的事呢!
(三)他是一个痛责会众罪过的先知——是奉神命所差，直言百姓的罪过，或责或劝，毫无掩饰。人或以其所发之言太粗率，不像以赛亚等之文雅。直言人过，像以利亚。先锋约翰，正是先知的本色。
(四)他是一个多流泪的先知——为国民的罪孽和悖逆流泪，为国家的危亡，并将要受的刑罚流泪。人们认为他像耶稣(太16:14)，正是因为他多流眼泪，而为一个“忧伤的人”。
(五)他是一个多经患难的先知——他受自己百姓的迫害，实胜过一切的先知，因他所处的时局，正在国家丧亡，国民被掳之时。会众对于他，几乎像犹太会众对于耶稣。“他们不得神的喜悦，且与众人为敌……常常充满自己的罪恶。神的忿怒临在他们身上，已经到了极处。”(帖前2:l5-16)
(六)他是一个多用比喻表演的先知——如埋在地里的麻布带(13:1-11)。打碎一个瓦瓶(19:1-l3)。试验利甲族人(35章)。绳索与轭加于自己的颈项上(27章-28章)。买了一块田地(32:6-15)埋藏石头(43:8-l3)。
(七)他是一个万国的先知(1:5)——耶路撒冷被掳后，余留的会众既不听劝。又要逃往埃及，并且亦强迫耶利米，把他带往埃及。他即继续尽先知的本分，且为列国说预言。以后即在埃及被人用石头打死。传言当亚力山大胜过埃及时，即将耶利米的骸骨带到亚力山大城，以礼而葬之。并传言其被迫胁去埃及之先，曾将约柜香坛等暗藏尼渡山洞中，而塞其洞口。有人追寻之，耶利米怒责之日:“约柜等已藏匿，必待选民被掳面归时，始再出现。”此传言能否证实，尚未可知。
四、体裁 本书体裁，特别又特别，多是指摘，劝告，伤感，弹劾，把历史与警劝并哀感相混合。细论之可作数种读法:
(一)可作历史读——书内包含世界大事，如发现律法书；米吉多之大战事(王下23:29)；尼布甲尼撒王之攻犹大；约雅敬之残暴{耶路撒冷之被掳；以及掳后之景状。
(二)可作预言读——论耶路撒冷之被掳，70年以后之旋归，连圣殿之器具亦带回(27:21-22)；论巴比伦及犹大之前途；并在埃及预言列国。
(三)可作传记读——如耶利米、巴录、约西亚、约雅敬、约雅斤、西底家、及尼布甲尼撒等。
(四)亦可作神道学读——如书中论及神的国度、罪孽、悔罪、赦罪、罚罪、弥赛亚、新约、救赎、利甲族守约致福等事。
(五)或可作先知的自传读——读耶利米书，宛如读一本耶利米传，看见他如何自幼被神选召，任劳任怨，苦口热血，破除情面，忠心耿耿，百折不挠；全书始终表现他的人格、心性、多情、多虑、忍耐、忠实，饱经忧患，历尽艰苦，勇敢的毅力，牺牲的精神；他的环境、使命，内忧外患，受人藐视，被人迫胁等，许多地方不但可作传道人的模范，亦可作为耶稣的预表(太16:l4)，他是一个爱国的志士，为了救国和效忠于神所委托他的使命，不得已而离开家庭，牺牲结婚的快乐。在那些刚愎怨愤的民中，只身无助地去反抗王室与贵族。他的主张好像是不爱国，且是服从巴比伦的，因此他受了种种迫害与侮辱。反对他的人，要设法害死他，所以他屡次受着鞭笞和陷于缧线之中；且拿卖国的名义，把他下狱，并将他下在淤泥阱中，要活活地饿死他。他几次想要放弃他的工作而永不再开口，但他因被对于神的忠心与爱国热忱所驱使，而欲罢不能，他说:“我若说:我不再提耶和华．也不再奉他的名讲论，我便心里觉得似乎有烧着的火闭塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。”(29:9)他与神有密切的交通，常同神理论与争辩，他除了宣传神的使命外，还把他与神灵变的秘密表现于人。他的工作中，像是时有失败，但他的失败与他的成功对于我们有同等的价值。在他的信仰经验里，表现宗教是个人对于所信仰之神的关系。他受了过去的先知一一特别是何西阿一一的影响，他把这影响转而又影响了以西结等。他是诸大先知中最大的先知，他常洒爱国的热泪，在他的忧痛悲苦中，却是充满了大丈夫的气概，表现了神忠仆的精神。
五、分段 本书全卷次序不易分段，囡其记事法乃将预言、历史、劝告、并指摘等，随心灵的感发，而并录之；并非是拉杂，乃有其特殊的原因。其中1至19章，是他劝责会众最重要的发言，为以利亚敬王所焚毁，后又重写者。
今依其大概次序，分段如下:
(一)一种分法:
1、自被召至首次被掳(1章-29章)
2、自首次被掳至圣殿被焚——二次被掳(30章-39章)
3、自圣城被焚至下埃及(40章-42章)
4、在埃及之事(43章-45章)
5、预言列国(46章-52章)
6、总结语(哀歌)(1章-5章)
(二)二种分法
1、圣城倾陷以前的预言
(1)约西亚王在位时 一次发言，2至6章，论犹大之罪，劝诲与警责。二次发言，7至9章，先知之悲哀与痛苦。三次发言，10至12章，斥责会众拜偶像，令神失望。
(2)约雅敬王在位时 解经者或以利雅敬王所焚的圣经，、其中有一部分，即13至19章，是在约雅敬王时。此外20、22至23章、25至27章、35至36章、45至49章，皆约雅敬王时之预言，为斥责假先知，预言犹大将遇的刑罚，巴比伦的掳掠，为讲真理而遇苦难。
(3)西底家王在位时 21、24、28至34章、37至44章、50至51章，先知所讲的预言，即预言耶路撒冷被毁，西底家被掳国亡，巴比伦的报应，犹大之恢复。
2、圣城倾复以后的预言
(1)对于在犹大之余民(40章-43:3)
(2)对于在埃及的余民(43:4-44章)
(三)三种分法
1、被召为先知(1章)
2、劝慰犹大人(2章-20章)
3、痛责诸领袖(21章-23章)
4、圣城倾陷(24章-29章)
5、预言圣城复兴(30章-33章)
6、自首次被掳至二次被掳(34章-39章)
7、圣城被焚以后的预言(40章-52章)
