舊約聖經按內容被分為四大部分:一,律法書,又被稱為摩西五經,即聖經開頭的五卷經書:創世記、出埃及記、利未記、民數記、申命記。二,歷史書,即聖經隨後的十二卷經書:約書亞記、士師記、路得記、撒母耳記上下、列王紀上下、歷代志上下、以斯拉記、尼希米記、以斯帖記。三,詩歌書,又稱為智慧書,即隨後的五卷經書:約伯記、詩篇、箴言、傳道書、雅歌。四,先知書,即聖經最後的十七卷經書,從以賽亞書到瑪拉基書。
先知書又可分為二部分:一,四大先知書和一篇哀歌,即:以賽亞書、耶利米書、耶利米哀歌、以西結書、但以理書。二,十二小先知書:何西阿書、約珥書、阿摩司書、俄巴底亞書、約拿書、彌迦書、那鴻書、哈巴谷書、西番雅書、哈該書、撒迦利亞書、瑪拉基書。
所謂大先知書和小先知書,本是以先知書的長短來劃分的。並不是說先知的地位有大小之分。
先知書的作者都是先知。所謂先知也就是上帝的代言人的意思,是奉上帝差派傳達上帝的信息的人。先知在聖經中有時也被稱為先見。有時也被稱為神人,意即屬神的人,說明他們和上帝有極密切的關係。
先知書若按時間的先後次序排列,應為:約珥書(約珥約於主前840-830年作先知),約拿書(於主前790-770年作先知),阿摩司書(主前780-740年作先知),何細阿書(主前760-720年作先知,北國以色列在主前734年被亞述所擄,主前721年被亞述所滅),以賽亞書(主前745-695年作先知),彌迦書(主前740-700年作先知),西番雅書(主前639-608年作先知),拿鴻書(主前630-610年作先知),耶利米書和哀歌(主前626-586年作先知,耶路撒冷被擄和被焚毀於主前606-586年之間),哈巴谷書(主前606-586年作先知),俄巴底亞書(主前586年),但以理書(主前606-534年作先知),以西結書(主前592-570年作先知),哈該書(主前520-516年作先知),撒迦利亞書(主前520-516年作先知),瑪拉基書(主前450-400年作先知)。(以上年代引自聖經手冊)
先知書若按傳講地點和對象劃分,對北國以色列的先知有:阿摩司,何細阿。對南國猶大的先知有:約珥,以賽亞,彌迦,西番雅,耶利米,哈巴谷。對外邦的先知有約拿(對尼尼微),那鴻(對尼尼微),俄巴底亞(對以東),但以理(在巴比倫)。對被擄者或歸回者的先知有以西結,哈該,撒迦利亞,瑪拉基。