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提要：1 要从所挑的处女中选一位王后。5 以斯帖的养父末底改。8 以斯帖最受哈该的喜悦。12 洁净的方式，入见国王。15 以斯帖最受国王喜爱，成为王后。21 末底改发现一件造反的阴谋，记录在编年史中。
1 这事以后，亚哈随鲁王的忿怒止息，就想念瓦实提和她所行的，并怎样降旨办她。
这事以后。瓦实提不再担任王后，但亚哈随鲁似乎没有急于把她的荣誉赐给其他人。他的后宫无疑有许多嫔妃，但没有一个出类拔萃。亚哈随鲁“想念瓦实提”，可能是由于头脑冷静了下来，或时间久了的缘故。圣经没有说是瓦实提被废以后多久。瓦实提被废是他当政的第三年（斯1:3），而以斯帖被皇家征召到王宫是在他当政第六年（斯2:12,16）。在这段时间里，亚哈随鲁（薛西斯）离开书珊，去从事不走运的希腊战役（见《以斯帖记》序言）。以斯帖是在亚哈随鲁回来以前到达王宫的（他于公元前480年10月或11月离开希腊，以斯帖来到王宫是在公元前479年），召集处女很可能发生在他不在的时候。
想念瓦实提。亚哈随鲁可能曾考虑召回瓦实提，重新让她当王后。如果这样，那些建议废黜她的官员就危险了。瓦实提被废是他们造成的。一旦她复位，他们就会遭殃。不被处决，也会被免职。
2 于是王的侍臣对王说：“不如为王寻找美貌的处女。
美貌的处女。这个提议肯定很讨薛西斯这样的东方君主欢心。这个建议也许会使他找到更加美丽更讨他喜欢的女子，把他的思想从瓦实提身上转移，同时也保护了那些建议废黜她的人。
3 王可以派官在国中的各省招聚美貌的处女到书珊城（或作：宫）的女院，交给掌管女子的太监希该，给她们当用的香品。
女院。在东方的王宫，后宫是与国王和其他男性的居所分开的，通常在另一座建筑里。她们的住宅由太监管理。在薛西斯的后宫位于宫殿的东北部（见斯1：5注释）。
掌管女子的。严格地说，希该似乎只管处女。还有一位高级太监专管已献给国王的女子（第14节）。
太监。见斯1:10。国王委以特殊的责任。
需用的香品。即“香膏”或“化妆品”。见第12节所列。波斯的国王也许自认为是半神，所以连献给他们的处女也要经过一段时期的洁净。
4 王所喜爱的女子可以立为王后，代替瓦实提。”王以这事为美，就如此行。
5 书珊城有一个犹大人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙，示每的孙子，睚珥的儿子。
有一个犹大人。笔锋突然从波斯宫廷转到住在首都的一个普通犹太人家庭。迄今并没有犹太人被掳到书珊城的记录。住在那里的犹太人可能是自己去的。据犹太人的传说，末底改在进入波斯朝廷以前是经商的。
末底改。关于末底改的可能性是楔形字版上的Marduka，见本卷序言。
末底改是便雅悯支派的犹太人，要在他们民族的史册是留下光荣的一笔。无法确定“从耶路撒冷掳去［巴比伦］”的末底改先人是基士还是睚珥。按照希伯来语句法，这两者都有可能。如果是基士，那他就是末底改的祖父。在118年的时间里会有大约三四代。如果是睚珥，那么示每和基士就是被掳之前末底改的祖先，其准确的辈分关系不明。如按后一种说法，这里的家谱并不是末底改的直接父辈，而是较早的亲人，只是为了确认他的家系而已。这种表达方式符合于希伯来人的习惯（见太1:8,17注释）。在圣经中，“父”和“子”有时不按字面解，只是体现上下辈的关系（见本书卷一181页，及创37:35注释）。基士可能是末底改较远的祖先。
大约在《以斯帖记》的事件60年以前，古列王降旨让所有愿意的犹太人回巴勒斯坦，但末底改的父母决定留在被掳之地。大多数犹太人似乎都是这样（见《先知与君王》598页）。末底改的侄女哈大沙（以斯帖，见本卷序言）失去父母以后，他就收养了她。
有人认为末底改认是Matacas（或Natacas）。希腊历史学家帖西亚（Ctesias）说他是薛西斯的一个近臣。A·Ungnad教授在研究柏林博物馆的一些楔形字版时，发现一段提到马杜卡（末底改的巴比伦语译名）的文字，说他是薛西斯统治时书珊城的一个高官，其头衔sip?r 说明他权高位重（见序言）。一个相同名字的要人，生活在相同的时代和相同的城市，这是值得思考的。
6 从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅（又名约雅斤）和百姓从耶路撒冷掳去，末底改也在其内。
掳去。被掳共有三次。第一次是在公元前605年，包括但以理；第二次是公元前597年，约雅斤被囚；第三次是公元前586年，西底家被俘，耶路撒冷被烧毁。末底改的先人被掳到巴比伦是在第二次，发生在118年之前。
7 末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖），因为她没有父母。这女子又容貌俊美；她父母死了，末底改就收她为自己的女儿。
哈大沙。以斯帖的原名（见序言）。词根是hadas（爱神木），带有阴性词尾ah。
以斯帖。'Ester，可能来自波斯语。很象现代波斯人名Stareh，意为“星辰”。译成希腊语是Aster 或Esther（七十士译本）。希腊语词根aster 在英语词汇“aster”、“star”和“asteroid”中意为“象星辰的”。该词巴比论语的拼法是Ishtar，在希腊语中拼成`Ashtoreth（复数`Ashtaroth）和Astartē。在巴比论语中，金星拼为Ishtar。末底改选择波斯名字可能是为了隐瞒以斯帖的犹太人血统（第10节）。
容貌。yephath-to'ar。系yaphah（美丽）和to'ar（被注视，体形）的复合词，译为“体形美丽”可能更好。
俊美。tobath mar'eh，意为“好看”或“漂亮”。
8 王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的希该；以斯帖也送入王宫，交付希该。
谕旨。意为“法律”，见于下列经文“照玛代和波斯人的例是不可更改的”（但6:8,12）。
9 希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品和她所当得的分，又派所当得的七个宫女服事她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。
喜悦。直译是“他视为优秀”。
恩待。该词是《以斯帖记》所特有的。在第17节里译为“宠爱”（又见斯5:2）。
急忙给她。哈该似乎从一开始就偏爱以斯帖。他了解国王的爱好，显然意识到以斯帖可能被选上，就立刻给她以未来王后的待遇。
她所当得的分。可能指日常的饮食。
上好的房屋。后宫中“上好的房屋”是给王后保留的。
10 以斯帖未曾将籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。
国王可能会不喜欢出身于附属民族的人（见20节）。迦勒底的吾珥是亚伯拉罕的故乡，离书珊西南约240公里，所以以斯帖的外貌与许多当地人很象。
11 末底改天天在女院前边行走，要知道以斯帖平安不平安，并后事如何。
暗示末底改已是在朝门执行国王吩咐的低级官员。但末底改还是尽量找机会离开朝门到后宫的前院，好看见以斯帖，或至少得到有关她的消息（见第5节注释）。
12 众女子照例先洁净身体十二个月：六个月用没药油，六个月用香料和洁身之物。满了日期，然后挨次进去见亚哈随鲁王。
没药油。没药在古代是很贵重的。不仅因为它的香味，而且被认为有洁净的效果。埃及用没药处理尸体（见创50:2注释）。犹太人用没药作为“圣膏油”的主要配料（出30:23-25）。服装和卧床上有它的香气（诗45:8；箴7:17）。
香料。歌4:16中译为“香气”。
13 女子进去见王是这样：从女院到王宫的时候，凡她所要的都必给她。
一些注释家认为，这是指每一个处女此时可以自行选择所穿戴的珠宝或服装。
14 晚上进去，次日回到女子第二院，交给掌管妃嫔的太监沙甲；除非王喜爱她，再提名召她，就不再进去见王。
二院。即后宫内宅，居住着国王的嫔妃。
15 末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了掌管女子的太监希该所派定给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。
末底改叔叔。直译为“父方的叔叔”，或“父亲的弟弟”。亚比孩是以斯帖的父亲，可能是睚珥的弟弟（见第5节注释）。
她别无所求。以斯帖完全接受希该的安排，尽管她有权选择自己的服饰。
16 亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫见王。
提别月。相当于十二月的后半月和一月的前半月。亚哈随鲁第七年提别月始于十二月二十二日（公元前479年），终于一月二十日（公元前478年）。上一年亚哈随鲁从灾难性的希腊远征回来。无疑现在他早已把军事问题抛之脑后。
17 王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。
过于爱众女。无疑包括他原来的嫔妃，和刚送来的一切处女。
立她为王后。国王喜欢以斯帖，似乎没有再见其他处女就立她为王后。
18 王因以斯帖的缘故给众首领和臣仆设摆大筵席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。
大筵席。就是娶以斯帖的婚宴。
豁免各省的租税。国王为了庆祝以斯帖的加冕，就豁免了通常征收的税。按波斯帝国的惯例，国王要把收入的十分之一给王后，供她服饰和其他物品所需。
照王的厚意。直译为“按照国王的手”，即“按皇家的方式”。赠礼的做法在东方一直很普遍，那时在波斯人中正盛行。
19 第二次招聚处女的时候，末底改坐在朝门。
处女。指又一次征募处女，发生在公元前478年1月和公元前474年4月之间。
朝门。指末底改已成为宫殿的侍卫或低级官员。也许他先前还不是（见11节注释）。朝门是皇家办公，处理国家事务的地方（见创19:1注释）。
20 以斯帖照着末底改所嘱咐的，还没有将籍贯宗族告诉人；因为以斯帖遵末底改的命，如抚养她的时候一样。
以斯帖十分尊敬自己的养育者。她成为王后以后仍然很重视他的忠告。这证明末底改确是她的养父，以斯帖则是一个忠诚听话的女儿。她的美丽主要表现在品德和人格上。容貌的美丽只是锦上添花而已。父母们往往过于疏忽或过于严厉，使青年人产生摆脱约束的愿望，养成刚愎和懒散的性格。保持父母的权威并尊重青年人的个性，这二者之间的平衡维系着家庭的幸福。父母的管束应以培养儿女的自制为目的。这样的孩子离家以后，就会像以斯帖那样，拥有均衡的人格和富有教养的品德。
21 当那时候，末底改坐在朝门，王的太监中有两个守门的，辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。
当那时候。见19节注释。
门。即“入口”。辟探和提列显然是太监，负责保卫国王私宅或卧室的入口。这个要职给阴谋者们有机可乘。据历史记载，薛西斯最终还是死于这样的阴谋。
22 末底改知道了，就告诉王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，报告于王；
犹太历史学家约瑟夫（《上古史）xi.6.4）记载，是一个奴隶向末底改举报了阴谋者。
23 究察这事，果然是实，就把二人挂在木头上，将这事在王面前写于历史上。
究察这事。即进行调查。
果然是实。即查证属实。
挂在木头上。即钉在尖桩上。这是波斯处置反叛者通用的刑罚（见拉6:11注释）。
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