以斯拉记与尼希米记在希伯来文的圣经中原为一卷,记载犹太人从被掳之地巴比伦归回故土,重建圣殿、圣城及复兴民族,改革宗教等历史。他们因犯罪悖逆神而被从本地赶出,在被掳寄居外邦时,受尽苦难压迫,但从此彻底弃绝偶像,再不发生此事,在他们归向神之后,神看顾他们,领他们归回本地(申二十九28,三十1-5),也是应验先知耶利米的预言,满了七十年再蒙怜悯(耶二十九10-14;拉一1-2)。古列等不过是神所用的工具(赛四十四28,四十五1-4),君王的心都在神手中,犹太人回国共有三次,即 在所罗巴伯领导下的归回(拉二2)。在以斯拉领导下的归回(拉七1、6、7)。在尼希米领导下的归回(尼二5-9)。这是以色列人历史上的一个极大转折点,正如以色列人出埃及进迦南一样,是神大能的拯救,否则犹太民族从此沦亡,基督也无从降生在犹太地,神救赎的计划也不能完成。这两卷书对教会历史上的改革与复兴都起很大作用。如果分国后的以色列国和犹大,与更正教和罗马天主教有象征性的作用,那么回国后的犹太人就对改革教即基督教就有一定的代表意义了,尤其是对教会在地上末后一段更有关系。他们回国后有几样主要工作。