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题示：一口气把路得记读完。
这是对真正认识圣经的人最丰厚的报偿之一。鲜有像它那样蕴含着采之不尽的宝藏。你愈读就愈觉得它是一本读不完，也是不愿意合上的书。虚心的人都会发现从本书所得到的是那样截然不同，就更叫本书的地位特出了。至于圣经是神所启示的证据，实在没有比路得记展示的更有力，它叫敬虔的读者得着的，永远都是最新鲜，最有力的。
——皮尔逊博士
无价之宝总是埋在不显眼之处的，就如在峻岩怪石中会发现奇葩异花，阴霾满布的天空会突然出现彩虹，或是一个远足的人走到山穷水尽疑无路之际，一拐弯就是柳暗花明又一村，这就是路得记，一首奇丽无比的村景诗。
它一开头就说：「当士师秉政的时候……」，很明显，本书的时代背境是在士师时候——正如我们说过，那是一个悲惨的时代，但这本感人肺腑的路得记就插在其中，它如像一颗苦药后的凉果，一个酷热跋涉后的凉亭。我们不大会期望一本如此美丽可爱的路得记，竟是发生在士师的时代吧！
读完士师记，就叫我们深信道德败落是当代一个普遍存在的问题，但翻到路得记，我们看见在墨黑的天空现出了萤光，在全国衰败沦亡之际，仍有尊贵的爱和敬虔的信仰的存在，这无疑是沙漠的玫瑰，废堆中的珍珠，叫人心神为之一清。
尤有进者，既有人把拿俄米，路得，和波阿斯这件事挑出来写成书（可能是基于它与大卫王位的特别关系），我们就很有理由推测同类的事情必不止一两件，其他的只不过没有记录吧了。就是因为这缘故，麦拉林先生说：「历史中最黑暗的时代，实情可能不像表面看来那样糟的。」
这本小小的传记是以故事形式表达出来的；其背境是村野的阡陌，叙述的是一个摩押的寡妇对她婆婆——一个希伯来的寡妇——赤胆忠诚的爱，与及她的报偿。
这故事的真实性是不容置疑的，它那晶莹的单纯就是一个最好的证明。它告诉我们一个真实发生过的事实，里面的人物及姓名都在耶稣基督的族谱出现过，莫理逊博士（Dr.James Morison）说得好：
「本故事所牵涉到的关系十分微妙，它若有不尽不实的地方，必会立刻被发觉。因为整件事与皇室的族谱有关，书中重要的人物都是大卫王的先祖，它特别的地方乃是：皇室中的摩押血统！大卫王本人，以至皇室中每一个成员，和以色列大部分的人民一定深知此事，而这血统还不是很远的事（只有四代），如此奇特的事，他们不可能置之淡然的。再说，皇室内外一定常会谈论，研究这个历史事实，因此执笔编写本书的人绝对不敢掉以轻心，写出有违实情的记录来，任何杜撰的事实或渲染的罗曼史，必然立刻给皇室成员或当时的群众——大卫王的崇拜者——指出来。」
独特的地位
圣经六十六卷中，只有两卷是以女人的名字为题，一是路得记，一是以斯帖记。她们的对比十分强烈：路得是一个外邦女子，活在希伯来人之中，又嫁给一个希伯来人而成了大卫王的先祖；以斯帖是一个希伯来人，活在外邦人中，又嫁给一个外邦男子而成为一伟大王朝之后。路得与以斯帖都是非比寻常的女人，但路得记特出的地方，是圣经中唯一以整卷书之篇幅来记述一个女人的事。
路得记是一本爱情故事——一本描述伟大而尊贵的爱情故事，一种越过鸿沟与偏见的爱情，但它奇特的地方倒不是发生于少年男女之间的爱情，而是婆媳之间的，正如郭斯博士（Dr．Samuel Cox）说：
「这是一个发生于两个女人之间的爱情，对我们近代的人可能显得奇怪，但它确是一个年轻的寡妇对她婆婆的爱——一种强烈而尊贵的爱！」
它另一个独特的地方，乃是在那三个重要的人物中——拿俄米，路得，波阿斯，作者在每一个情节中，都特别指出路得过人之处，我们不要忘记，她是一个外邦人，而其他两个（都是十分特出的）却是希伯来人，只要想一想，在希伯来民族那种强烈的排它性中，这种写法绝不寻常的。作者把一切注意力，都集中在这个摩押女子身上，使她超越波阿斯与拿俄米，甚至超越当时之以色列女子，这并不是作者有所偏袒，实在因为路得之美德像金钢钻一样，光芒四射，是掩盖不了的，作者只是忠实地记录下来而已。有人作了如下的评语：
「本书对非希伯来人的记载，是十分公平，甚至是慷慨的，就是对其他人也如此，以利米勒离开父家，迁居外邦，路得记没有一言半语苛责，路得的嫂嫂俄珥巴离开婆婆了，作者也没有说不是，反倒写出她本欲留下陪她的婆婆，直至拿俄米催她，她才离去；而对路得，作者其实没有加上任何赞美的说话，他只是把事情的经过忠实地记录下来。它向我们显明真理！敬拜真神是没有国家民族的界限的，不管你来自什么国家，清洁无私的爱，永远都会蒙神悦纳。它也指出蒙拣选的子民所享有的特权不是独一的、专利的，它邀请列邦万国的人都来，投在耶和华翅膀下，我们若是信靠她，本来属于以色列人的特权，立刻就会临到我们身上。
还有更特出的是，这个年轻的摩押女子不单嫁了个以色列的丈夫，日后更成为大卫的曾祖母（参四18～22），且在弥赛亚族谱中占一席位。在弥赛亚族谱中，一共提过四个女人的名字，另三个是他玛，喇合，和拔示巴，这三人都叫我们想起她们不洁的行为，唯独与她们并列的路得，却为她们平添三分光彩。
小心研究自亚当到耶稣基督的族谱，就会发现共约六十代，而六十代中又约以十代作为一组，每一组均代表着弥赛亚来临的一项真理，我们先看第一个十代：
亚当 塞特
以挪士 该南
玛勒列 雅列
以诺 玛土撒拉
拉麦 挪亚
挪亚是第十个人，撒但想从人类历史的起点就破坏弥赛亚的希望，使亚伯被杀，它失败了，于是又在第十代挪亚的时候，叫整个世代的人都败坏了，但在所有人都离开神之际，有一个人却与神同行，在那世代是一个义人（创六9），到全人类都遭受毁灭的时候，这一个人和他的家庭却得以保存；撒但一切的能力，以致人类所有的罪恶，均不能叫神的计划落空。我们再看第二个十代：
闪 亚法撒
沙拉 希伯
法勒 拉吴
西鹿 拿鹤
他拉 亚伯拉罕
在这里，亚伯拉罕也是第十个人，他是选民之父，弥赛亚之族谱亦由他而起（参太一章），是神特别亲密的一个朋友，领受神特别的启示，神亦向自己发誓要赐他一个无条件的应许。我们再看第三组的十代：
以撒 雅各
犹大 法勒斯
希斯仑 亚兰
亚米拿达 拿顺
撒门 波阿斯
这里，波阿斯也是第十个人。波阿斯又怎样呢？这正是小小的路得记要告诉我们的（到这里，我们岂不更看见路得记的珍贵呢？）是波阿斯把一个外邦的女子带到大卫与弥赛亚的族系去，路得既能进入那系列，岂不也表征地把一切的外邦人都带进去吗？现在外邦人与犹太人都可同沐于一个希望之下，同等候一位弥赛亚——那个外邦人之光，以色列人的荣耀的弥赛亚。不错，路得对我们这些外邦人的意义尤其重大，她在弥赛亚的族系里，像一颗外邦之星，焰焰生辉。
（另外三组稍迟再述。）
写于何时？
本书发生的时间是在士师时代，但成书时期约在大卫作王的时候，这推论是根据下面的思考而成的：
（1）「当士师秉政的时候」（一1）原文是作过去式，句之前且有一句「那日子已成过去」，不晓得中译本为何略去。这句很明显地指出成书时间是在士师之后，而作者是回顾过去曾发生过的事。
（2） 四章七节提到曾在士师时代流行的一些习俗，这表明到写书的时候，该习俗已成过去（故作者用「从前」一词），而要一习俗过去，必要相当时日才成。
（3） 第四章尾之族谱，一直记到大卫一代，然后便停住了（参四17～22），假如是在大卫之后才成书，为何要停在那里？若是在大卫之前成书，则更无可能提及大卫这个名字。
（4） 大卫统治的时间，长得足够叫在士师初期或中叶流行的习俗，慢慢消失（譬如一百到一百五十年吧），我们都知道，大卫是耶西第七个儿子，又是波阿斯的曾孙，连同他登基后的日子，这就会跟路得记所发生的事相距约一百到一百五十年左右。在另一方面说，大卫作王的日子，也不会长到忘记路得记中某些事情或人物的细节。本书若在大卫之后才写，就会有这个危险。
（5）大卫作王的时候，是希伯来历史中书写相当发达的时代。大卫本身就是一个喜欢写诗作书的一个人，他一定会招聚不少文人墨客在左右。再说，大卫是一个对人满怀同情与爱，他对先祖这一个摩押血统的关系必然感到兴趣，
（6）读撒母耳记上二十二章三到四节，「大卫从那里往摩押的米斯巴去，对摩押王说，求你容我父母搬来，住在你们这里，等我知道神要我怎样行，大卫领他父母到摩押王面前，大卫住山寨多少日子，他父母也住摩押王那里多少日子」，由此可知大卫绝不会以这一点摩押血统为耻，且以宽怀大志而论，亦鲜有过于大卫者。
综观上述各点，我们相信路得记成书的时间，应该是在大卫作王的时候，且在本书中，我们也发现大卫时代的一些痕迹呢！
在我们开始下一课之前，请先参考下面全书的大纲。
路 得 记
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先 苦 后 甜 的 爱 |
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第一章 爱的决定：(路得尊贵的选择) 路得，忠贞的媳妇—在拿俄米愁苦之际追随她。 第二章 爱的回应：(路得谦卑的服侍) 路得，摩押的拾穗者—帮助拿俄米逼切的需要。 第三章 爱的要求：(路得温柔的求助) 路得，贤德的代求者—向正直的波阿斯求助。 第四章 爱的报偿：(路得婚姻的喜乐) 路得，蒙爱的妻子—完美的祝福与喜乐。 |
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