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当亚扪人侵略以色列人时，会众“哀求耶和华”(10:l0)，神就兴起耶弗他来为领袖，率领会众战胜敌人。按耶弗他虽是妓女之子，被其弟兄驱逐离家，却是一个大能的勇士。当国家多难时，长老等即请他为领袖，统率以色列军攻击亚扪人。耶弗他即先一而再地寄书与亚扪人，表显他办事聪明，不肯轻于用兵，首以议和为贵；奈亚扪人出言无理，不肯撤兵。耶弗他遂大被灵感，统率以色列军与敌交锋。在未出战之前，即先向耶和华许愿说:“你若将亚扪人交在我手中，我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论什么人，先从我家门出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭。”
一、耶弗他的愿词 当出战之前，耶弗他即先在神前许愿，犹如两国空战时，主帅即先祭旗。不过耶弗他所许之愿，好像表显他的信心软弱，如非有重要献奉，即不得蒙神的垂顾。正像雅各在伯特利许愿说:神若与我同在，在路上保护我，……使我平平安安回我父家，……我所立为柱子的石头，必作神的殿。并将什一献与神。这好像与神交易，“神若……我必……。”而且他许愿也是太冒失，没想到自己的力量能作到否?这就如自设网罗，将自己缚住，不能避脱。圣经说:“你在神前不可冒失开口，也不可心急发言……“你向神许愿，偿还不可迟延……你许愿不还，不如不许。”(传5:2-5)他如此许愿，不是太冒失吗?
(一)表明荣耀神 耶弗他如此许愿，乃表显他看争战的能力与结果，完全由于神。如愿得胜，非蒙神祝福不可。“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是依靠我的灵方能成事。”所以他即在神前许愿，把得胜之功全归给神。
(二)表明顺服神 我们一切所有皆由神赐给，我们献给神的是神先赐给我们的。人能拿什么给神，“使神有益呢?……岂能使他得利呢?”(伯22:2-3)我们所有的献奉，无非表明我们属于神、归与神，应当在凡事上顺服神就是了。
（三)表明感谢神 如蒙神祝福得胜回来，理当献感恩祭，所以他所许的愿，正是表明献感恩祭给神。
耶弗他此次许愿，虽然有几分冒失，究竟他的存心是对的，所以神也就成就他的心愿。
二、神的嘉纳 在圣经里面，论到许愿的话很多，明见神不是不准人许愿，在利未记书里也有许愿的条例，不但可以把物许给神，也可把人许给神(利27:1-8)。
(一)神要他献上最好的分 神不但悦纳了耶弗他所许的愿，也是在神的能力范围之中，使他所献上的，适合神的心意。于耶弗他家中，没有什么比他独生女再宝贝的，在耶弗他许愿时，决没想到把他女儿献上——要把上好的分留为自己——所以到他打胜仗回来，他女儿出来欢迎时，竟令他大吃一惊，并“撕裂衣服，说:‘哀哉!我的女儿啊，你使我甚是愁苦，叫我作难了，因为我已经向耶和华开口许愿，不能挽回。’"耶弗他虽没想把最好的分献给神，却在神指导之下，把他舍不得献上的，竟不能不献上了。
(二)神要试验他信爱之心 当日神叫亚伯拉罕把他爱子以撒献上为祭，原为试验亚伯拉罕，是不是爱神在万有之上。“耶和华的使者从天上呼叫他说:‘……现在我知道你是敬畏神的了，因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。’"(创22:11-12) 耶弗他把独生女儿献上，虽然舍不得，但亦不能不照所许的愿而行，在这件事上，足以试验出他的爱心与信心来。
三、其女儿的奉献 耶弗他的女儿真是英雄之女，听见她父亲已经向神开口许愿，亦绝不迟疑地说:“父啊，你既向耶和华开口，就当照你口中所说的向我行，因耶和华已经在仇敌亚扪人身上为你报仇。”个人的存亡荣辱，就不成问题了。究竟她父亲是怎样照所许的愿而行，人的讲法不同:
(一)有人言是照字句而行 按照字句所说的，是“先从我家门出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭。”耶弗他究竟是否将女儿献为燔祭呢?如果献女儿为燔祭，颇有疑难:
1．神如何欢喜杀人献祭呢 慈爱的神，决不欢喜献人为祭。而且圣经亦明明禁止杀人献祭(耶7:30-31；申12:30-32)。
2．其如何延迟两月而后行呢 如果耶弗他之女果然被献为燔祭，应即速而行，延迟两月而后献，如何显出勇于遵命的精神来呢?
(二)有人言是按灵意而行 此言耶弗他献女为祭，非献为火焚祭，不过终身未嫁人，按着灵意说，也就是照所许的愿而行了。
1．不背献身为聚之意 耶弗他所许的愿分两步:一是“就必归你”，是献给神的意思，这一步自然成全了。第二是“献上为燔祭”，若只是终身为童女，如何成全此燔祭呢?此亦如保罗所说:“将身体献上，当作活祭是圣洁的，”是适相合的。
2．合于上山哀哭之事 当时犹太女子，皆希望弥赛亚降生，而有作圣母的希望。如“终身为童女”不生育，在犹太女子看来真是一件可哀痛的事。而且何以到山上去哀哭，不在家中哀哭呢?此亦适合女子心理，以为终身不嫁人，在家哀哭，未免有些难为情。同伴和她上山哀哭，是显出与人表同情，“与哀哭的人同哭”。以后以色列中有个规矩，每年以色列人的女子，去为耶弗他的女儿哀哭四天，因为如此爱国牺牲的精神，是值得人纪念的。
从此可知我们在神前许愿，须要谨慎。所可安慰的，是我们纵有错误，神却永不至有错误，而且他也能藉着我们的错误，成全他的旨意。
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