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以色列国当士师秉政时，没有君王治理，也没有中央集权，只有士师及时兴起，为会众的领袖。当时的以色列国为神权政治之国，有天上真宰为他们的君王，政治即宗教，宗教即政治，政治与宗教是混合的。自约书亚逝世至扫罗为王，按照圣经所记约历四百五十年(徒13:20)，即自公元前l451年至1000年。本书头二章所载究非士师之历史，于十七章以后亦无关于士师之事迹，但其所论，皆是士师时代之轶事，故皆附记书中。至于路得记所述，亦士师时之要事，故本书原文，有将路得记加入而汇为一书者。就士师的真义而言，本书所载史事，应至撤母耳记上十二章为止；因以利与撒母耳亦皆为最大的士师；不过以利是为士师又为祭司，撒母耳是为士师又为先知；二人既各有兼职，读经者每注重其为祭司、为先知，对其士师职分多有忽略。
一、书的要旨
解经者每以本书的钥字为“扰乱”，钥节为第十七章六节所载:“那时以色列中没有王，各人任意而行。”本书要旨，正是表明神如何当以色列会众各自任意行事，纷扰混乱的时候，显出神的政治，即神在天上为王，治理他的子民。所有士师，无非是神及时兴起的用人，藉以实行神的拯救与政治。书中所记共有士师十三人，为各族的代表，如:俄陀聂出自犹大族；以笏出于便雅悯族；基甸代表玛拿西族之西支；睚珥代表玛拿西族之东支；陀拉代表以萨迦族；以伦代表西布伦族；巴拉代表拿弗他利族；押顿代表以法莲族；耶弗他代表迦得族；参孙代表但族；珊迦代表流便族；以比赞代表西缅族；底波拉则特别代表妇女。这其中关系较重，为主徒所称述的有基甸、巴拉、参孙、耶弗他诸人。虽各士师的事功不同，却莫不是与会众最有关系，于纷扰的诸族中，实行神的意旨。
二、书的内容
书共21章:首二章所记是以色列人大领袖约书亚死后，会众的情形；于3至l 7章，则记十三士师的事迹；于17章以后，则表显士师时代堕落纷扰的真相。书中内容最令人注意的，即士师时代的七次退化，与七次复兴的经过。
(一)退化 以色列会众退化的原因，是以未将迦南各族灭尽，即效法他们的风俗，敬拜他们的假神；信仰既堕落，道德自腐败，所以书中用六个“又”字，表显会众七次的退化。
1．于3章7节说:“以色列人行耶和华眼中看为恶的事。忘记耶和华他们的神，去侍奉诸巴力和亚舍拉。”
2．于3章12节说:以色列人“又”行耶和华眼中看为恶的事。
3．于4章l节说:以笏死后，以色列人“又”行耶和华眼中看为恶的事。
4．于6章1节说:以色列人“又”行耶和华眼中看为恶的事。
5．于8章33节说:基甸死后，以色列人“又”去随从诸巴力行邪淫。
6．于l0章6节说:以色列人“又”行耶和华看为恶的事，去事奉诸巴力和亚斯他录——离弃耶和华不事奉他。
7．于l3章1节说:以色列人“又”行耶和华看为恶的事。
会众既任意而行，拜偶像、行邪淫、与外人联婚、与异族混合，大大违背了神领他们出埃及进迦南的原意，自难免受神的管教。
(二)惩治 罪恶与苦难是紧相连的，以色列人每次陷在罪中，也即随着有苦难临到。所可幸的，他们所受苦难，乃神的惩治，非神的刑罚；因所遇种种艰苦，莫不是为叫他们觉悟知罪，悔改归主。
1．交在米所波大米王古珊利萨田手中八年(3:8)。
2．交在摩押王伊矶伦手中十八年(3:12-14)。
3．交在夏锁王耶宾手中二十年(4:2-3)。
4．交在米甸人手中七年(6:1)。
5．自相残杀者数年(8:33-9:57)。
6．交在非利士人与亚扪人手中十八年(10:7-9)。
7．专交在非利士人手中又四十年(13:1)。
(三)呼求 苦难为罪孽的果子，悔改呼求，也是苦难的效力，以色列人有几番苦难，也就有几番的呼求，“穷极呼天”正是人的常情。书中有数次记载，“以色列人呼求耶和华……”等语(3:9，3:15，4:3，6:7)。且有时以苦难加多也就求得更切，言及他们“哀求”耶和华(10:l0)。我们读圣经，看约伯记以后有诗篇，约伯记是论苦难问题，诗篇是讲祷告问题；将诗篇订于约伯记以后，也正是表明苦难的效力，即使人祷告呼吁神。
(四)拯救 听祷告的主，对于他子民的呼求，当然不能不垂听。以色列人几时因苦难而呼求，几时即得到神的拯救，遂有士师兴起来搭救他们。我们看全书所载，会众有七次失败，有七次受刑，七次呼求，又七次蒙神应允、救赎。七是圣经中指着属天的完全数，以色列人的失败，神真是看够了，他们所受的苦，也真是受够了，神也是照他们所求的施行了完全的拯救。
全书皆论会众如何因失败而受苦；因受苦而呼求；终因呼求而蒙神拯救。这固然是我们信徒生活中常有之经过，也是历史上些国家兴衰常有的情形。我们可以看到以色列:(1)先因信仰破产，而道德腐败。(2)继因道德腐败，而社会扰乱。(3)更因社会扰乱，而国民痛苦。(4)继以国民痛苦，而返悔呼求。(5)终因返悔呼求，而蒙神施救。看今日一些地方之痛苦，何尝不是先因信仰破产而道德腐败，而社会扰乱……以至到了不堪救济的地步，世人的大希望，莫不在于及早悔悟，遵行真理的道路。
三、书的灵训
书中最要的教训，即在上主如何用人，所有士师莫非为神所拣选、所藉用，救济民众，脱离仇敌，恢复犹太宗教，使会众得于神家同享安乐。此于今日神家用人，实有莫大的训教。
（一)士师的出身 一言及士师之出身，不能不令人欣谢上主不置；以主所用，世上“有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的。”(林前l:26-28)看诸士师的出身，更可证实这话真是不错；如俄陀聂为迦勒幼弟之子；以笏乃左手便利的；珊迦也不过一个手持牛棍的村夫；底波拉为一软弱女子；基甸自称为贫苦寒士；耶弗他为妓女之子；像这些幼弱的、贫寒的、卑贱的、发育不完全的、家庭妇女等等，竟然为神所选、所用、为全国领袖，是多么希奇呢?
(二)士师的就职 士师出身，既多为人所轻辱，果如何膺此圣职，担此荣任呢?
l．由于上主拣选 “耶和华就为他们兴起一位拯救者救他们。”这一句话，书内再三言及；今日会中之任圣职、作圣工者，亦果由上主亲自选立吗(加:l5，16；徒9:15；可3:14；腓1:16)?
2．藉着会众祷求 士师兴起，固出于上主美意，由于上主拣选，却也是藉着会众祷求。主虽然要救我们，若是我们不需要、不祈求，他也无可如何。须要我们祈祷在神的旨意里，事工就成了。
3．在于个人通灵 书内有七次言及“耶和华的灵降在……身上”，也是有同样的原因与效感(3:10，6:34，11:29，13:25，14:6，19，15:14)，皆是论到士师之兴起与出身，全是因有圣灵降在身上。
(三)士师的行事 士师所以能战胜敌人，拯救同胞，其秘决可以撒迦利亚书第四章六节的话来表明:“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵方能成事。”我们看珊迦所用牛棍；基甸所用的空瓶与火把；希伯的妻雅亿所用的橛与锤；以及参孙所用的驴腮骨等；即可晓然神的工人，行事的奇妙了。
四、书的分段
(一)第一种分法
1．扰乱的原因(1章-3:6) 迦南人未灭除。
2．扰乱的惨象(3:7-16) 七次退化七次蒙救。
3．扰乱的结果(17-21章) 信仰与道德之堕落。
(二)第二种分法
1．约书亚死后之余事(1章-3:6)
(1)以色列人之获胜(1章)。
(2)以色列人之失败(2章-3:6)。
2．士师时代之景况(3:7-16)
(1)第一次退化与得救(3:7-11) 受虐八年，有俄陀聂为士师。
(2)第二次退化与得救(3:12-31) 受虐十八年，以笏与珊迦为士师。
(3)第三次退化与得救(4-5章) 受虐二十年．底波拉与巴拉为士师。
(4)第四次退化与得救(6章-8:32) 受虐七年，基甸为士师。
(5)第五次退化与得救(8:33-10:5) 自相残杀数年，陀拉与睚珥为士师。
(6)第六次退化与得救(10:6-12) 受虐十八年，耶弗他、以比赞、以伦与押顿为士师。
(7)第七次退化与得救(13章-l6章) 受虐四十年，参孙为士师。
3．补录
(1)米迦之故事。(17章-18章)
(2)利未人之故事。(19章-21章)
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