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从艾城的失败中学到的教训
耶利哥的得胜是因为百姓全然服在神的权柄下。属灵的争战就是这样。得胜不在乎人的优势，而在乎人跟从神的话。因为出面争战的是神自己，神的百姓只是在观战，并收拾战果。因此在争战进行中，只要人在神面前对，神就伸手对付敌人。若是人在神面前不对，神就不会伸出手来使敌人败退。
没有什么事能阻挡神的手作工，神十分乐意为祂的子民作工。祂要借着祂的子民来彰显祂自己，也用祂的子民来成全祂的旨意。进入迦南是神的旨意。百姓走在迦南的土地上，神必然向他们赐福。耶利哥是这样交在百姓的手中，全迦南地也该是这样交在百姓的手中。从过约但河到攻取耶利哥，百姓一再经历神的大能显在他们的前头。他们没有想到，在攻打艾城的时候，他们却遭到一次大败，也可以说是在约书亚的带领下去攻取迦南的唯一一次的失败。所以这次的失败，对以色列人来说，是一个大挫折。对属神的人来说，在认识属灵的争战上有极重大的意义。
在艾城的失败中看属灵争战的法则
在进攻耶利哥的时候，神己经很严肃的告诫了以色列人，“这城和其中所有的，都要在耶和华面前毁灭。……你们务要谨慎，不可取那当灭的物，恐怕你们取了那当灭的物，就连累以色列的全营，使全营受咒诅。惟有金子、银子、和铜铁的器皿，都要归耶和华为圣。必入耶和华的库中。”（六17－19）这些话说得够清楚了。以色列人若是照着神的吩咐去行，他们的得胜就必定可以维持到底。只是在耶利哥的得胜中，以色列人却为自己埋下了在艾城失败的原因。
导致艾城的失败，以色列人轻敌不是主因，主要的原因乃是以色列军队的元帅在这次攻击战中没有发出命令。主帅的沉默使以色列的进攻艾城没有根据。为什么主帅不发声呢？人出的主意也不是主因，使主帅沉默乃是因为以色列人拒绝服从神的权柄。人不服神的权柄，神就不发令。在艾城的失败中，神让以色列人学了一些属灵的功课，也让属神的人一同在这次的失败中学功课。
认识身体的法则
“以色列人在当灭的物上犯了罪。因为犹大支派中，谢拉的曾孙，撒底的孙子，迦米的儿子亚干，取了当灭的物。耶和华的怒气，就向以色列人发作。”（七1）在人这一边，我们很难接受这样的事实。一个人犯的罪，怎么能使全体受连累呢？应当是谁犯罪，谁去担当就对了。虽然神在事先已经说过了，但人总是不能了解。这也难怪，因为人有自己的立场，难得有人会以神的立场作立场。但是不管怎样，神既是以祂的立场来处理属灵的事，我们就得寻求明白神的立场的根据，因而使我们可以接受神的立场。有一件我们必须肯定的事，神绝不会根据人的立场去处理属灵的事。因为人的立场的实质是堕落的，不能用来作处理属灵事物的根据。
神看人是看人生命的源头，因为在神眼中只看两个人：头一个人是亚当，另一个人是基督。所有的人若不是在亚当里，就一定是在基督里。这就是身体的原则。一个完全的身体，身上的每一个肢体都是完美的。身体上的肢体若有残缺，那个身体就是一个残缺的身体。神看以色列是一个整体，是作神见证的整体；一点的残缺就使神的见证产生残缺。基于这个事实，神不允许神的见证中出现残缺。因此，亚干的过失就不能看作是一个人的事，而是以色列全体的事，因为亚干使以色列的见证出现了残缺。
神看以色列是一个整体，所以祂以身体的原则来处理以色列。同样的，神的教会也是一个整体，是基督的身体，所以我们必须认识身体的法则。认识了身体的法则，个人就会受约束，因为个人是直接影响全体的。好的固然影响全体，坏的也一样的影响全体。因此，绝不能看个人的事与全体无关。我们领会“若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦。若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。”（林前十二26）我们还可以清楚的说：“一个肢体发生难处，所有的肢体就承担难处。”所以在属灵的争战中，我们不能只看见个人，而看不见整体。因为个人与整体是息息相关的。
扩大一点来说，现今作为神见证的教会，在属灵的争战中是站在最前哨的位置上。因此必须让每一个人都看见身体。不单是看见局部的身体，而是看见整个的身体。说清楚一点，不单是看见个人与地方教会的关系，并且更进一步看见地方教会与宇宙教会的关系。这样说来好像有点不着边际，但实际上并不是这样，因为只有看见了宇宙教会，才会全面的儆醒谨守，不因着人这方面的疏失，而给神的见证制造破口，让神的对头有机可乘，使神的儿女受伤，也使神的见证受亏损。所有的人都看见身体，教会必定使仇敌蒙羞。
确实的接受光照
“艾城的人击杀了他们三十六人，从城门前追赶他们，直到示巴琳，在下坡杀败他们。众民的心就消化如水。”（七5）在一场战役中损失了三十六个人，本来并不算是什么大不了的事。但我们别要忘记，这批出埃及以后的第二代兵丁，自从在加低斯再次起行进迦南时起，他们还没有吃过败仗。他们击杀了河东地的二王，又击败了全米甸人，他们并没有折损一人。他们渡过约但河，又攻取了耶利哥，每一次的军事行动，他们都稳稳的得胜。所以对这一次的小折损，他们就感觉受不了。
“约书亚便撕裂衣服。他和以色列的长老把灰撒在头上，在耶和华的约柜前，俯伏在地，直到晚上。约书亚说，哀哉，主耶和华阿，你为什么竟领这百姓过约但河，将我们交在亚摩利人的手中，使我们灭亡呢？我们不如住在约但河那边倒好。主阿，以色列人既在仇敌面前转背逃跑，我还有什么可说的呢？迦南人和这地一切的居民听见了，就必围困我们，将我们的名从地上除灭，那时祢为祢的大名要怎样行呢？”（七6－9）约书亚有这样的反应，在态度上是对的，但他的里面却没有看见，没有了光，全都黑暗了。只看见外面的环境，却看不见神的手，使他感到进退两难。会把难处带到神的面前是作得准确，但不能只向神诉说难处，必须要在神的光中找出发生难处的原因。得着迦南是神的应许，是神要作的事，在每次争战中，神都伸出手来为他们对付敌人。这一次，神却没有伸手，是什么原因使神没有伸出手来？这一点必须要弄清楚。若是不弄清楚这一点，光是苦苦的哀求，也不会使难处消失。
“耶和华吩咐约书亚说，起来，你为何这样俯伏在地呢？以色列人犯了罪，违背了我所吩咐他们的约，取了当灭的物。又偷窃，又行诡诈，又把那当灭的放在他们的家具里。因此以色列人在仇敌面前站立不住。他们在仇敌面前转背逃跑，是因成了被咒诅的。你们若不把当灭的物，从你们中间除掉，我就不再与你们同在了。”（七10－12）神不在祂的应许上作工，一定是有原因的。神爱约书亚，也爱祂的子民，他们不会准确的寻求祂，祂就主动的向他们说明，一面是让他们认识神的鉴察是明确的，人不能在神面前作假。一面是让他们明白祂是如何的恨恶罪，罪把神向人作工的手挡住了，罪也使人成了可咒诅的。犯罪的行动不一定是要很惊人，那怕是一个小小的动作，只要是藐视神，不把神放在眼中，不以神说的话为是，以至落在不顺服里，这就很够了，这就叫神的手不再伸出来，因为神不能与陷在罪里的人同在。
彻底恢复圣洁的实际
接受了神的光照，人的愚昧无知显了出来。光是知道人的愚昧还是不足够，不能停留在光是知道的这一点上，必须继续往前去，确实的除掉那意神怒气的原因，叫神的同在与喜悦重新恢复在神的子民中间。属灵的学习是没有时间的限制的，我们一天活在时间里，我们就一天在属灵的学习上不住的操练。越是基本的操练，越是不能在其中放松。不少人有这样的错觉，尤其是圣经知识丰富的人，总是以为基本的操练过于浮浅，不必再加以重视。这样的心思是错得太利害了，没有准确的基本操练，就不能有正常的成长，也不能成长进到生命的丰富和成熟。
彻底的对付罪是基本操练中十分重要的一个功课。救恩给了我们赦罪的恩典，把我们安放在圣洁没有瑕疵的地位上。我们可以享用神的同在，就是因着这个地位。只是这个地位必须要有实际来维持它的功用。没有分别为圣的实际，这个地位并不能保证我们一定能享用神的同在。以色列人在艾城失败的原因，就是因为只有地位而没有实际。正如撒秋教会的光景一样，“按名你是活的，其实是死的。”（启三1）因此在生命成长的过程中，对付罪这个功课是不可以给忽略的。
“你起来，叫百姓自洁。”（七13）神给约书亚指示了恢复洁净的方法，把当灭的物从他们中间除掉，让神的同在再一次显明在他们中间。在这个时分，亚干若是主动的向神认罪，也许他还能免去死亡。只是他没有这样作，他还存着侥幸能逃避给发现的心。但是没有用处。约书亚照着神的指示，还是把他找出来。“一件美好的示拿衣服，二百舍客勒银子，一条金子，重五十舍客勒。”（七21）就使亚干惹了神的怒气，也使以色列人受到连累，失去了神的同在。
亚干给石头打死了，他的所有也用火焚烧了。“众人在亚干身上堆成一大堆石头，直存到今日。于是耶和华转意，不发祂的烈怒。因此那地方名叫亚割谷，直到今日。”（七26）亚干所受到的惩治好像是太严厉了。但是从亚割谷这名字来看，这才是彻底的对付罪。不这样绝对的处置，就不能有彻底的恢复。亚割谷就是连累的意思。亚干不单是连累了自己，也连累了全以色列，叫以色列在享用神应许的事上受到了阻碍。
“示拿”就是巴比伦，也就是巴别，这里有世界上最美的事物，美衣、金子与银子，都是它的内容，最能满足人的情欲。神不是以这些事物为丑恶，但是这些事物若在人心里代替了神，叫人爱慕这些过于尊重神的话，这些就成了可咒诅的事物，必须彻底的在我们心中除掉。“不要爱世界，和世界上的事。人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。”（约壹二15）问题的严重乃是在失去了神的爱。因此对于那些能使我们失去神同在的事物，我们必须很绝对，很彻底的从我们的心思中除掉。
重新享用神的得胜
以色列人从他们中间除掉了当灭的物，他们里面就明亮了，神也恢愎向他们说话，也恢复在他们中间作神军队的元帅。在神面前的一切都恢复正常以后，艾城的攻掠就继续展开。那曾叫以色列人的心消化如水的艾城，如今就成了以色列人夸胜的地方。以色列人在艾城，不单是享用争战上的得胜，更重要的是他们对神有了更深的认识，因此与神的关系也有了更进一步的紧密。艾城是他们曾经失败的地方，但同时也是他们在属灵经历上的转折点，从失败转向得胜。
在奔跑属天的路程中，神儿女很难避免有失败的经历。我们不是说失败并不是什么了不起的事，但我们必须学会在失败中寻求恢复得胜。最美就是不给失败有发生的机会，但若是失败出现了，千万不要灰心丧志，总要记得神的呼召是“你当刚强壮胆。”这是约书亚所接受的呼召，也是我们所接受的呼召。所以从失败中能学到功课，那么在失败的经历中，我们还是可以因主而夸胜。我们来看看，以色列人在艾城的失败中获得了什么长进。
更明确的顺服神的权柄
神恢复在耶和华军队元帅的地位上向以色列人说话；祂告诉约书亚说，“你起来率领一切兵丁，上艾城去。”（八1）并且神也给他们安排了攻城的战术。以色列人都一一的听从，都照着神的吩咐作了调度。起初他们以为艾城的兵力单薄，“只要二三千人上去，就能攻取艾城，不必劳累众民都去。”（七3）如今神告诉他们，要他们的兵丁全体都去，他们也都去了。这不是他们起先轻敌，现在又高估了敌人。完全不是这回事。艾城的兵力还是起先一样，并没有改变，只是他们的心思改变了。他们原先把攻打艾城看作是一个任务，也就是一个工作。只要工作作好，把任务作完就是了。现在他们却看攻打艾城是一个见证，虽然不需要每一个人都上阵，但是每一个人都必须投入，站在身体的立场上来表达神要作的事。从工作进入见证，从个别进入身体，这是一项大的长进。
神又说，“你怎样待耶利哥，和耶利哥的王，也当照样待艾城，和艾城的王。只是城内所夺的财物和牲畜，你们可以取为自己的掠物。”（八2）耶利哥的财物不能留，都要毁灭，耶利哥的金子和银子都要归给神。现今在艾城，以色列人却可以保有他们的战利品，耶利哥和艾城是紧邻的两个城，耶利哥城的一切不能要，艾城的却可以要，以色列人该要说话了。他们会这样说：这两地有什么不一样呢？要是在耶利哥也有这样的安排，艾城就不会有失败的伤痛了。但是以色列人没有这样作；他们也不问神为什么在这里可以作，在那里不可以作，他们就是默默的遵行了。也许他们领会这是先为神，后为人的次序；也许他们根本就不作这样想，反正他们在顺服神的事上是有了长进。
神的子民向着神最大的难处，乃是不认识权柄，也不甘心服权柄。这个难处从亚当开始，一直到现在也没有过去。在以色列中是这样，在教会中也是这样。以色列和犹大先后被掳的原因是根源在这一点上，教会在见证上的软弱也是植根在这一点上。巴不得神叫属祂的人都能看见这一个，看见这个而归回神的权柄的人有福了，因为神荣耀的大能要从他们身上发表出来。神的权柄不是抽象的观念，它是十分具体的透过祂说的话显明出来，人毫无保留的听从神说的话，就是服了神的权柄。艾城的王的尸首在日落时给取下来（参八28－29），在人看来或许是小事，但在服神权柄的人就不敢疏忽，免得地因此而受了玷污（参申二十一22－23）。服神的权柄使以色列人在迦南地大大的得胜，因为他们能完全的取用神的得胜。
宣告完全接受神的权柄
攻取了耶利哥和艾城，“约书亚在以巴路山上，为耶和华以色列的神，筑一座坛。是用没有动过铁器的整石头筑的，照着耶和华仆人摩西所吩咐以色列人的话，正如摩西律法书上所写的。众人在这坛上给耶和华奉献燔祭，和平安祭。”（八30－31）我们注意到他们所献的祭是燔祭和平安祭。照理他们该要献赎罪祭才是，因为他们在耶利哥得罪了神。但是他们没有献赎罪祭，只是献燔祭和平安祭。这不是他们以为自已是没有罪，而是在耶利哥和艾城的经历中，他们感觉到他们要作一件比献赎罪祭更迫切的事。在他们的经历中，他们知道神赦罪的恩典已经显在他们中间，他们也已经明白了他们的神是赐恩的主，因此他们迫切的感觉到要寻求这位赐恩的主的喜悦，并要向祂感恩。
燔祭是寻求神喜悦的祭，这祭也包括了赦罪的恩典。平安祭是为了感恩而献上的祭，为享用了恩典而献，也为了认识赐恩的主而献。在表面上看来，这两个祭好像都是人给神。既然是人给神，人大可以把人以为美的给神。但是两城争战的经历使以色列人明白了，他们在神面前是何等的不配，而神在他们这些不配的人身上却是大大的施恩。认识了自己的不配而领受了大恩，他们就不敢随己意而行。
要献祭就先要筑坛。因为以色列人那时是在战地，神的帐幕在吉甲，只有约柜给抬出来，所以他们要筑坛献祭。他们就“用没有动过铁器的整石头”把坛筑成。我们可以想象得到这坛的外貌一定是很不美观，但神在出埃及记二十章25节中向以色列人说过这话，说出人与神中间并不需要人的手加添什么，来维持神与人的正常交通，摩西也在河东地嘱咐了他们（参申廿七5）。他们不因这个吩咐没有写在律法书上，就随意更动，为了美观而把筑坛的石头敲打。他们认定这是神的定意，就不管事情的大小，他们都无条件的遵行。
还要注意一件事，这坛是筑在以巴路山上（参申廿七4）。那时以色列人在迦南的战事中，只是攻占了耶利哥的平原，也就是在以巴路山的边沿上。虽然是如此，他们也照着神藉摩西给他们的嘱咐，急促的筑坛献祭，寻求神的喜悦。
更重要的一件事情，乃是在献祭以后，“约书亚在那里，当着以色列人面前，将摩西所写的律法抄写在石头上。以色列众人，无论是本地人，是寄居的，和长老，官长，并审判官，都站在约柜两旁，在抬耶和华约柜的祭司利未人面前，一半对着基利心山，一半对着以巴路山，为以色列人祝福。”（八32－35）这是第一部份的动作，向众人表明神的祝福是建基在律法的实行上，人照着律法行，祝福就要显在人中间。在新约的日子，神儿女不再依据律法的字句行，但听从主说的话还是蒙福的道路。“随后约书亚将律法上祝福咒诅的话，照着律法书上一切所写的，都宣读了一遍。……没有一句不宣读的。”（八34－35）整个的过程，说明了以色列人当时向着神的心是如何的跟上神，甘心完全的接受神的权柄。
从渡河开始到艾城的战事结束，以色列人在经历神的所是和所作中，建立了一个绝对向神顺服的心思。这心思的建立使他们在迦南地初期的争战中，不住的享用神的得胜。他们在神面前活得对，活得准确，神的同在在他们中间就没有停止。── 王国显《你当刚强壮胆──约书亚记读经札记》
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