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约书亚记第二十二章
当数年的战争终告结束，以色列子民便欢欢喜喜地定居在他们的地业上。就如同暴风雨的早晨过后，清澈的阳光重新普照大地，又好像经过迷惑狂放的青少年期后，进入愉快兴旺的盛年期。圣经上对这段时期鲜少记载，可以想象当他们将神的律法带入迦南地、占领那些现成的美好城邑、和前所未有的富足房舍时，是在享受何等的福气。他们又从现成的贮水池里，引出新鲜的水灌溉葡萄园、橄榄园以及花园，在那儿又吃又喝，心满意足。
一个具有成熟基督徒体验的人，纵然他仍然继续在谨慎儆醒地往前走，但是他对属天的福分和美地，也不断有更完整的认识。这人因品尝神的良善慈爱而满足，又好像一座被浇灌良好的园子；有来自没药山上的微风吹拂着他。空气里有浓郁的香气；蔓藤发芽，开花了；石榴花也绽放了；在他的面前存放着各式珍果，新鲜与陈年的珍果俱全。
是在这样的季节里，我们学习安息的真义；合一的真正源头；以及对付过犯与跌倒时所需的忍耐。
一、第一发现——安息的真义。“耶和华照着向他们列祖起誓所应许的一切话，使他们四境平安”（书二十一44）。约书亚对两支派半的人说：“如今耶和华你们神照着他所应许的，使你们弟兄得享平安”（书二十二4）。这也是耶和华与其选民之间关系的高潮。为了这一段，他将百姓和牧养他全群的人从海里领上来；将他的圣灵降在他们中间；使他荣耀的膀臂在摩西的右手边行动，在他们前面将水分开，要建立自己永远的名；又带领他们经过深处，如马行走旷野，不至绊跌。神行了这一切的心意，是要让选民如同牲畜下到山谷，在阴凉处享受甜美多汁的青草，以免他们受烤炙之痛，如此，耶和华便使他们得享安息（赛六十三11～14）。
这已经是相当程度的安息。国中太平没有战争了（书十一23），人民也安息了。但是很显然的，迦南地还并没有完全达到神的理想。这地虽然美好，但这福分仍局限于世俗的财富与物质的利益，显然不够完整。一个人怎么可能只因增加一大笔属世的财富，心灵就得到安息！这就好像期待人吃了面包就会长胖一样！同样的，仅仅得着应许之地，也不可能使一意追求真理的心得安息。迦南的安息，就如这卷书里别的许多部分一样，都只是属灵的安息、圣洁的宁静、难以言喻之平安的一个模式与影子，惟有在神自己里面的安息，才能填满人的灵魂。请听这话——我的安息：他的安息；为神的子民所存留的安息日的安息。这比起在迦南因丰收所带来的喜乐，与得着地业时踏步的歌声还要丰富得多。因此，诚如希伯来书所言：“若是约书亚已叫他们享了安息，后来神就不再题别的日子了。这样看来，必另有一安息日的安息，为神的子民存留”（来四8～9）。
当我们因重生而欢欣雀跃时，便有安息；但随着年月增长，安息的程度也渐渐深浓，正如四月天的淡兰转为八月的深兰。造成这变化的原因，乃是对神的道最完全、神的旨意最可爱以及神的计划最美好这些信念不断增深的坚信。当我们初踏入安息，必须抵挡不信任，不断告诉自己凡事都好，且以应许和确据安慰自己。但当年岁消逝，怀疑与自言自语也尽褪去，我们心中的密云里是被甜蜜经历的声音所充满。我们对那位所信的有更多认识，也记起他所应许的好处一样也不落空。我们看到生命中最险恶的乌云，不是消散的无影踪，就是化为沛然恩雨。我们忆起那些我们曾祷告、争战对付的事物，都成了最大的祝福。我们不得不承认，每当走自己的路，便满布烦恼愁怨；但当走在神的路上，就总是流奶与蜜之地。
当我们想起这些事，从一个生命的峰顶回顾以往，心里就满是宁静的安息。我们为甚么忧闷烦躁，自讨苦吃，让我们的灵在里面不安呢？凡是在律法掌管之下，凡是在爱之下，所有事物都会合作完好。神自己曾赐下恩典与荣耀。对那些他曾赐给独生爱子的人，他不曾留下一样好处不给他们。他的爱里揉合着父严母慈，我们的每一步他都考虑到，每条道路他都仔细挑选过；没有一滴眼泪他不顾念；没有一种痛楚在碰到我们之前，他不曾先尝过；也没有一种哀伤临到我们之前，他不曾先感受过那分沉重。我的心哪！你的神是这样的一位神！你要噤声；信靠他，他在作一切的美事，要安静休息！就好像一座珍珠门在你身后那样安全，这种喜乐是人抢夺不去的；每阵风都是和煦的南风；每块土地都是故土；每个有着艰难包装的环境，都蕴含着天父爱的礼物。
因此，这种出于信靠所生的安息，就更往前进深了。因为随着认识加增，信靠也扩大了。我们愈多认识神和他的爱子耶稣基督，我们对他那永存、无所不在的爱的信靠也就愈坚定；因之我们的安息也愈不能被破坏。不错，当他们渡过约但河时，他们就得到安息；不错，他们进入了那地以后，掬饮了山上泉水时，更会发现，那里的水更加甜美。这正是羔羊所救赎、所带领的人，不断体验更完全之安息的过程之画像。他要再带领他们进入那地的心脏地带，那里没有狂风暴雨的侵袭，也没有大海的巨浪滔天。
二、第二发现——合一的真正源头。约书亚召了流便人、迦得人和玛拿西半支派的四万勇士来，当众称赞并感谢他们完成了早先所许下的承诺，然后他吩咐他们：“……现在可以转回你们的帐棚……只要切切的谨慎遵行神的诫命”（书二十二4～5）。他在打发他们回帐棚时，也表示他对他们热切的盼望——要他们带许多牲畜、金、银、铜、铁并许多衣服回去，这些福分都是他们配得的。
当他们来到约但河，涉水而过之后，回顾那如今将他们与其它子民分隔两边的河水，突然有一种恐惧临到他们。为避免将来有一天，那另外七个半支派的人会对他们的子孙说：“你们与耶和华以色列的神，有何关涉呢？因为耶和华把约但河定为我们和你们……的交界。你们与耶和华无分了”（书二十二24～25）。为避免这种情况发生，也为了向往后的其余支派表明他们的身分，他们在约但河的西岸筑了一座坛。那是一座让人看的大坛，不是为了献燔祭、平安祭或别的祭；而是为作一个永久的证据，告诉后人建这坛的是忠心事奉神的以色列人。
但这却是个大错。这坛的形状不是来自神的启示，它的结构也不是；如果他们遵守神的指示，那么每年三次，他们的男子便应当到示罗朝见神，自然也不需要这笨拙的计划了。在他们的想法里，人的合一不可能仅靠灵里的连结保存，一定得有外在实质的证明。光是示罗祭坛的连结还不够，必须再有他们所筑的这座大坛才行。
然而，对约书亚和其它的以色列人而言，这种合一的观念却是很真实的。同样的，属天的生活会在我们里面产生一个清晰的观念：神的子民是真正合一的。这也是约书亚记这卷书和以弗所书另一个相当重要的相似之处。以弗所书里除了特别讲到属天的生活，也启示了身体的奥秘，就是肢体虽有不同，身子只有一个，每一个信徒都分享了神自己的合一。在初信的阶段，我们以为只能借着共同的信条，或者属于某些大教会的会众这种形式，才能有合一。我们筑起自己的祭坛；无视于神合一的原则，却筑起自己的原则。换句话说，我们将形式的合一，当作是实质的合一。但久而久之，当我们逐渐长大，就发现所有在祭坛前聚集的真灵魂便是合一的。他们从各个地方来，心中燃着同样的盼望，为同一个目的恳求，倚靠同样的宝血，这共同的吸引力建立起一个活的合一；就好像一棵树，那分歧的枝叶茎脉都在辅助同一个生命力；也如同一个身体，所有的肢体都从属于一个赋予生命的灵。
我们愈接近基督，就愈能辨识出自己与那些属他的人合一。我们学习少思想那些分歧的观念，而多思想大家共同相信的。我们发现每位信徒的个别差异，正好让他适合担任特别的事工，即不影响其连结于永活的救主，而得的内在生命之深度。当这些分散啃啮牧草的羊群，渐渐接近同一个峰顶时，他们渐渐向一个中心点集中，那儿只有一群羊，只有一位牧羊人。
这是圣经中终极的异象，也是那些最被敬重的圣徒所公认的：虽然新耶路撒冷中有以色列各支派和羔羊十二使徒的名字。有各色宝石装饰，又有面向四面八方的门，然而仍然只有一位“新妇、羔羊的妻”（启二十一9）。那么为甚么这个世界以及有时候教会认为主祷文尚未实现，合一也尚未完成呢？合一已经完成了，惟独属灵的和有属灵辨识力的人，才能看到其均称调和。
三、第三发现——对付过犯与跌倒时需要忍耐。当以色列别的支派乍听到竖立另一座坛的消息时，他们马上有股要前去攻打弟兄的冲动。他们在示罗聚集，因为设立祭坛看来是干犯这圣地的罪行。
但是另一个较明智的计划出现了，也许最好先委派非尼哈和以色列中著名的十个首领，代表耶和华所有的会众去质问他们。这些代表到了基列——这是另两个半支派的人暂时聚集之处，便开始谆谆告诫，并引了亚干和拜毗珥的例子，警告他们这罪会使审判临到全体会众。他们的论点是，没有一个属于以色列的支派或个人，会犯罪而不牵连整个会众都受审判。“不可悖逆耶和华，也不可得罪我们”（书二十二19）。
这些代表们心中的爱是如此深，因此他们甚至提议让弟兄们分享耶和华的帐幕所住之地，一起到迦南西部居住。“你们所得为业之地，若嫌不洁净，就可以过到耶和华之地，在我们中间得地业”（书二十二19）。
这想挽回弟兄犯错的意愿是如此亲切、甜美，和原先准备大事进攻的态度迥然不同。他们也收到了效果：弟兄们坦白表示这种行为并非出于要离开神，也为他们行事的动机作了简单的解释。于是在整章书的结尾，记载着兄弟间的关系更加紧密，而且大家共同欢喜快乐感谢赞美神。
事情总是这样，以神的慈悲恳求人会使激怒的迫害者静止。我们本是严于责人，激烈冲动的。但当我们不歇息地追求真理，就会学习以温和的态度去面对错误；我们会以温和的灵帮助人恢复，担别人的重担，会因赢回一个弟兄而快乐，而不去想在辩论中压倒或者以讽刺击败他。就这样，在金碧辉煌的秋日，原本生涩的果实饱满成熟了，散发着浓郁的香味。原本如剑的愤怒之火如今消灭如微弱的火花；而彼得，这位性烈如火的门徒，在经过多年试炼的熔铸之下，已能以一颗柔软的心去抚慰服事那些受创的信徒。── 迈尔《圣经人物传──约书亚》
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