一、卷名
《民数记》是摩西五经的第四卷。卷名来自希腊文七十士译本的Arithmoi,英文译名Numbers则转译自拉丁文Numeri。希伯来人称该卷书为 Bemidbar,意为“在旷野”。
二、作者
自古以来,大多数信徒认为五经系摩西所著。《出埃及记》记载了摩西的早期生活、蒙召,被托以神圣的使命,以及被百姓接受为领袖。《民数记》则表现他为一位成熟的领袖。他与百姓一同经历的艰难险阻,使他成为最适合记录这些历史事件的人选。没有其他的作者写过五经这样的书。摩西作为其作者的地位是不可动摇的
三、历史背景
《民数记》是很有价值一卷书,因为它详细记录了以色列人旷野时期的历史。这段故事仍能激起今日每一个真实信徒的信心。通过这部不偏不依的记录,我们可以熟悉希伯来人在摩西领导下的生活和际遇。这位天才的作家在圣灵的感动下挑选编排了他的材料。摩西不仅是一位能干的领袖,在上帝的引导下把以色列人组织成一个紧密的,经得起时间和苦难考验的宗教团体,而且出色地记叙了希伯来人的历史和特点。我们从《民数记》中可以看到出于灵感的叙述,和无法轻易抛弃的历史可信性。
本卷语言规范,采用标准的古希伯来语文字,与公元前330年左右的文本基本一致,很少有抄写的错误。某些文稿之间略有差异,但无关紧要。学者们所推定摩西在圣灵感动下采用某些材料的年代,充其量只不过是大致上假设的时间。
四、主题
五经前几卷叙述了以色列先祖的历史,从创世一直到在埃及地为奴,出离埃及,行进到西乃山,《出埃及记》就写到这里为止。《民数记》一开始,就是在西乃统计男丁,并记载了《利未记》所没有列举的一些律例,叙述了从西乃山出发,在旷野里流浪,到达摩押平原,最后又是一系列律例。
这是一卷充满生命力的书,在整个历史中供应人类属灵生活的需要。其主要宗旨就是高举耶和华为至高,圣洁,尊贵的上帝,祂看顾自己的选民。在选民奇妙的行程中,发生了可拉,大坍和亚比兰出于自私目的的叛变。当时的百姓发怨言,失去耐心。本卷突出表现了摩西,米利暗,亚伦,巴兰, 亚伦的儿了们等宗教领袖的优点和缺点。本卷最后点出摩西为上帝所拣选作祂子民领袖的崇高地位。
耶和华的居所是在祂的百姓中间。祂为他们所作周密的安排,与杰出的个人,祭司和利未人有关的感人事件,均在本卷生动而出色地描述出来。这些人物组成上帝所设立的警戒线,使怒气不落在会众身上。本卷的描述对今日的教会有着很重要的宗教价值。它是以上帝住在祂子民中间这一历史事实为依据的。
五、纲要
(一)准备出发 民1:1-4:49
1、营地的编制 民1:1-2:34
1)统计以色列人 民1:1-46
2)关于利未人的命令 民1:47-54
3)各支派营地的安排 民2:1-34
2、利未人的组织 民3:1-4:49
1)祭司的家庭 民3:1-4
2)利未人代替头生的献身民3:5-51
3)利未人行军时的职责 民4:1-49
(二)仪文律法 民5:1-6:27
1、各种宗教法规 民5:1-6:21
1)凡不洁净的不准进营 民5:1-4
2)赔偿和献祭之例 民5:5-10
3)疑妻行淫试验之法 民5:11-31
4)拿细耳人的愿 民6:1-21
2、祭司祝福之语 民6:22-27
(三)建立会幕和可拉事件 民7:1-14:45
1、圣所崇祀的开始 民7:1-9:14
1)族长献礼 民7:1-88
2)圣所中的声音 民7:89
3)会幕中的灯 民8:1-4
4)洁利未人之例 民8:5-26
5)第二次逾越节 民9:1-14
2、从西乃山出发 民9:15-10:36
1)云彩遮盖帐幕 民9:15-23
2)银号 民10:1-10
3)行军的秩序 民10:11-28
4)邀请何巴 民10:29-32
5)第一段行程 民10:33-36
3、怨言和背逆 民11:1-14;45
1)在他备拉犯罪 民11:1-3
2)在基博罗哈他瓦犯罪 民11:4-35
3)米利暗和亚伦的罪 民12:1-16
4)探子的使命 民13:1-33
5)百姓的背逆 民14:1-45
(四)仪文律法部分 民15:1-41
1、献祭 民15:1-31
1)献燔祭, 甘心祭, 献初熟果子之例 民15:1-21
2)赎愆祭和误犯罪之例 民15:22-31
2、各种法规 民15:32-41
1)干犯安息日者 民15:32-36
2)衣边缀繸之例 民15:37-41
(五)对于亚伦祭司职务的挑战 民16:1-17:13
1、可拉的叛逆和平息 民16:1-50
2、亚伦的杖发芽 民17:1-13
(六)补充律法 民18:1-19:22
1、祭司和利未人的费用和酬劳 民18:1-32
2、红母牛之例以及死人的污染 民19:1-22
(七)最后一段行程中的事件 民20:1-22:1
1、从加低斯到外约旦 民20:1-21:9
1)争斗之水 民20:1-13
2)以东人的蛮横 民20:14-21
3)亚伦之死 民20:22-29
4)阿拉得王 民21:1-3
5)铜蛇 民21:4-9
2、走近迦南 民21:10-22:1
1)最后的进军和最初的胜利民21:10-32
2)战胜噩 民21:33-22:1
(八)在摩押平原上发生的事 民22:2-27:23
1、巴兰的故事 民22:2-24:25
1)巴兰的来到 民22:2-38
2)巴兰的预言 民22:39-24:25
2、摩西生平的最后事件 民25:1-27:23
1)在什亭犯罪和报应 民25:1-18
2)以色列民第二次人口统计民26:1-65
3)西罗非哈之女的请求 民27:1-11
4)约书亚继承摩西 民27:12-23
(九)补充律法 民28:1-30:16
1、常年献祭之例 民28:1-29:40
2、女子许愿之例 民30:1-16
(十)在约旦河东的胜利 民31:1-32:42
1、打败米甸人 民31:1-54
2、二个半支派的定居 民32:1-42
(十一)从兰塞到约旦河 民33:1-49
(十二)最后的指示 民33:50-36:13
1、关于迦南土地的安排 民33:50-34:29
1)占领圣地之例 民33:50-56
2)圣地的界限 民34:1-15
3)拣选分地之人 民34:16-29
2、关于城市的安排 民35:1-34
1)分给利未人的城市 民35:1-8
2)逃城 民35:9-34
3、女继承人的婚姻 民36:1-13