第一节：『正月间以色列全会众，到了寻的旷野，就住在加低斯，米利暗死在那里，就葬在那里。』
本章打开旷野生活和经历的一段精采记载。我们看见 神仆摩西经过他一生中最大考验的几段历史。首先，米利暗死了。那位在出埃及记第十五章的光辉历史中高唱凯歌的，已离开世上，她的骨灰藏在加低斯的旷野。手鼓放下来了，歌声在死亡的寂静中停止了。她不再领会众起舞了。她在世的日子，唱出嗓子甜美的乐歌。她蒙大福分，能掌握那颂赞的美调，在红海复活之滨高唱救赎之歌；她的和音蕴藏救赎真理的主旨。『你们要歌颂耶和华，因祂大大战胜，将马和骑马的投在海中。』（出十五：21）这是高贵的乐章，正合那喜乐的时刻。
但现在这女先知离开世上，美妙的音符转为怨叹之声。旷野生活渐变得厌倦。荒漠试炼人的本性，带出人心中所藏的。四十年的飘泊、劳苦，使百姓有大转变。事实上，幼嫩的属灵生命，经过基督徒生活及争战的各阶段，蒙保守、有增长的，为数不多。但不该这么稀少的，理应相反，我们在世上的道路，当中的每一细节和实况，都当验明 神一切的属性。愿称颂归给祂的名。祂使用路上的试炼，显明祂自己，叫我们知道祂慈爱的温柔、甜美，是没有改变的。祂的慈爱、怜悯，永不落空。从永生 神涌出的一切，永无穷尽。纵然我们不好，祂仍然按祂自己的美意而行。 神永不改变，人只证明自己不可信，多犯错误。
这是我们的安慰、喜乐、力量的源头。我们要信靠永生的神。无论什么事情，祂能及时解决——充充足足地解决每次的急难。祂有忍耐的恩典，能忍受我们多次的软弱、失败、短处；祂的能力在我们的软弱上显得完全。祂的信实永不落空，祂的怜悯从亘古直到永远。朋友会失信，或去世。友谊维系会在这冷酷、无心的世上折断长逝。同工会离群。米利暗和亚伦都死了，但 神仍在左右。这就是一切真正福气的秘诀。我们既有永生 神同在，就不用惧怕。我们既能说：『耶和华是我的牧者』，就必能补上一句：『我必不至缺乏。』
荒野里有多幕悲伤和试炼的景象，我们必须都经过。在本章中，以色列人正经过这段路程。他们在旷野中要听见角声，但他们不耐烦、不满意。第二至五节：『会众没有水喝，就聚集攻击摩西、亚伦。百姓向摩西争闹说：我们的弟兄曾死在耶和华面前，我们恨不得与他们同死。你们为何把耶和华的会众领到这旷野，使我们和牲畜都死在这里呢？你们为何逼着我们出埃及，领我们到这坏地方呢？这地方不好撒种，也没有无花果树、葡萄树、石榴树，又没有水喝。』
这正是深切试炼摩西的时刻。那时的情景很难想象，面对六十万埋怨的百姓，要听他们猛烈的抨击，又要听取他们因不信而发、对一切不幸遭遇的指责。这一切并非平常的忍耐和试炼。肯定地说，对这位亲爱、可敬仆人感到事情难当，不应惊奇。第六节：『摩西、亚伦离开会众到会幕门口，俯伏在地。耶和华的荣光向他们显现。』
摩西一再俯伏在 神面前。情景实在感人。离开这群喧嚣的百姓，亲自来到这位独一、赐足够能力面对这光景的主面前，是美善的，是最美好的解救。『俯伏在地。耶和华的荣光向他们显现。』他们没有前来回答百姓，只『离开会众』，投靠永生 神。他们所做的，没有比这个更好。除了那赐一切恩典的 神外，谁能满足旷野生活的万千要求？摩西起初上路时，说了很有意思的话——『你若不亲自和我同去，就不要把我们从这里领上去。』（出卅三：15）肯定地，他这样讲是合宜、有见识的。属 神的同在是回答百姓要求的唯一答案。 神的同在是全足全丰的， 神的库藏永无穷尽。祂永不叫投靠的心失望。我们要常谨记这点。 神喜悦人使用祂的供应，祂对百姓的要求，从不感疲倦。我们的心若常谨记这点，我们就必少听到不耐烦、不满意的声音，反而多有感谢、赞美的话。但正如我们常指出的，荒漠生活试炼每个人。这种生活验证我们里头的一切。感谢 神，祂给我们预备了，在祂里头藏着的一切，都显露出来了。
第七至十一节：『耶和华晓谕摩西说：你拿着杖去，和你的哥哥亚伦招聚会众，在他们眼前吩咐磐石发出水来，水就从磐石流出给会众，和他们的牲畜喝。于是摩西照耶和华所吩咐的，从耶和华面前取了杖去。摩西、亚伦就招聚会众到磐石前，摩西说：你们这些背叛的人听我说：我为你们使水从这磐石中流出来么？摩西举手，用杖击打磐石两下，就有许多水流出来，会众和他们的牲畜都喝了。』
读者要注意上述经文的两件物，就是『磐石』和『杖』。二者均代表基督，都给人莫大的恩福；但二者说明两面。哥林多前书第十章四节说：『所喝的是出于随着他们的灵磐石，那磐石就是基督。』十分清楚了然，不必另作构思了。『那磐石就是基督』——基督为我们被击打。
至于『杖』，要谨记，那不是摩西的杖——那权杖——那能力的杖。若是，就跟实况不符。权杖完成了工作，曾击打磐石一次，这已经足够。出埃及记第十七章五至六节说：『耶和华对摩西说：你手里拿着你先前击打河水（参看出七：20）的杖，带领以色列的几个长老，从百姓面前走过去。我必在何烈的磐石那里站在你面前，你要击打磐石，从磐石里必有水流出来，使百姓可以喝。摩西就在以色列的长老眼前这样行了。』
这里预表基督为我们被击打，在 神的手下，承受审判。读者会注意一个子句：『你先前击打河水的杖。』为什么是河呢？为什么特别指着那次杖击的事？出埃及记第七章廿节就是答案：『亚伦在法老和臣仆眼前举杖击打河里的水，河里的水都变作血了。』这变水为血的杖再用来击打『那磐石就是基督』的，使生命和清新的泉水涌流。
这击打只能有一次，不可重复。『因为知道基督既从死里复活，就不再死，死也不再作他的主了。他死是向罪死了，只有一次；他活是向 神活着。』（罗六：9—10）『但如今在这末世显现一次，把自己献为祭，好除掉罪。……这样，基督既然一次被献，担当了多人的罪。』（来九：26，28）『因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到 神面前。』（彼前三：18）
基督不能再次受死，故此，摩西击打磐石两下是错的——而这样击打磐石也是错的。他蒙晓谕，要拿着『杖』——亚伦的杖——祭司的杖，然后吩咐磐石。赎罪工作已成就了，我们的大祭司已进入天堂，如今为我们显在 神面前。那属灵的泉水，根据已成就的救赎，要流到我们这里，并有基督的祭司职任作伺候，就是亚伦发芽之杖所预表的。
但这是摩西的大错，第二次击打磐石——甚至这次用杖也是错的。很容易看见，用亚伦的杖击打磐石，破坏了它可爱的芽。简单的说，祭司的杖就是恩典的杖。摩西看不见这点，就不能叫 神得着荣耀。他轻率地说了话，结果，他不得过约但河。他的杖不能带领百姓过去——只有权威怎能应付那大群埋怨的百姓。他不准过去，因为他在会众眼前没有尊耶和华为圣。
然而，耶和华顾存自己的荣耀。祂在百姓面前尊自己为圣。虽然百姓背叛、埋怨，摩西犯错、失败，但耶和华的会众仍可以从那击打的磐石取饮涌流的泉水。
不单是这样。恩典得胜了以色列人的怨言，给了他们水喝，而且至于摩西，当我们翻开申命记第卅四章时，恩典也向他照出奇异金光。恩典带摩西登上毗斯迦山顶，从那里把迦南地指示他看。有神同伴，观看迦南地，比同以色列人一起进去更美。但不要忘记，摩西因说了轻率的话，所以不能进那地。 神在恩典中带他上毗斯迦山， 神的治理不准摩西入迦南地。这两点发生在摩西生平的事迹，有力地申明恩典和冶理的区别。十分有意思，有重要、实际价值的题目！ 神赦宥并祝福，但治理仍要执行。要常谨记这点。『人种的是什么，收的也是什么。』（加六：7）这是一切 神管治方法的原则，是极其严肃的；然而，『恩典也藉着义作王，叫人因我们的主耶稣基督得永生。』（罗五：21）愿一切颂赞都归给祂，因祂是这恩的原头，且使恩典涌流不息！
本章第十四至廿节记载摩西跟以东王的对活。二者对话的风格都有教训意义，并且很有意思；此外要比较一下创世记第卅二及卅三章的事迹。以扫恨雅各入骨。然而，藉着 神的干涉，他不可摸他弟兄的头发，另一方面，以色列也不可干扰以扫的产业。雅各以诡计取代以扫的位，而以色列不可干扰以东。『你吩咐百姓说：你们弟兄以扫的子孙，住在西珥。你们要经过他们的境界，他们必惧怕你们，所以你们要分外谨慎。不可与他们争战，他们的地，连脚掌可踏之处，我都不给你们，因我已将西珥山赐给以扫为业。你们要用钱向他们买粮吃，也要用钱向他们买水喝。』（申二：4—6）于是，我们看见，这位 神在创世记第卅三章不准以扫动雅各，也在民数记第廿章不许以色列动以东。
民数记第廿章的末段，十分感人。我们不引述了，读者当自行参考，并且把它与出埃及记第四章一至十七节作比较。摩西很重视亚伦的作伴，但后来他成了自己身旁的酸刺。在这里，摩西迫于把他的圣衣脱下，让他去与列祖同睡。无论是看摩西或亚伦，或从什么角度看，这些记载都有深刻的劝戒意思。我们已经看了这段满有教训的事迹，所以不多复述了。但愿主把这些严肃教训，深深印在我们的心坎上！
