一. 书名
希伯来文圣经以本书的第一个字「起初」(beresit)作书名。「创世记」译自英文“Genesis”,后者来自七十士译本(LXX)的书名。
二. 内容结构
可分成两大段落: 上古历史 - 创造(1-2章)
- 人的堕落: 起因(3章)
后果(4-11章)
列祖历史 - 亚伯拉罕(12-25章)
- 雅各(26-36章)
- 约瑟(37-50章)
三. 经文结构
「世代」(toldot)(英译generations’ account)可解作「后代」或「记事」,全书出现11次,有10次是用作一个分段的标记:
(1) 2:4 - 4:26 创造天地的来历
(2) 5:1 - 6:8 亚当的后代
(3) 6:9 - 9:29 挪亚的后代
(4) 10:1 -11:9 挪亚之子的后代
(5) 11:10-26 闪的后代
(6) 11:27-25:11 他拉的后代
(7) 25:12-18 以实玛利的后代
(8) 25:19-35:29 以撒的后代
(9) 36:1 -37:1 以扫的后代
(10)36:9 -37:1 复述以扫的后代
(11)37:2 -50:26 雅各的记略
留意塞特和闪的家谱各有十个名字,古代君王的家系常有十个名字,如「苏默君王录」(The Sumerian Tablet)。「世代」一词可作段落的结束或开首。
1:1-2:3可当是一个序言,前段落(1-11章)有五个「后代」,后段落(12-50章)同有五个「后代」。
四. 文学体裁特色
简略的可分成两类:
一. 散文式(prose)的记述:这些散文多数是一种「叙述」(narrative)修辞方式编写。
二. 历史性的记述(historical account):许多人名、地名和家谱平均出现在1-11章和12-50章之内。